JEAN

La date de- la naissance de Jean, sire de Joinville, n'a pu jusqu'à ce jour être déterminée qu'approximativement : l'épitaphe gravée sur une lame de cuivre, que l'on découvrit en 1639, près du grand autel de l'église Saint-Laurent où il avait été inhumé, fixe cette date à l'année 1214 et celle de sa mort en 1319. Il résulterait de ce rapprochement que l'historien de saint Louis aurait atteint cent cinq ans révolus. Telle était, il est vrai, la tradition attestée par les notes extraites par M. Champollion, de plusieurs manuscrits conservés à Joinville. Mais un autre document le fait naître en 1224 (1), date qui justifierait un passage souvent cité de l'histoire de saint Louis. Le sire de Joinville explique qu'il ne put prendre part à la bataille de Taillebourg, en 1242 : « Car, dit-il, je n'avoie onquet lors le hauberc vêtu » (2).

(1) Champollion Figeac, Documents inédits, t. 1, p. 620, 640.

(2) Edit. Wailly, 1868, p. 38.

En d'autres termes, il n'avait pas encore atteint sa vingt et unième année, âge auquel seulement on pouvait conférer la chevalerie. Dans un acte du mois de mai de l'année 1243, on voit qu'il n'a pas encore un sceau à ses armes : la charte est revêtue de ceux de sa mère et de son oncle Guillaume de Sailly et le texte dit en propres termes : « Et quant je verrai à terre tenir, je i metterai le mien seel » (1).

Un document imprimé par Chantereau Lefèvre permet de déterminer avec plus de précision la date de la naissance de Jean. Dans cette charte en date du 1er mai 1239, il s'engage à laisser à sa mère pendant quatre années à dater de Noël prochain,, la jouissance des fiefs qu'il tient du comte de Champagne. Il faut en conclure que Jean devait atteindre sa vingt et unième année, à l'expiration de ce terme de quatre ans qui devait échoir le 25 décembre 1244, et par suite qu'il est né le 25 décembre 1223. Les chartes ci-dessus citées confirment cette interprétation (2).

En 1232, il fut fiancé à Alix de Grandpré, fille du comte Henri V, et de Marie de Garlande, qui avait épousé en secondes noces Geofroi, frère de Jean, mais dont le mariage venait d'être dissous par sentence de l'archevêque de Reims. Il est permis de supposer

(1) V.cette charte plus loin. C'est sans doute par la même raison qu'il est dit dans un autre acte du mois de décembre 1244 : « Je devant dit Jehanz a donnéi à l'abbéi de Montier en Derf lettres saelées en sael Madame ma mère. »

(2) Chantereau, n, p. 225.

que ces fiançailles furent le gage de la réconciliation qui rapprocha les deux familles (1).

(1) Il n'avait alors que sept ans, dit le manuscrit cité par M. Champollion (p. 619), nouvelle preuve que la date de sa naissance peut être fixée à l'année 1224. Les conventions arrêtées à cette occasion doivent être postérieures à l'année 1231, date donnée par M. Didot, car le comte de G-randpré ne mourut que le 14 août 1231 ; elles sont en réalité du mois de juin 1232. Nous croyons utile de donner la traduction complète de l'acte dont il s'agit.

« Je Thibaut, comte Palatin de Champagne et de Brie, fais savoir que les conventions suivantes ont été conclues en ma présence, entre Simon, seigneur de Joinville , sénéchal de Champagne , et Marie, comtesse de Grandpré. Ils ont pris l'engagement de faire le mariage de Jean, fils aîné de Simon et de son épouse Béatrix, fille d'Etienne, comte d'Outre-Saône, et de Alix, fille de la dite comtesse, à la condition que la dite comtesse et Henri son fils, donneront en dot à Jean et à Alix, sa fille, trois cents livrées de terre, monnaie de Paris,de telle sorte que les sus-nommés, Jean et Alix, ne pourront rien réclamer de plus à la comtesse et à son fils, ni dans la succession paternelle, ni dans la succession maternelle. Dans le cas où le mariage ne se célébrerait pas, ladite Alix serait rendue libre et en lieu sûr à ladite comtesse ou à son frère Henri. Le dit Jean est tenu de douer la dite Alix, suivant les us et coutumes de Champagne. En outre, Simon, seigneur de Joinville, doit faire en sorte que son fils G-eofroi approuve et reconnaisse la sentence définitive de divorce rendue entre lui et ladite comtesse de Grandpré par Révérend père en Dieu l'archevêque de Reims ; qu'il déclare en présence de Jean, dit Paverel, archidiacre,' chancelier, et Grégoire, chanoine de Paris, juges désignés par notre seigneur le Pape, qu'il se soumet à la sentence du dit archevêque. Si le dit G-eofroi ne peut comparaître devant les juges, il enverra pour le faire à sa place, un procureur, porteur de lettres patentes, contenant son approbation donnée à la sentence de notre seigneur l'archevêque de Reims, cencernant le dit divorce ainsi qu'il est expliqué ci-dessus. Quant aux dettes dues par le dit Geofroi, si quelqu'un inquiétait à cette occasion, ladite comtesse ou ledit Henri son fils, ledit Simon, seigneur de Joinville, devrait les acquitter et les en garantir légitimement. Et Je, Thibaut,* comte de Champagne et de Brie, à la requête des parties, ai promis que, en ma qualité de suzerain, je ferais tenir en bonne foi, les précédentes conventions. Afin que ce soit chose ferme, etc.... Donné l'an de N. S. 1232, au mois de juin. »

Dans un acte du mois d'août suivant, Simon, sire de Joinville, s'engage plus expressément encore à garantir le comte Thibaut de toutes réclamations de la part de Henri de Grandpré et à procurer la ratification soit de ce dernier soit de Jean de Joinville, son fils. (Chantereau n. p. 213.)

Le mariage lui-même ne fut célébré que dix ans après, vers 1240 (1),

Cependant, en 1239, séduite sans doute par une alliance plus relevée , Béatrix forma un instant le projet de marier son fils avec la fille de Henri II, comte de Bar. Mais à cette époque, Thibaut, comte de Champagne, qui se disposait à partir pour la croisade, craignit sans doute que cette alliance de son vassal avec un ennemi de sa maison ne le détournât de ses devoirs. Il s'y opposa et exigea que Jean prît l'engagement de ne pas conclure ce mariage sans son autorisation (2).

Simon était mort en 1233 ou en 1234 : Jean recueillit directement la seigneurie de Joinville et la sénéchaussée de Champagne; toutefois, il résulte de deux actes que nous transcrirons ci-dessous, que sa mère conserva le titre de sénéchalle , sans doute parce que son fils n'était pas en âge de remplir les fonctions de sa charge.

Cette biographie n'est pas de celles qui se résument en une chronique plus ou moins sèche. On ne saurait tracer un portrait fidèle de Jean, sire de Joinville, sans

(1) La dot de trois cents livres parisis de revenu promise à Alix de Grandpré, équivalait, valeur nominale, à 7596 fr. de notre monnaie, et en tenant comte de la puissance de l'argent, à un revenu de 45,000 fr. environ. En 1250, Henri, comte de G-randpré, prit l'engagoment de donner un supplément de dot à sa sœur. (V. d'Arbois de Jubainville, catalogue n» 2954.)

(2) Cet acte, à la date du 1er mai 1239, a été publié par Didot, p. cxvii, et par Wailly, A,

faire de nombreux emprunts à. ses mémoires, sans expliquer quel heureux cours de circonstances, quelle réunion des plus rares qualités, ont fait de lui un noble type de la chevalerie des croisades, l'ami d'un héros et d'un saint, et un historien digne d'écrire une pareille vie.

Jean passa la plus grande partie de sa jeunesse auprès du comte Thibaut le Chansonnier, auquel il était attaché par sa charge de sénéchal. La cour de Champagne était alors l'une des plus brillantes de l'Europe : depuis plus d'un demi siècle, les trouvères, parmi lesquels on comptait plusieurs vassaux d'un nom illustre, trouvaient à Provins ou à Troyes une libérale hospitalité. Marie de France, sœur de Philippe-Auguste, qui gouverna la Champagne de 1190 à 1198, reçut plus d'un hommage délicat des poètes ses contemporains, tels que Quesne deBéthune, Aubin de Sézannne, Chrétien de Troyes qui composa en son honneur le poème de La Charrette. On possède des poésies de Jean de Brienne, de Thibaut II, comte de Bar, de Jean le Sage, comte de Châlon, de Jean II, comte de Roucy, de Raoul de Soissons, de Guillaume de Champlitte, de Geofroi de Chatillon, tous vassaux du comte Thibaut IV. D'autres vassaux non moins qualifiés, tels que Gautier de Vignory, Hugues de Vaudémont, le sire de Chateauvillain, encourageaient et accueillaient à l'envi les trouvères (1).

(1) D'Arbois de Jubainville, t. iv, livre xn, ch. iv.

Ce fut sans nul doute dans le commerce des brillants contemporains de sa jeunesse que Jean de Joinville prit le goût du beau langage et acquit cet art de s'exprimer avec grâce et naturel qui exerçait tant d'attrait sur le saint roi lui-même.

En 1241, il accompagna son suzerain à Saumur. Louis IX y donna une fête solennelle, à l'occasion de la chevalerie des comtes de Dreux et de Poitiers. Joinville, qui pouvait avoir alors dix-sept ans, fit à la table du comte de Champagne , son office de sénéchal. Trois ans après, il était appelé avec son frère par le comte de Châlon et Jocerand de Brancion, ses parents, qui se réunirent pour repousser une irrupption des Allemands dans le Maçonnais (1). Les efforts des ennemis étaient dirigés contre l'abbaye de Cluny : « Nous alâmes avec li, écrit Joinville, et tous <c courûmes sus, les épées traites, et à grant peinne « et à grant hutin les chassâmes dou moustier. » Ce fut son premier fait d'armes.

La croisade de 1248 fut l'événement le plus considérable de sa vie. La veille de Pâques, il lui était né un fils qui fut Jean, seigneur d'Ancerville. Joinville

(1) Hist. de St-Louis, p. 98. La Ravaliêre place cette expédition en 1244 ou 1245, p. 315. Jocerand II de Brancion, dont il s'agit ici, était fils de Henri dit le Gros, et sans doute petit-fils de Jocerand le Gros, I de nom, Celui-ci avait épousé Alix, fille de Guillaume I, comte de Chalon, bisaieul de Béatrix, femme de Simon, s. de Joinville. Béatrix était par conséquent petite nièce de Jocerand I et cousine de son fils. Jean de Joinville était neveu de Jocerand II k la mode de Bourgogne.

avait réuni ses vassaux dans son château : pendant les premiers jours de la semaine, son frère de Vaucouleurs, et les autres vassaux qu'il avait mandés célébrèrent par des fêtes ce joyeux événement. Le vendredi, il les assembla en cour de justice, ainsi que ses tenanciers ; il leur offrit de réparer tous les torts qu'il pouvait leur avoir faits, et se conforma fidèlement aux décisions de ce tribunal improvisé. Ayant ainsi allégé sa conscience, il partit pour Metz où il fit des emprunts considérables, afin de subvenir aux frais de la campagne qu'il allait entreprendre. Il mit en gage une partie de ses domaines et se trouva réduit à mille livres de rente en terre (1).

Avant de se mettre en route, pour s'embarquer, il fit le voyage de Paris où le roi avait convoqué ses barons. A son retour, il manda l'abbé de Cheminon, « le plus preudome de l'ordre blanche, » et reçut de ses mainsp'écharpe et le bourdon de pèlerin. « Et lors, « dit-il, dans un langage où l'on ne peut rien chance ger, je me parti de Joinville, sans rentrer au chaste tel jusques à ma revenue, â pié, déchaus et en « langes ; et ainsi alai à Bléhecourt et à Saint-Urbain « et autres cors saints qui là sont. Et endementiè- « res que je aloie à Blehécourt et à Saint-Urbain, « je ne voz onques retourner mes y ex vers Jointe ville, pour ce que li cuers ne me attendrisist dou

(1) Soit, en tenant compte de la puissance de l'argent, plus de cent mille fr. de notre monnaie.

« biau chastel que je lessoie et de mes dous en- « fans. »

Il rejoignit sa troupe à Donjeux, où ils reçurent des présents de l'abbé de Saint-Urbain; de là, ils se rendirent à Auxonne, puis à Lyon, d'où le Rhône les transporta jusqu'à Marseille. Ils prirent la mer au mois d'août et rejoignirent l'armée royale qui s'était arrêtée en Chypre.

Joinville avait à sa solde neuf chevaliers, dont deux bannerets (1), savoir Hugues de Thilchatel, s. de ConflanS; et Hugue de Landricourt, qui, avec leurs compagnons et leur suite, pouvaient former une troupe de cent cinquante hommes (2). Aussi, au bout

(1) La Ravalière cite les noms de ces chevaliers : Landricourt, Avalon, Vanant, deux Cirey, Morancourt et Loupi. Mais Landricourt était banneret ; Pierre d' Avalon, que Joinville nomme son hôte (xli), habitait la ville de Sur en Palestine ; en supposant qu'il faille lire Cirey pour Siverey, nous ne trouvons qu'un seul chevalier de ce nom, Erard. 11 est probable que La Ravalière a lu Morancourt, et avec raison, pourMenoncourt.il nous manquerait trois noms qui sont sans doute Gautier deCurel, li bons chevaliers, Hugue d'Ecot et Aubert de Narcy (xxxvn), lequel figure d'ailleurs dans un traité passé sous le sceau du sire de Joinville. Ajoutons que au lieu de Wanon, cité dans Joinville, il faut lire Vanault, nom de lieu du département de la Marne. Plus tard, Jean prit à son service P. de Pontmolin, banneret et P. de Bourbonne (lxxx).

Il était en outre accompagné du comte de Sarrebruche et de ses frères ; de Jean et de P. d'Apremont avec ses frères, tous parents ou alliés de la maison de Joinville, et pouvant former une troupe d'égale importan«e.

(2) Nous ne pouvons admettre avec M. Didot que Joinville eût une escorte de sept à huit cents cavaliers. Sans doute, d'après un ancien cérémonial cité par Ducange (ixe dissertation), un banneret devait avoir sous ses ordres cinquante hommes d'armes avec leurs archers et leurs arbalétriers, ce qui suppose cent cinquante chevaux par banneret, auxquels il faudrait ajouter les hommes d'armes de chacun des sept autres chevaliers qui devaient avoir chacun trente lances. Mais Ducange remarque en même temps

de quelques mois, ses ressources se trouvaient-elles épuisées ; ses chevaliers menaçaient de l'abandonner, lorsque le roi Louis IX le retint à ses gages et lui fit donner 800 livres.

Pendant le séjour des croisés en Chypre, Marie de Brienne, épouse de Baudouin, empereur de Constantinople, y était venue solliciter les secours du roi de France. Une tempête avait emporté son vaisseau; elle se trouvait dans le plus grand dénûment. Joinville et son parent Erard de Brienne allèrent au devant d'elle et l'amenèrent au quartier du roi. Le lendemain il eut l'attention d'envoyer à l'impératrice des étoffes et des fourrures pour la mettre en état de se vêtir plus convenablement, s'exposant ainsi au reproche de donner au roi une leçon de courtoisie.

Ce ne fut qu'au mois de mai suivant, que les croisés mirent à la voile pour l'Egypte ; on relâcha le jour de

que, si l'on consulte les comptes des trésoriers des guerres, on voit que les chevaliers bannerets n'avaient habituellement à leur suite qu'un nombre de vassaux beaucoup moindre. Un autre cérémonial fixe à quatre à cinq nobles la suite d'un banneret et ses chevaux à douze ou seize. D'après cette base, Joinville et ses deux bannerets avec leur suite auraient composé une troupe de 120 personnes environ, savoir : Joinville, deux bannerets, dix bacheliers ou écuyers, les sept chevaliers attachés à la personne de leur chef, trois hommes de trait pour chaque homme de guerre, en tout 80 personnes ; ajoutons 40 chevaux de rechange avec leurs conducteurs, les ehapelains et les valets à la suite. La haute paie du banneret était de trente sols tournois par jour, et celle des chevaliers de 15 sols. En ne tenant pas compte de la solde des autres hommes d'armes, écuyers ou gens de trait, on voit que la dépense des deux bannerets et des sept chevaliers -s'élevait par jour à 135 sous ou 6 livres 15 sous, représentant près de 140 fr. de notre monnaie, et en tenant compte de la puissance île l'argent, huit cents francs peut-être.

la Pentecôte, à Limassel, pour entendre la messe. Lorsqu'on voulut se rembarquer, un vent contraire dispersa la flotte et emporta une partie des vaisseaux jusque sur les côtes de Syrie. Le lendemain, on se remit en route, et le jeudi 27 mai, on arrivait en vue de Damiette. L'armée des Infidèles était rangée en bataille sur le rivage. Bien que le nombre des croisés fût réduit des deux tiers, le roi résolut de débarquer dès le lendemain, dans la crainte qu'une nouvelle tempête ne contrariât ses projets. Joinville prit part avec intrépidité à ce premier fait d'armes. Au lieu d'une galère qu'on lui avait promise, il ne put disposer pour aller à terre que d'une chaloupe que lui avait donnée Eschive de Montbéliard, dame de Baruth, sa parente. Une faible partie seulement de ses chevaliers put l'accompagner (1). Ils firent force de rames, dépassèrent la barque qui portait le roi et l'oriflamme, et gagnèrent le giseh de Damiette où les attendait une troupe de six mille Sarrasins. Ceux-ci firent une charge vigoureuse sur les croisés qui les attendirent de pied ferme, la lance et leur écus appuyés sur le sol. Le combat dura toute la matinée; les chrétiens ne firent aucune perte sérieuse.

La négligence de l'émir Fakreddin permit aux croisés de s'emparer de Damiette sans coup férir, le 6

(1) Au moment où Joinville débarqua, il n'avait autour de lui aucun de ses vassaux ouécuyers. (Ch. xxxiv.) II. est peu probable cependant qu'il n'ait pas été rejoint sur le rivage par quelques-uns des siens.

juin 1249 (1). Là le désordre commença à se glisser dans leurs rangs. Les Sarrasins étant campés du côté de la terre, l'armée se contenta de conserver ses positions; on attendait l'armée du comte de Poitiers. Cependant on apprit la mort du Soudan (22 novembre); alors les chrétiens s'avancèrent à treize mille de Damiette sur Fariskouv, puis, jusqu'à Charmesah, villes situées sur la rive orientale du Nil. Le 19 décembre, ils étaient devant Mansourah et n'étaient séparés des ennemis que par la branche du fleuve dite de Tanis (2). Ce fut en avant de ce bras du Nil que les croisés entreprirent la construction d'une chaussée destinée à détourner le cours du fleuve. Cependant les Sarrasins inquiétaient leur camp par de fréquentes attaques. Dès les premiers jours, Joinville et les siens se distinguèrent dans une de ces escarmouches. Le 25 décembre, il prenait son repas avec Pierre d'Avalon, son parent, lorsqu'une troupe ennemie se jeta sur leurs quartiers. Pierre s'arma à la hâte et s'aventura en dehors du camp : il fut enveloppé et terrassé et ne dut son salut qu'à l'arrivée du sire de Joinville qui le délivra, lui et son frère. C'est alors que le roi résolut de mieux assurer la défense des retranchements contre lesquels les Sarrasins jetaient le feu grégeois.

(1) C'est évidemment par erreur que M. Didot a écrit que l'on débarqua devant Damiette le lundi de Pâques 1250. (P. vin.)

(2) Le vent était contraire, et les croisés ne mirent pas moins de trente jours pour franchir une distance de dix-huit lieues. (Sarrazin.)

Ceux-ci avaient en même temps occupé une île située au milieu du fleuve et menaçaient le camp des Français du côté du couchant. Notre chroniqueur était chargé, alternativement avec les frères du roi, de protéger les retranchements. Là, pendant de longues nuits, le feu grégeois tombait au milieu d'eux et menaçait de détruire le travail des ingénieurs. Joinville nous a conservé le récit fidèle de ses alarmes et des périls incessants auxquels il était exposé.

Cependant, un Bédouin ayant révélé l'existence d'un gué, le roi résolut de passer le fleuve, le 8 février 1250, et de marcher à l'ennemi. L'avant-garde n'éprouva d'abord qu'une faible résistance; mais cet heureux début ne fut que le prélude d'un épouvantable désastre. Au lieu d'attendre l'arrivée du gros de l'armée, le comte d'Artois, qui venait de surprendre le camp ennemi, poussa ses adversaires jusque dans Mansourah.Les mameluks, revenus de leur surprise, se jetèrent sur nos chevaliers débandés et en firent un grand carnage, avant que le roi et l'infanterie aient pu leur porter secours. Nos arbalétriers avaient tous péri avec l'avant-garde. Lorsque Louis IX, accouru au secours des siens, se trouva en présence des ennemis, il sévit assailli de flèches et d'armes de trait, sans pouvoir y répondre. Cependant cette brave chevalerie resta inébranlable autour de son chef, encouragée par son exemple. Elle tint bon jusqu'à ce que le reste des croisés qui n'avait pu passer le gué, ayant réussi à construire un pont improvisé,

vînt dégager le roi, et mît en fuite les Sarrasins. L'imprudence du comte d'Artois lui avait coûté la vie et occasionné la mort de trois cents templiers et d'un nombre égal de chevaliers. Le rôle de Joinville dans cette mémorable journée fut des plus glorieux.

Il avait franchi le canal de Tanis , en même temps que le comte d'Artois : il commença par charger les ennemis qui faisaient leurs apprêts et tua l'un d'eux de sa lance ; mais il faillit lui-même être désarçonné, et fut vivement poussé par un mameluck qui lui appuya sa lance entre les deux épaules et le tenait ainsi courbé sur le col de son cheval. Il ne pouvait tirer son épée du fourreau ; il en avait heureusement une autre à l'arçon de sa selle, et il s'en servit pour mettre en fuite son adversaire. Bientôt après, la troupe dont il faisait partie fut chargée par un corps considérable; Hugues de Thil Chatel,un de sesbannerets,est frappé à mort ; Raoul de Wanou est terrassé ; Joinville réussit à le sauver ; mais il a lui-même affaire à deux cavaliers, son cheval s'abat et il passe par dessus ses oreilles. Il se défend cependant, l'écu pendu au col et l'épée à la main. Il n'avait d'autre ressource que de se réfugier dans une masure en ruines. Mais avant d'y arriver, il est de nouveau terrassé et foulé aux pieds des chevaux. Il parvient enfin à gagner cet abri, avec l'aide d'Erard de Siverey (ou de Cirei ?) et il est rejoint par plusieurs des siens. Les Turcs y y arrivent aussitôt et les blessent de leurs lances, par dessus la muraille qui les séparait. Joinville, à pied,

tenait les chevaux de ses compagnons qui faisaient bonne contenance. Dans ce péril extrême, ils aperçurent à quelque distance la troupe commandée par le duc d'Anjou ; Cirey, cruellement blessé, alla demander du secours au prince qui s'empressa de le dégager.

C'est en ce moment que parut le corps d'armée commandé par le roi : Joinville blessé fut rejoint par un de ses écuyers qui avait pris la fuite avec sa bannière. Il remonta à cheval et alla se placer auprès du roi. On apprend alors que le comte d'Artois se défendait encore dans Mansourah : le connétable part en avant, accompagné de Joinville, pour aller au secours du prince ; mais à peine s'étaient-ils éloignés du gros de l'armée que les mamelucks leur coupèrent la retraite : ils eurent cependant le temps de franchir un ruisseau qui devait protéger leur marche, et se mirent en devoir de suivre le cours du Nil pour se rapprocher du camp. Le reste de l'armée, pressé par d'innombrables ennemis, était ramené dans la même direction. Plusieurs cherchèrent à passer le fleuve à la nage afin d'échapper à leurs atteintes. Tout eût été perdu si les Sarrasins avaient pu attaquer les croisés en flanc, du côté où se trouvait notre chroniqueur. Il fut rallié par le comte de Soissons et ils se mirent en devoir de défendre un petit pont dont l'occupation par l'ennemi eût été fatale. Là, ils furent assaillis de traits; on leur lançait le feu grégeois. Il fallait à la fois soutenir le choc et

charger vigoureusement ceux qui les serraient de trop près. Enfin, le soir, au soleil couchant, le connétable leur amena des arbalétriers qui vinrent se placer entre eux et leurs adversaires et les mirent en fuite. Joinville avait reçu cinq blessures, et son cheval avait été atteint en quinze endroits.

La nuit même ne fut pas tranquille ; les croisés qui avaient campé sur le champ de bataille n'étaient protégés par aucun retranchement ; ils furent attaqués par les Sarrasins. Joinville était hors d'état de revêtir une armure. Cependant ses hommes défendirent vaillamment leurs quartiers jusqu'à ce que Gaucher de Châtillon vînt leur porter secours.

Pendant le carême , l'armée fut exposée à toutes les souffrances occasionnées par la mauvaise qualité des aliments, la disette et le scorbut. La flotte musulmane avait intercepté toute communication avec Damiette et détruit la plus grande partie des vaisseaux français. Il fallait prendre un parti décisif. On proposa de capituler, mais les conditions ayant paru innacceptables, le roi résolut de se frayer un passage vers Damiette. Le cinq avril, les troupes se mirent en route. Quelques-uns, parmi lesquels se trouvait Joinville, affaibli par la maladie, s'embarquèrent sur le Nil. Mais le vent contraire les arrêta. Les vaisseaux ennemis les enveloppèrent et les firent prisonniers. En même temps, l'armée royale, attaquée vigoureusement dans son mouvement de retraite, fut taillée en pièces et tomba au pouvoir de l'ennemi. Saint Louis

lui-même était mourant et fut fait prisonnier avec le comte de Poitiers et le duc d'Anjou, ses frères.

Joinville n'avait dû son salut qu'au dévouement d'un Infidèle, un certain renégat d'Allemagne qui le fit sortir de son vaisseau et le tint étroitement embrassé en le faisant passer pour un cousin du roi, tandis que ses agresseurs menaçaient de lui couper la gorge (1). On le mit à terre, et là, il crut sa dernière heure arrivée : tremblant de fièvre, il avait au gosier un accès qui menaçait de l'étouffer ; un chevalier sarrasin lui administra un remède qui le guérit en deux jours.

Les épreuves qu'eut à souffrir notre chroniqueur n'étaient pas à leur terme : Joinville vit égorger sous ses yeux son chapelain Jean de Wassy, et ceux des malades dont la vie était désespérée. On l'emmena auprès du roi, à Mansourah, où il fut accueilli avec joie par les chevaliers qui s'y trouvaient et qui l'avaient cru mort. Là encore, de nouveaux dangers l'attendaient : plusieurs captifs sommés de renier leur religion furent massacrés. Cependant, on discutait avec le soudan les conditions d'un traité, et la rançon du roi et de l'armée fut fixée d'abord à un million de

(1) La situation avait été extrêmement critique : Joinville et les siens s'étaient demandé lequel était préférable de descendre à terre au risque d'être faits prisonniers et dispersés au loin, ou attendre sur le fleuve, où ils devaient rester réunis, mais où ils étaient exposés à être bûulés ou coulés bas. On s'arrêta à ce dernier parti : «« Lors dist uns miens celerieis, qui estoit nés de Doulevens : « Sire, je ne m'acort pas à cest conseil. » Je li demandai auquel il s'acordoit, et il me dist : « Je m'acort que nous nous « lessons tous tuer : si nous irons tuit en Paradis. » Mais nous ne le creumes pas. » (lxii).

besans, équivalant suivant Joinville à cinq cent mille livres, puis réduite à huit cent mille besans (1). Ces conventions avaient reçu un commencement d'exécution, les prisonniers avaient été embarqués sur le Nil et l'on approchait de Damiette, lorsque le soudan fut assassiné par ses officiers. Dans le désordre qui suivit cet attentat, une troupe de gens de la halka ou garde du prince se précipita l'épée à la main, dans la galerie où se trouvaient les croisés. Joinville attendait la mort avec résignation : il se mit à genoux, tendit la tête en disant : « Ainsi mourut sainte Agnès. » A côté de lui, Guy d'Ibelin, connétable de Chypre, lui faisait sa confession, et lui demandait l'absolution. « Mes quant je me levai d'ileo, dit le bon sénéchal, il ne me souvint oncques de chose qu'il m'ust dite ou racontée. » Enfin ces furieux s'arrêtèrent et se contentèrent de les resserrer plus étroitement : le traité pour la rançon du roi et de la chevalerie fut renouvelé. Damiette fut rendue aux1 émirs; mais le lendemain, jour de l'Ascension, peu s'en fallut que ces fanatiques ne fissent un massacre général des prisonniers.

Cependant l'heure de la délivrance était venue ;

(1) D'après les diverses données, ces huit cent mille besans équivalaient à cent mille marcs d'argent. (Ducange, xxe dissertation.) Et en calculant le marc à 4 livres, on aura 400,000 livres, représentant 8,105,523 francs de notre monnaie (Wailly), et en tenant compte de la puissance de l'argent, près de 49 millions d'aujourd'hui. Le bruit courut, et cette erreur populaire se trouve reproduite dans la chronique de Duguesclin, que saint Louis paya pour sa rançon le poids de son corps en or.

Joinville et les chevaliers furent ramenés auprès du roi. On se mit en devoir de payer deux cent mille livres, premier terme de la rançon convenue ; c'est à cette condition que le comte de Poitiers, que les Sarrasins avaient conservé comme otage, devait être délivré. Tout compte fait, les officiers du roi constatèrent qu'il leur manquait trente mille livres qu'ils ne savaient comment se procurer. Joinville donna le conseil de les emprunter à l'ordre du Temple ; mais le commandeur répondit que les sommes dont il était possesseur, se composaient de dépôts dont il ne pouvait rien distraire sans manquer à son serment. Après une discussion assez vive, Joinville., avec l'agrément de son maître, se transporta sur le vaisseau qui renfermait le coffre de l'ordre, et demanda au trésorier la clef du premier qui lui tomba sous la main. Le bon sénéchal n'avait d'autre vêtement qu'une couverture fourrée que lui avait donné sa mère, et où il avait fait un trou pour passer la tête ; ses traits étaient fort altérés. Son interlocuteur ne pouvait reconnaître sous cette chétive apparence le confident du roi de France, et lui répondit par un refus. Joinville saisit une hache et menaça de forcer les coffres. « Si la levai, et dis que je feroie la clef le Roi. » Le maréchal du Temple lui fit alors donner les clés (1).

(1) Il faut moins voir dans ce procédé une voie de fait brutale qu'un acte ayant pour objet de constater que le commandeur 4du Temple cédait à la force et de sauvegarder sa respoasabilité.

Il faut bien en convenir; peut-être dans cette circonstance, notre chroniqueur se montra-t-il moins scrupuleux observateur de la foi jurée que le saint roi, qui ne voulut pas permettre que l'on fit tort aux infidèles d'un denier sur la somme promise. Quelques membres du conseil étaient d'avis que rien ne fût payé avant la délivrance du comte de Poitiers. Philippe de Nemours avança que, dans le pesage des espèces, on avait fait une erreur de dix mille livres. Le roi, dit Joinville, se courrouça fort, exigeant qu'on les leur rendit. Lors, ajoute notre récit, « je pressai le pied de « Monseigneur Philippe, et dis au roi qu'il n'en fallait « rien croire et que les Sarrasins étaient les plus « habiles compteurs qui fussent au monde et Nemours « de dire qu'il n'avait parlé qu'en plaisantant. » Louis IX l'en reprit vivement et insista pour que les deux cent mille livres fussent scrupuleusement payées.

Ce paiement ayant été effectué, le roi et ses compagnons furent conduits par mer à St-Jean-d'Acre. Joinville était alors dans un tel état de faiblesse que, à son arrivée, il ne pouvait se tenir achevai. « A grand « peine, dit-il, me monta l'en les degrez de la sale le « roy. » Le soir il eut une défaillance dans son bain. Quelques jours après, il fut pris d'une fièvre continue qui le réduisit à la dernière extrémité.

Pendant la traversée, il avait tenu fidèlement compagnie à son maître qui goûta de plus en plus les charmes de sa conversation.

C'est dans ce commerce journalier que le loyal Sénéchal prit l'habitude de répondre aux questions les plus délicates avec la franchise la plus absolue. Ainsi, lorsque peu de temps après leur arrivée à Saint-Jeand'Acre, le roi demanda à son conseil s'il était d'avis que l'on retournât en France, ou qu'on demeurât en Palestine, son historien, qui certes éprouvait autant que personne le désir de revoir sa famille et son pays, répondit sans hésiter que l'on devait rester attendre assez longtemps pour procurer la délivrance des nombreux captifs qui n'étaient pas encore revenus d'Egypte. Il se souvenait de la recommandation que lui avait faite son cousin de Bourlémont (1).

« Vous en alez outre-mer, fist-il, or vous prenés « garde au revenir : car nuls chevaliers, ne povres « ne riches ne puet revenir que il ne soit honnis, se il « laisse en la main des sarrazins le peuple menu « nostre signour, en laquel compaignie il est alez. »

Cette opinion excita la colère des assistants : mais le roi sut gré à son conseiller de sa sincérité, et le lui témoigna après dîner avec une familiarité touchante. On ne peut se lasser de reproduire cette scène si souvent racontée. Joinville, inquiet du silence que ce prince avait gardé pendant le repas, s'était retiré tout

(1) Pierre de Bourlémont avait épousé Félicité de Joinville, fille de Geofroi IV, et sœur de Simon, père de l'historien de saint Louis. Joinville veut sans doute parler de Geofroi, fils de Pierre et de Félicité, son cousin germain. Un arrière petit-fils de Geofroi de Bourlémont épousa Alix de Joinville, fille de Guy, sire de Donjeux.

pensif dans l'ambrasure d'une fenêtre : il songeait qu'il se retirerait à Antioche, auprès du prince, son parent (1), lorsque Louis vint doucement par derrière lui appuyer les mains sur la tête. Laissez-moi, s'écria Joinville, qui le prenait pour un importun. Mais, au même instant, en tournant les yeux, il reconnut une bague que le roi portait au doigt. Ce prince lui fit répéter ce qu'il avait dit dans le conseil, et s'étant assuré que Joinville avait l'intention de rester en Palestine : « Or soyez tout aise, lui dit-il, car je vous « sais bon gré de l'avis que vous m'avez donné, mais « ne le répétez à personnne de toute cette semaine. »

Quelque temps après , Louis IX le retint à son service et lui assigna deux mille livres de gages jusqu'au terme de Pâques l'année suivante (2). Cette somme lui était nécessaire pour entretenir les quarante chevaliers de Champagne qu'il avait à sa solde.

Au commencement du carême, Joinville accompagna le roi à Césarée, où l'on résolut de relever les fortifications qu'avaient abattues les Sarrasins (3). De

(1) Boémond V, qui mourut en 1251.

(2) Cette somme, qui représente à peu près 240,000 francs de notre monnaie, en tenant compte de la puissance de l'argent, lui était allouée pour un service de huit mois. Il devait entretenir trois bannerets à 400 livres chacun, et en conserver 800 pour l'entretien de ses chevaliers, de sa suite et de sa maison. Chaque banneret devait toucher 1 1. 13 s. par jour, environ ce qui représente approximativement 200 fr. de notre monnaie, somme sur laquelle il avait à pourvoir à la solde des chevaliers placés sous sa bannière. Joinville, qui nourrissait les hommes d'armes, touchait une somme double.

(3) C'est avant de partir pour Césarée, pendant son séjour à Acre, du mois d'août 1250 au mois d'avril 1251, que Joinville composa le Credo. (Wailly.)

là, ils allèrent à Jafîa, où ce prince ordonna pareillement de grands travaux de défense. Nous trouvons dans l'histoire de saint-Louis, le tableau de la vie intérieure de son fidèle serviteur. Il avait deux chapelains pour dire ses heures; il entendait la messe à l'aube du jour, puis il allait prendre les ordres du prince.

Son lit était disposé de manière à frapper tous les regards : « Et cefesois-je, dit-il, pour otter toutes mescréances de femmes. » Au commencement du mois d'octobre, il faisait sa provision de porc, de mouton et devin, afin d'éviter le renchérissement des denrées qui, durant l'hiver, n'arrivaient plus aussi facilement. Il lui fallait cent tonneaux de vin. Il avait toujours à sa table, outre ses dix chevaliers, dix de ceux que le roi avait mis dans sa compagnie. A chaque grande fête, il conviait les hommes les plus considérables du camp.

Durant son séjour à Jaffa, Joinville prit part à plusieurs escarmouches. Un jour, il vole au secours du maître de Saint-Lazare, qui était allé butiner et s'était laissé surprendre par des forces supérieures. Une autre fois, il assistait au sermon de la fête de la saint Jean (juin 1252), lorsqu'on fut informé que les arbalétriers étaient cernés par les Sarrasins. Joinville prend avec lui quatre cents hommes d'armes, et réussit à dégager cette troupe qui était aux prises avec une nombreuse cavalerie.

Le 29 juin, il accompagna Louis IX à Sidon. On

coucha à Arzouf, de là on gagna Saint-Jean-d'Acre, puis Iscanderich, que Joinville appelle Passe-Poulain, où il y a de moult belles eaux (l), et enfin Sour, l'ancienne Tyr. Là on résolut de faire une expédition dont le but était de prendre Bélinas (Banias) : elle fut dirigée par le comte d'Eu, le connétable et le maître du Temple, auxquels s'adjoignit notre sénéchal. La troupe dont il faisait partie eut pour mission d'aller se porter entre la ville et le château (appelé aujourd'hui Kalat es Sobaibeh) (2), qui commandait la route de Damas. Il est situé sur une montagne à plus de 300 mètres du village, et n'a d'accès que du côté du levant. Au moment où ils opéraient leur mouvement, les sergents du roi, ou fantassins, qui avaient attaqué la ville, venaient d'être repoussés, et auraient été complètement défaits, si on ne leur eût porté secours. Il fallait, pour réussir, franchir trois murailles sur une pente escarpée garnie de cavaliers ennemis. Joinville insista, malgré la difficulté de cette entreprise périlleuse. Il prit son cheval par la bride et marcha résolument à l'ennemi avec ses hommes. Cette diversion obligea les Sarrasins à abandonner la position ; notre sénéchal fut alors rallié par le maréchal du Temple et les chevaliers de l'ordre teuto-

(1) Tout auprès dTscanderich, il y a en effet una belle source. (V. Guide en Orient, p. 724.)

(2) Notre chroniqueur parle également de la fontaine de Banias que Ton considère comme une des trois sources du Jourdain. Elle sort au pied d'une haute paroi de rochers et forme un bassin semi-séculaire de la plus grande limpidité. (Ibid. p. 683.)

nique placés sous les ordres du comte d'Eu. Mais ceux-ci, au mépris des instructions qui leur avaient été données, eurent l'imprudence de se lancer à la poursuite des Sarrasins débandés; vainement Joinville voulut les retenir; des ennemis, embusqués dans les rochers, les assaillirent de tous côtés; Joinville, de nouveau isolé, se trouva dans une position extrêmement critique. Les sergents du roi voulaient prendre la fuite; mais notre sénéchal, pour leur rendre confiance, renvoya son cheval, leur montrant ainsi qu'il était disposé à partager leur sort. Encouragés par son exemple, ils tinrent en respect l'ennemi jusqu'à l'arrivée d'Olivier de Termes. La retraite était devenue fort périlleuse; on était exposé, en descendant cette pente si rapide, à être assailli par derrière sans pouvoir se défendre. Olivier de Termes feignit de vouloir tourner l'ennemi, en prenant la route de Damas; il fit mettre en même temps le feu à des meules de blé qui se trouvaient dans la plaine. Les Sarrasins se mirent à leur suite; et Joinville, profitant de cette diversion, effectua sa retraite, tandis que les cavaliers qui avaient attiré ses adversaires dans la campagne, les gagnaient de vitesse et rentraient de leur côté à Sidon.

Cependant, la reine qui venait de faire ses couches à Jaffa, était venue rejoindre le roi (1). Peu après on

(1) C'est vers cette époque que Joinville fit, avec la permission du roi, le pèlerinage de Notre-Dame de Tortose, situé entre Tripoli et Antioche, à vingt lieues environ de Sidon.

reçut la nouvelle de la mort de la mère de Louis ÏX, arrivée au mois de novembre 1252. Ce prince, dont le retour en France était nécessaire, commença ses préparatifs et chargea notre sénéchal de conduire la reine à Sour. Il s'acquitta heureusement de cette mission que les incursions des Sarrasins dans cette région rendaient difficile. Louis IX vint l'y rejoindre, puis se rendit à Saint-Jean-d'Acre au commencement du carême de l'année 1254.

Enfin les préparatifs de départ étant terminés, on s'embarqua le 23 avril pour Tîle de Chypre. Mais avant d'y aborder, le vaisseau qui portait le roi faillit être jeté à la côte : c'est alors que la reine, par le conseil de Joinville, fit vœu à saint Nicolas de Varangéville, d'une nef d'argent du poids de cinq marcs. Lui-même promit de faire pieds nus ce pèlerinage, qu'il accomplit en effet après son retour. On quitta l'île de Chypre, et après deux mois et demi de navigation, on se décida à débarquer à Hyères. Joinville accompagna le roi à Aix et à Bea.ucaire; là il prit congé pour se rendre dans le Viennois où il avait une nièce (1), puis en Bourgogne, et de là en Champagne, dans son château de Joinville, qu'il avait quitté six ans auparavant.

(1) Guigue VII, dauphin de Viennois, avait épousé Beatrix de Savoie, fille de Pierre, comte de Savoie, et d'Agnès de Faucigny, dont la sœur Léonore avait épousé Simon de Joinville, seigneur de Gex. Celui-ci était ainsi oncle par alliance de la dauphine de Viennois, et par extension, Jean, seigneur de Joinville, frère de ce Simon, donnait à cette princesse le titre de nièce. (V. Moreri, V° Fmrrigny.)

Durant son absence, quelques-uns de ses domaines avaient été frappés de saisies par les gens du roi : ceux du comte de Champagne lui avaient suscité des procès et pris leurs avantages. Ses affaires étaient dans le plus grand désordre ; il résolut de ne plus s'éloigner désormais. Cependant son voyage d'outre-mer n'avait pas été tout-à-fait sans fruit. Le roi lui fit don d'une rente de deux cents livres, en foi et hommage (1). En outre si l'on en croit un historien de la Principauté de Joinville, il reçut du roi de Castille, Alphonse le Savant, en récompense des services qu'il avait rendus à la foi chrétienne, un magnifique présent de mille marcs d'argent (2).

Après s'être arrêté plusieurs jours à Joinville où il régla quelques intérêts avec ses frères Geofroi de Vaucouleurs, Simon de Gex, et Simon, archidiacre de Salins (3), Jean alla retrouver le roi à Soissons où il fut accueilli avec joie. Thibaut IV, roi de Navarre, son suzerain, avait alors un procès pendant au parlement avec le duc de Bretagne, son beau-frère. Il avait le désir de demander la main de la princesse Isabelle, fille de Louis IX. Il prit Joinville pour négociateur. Le

(1) L'acte du mois d'avril 1252, a été publié par Didot, p. cxvm, cette rente représenterait un revenu (valeur actuelle) d'environ vingt mille francs.

(2) Cité par Champollion (Documents inédits) p. 631. Cette somme représenterait, en lingots, 50,000 fr. et en tenant compte de la puissance de l'argent 300,000 fr. environ.

(3) Cette circonstance est rapportée par La Ravaliére, p. 336.

roi répondit qu'il ne voulait rien conclure tant que les deux beaux-frères ne se seraient pas réconciliés « Pour ce que Ton ne deist que il mariast ses enfans au deshéritement de ses barons. »

Thibaut se conforma au désir de son souverain, et trois mois après, il épousait Isabelle. En récompense de cette heureuse négociation, il fit don à son sénéchal du fief de Germay (1).

Joinville n'avait pas encore atteint la moitié de sa longue carrière : cependant le reste de sa vie n'est marqué par aucun événement considérable. Il consacra désormais la plus grande partie de son temps à l'administration de ses domaines et à l'accomplissement des devoirs de sa charge à la cour de Champagne. Toutefois, tant que vécut le Saint Roi, il fit à Paris quelques voyages et reçut de Louis IX les plus précieux témoignages de confiance.

Des malheurs soufferts en commun, les preuves de courage données par Joinville, son dévoument envers la reine, son désintéressement et la franchise de ses conseils avaient inspiré à ce prince une affection profonde. D'autres fidèles serviteurs ont pu mériter au même degré l'estime et les faveurs de leur souverain, mais l'amitié proprement dite, toujours rare entre des hommes que sépare la différence des rangs, suppose des rapports plus étroits, un échange de pen-

(1) Il fit hommage en 1258. .Tolibois, V° Germay.

sées plus intimes. Entre Louis IX et son futur historien, le commerce journalier qui les rapprocha pendant cinq années d'épreuves, donna naissance à une amitié sans réserve. Le roi, après ses repas, entendait volontiers une lecture édifiante, mais souvent aussi, il s'entretenait avec ses familiers : « Vous ne me lirez point, disait-il, car il n'est si bons livres après mangier comme quolibez, c'est-à-dire que chascun die ce qu'il veut » (1). Joinville était l'un des plus agréables conteurs de son temps; son esprit était aussi vif que pénétrant. Ses saillies égayaient le roi qui préférait sa société à celle de son propre frère pendant les longues heures d'une traversée. Après son retour en France , il associa le sénéchal de Champagne à ses conseils. Tous les biographes ont rappelé les conférences dans lesquelles, assis au pied de .son lit ou sous le chêne légendaire de Vincennes, il se faisait rendre compte des plaids de la porte. D'autres fois, il faisait étendre un tapis dans son jardin de Paris, et là, vêtu d'une cotte de camelot et d'un surcot de tiretaine sans manches, un chapeau de paon blanc sur la tète, il rendait la justice à tous ceux qui se présentaient (2). Joinville était peut-être le seul qui put se permettre certains conseils, certaines saillies qui, partant d'un cœur moins sincère, auraient été ou déplacés ou blessants.

Nous avons vu avec quelle franchise il opina, pour

que le roi prolongea son séjour en Palestine. Une autre fois, lorsqu'on eut débarqué à Hyères, ce prince manquait de chevaux pour rentrer en France, l'abbé de Cluny lui fit don de deux palefrois de prix : le lendemain le prélat obtint une longue audience pour les affaires de son couvent. « Quant li abbes s'en fu parce tis, poursuit notre chroniqueur, je ving au Roy et « li diz : Je vous vueil demander, se il vous plaît, se « vous avez oy plus débonnèrement l'abbé de Clyeny, « pour ce qu'il vous donna hyer ces dous palefrois. » « Li roys pensa longuement et me dist : « Vraiment « oyl. » — « Sire, fis-jes, avez-vous pourquoyjevous « ai faite ceste demande ?» — « Pourquoy ? fist-il. » « — Pour ce, sire, fis-je, que je vous lo et conseil « que, quand vous venrez en France, que ils ne prei- « gnent ceus qui averont à besoigner par devant « vous : car soies certeins, se il prennent, il en es- « conteront plus volentiers et plus diligentment « ceus qui leur donront, ainsi comme vous avez fait « l'abbéi de Clyngni » (1).

On ne saurait ni mieux dire ni provoquer plus à propos un examen de conscience. Voici maintenant une véritable boutade qui mit le roi en bonne humeur. On était alors à Césarée et Joinville n'avait pas encore renouvelé son engagement. « Vous savez, fist li « roys, que je ne vous reting que jusques à Pasques : « si vous pri que vous me dites que je vous donrai

« pour estre avec moy de Pasques en un an. » Et je « li dis que je ne vouloie que il me donnast plus de ses « deniers que ce que il m'avoit donnéi, mais je vou- « loie faire un autre marchié à li. « Pour ce, fis-je, que « vous vouscourrouciés quant l'on vous requiert au- « cune chose, si vueil-je que vous m'aies convenant « que se je vous requier aucune chose, toute ceste « année, que vous ne vous courouciés ; et se vous me « refusés, je ne vous courroucerai pas. » Quant il oy « ce, si commença à rire moult clèrement, et me dist « que il me retenoit par tel convenant » (1).

Joinville savait au besoin tenir tête aux personnages les plus graves. Louis IX aimait à le mettre aux prises avec Robert de Sorbon. Celui-ci s'avisa un jour de reprocher au sénéchal, en présence du roi, le luxe de ses vêtements qui contrastait avec la simplicité du prince. « Lors demandai-je à maistre Robert : « Maistre Robert, sauve vostre grâce, je ne faiz mie « à blasmer, je me vest de vert et de vair, car cest « abis me laissa mes pères et ma mère : mais vous « faites à blasmer, car vous estes fiz de vilain et de « villaine et avez lessié l'habit vostre père et vos- « tre mère et estes vestu de plus riche camelin que li « roy n'est. » Et lors je pris le pan de son seurcot et « du seurcot le roy et li diz : Or esgardez se je dis « voir » (2).

Joinville n'avait sans doute pas toujours le dessus en matières sérieuses, aussi prenait-il volontiers sa revanche dans l'occasion.

Son dévouement à son prince n'alla cependant pas jusqu'à le décider à l'accompagner à la croisade de l'année 1270. Mandé à Paris avec les autres vassaux, il refusa de prendre la croix,, disant qu'il voulait se consacrer désormais au soulagement de ses tenanciers. La dernière fois qu'il vit le saint Roi, au moment où il se disposait à partir pour cette fatale expédition, Joinville le trouva si faible qu'il ne pouvait supporter ni le cheval ni la voiture. Le bon sénéchal le porta dans ses bras depuis l'hôtel du comte d'Auxerre jusqu'à l'hôtel des Cordeliers (1). La mort de Louis IX, auprès duquel il avait passé ses plus belles années, lui causa une profonde douleur. Joinville voua à sa mémoire un culte où la tendresse et la dévotion avaient une part égale. En 1282, il fut appelé à porter témoignage dans l'enquête à laquelle fit procéder l'autorité ecclésiastique, touchant les œuvres et les miracles du saint roi (2), et dans les dernières années de sa vie, il lui fit élever un autel dans l'église Saint-Laurent.

Il avait perdu sa mère, en 1260 (3). Sa femme Alix

(1) Hist. de St-LovAs, p. 262.

(2) Il est qualifié dans cette enquête d'homme avisé, sage et moult riche, de cinquante ans ou environ, ce qui reporterait sa naissance à l'année 1230. (Histoire de saint Louis, par Tillemont, t. v,p. 259 et suivantes).

(3) Béatrix de Bourgogne fut enterrée dans l'église de la Charité, en Franche-Comté. Ses fils partagèrent sa succession : la terre de Vaucouleurs dont hérita Geofroi, puîné de Jean, resta dans la mouvance de Joinville.

de Grandpré mourut dans le courant de la même année, laissant un fils, Jean, seigneur d'Ancerville, qui ne survécut pas à son père. Joinville épousa en secondes noces Alix, fille de Gauthier de Reynel, qui mourut en 1288, et fut inhumée à Benoîtevaux.

En 1258, Jean accorda aux habitants de Joinville une charte de franchise, dont les dispositions principales consistent dans la conversion des tailles en une redevance annuelle de six deniers pour livre des valeurs mobilières et de deux deniers sur les héritages ; dans l'établissement d'un échevinage électif et raffranchissement delà main-morte; mais le droit de poursuite semble maintenu et les charges de toute sorte qui subsistent, sont encore fort onéreuses (1).

Nous savons, par un acte du 17 avril 1262, que Joinville remplit sa charge de sénéchal auprès du comte de Champagne dans les fêtes qui furent données par Louis IX, à l'occasion de la chevalerie et du mariage de son fils Philippe avec l'infante Isabelle d'Aragon. Jean prétendit que sa charge lui donnait le droit de conserver la vaisselle qui avait servi au festin. Mais comme elle appartenait au roi de France, sa prétention fut repoussée. Toutefois, l'acte que lui délivra son suzerain, constate que ses droits sont réservés pour l'avenir (2).

(1) Le texte de cette charte publié par Collin (Tablettes historiques) est malheureusement fort incorrect et peu intelligible. Nous en avons donné ci-dessus, dans l'introduction, une analyse plus détaillée.

(2) L'acte a été publié par La Ravalière, p. 340, et dans Didot, qui lui donne à tort la date de 1342. P. cxvm.

Une ordonnance de Louis IX, du mois de janvier de l'année 1258, rapportée par Ducange (IXe dissertation), avait interdit les guerres privées. Jean paraît avoir tenu peu de compte de cette prohibition, car nous le voyons, en 1269, se faire justice par les armes, dans une querelle qu'il eut avec Milon, seigneur de Saint-Amant, dont il envahit et ravagea les domaines. Il fut condamné à deux cents livres de dommages intérêts par sentence arbitrale de Marguerite, femme du comte de Luxembourg, qui se porta médiatrice entre les parties (1).

L'année suivante, Joinville lit reconnaître ses droits de suzeraineté sur la seigneurie de la Fauche : Jean, son vassal, en lui faisant hommage lige, lui offrit les clés et le suzerain passa une nuit au château, afin de mieux constater son titre (2).

Durant les règnes de Philippe le Hardi et de Philippe le Bel, nous le trouvons mêlé à quelques affaires publiques : en 1274, il fit partie d'une commission qui fut chargée par le roi d'informer sur l'âge légitime auquel les filles de Champagne pouvaient faire hommage de leurs fiefs (3). Il assista plusieurs fois aux assises des grands jours de Troyes, notamment dans les années 1276, 1284 et 1285 (4). Sa charge de sénéchal lui en attribuait de droit la présidence.

(1) ld., p. 338.

(2) Ibid, p. 341.

(3) Ibid p. 342.

(4) D'Arbois de Jubainville, t. iv, p. 563 etcatal., n° 2830.

Cependant, le roi Philippe-le-Bel jugea à propos de lui ôter cette prérogative, et même de l'exclure tout à fait du droit d'assister aux jugements de cette Cour, en 1287, 1288 et 1289. Mais il assista aux plaids de l'année 1291, auxquels présidait l'évêque de Soissons (1).

En 1285, il avait été créé gouverneur de Champagne par le roi Philippe le Hardi, lorsque ce prince fit avec son fils le voyage d'Aragon pour s'opposer aux entreprises de Pierre III sur la Navarre (2). Nous ignorons pour quels motifs Jean perdit la faveur de son successeur. Peut-être faut-il attribuer aux fâcheuses dispositions de Philippe le Bel à l'égard de son sénéchal de Champagne, la rigueur avec laquelle les officiers du roi le traitèrent en 1288, dans une circonstance où ses droits de haute justice dans la ville ttiême de Joinville étaient en cause.

L'assurement était, à cette époque, une convention par laquelle deux particuliers s'engageaient à ne pas user de violence l'un envers l'autre, sous peine de

(1) Brussel, t. i, p. 246. Nous savons, par un article des comptes de l'année 1285, quel fut le montant des gages alloués à Joinville, pour l'année 1284. « Au seneschal de Champaigne, Mons. Jehan de Joinville, por ses gaiges dès le dimenche devant Pasques flouries, qu'il partit d'Orléans dou roi, jusqu'au diemenche devant la feste de Nostre-Dame en mi aoust, ce jour non compté, par viixxxiin (154) jours au feur de xl s. le jour iiicvin livres. Por li, par compte arresté maio lxxxv. (Histor. de France, t.xxn, p. 758.) Le 30 novembre 1268, il avait reçu, pour sa charge de sénéchal, 164 livres, et semblable somme à pareil jour de l'année suivante. (D'Arb. de Jubainville, t. rv, p. 489.)

(2) La Ravalière, p. 342.

dommages intérêts. A la suite d'un pacte de cette nature, conclu par devant le prévôt de Wassy, celui qui s'était ainsi engagé avait frappé et gravement blessé son adversaire, avec l'aide de plusieurs complices, dans la ville de Joinville. Les officiers seigneuriaux, il est vrai, n'avaient rien fait pour réprimer cette infraction et arrêter le coupable, et le bailli de Chaumont avait saisi la justice à raison de cette négligence. Joinville demanda devant les assises des grands jours, main levée de cette saisie, qui avait été pratiquée de la manière la plus blessante et la plus inusitée, sans que le bailli lui eût fait sommation ou l'eût cité devant cette haute juridiction pour défaut de droit. L'arrêt leva la saisie, mais réserva au bailli de Chaumont la connaissance du cas d'assurément brisé il).

Cependant Joinville fut appelé à la Cour en l'an 1300, pour remplir une mission de confiance qui semblerait témoigner d'un retour de faveur. A la suite d'un traité d'alliance conclu en 1299 à Strasbourg entre l'empereur Albert I et Philippe le Bel, le mariage de Blanche, sœur du roi et de Rodolphe, duc d'Autriche, fut célébré à Vaucouleurs, et Joinville fut choisi, l'année suivante (1300), avec le comte

(1) V. Brussel, p. 864. On appliqua la règle qui attribuait à la Cour du roi la connaissance de l'assurement brisé, lorsque le pacte avait été conclu devant un officier royal. (Etablissements de saint Louis, 1. u, en. xxviii.)

de Sancerre, pour aller conduire cette princesse en Allemagne (1).

Il est pareillement fait mention du sire de Joinville à l'occasion d'un service de vingt cinq jours qu'il fit, en 1301, auprès du roi, puis dans le courant des années 1302 et 1303 (2).

Dans le courant de cette même année 1303, il se rendit à l'appel de Philippe le Bel, qui avait convoqué à Lagny la noblesse de Champagne et celle du royaume, afin d'aller venger sur les Flamands la défaite de Courtrai. On ignore quelle part prit notre sénéchal à cette expédition. Nous savons seulement que son neveu Gauthier, sire de Vaucouleurs, était un des chefs de la garnison de Sens qui, au commencement de la campagne, fit une tentative malheureuse sur la ville de Bassée, et fut tué dans le combat (3).

En 1311 , les bourgeois de Neufchâteau s'étant soulevés contre le duc de Lorraine Thiébaut II, ce prince fit arrêter les principaux auteurs de ces troubles. Ceux-ci, usant du droit de recours stipulé dans

(1) Abrégé chronol. de Vhist. d'Allemagne, t. 1, p. 358. D'après Dom Calmet, (Hist. de Lorraine, t. n, p. 338,) l'entrevue des deux souverains eut lieu près de Vaucouleurs, et le mariage fut célébré dans cette même ville, le 8 décembre 1299. Comme Joinville était suzerain de Vaucouleurs, il est probable qu'il assista à cette double solennité.

(2) Comptes de Jean de saint Just (Hist. de France, t. xxn, p. 515). Joinville était accompagné d'un écuyer; en 1301, il reçut 20 livres de gages; en 1302 1303, il toucha 19 livres, 12 deniers.

(3) Le Glay, Hist. de Flandre, t. n. p. 270.

l'acte d'hommage du duc envers le comte de Champagne, s'adressèrent à Louis le Hutin qui, après la mort de Jeanne, avait pris possession du comté. Sommé de réparer ses torts, Thiébaut s'y refusa : Philippe le Bel, agissant au nom de son fils, ordonna d'instruire l'affaire au criminel et enjoignit au sire de Joinville, à Hugues de Vienne et à Jean des Barres, d'entrer en Lorraine pour contraindre le duc à donner satisfaction. La campagne se termina par une démonstration contre les châteaux de Passavant en Argonne et de Damey (1).

A la fin de ce règne, qui fut si fatal à la féodalité, le roi ayant voulu établir de nouveaux impôts, afin de recommencer la guerre de Flandre, la noblesse se souleva. Elle provoqua dans chaque province, des associations reliées entre elles par des délégués qui devaient former une ligue permanente chargée de défendre les privilèges de l'ordre contre l'arbitraire. Joinville prit part à ces délibérations avec les vassaux de Champagne, au nombre desquels on compte plus d'un allié de sa maison, Jean de Jully, le comte de Joigny, les seigneurs de Dampierre, de Vigriory et de Château villain. Philippe, obligé de céder, fit suspendre la levée des subsides qui avait donné lieu à ce soulèvement. Son fils, Louis-le-Hutin , apaisa les

tl) Digot, t. ii, p. 196. D. Calmet, t. n, p. 437. Dans l'article de Jean des Barres, par le P. Anselme, on lit o^ue Anseau de Joinville prit part h cette expédition.

mécontents en faisant à chaque province les concessions les plus nécessaires (1).

Peu de temps après, ce prince ayant convoqué la noblesse à Athil, pour la guerre de Flandre, Joinville, malgré son grand âge, s'y rendit avec un chevalier et six écuyers (2). Il avait alors au moins quatre-vingt-dix ans. Ce fut le dernier acte de sa vie qui se termina, selon toute probabilité, en 1317. Un biographe anonyme rapporte que, dans le courant de cette même année , Joinville conféra la chevalerie à un roturier, avec l'autorisation du roi Philippe-le-Long. Le même document fixe la date de sa mort en 1319 (3). Cependant, ainsi qu'on en a fait la remarque , il est certain que son fils Anseau était, dès l'année 1317, en possession de la seigneurie de Joinville et de la sénéchaussée de Champagne (4) .

Jean fut inhumé dans la collégiale de Saint-Laurent : son mausolée était à main droite en entrant dans la chapelle de Saint-Joseph. Il avait une cons-

(1) Boutaric, la France sous Philippe-le-Bel, p. 59.

(2) On possède la lettre du 8 juin 1315, adressée à son bon seigneur Loys, par laquelle il annonce qu'il a reçu trop tard le mandement de convocation. Ce document, imprimé dans Ducange, dans le Recueil des historiens de France, et dans-Didot, p. cxix, a été imprimé en dernier lieu par M. de Wailly. Ecole des Chartes 1867, p. 606.

(3) L'épitaphe qui justifierait cette date paraît être du commencement du siècle dernier ; elle a été reproduite par La Ravalière, Fériel et Didot.

(4) Hist . généalogique des officiers de la couronne, citée par La Ravalière, p. 347. Sa femme, Alix de Reynel, était morte en 1390, car il fonda son anniversaire au mois de novembre de cette année.

titution des plus robustes. « J'ai appris de quelques officiers de la terre de Joinville, écrit Ducange, que ce seigneur était d'une haute taille et extraordinaire, robuste de corps, et qu'il avait la teste cl'une grosseur démesurée et au double des hommes de ce temps, et qu'elle se voit encore à présent en ce lieu, comme aussi l'os d'une de ses hanches, ce qui se rapporte à ce qu'il dit lui-même de son tempérament. »

L'histoire de saint Louis, que Joinville dicta dans les dernières années de sa vie, nous a laissé de son caractère, le portrait le plus fidèle. « Il n'écrivit que sous Philippe-le-Bel, après la mort de Marguerite, épouse de saint Louis (1295), et après la canonisation de ce prince (1296). Il la commença, ce semble, en l'an 1305, auquel mourut Jean II , duc de Bretagne, car il écrivait avant la mort de ce duc. Et dans la suite, il part de la mort de Guy, comte de Flandre, arrivée depuis peu, l'an 1305. Il parle même des hospitaliers de Rhodes, où les hospitaliers ne s'établirent qu'en l'an 1308. Ainsi il faut dire qu'il a écrit ou corrigé son histoire en divers temps... » (1). La question est tranchée, en ce qui concerne du moins

(1) Tillemont, Hist de saint Louis, t. v, p. 261. Ce savant va même plus loin : considérant que le livre de Joinville est dédié à Louis, roi de France, et que Louis-le-Hutin n'est devenu roi qu'en 1314, il en conclut que l'ouvrage ne fut achevé qu'après cette dernière époque. Mais il importe de remarquer que la dédicace s'adresse à Louis, fils du roi de France. Nous savons en outre que Joinville, outre l'histoire de saint Louis, a composé en 1250, durant son séjour à Acre, un commentaire sur le Credo, déjà publié plusieurs fois.

la transcription matérielle du texte original, par cette mention qui se trouve dans le manuscrit 2016 de la bibliothèque : « Ce fu escript en l'an de grâce mccc et îx, au mois doctoure (1). »

(1) Nous avons à peine besoin d'ajouter que ce texte original de l'histoire de saint Louis ne nous est point parvenu, mais la date de sa transcription n'en est pas moins certaine.