CHAPITRE XVL
lem, où les Juifs habitaient seuls, que quelques émeutes et des rassemblements, surtout vers l’époque des grandes fêtes; mais ces mouvements étaient sans portée et les Romains en avaient promptement raison.
L’insurrection du pays entier partit de Césarée, Cette ville, bâtie par Hérode 1" près de l'emplacement de l’ancienne Tour de Straton, et ornée avec profusion de cirques et de temples paiens, attira dès le début un grand nombre de Syriens et de Grecs, et cette population augmenta encore lorsque les procurateurs, fatigués de séjourner à Jérusalem, la choisirent pour leur résidence. Des rixes continuelles éclatèrent entre les habitants Juifs et les idolâtres, qui trouvaient un appui facile dans les légions romaines et chez les procurateurs eux-mêmes. Ainsi, à l’occasion d'une contestation qui s'engagea entre les deux partis au sujet du droit de bourgeoisie, Félix envoya ses soldats contre les Juifs qui avaient pris les armes, et en fit tuer un grand nombre !, Ce droit leur fut ensuite enlevé par un décret impérial lorsque Félix, remplacé en Palestine par Festus, put à Rome employer auprès de Néron l'influence de son frère Pallas?. Le privilége accordé ainsi aux Grecs, les enhardit à des nouvelles tracasseries : un d’entre eux, qui possédait un terrain près de la synagogue, y fit construire des ateliers qui obstruaient les abords du temple. Les Juifs se plaignirent auprès de Florus, qui, après avoir reçu d'eux huit talents, fit des promesses, et partit aussitôt de Césarée sans rien faire. Le lendemain, un jour de sabbat, un païen plaça un vase de grès sur les marches de la synagogue et y égorgea quelques oiseaux : c'était le sacrifice ordonné par Moïse pour la purification des lépreux. L'acte accompli par ce Grec devait rappeler la fable
! Jos. 4. J. XX, vin, 7.
? Id. ibid. 9.
inventée par Manéthon, que les Juifs avaient été chassés de l'Égypte à cause de la lèpre, dont ils avaient été affectés. La jeunesse juive, piquée au vif, courut aux armes; les Grecs l’attendaient; un combat s'engagea, dans lequel les Juifs eurent le dessous. Munis de leurs livres sacrés, ils quittèrent tous la ville pour se rendre à Narbata, qui était à une petite distance de Césarée. Une députation qui fut envoyée auprès de Florus, au lieu d'obtenir justice de l’insulte, fut fortement réprimandée et jetée en prison !.
Le nom d’une synagogue ancienne de Césarée, qui signifie peut-être : Synagopue de révolte, est le seul témoignage thalmudique qui pourrait se rapporter à ce dernier événement ?. Mais les conséquences terribles que ces luttes entre les païens et les Juifs à Césarée produisirent sur les esprits à Jérusalem paraissent avoir frappé les rabbins; les deux villes se présentent à leur mémoire comme deux ennemis inconciliables. «Si quelqu'un prétend, dit un midrasch, que Césarée et Jéru-
Jos. B. J. IT, xv, 4-5. Voyez sur Narbala, ci-dessus, p. 73, note. D'après Jo- ו sèphe, Florus reprochait aux Juifs d'avoir emporté les livres de la 1,01 hors de Césa- Y avait-il là-dessous quelque superstition romaine? ou bien , 16 procurateur se .₪66 rappelait-il le châtiment exemplaire qu'on avait exigé et obtenu contre le légion- paire romain qui avait déchiré et brûlé un rouleau de la 1.01 , et blämait-il les Juifs d'avoir exposé ainsi à une nouvelle profanation leurs livres sacrés en les por- tant hors de la ville pendant l’exaspération de la lutte ?
3j. Biccourim, in, 3 (65 a), il est question de la כנישהא מררתא דקיסרי voyez aussi j. Berachoi, im, 1 (Ga); Nazir, vu, 1; Bammidbar-rabba, c. xu; Midrasch sur Lamentions, 1, 3, etc. L'orthographe du second mot est incertaine et tarie entre מדדתא , מרוכתא , מררתא el מררתא ; cette dernière leçon offrirait le sens que nous avons donné dans le texte. Notez que la racine marad se prend aussi en bonne part pour une résistance courageuse au mal; ainsi on dit de Caleb, « qu'il s’est opposé au sentiment des explorateurs» (שמרד בעצה מרגלים) , ₪ l'on appelle les monnaies frappées sous Bar-Cochba «la monnaie de la révolle» מטבע)
À של מדד probablement pour , שמרר
