CHAPITRE XVIIL

DESTRUCTION DU TEMPLE. --- CANON, --- ÉTABLISSEMENT D'UN TEXTE AUTHENTIQUE DE LA BIBLE,.

Cette espérance fut déçue : l'ordre ne se rétablit que sur des décombres. Quelques tours suffisant pour y loger une légion romaine qui devait veiller sur les débris de la ville sainte, des monceaux de cadavres entassés dans les rues étroites et ardues de la cité, seul debout le mur occidental du sanctuaire réduit en cendres, voilà tout ce qui restait de l’ancienne splendeur de Jérusalem. Un soldat romain avait fait, par mégarde, jaillir la première étincelle du vaste incendie qui consuma en quelques jours le magnifique temple, à peine achevé, d'Hérode, et Titus déplora cet acte de destruction et chercha vainement à l'arrêter : tel est le récit de Josèphe, qui lécrivait dans le palais même qu'il dut à la munificence des Flaviens. D’après une autre opinion, le fils de Vespasien, par un mouvement d'une colère excitée encore par une longue résistance, donna lui-même l’ordre de mettre une bonne fois fin aux révoltes continuelles de la Judée, en brûlant le sanctuaire, qui était le foyer de la sédition et le point de ralliement pour les Juifs dispersés dans les différentes parties de l'empire; ainsi le prétend le moine Sulpicius Scverus, écrivain du 1v° siècle, qui, sans doute, avait puisé ses renseignements à des sources plus anciennes et peut-être dans les livres perdus des Histoires de Tacite lui-même !. Quoi qu'il en soit, le désir de conserver le

1 Celle dernière opinion a été soutenue avec une grande antorilé dans une monographie qui précède le programme du séminaire israélile de Breslau, 1861, et

temple, si Titus la jamais eu, n'avait certes pas son origine dans un sentiment de bienveillance qu'il aurait ressenti pour les Juifs, lui qui, pour assouvir sa haine et amuser le peuple. qu | |

les jetait par milliers en proie aux bêtes féroces dans les cirques de la Syrie !; mais dans cette superstition romaine qui craignait d'offenser les dieux de Punivers entier, fût-ce même 16hova, le Dieu d'Israël. =

Cependant l'espérance que R. Tohanan ben Zacaï parait avoir nourrie du retour à Jérusalem et du rétablissement du culte ?; l'attachement superstitieux qu'Agrippa 1] , tout en unissant ses soldats aux légions de Titus, semble avoir éprouvé pour es pratiques relisieuses 5: l'influence incontestable que la déles pratiqu limeuses 3: | q vote Bérénice exerçait sur le fils de Vespasien, et surtout le changement survenu, après la destruction du temple, dans les aspirations de plus d'un Pharisien qui, de spectateur ému, mais inactif, de la lutte avec les Romains, se transforme dorénavant en agent d'insurrections sanglantes, sont autant de raisons qui plaident en faveur de lopinion soutenue par Josèphe; et ces diverses circonstances prouvent, en tout cas, que les graves événements de Jérusalem étaient une surprise, sinon pour Titus, du moins pour les descendants d'Hérode et pour les docteurs émigrés, et dépassaient , par leur portée, les conséquences que les uns et les autres avaient entrevues qui est intitulée : Ueber die Chronik des Sulpicius Severus. Von D' 1. Bernays. (Voy. cependant Grætz, Il, p. 403, note 1.) La manière particulière dont l'entrée des

] 1 4 Romains dans le temple est présentée par Dion-Cassius, xvi, 6, viendrait plutôt à l'appui de M. Bernays. Nous avons démontré ci-dessus, p. 265, note 1, que Tacite aussi disposait encore d’autres sources, en dehors de Josèphe.

Josèphe, B. J. VIT, 1, 13 m, 1.‏ ו

? Ceci résulte du passage cité p. 284, note 1.

3 Voyez ci-dessus, p. 292. — Sur Bérénice, voyez B. 1. IF, xv, 1, et Dion, avi, 15. Nous avons déjà fait observer que les femmes de la famille hérodienne étaient

généralement dévotes.