CHAPITRE וג

comme le dernier dénouement de eette longue et malheureuse guerre.

+ Pendant trois ans et demi, rapporte un midrasch, Jérusalem fut assiégé par Vespasien, accompagné de quatre généraux, ceux d'Arabie, d'Afrique’, d'Alexandrie et de Palestine !. » Le siége de cette ville représente, dans ce passage, la durée de la guerre tout entière. Tiberius Alexandre, qui amenait des troupes de l'Égypte, présente bien le général d'Alexandrie, et Agrippa 11, dont les soldats se battaient dans les rangs des Romains, est peut-être désigné comme général de la Palestine. Josèphe ne parle pas d'hommes venus d'Afrique, mais de Malchus, l’Arabe, qui fournit un bon nombre de cavaliers et de fantassins, pour la plupart excellents tireurs 5. Une date précise est donnée par la Mischna, pour la cessation du sacrifice quotidien; c’est le 17 thamouz (juin-juillet}; une autre est encore fournie pour l'incendie du temple le ף‎ 61 le 1 0 ab (juillet 3001(

1 Midrasch-rabba sur Echa, 1, 5 : שלש שגים ומחצה הקיף אספסינוס‎ את ירושלם והיו עמו ארבע דוכסין 0217 רערביצא דוכס ראפריקצק דוכס‎ .דאלכסנדריא ד' דפלסטיני‎ On donne ensuite deux opinions différentes sur le nom du général des Arabes, qui s'appelait Kilous (קילוס)‎ , selon les uns, et Fangar ) פבבר‎ ( , selon les autres. Le’ premier de ces deux noms fait penser au tilre de Keil ( Je }, que portaient les roitelets du Iémen. — Dion, zxvi, 4, parle aussi de plusieurs rois qui avaient amené des troupes auxiliaires à Titus.

2 B.J. II, iv, 9. Nous avons vu (ci-dessus, p. 14, note 1) que les Juifs avaient conservé le souvenir des habiles archers de Palmyre.

בשבעה עשר בתמוז....בטלי התמיד..-בתשעה באב :6 m. Ta'anit, 1v,‏ 3 בראשונה אותו : 8 29 ,100 29n.... Ajoutez‏ הבירז בראשוגה ובשנייה היוכש ערב תשעה באב היה ומוצאי שברז היה ומוצאי שביעירז היתה ומשמרתה של" יהויריב היתה והלויבם היו אומריבז שירה ועומדין Sy‏ רוכנם ומה שירה היו אומרים וישב עליהם את DIN‏ וברעתכש יצמיתם ולצא הספיקו לוטר יצמיהכם ה' אלחינו עד שבאו נכריבם וכבשוכש וכן «Le jour de la destruction du premier temple fut la veille du g ab, un‏ .בשנייה

La stupeur fut le premier sentiment qui s’empara des Juifs à la première nouvelle des désastres qui venaient de les accabler. On s’interdit toute jouissance, même la plus légitime !; on s’abstint du vin et de la viande depuis que les hbations et les sacrifices furent devenus impossibles ?, C'est que le spectacle qu'on avait sous les yeux était des plus navrants. Heureux ceux qui avaient succombé pendant la lutte, sous les étreintes de la faim, ou en se battant pour lindépendance nationale;

samedi soir, à l'expiralion de l'année sabbalique. C'était le tour de la classe de loiarib de faire le service. Les lévites, placés sur l’estrade, chantèrent le cantique Il tournera leur iniquité contre eux, el, pour prix de leur méchancelé, il les exterminera (Psaum. xc1v, 23), et avant d'avoir pu ajouter Oui, l'Éternel , notre Dieu, les exterminera , les paiens vinrent et les arrètèrent. Il en fut de même lors de la destruction du second temple.» Si le fait est exact, il doit l'être surtout pour la dernière conquête dont Îles circonstances furent reportées sur la première. Dion-Cassius, Lxvi, 7, donne aussi le samedi comme le jour de la victoire des Romains.

' m. Sota, 1x, 14, et 108. 2hid. xx.

תנו רבנן כשחרב הבית בשנייה רבו פרושין בישראל Baba-bathra, 60 b:‏ 2

שלא לאכול בשר ושלא לשתות jo‏ נטפל להם ר' יהושע אמר להן בני מפני סה אין אתם אוכלים בשר ואין אתם שותים יין אמרו לו נאכל בשר שממנו מקריבין על" גבי מזבח ועכשו = נשחה יין שמנסכין y‏ גבי המזכח ועכשו us‏ אמר להן où‏ כן לחם לא נאכל* שכבר בטלו מנחות איפשר «Les docteurs racontent‏ .בפירות פירות לא נאכל" שכבר בטלו בכורים וגו'

ce qui suil : Après la destruction du second lemple, il y avait beaucoup d'hommes pieux en Israël qui ne voulaient ni manger de la viande ni boire du vin. R. Josné s’allacha alors à eux et leur dit : Mes enfants, à quoi sert de vous abstenir de viande et de vin? — Comment, lui répondit-on, nous mangerions la chair dont on faisait le sacrifice sur l'autel détruit aujourd'hui, et nous boirions le vin avec lequel on offrait la libation sur ce même aulel, aujourd'hui détruit? — Eh bien! répliqua ,ו‎ Josué, ne mangeons pas de pain, parce qu'il n'y a plus d'offrandes de farine! — En effet, on pourrait se nourrir de fruits !— Mais les fruits ne sont pas permis non plus depuis qu'on ne peut plus en présenter les prémices au temple! etc,» R. Josué termine par leur démontrer que le deuil est légitime, mais qu'il ne fant pas l’exagérer,

CHAPITRE XVII, 293 malheur à ceux qui étaient tombés vivants entre les mains d’un ennemi implacable! car, si leurs corps déchirés en lambeaux, si leurs membres palpitants ne servaient pas d'amusement sauvage à leurs bourreaux svriens, ils étaient vendus en bloc sur les marchés d’esclaves de l'Empire ou placés dans les lupanars pour satisfaire aux appétits grossiers des luxurieux Romains !. Dans les nombreux récits que la tradition des rabbins nous à légués, l'imagination n’a fait qu'enrichir de noms connus et historiques les événements réels et restés anonymes. La légende raconte que Marta, fille de Boéthos, la femme fiche et déli- : cate du malheureux pontife Josué ben Gamala, fut traînée de Jérusalem à Lydda, attachée par les cheveux à la queue d'un coursier arabe?. C’est une fille de l’opulent Nicodème ben Gorion, que R. Éliézer ben Sadok ou 14. lohanan ben Za- 681 voient ramasser péniblement, sous les sabots des chevaux, quelques grains d'orge pour se nourrir. C'est le descendant d’un pontife, Ismaël ben Élisée, selon les uns, et de Sadok, selon les autres, qui, esclave, passant la nuit dans un lieu de débauche en pleurant sur-sa malheureuse destinée, y entend les sanglots d’une femme israélite. Elle aussi déplore la dégradation à laquelle une fille de prêtre est réservée. A la pointe du jour, le frère reconnaît sa sœur; ils se jettent entre les bras l'un de l'autre et ils meurent‘. La poésie donnait ainsi vie à

1 BJ \I,1x, 2-4.

+ Midrasch-rabba sur Echa, 1, 16;j. Ketubot, v, 113 Gittin, 56 a. Le premier passage seul donne la légende comme elle est racontée dans le texte.

3 Sifré sur Deutéronome, $ 305. Les passages parallèles sont cités dans le commentaire qui accompaghe l'édition de M. Friedmann (Vienne, 1864).

4% Midrasch-rabba, 1. c. Gittin, 58 a. D'après une autre agada, Ismaël ben Élisée lui-même aurait 616 trouvé enfant dans un lieu de débauche par R. Josué et racheté à un grand prix par ce docteur, qui lui aurait prédit un brillant avenir,

Gittin, 1. ©. Midrasch-rabba sur Lamentat. ו‎ a : מובטח אני בזה שמורה‎ .הוראה בישראל‎ «Je suis sûr qu’il répandra son enseignement dans Israël.»

des faits abstraits, qu'elle rendait de cette façon plus saisissables et surtout plus touchants; ces contes, diversement colorés par la riche imagination des Juifs, se répétaient pendant les longues veillées de l'exil et surlout aux anniversaires des jours néfastes, inscrits pour toujours dans le calendrier de la nation, et maintenaient dans le cœur du peuple dispersé la haine de l’exécrable Édom, comme on appelait l'empire romain, et le souvenir lugubre des malheurs qu'on avait endurés. Mais l'histoire, qui cherche la vérité, doit se garder de faire le moindre emprunt à ces fables, et ne doit pas plus discuter les noms qui y représentent et individualisent le malheur général, qu’elle ne prend au sérieux les autres contes de l'Orient, qui nous dépeignent le caractère vrai des khalifes, mais ne prétendent pas nous transmettre sur eux des récits authentiques ?.

L'aspect du pays était désolant. On sait déjà que Vespasien, avant d'attaquer le centre, avait couvert le pays de ruines tout autour de Jérusalem; les bandes armées juives n'avaient pas épargné davantage les villes et les villages de la Judée. La propriété n'avait aucune valeur parce qu'elle n'offrait aucune garantie, Les champs étaient délaissés et personne ne les cultivait : les anciens maîtres en avaient été dépouillés par les sicaires et [68 Romains; ceux-ci ne se souciaient guère d'un travail aussi régulier que celui de Pagriculture, et personne n'osait leur acheter la terre bien qu'ils eussent désiré la vendre. On craignait que la loi n'intervint et ne contestât une propriété qui, dans son origine, reposait sur une usurpation. Îl fallait même, dans la province de Judée, valider par une mesure exceptionnelle les achats faits aussi irrégulièrement, afin de

| Voyez ci-dessus p. 11.

CHAPITRE XVHEL 295 ramenér les bras vers la terre et de s'assurer les moyens d'existence !.

Au milieu des graves événements qui précédèrent et suivirent la grande catastrophe, les Pharisiens, qui en étaient les témoins profondément émus, paraissent avoir été préoccupés du dépôt des saintes écritures, dont ils étaient chargés. Sur le point de perdre leur patrie matérielle, ou bien après l'avoir déjà perdue, les docteurs se réfugient dans cette patrie spirituelle à laquelle ils prodigueront tous leurs soins et qui les consolera de bien des malheurs. Le nombre des livres historiques et prophétiques écrits en hébreu s'était accru avec le temps; 1[ fallait faire un choix sage et judicieux. Pour une partie des Écritures, le doute n'existait pas : le Pentateuque et presque tous les Prophètes portaient depuis longtemps le 68-' chet de la sainteté; Ézéchiel seul soulevait quelques diseussions à cause des versets qui semblaient être en contradiction avec les livres de Moïse; mais, selon une ancienne tradition, le même Éléazar ben Hanania, sous la direction duquel on augmenta 165 interdictions contre les païens, sut, à force d’expliquer et d'interpréter, concilier les passages attaqués avec les textes de Ja 1.01 5. Il en était autrement pour les Hagiographes

' Voir, not: ,זוא‎ à la fin de ce volume. — Au milieu de cette grande misère, l'impôt de la capitation paraissait d'autant plus écrasant. R, [ohanan ben 20681 en parle sons une forme agadique, Mechilta sur Exode, x1x : ד‎ Vous n'avez pas voulu vous soumettre à Dieu, vous voilà soumis aux paiens! Vous vous 6105 refusés à payer un béka par tête ) 20006 , xxxvui, 29) pour le ciel, et vous acquittez maintenant quinze sicles pour le gouvernement de vos ennemis !»

אמר רב יהודה אמר רב 092 זכור : Voyez ci-dessus, p. 272. Hagiga, 13a‏ 5 אותו האיש לטוב [ואלעזר בן] חנניה בן חזקיה שמו שאלמלצק הוא 123 ספר יחזקאל" שדבריו סותרין דברי תורה מה עשה העלו לו שלש מאורז Rab lehouda dit au nom de Rab : Certes il‏ « .גרבי שמן וישב בעלייה וררשו

faut en savoir gré à cet homme, nommé [ Eléazar ben] Hanania ben Hiskia ! car,

qui, conune leur litre hébreu de Ketoubim, > écrits, 5 l'indique suffisamment , ne portant pas un caractère prophétique, contenaient tous 105 livres qui avaient été trouvés et réunis depuis le retour de Babylone. A l'exception des Psaumes, recueil ouvert depuis David et fermé fort tard, mais dont les parties anciennes protégeaient constamment les morceaux nouvellement ajoutés !, tous les autres ouvrages durent probablement subir un examen sérieux dès qu'il s’agit de former définitivement le corps de la Bible ou le Canon. Pour les Proverbes, l'Ecclésiaste et le Cantique des Cantiques, nous possédons dans nos sources rabbiniques de fortes traces de l'incertitude dans laquelle on était au sujet de leur admission ?. Les deux . derniers livres ne sont pas mentionnés dans le Nouveau Testament, pas plus que les livres d’Ezra, de Néhémie et d’Ester, qui prenaient difficilement et laborieusement leur forme ac-

sans lui, on aurait supprimé le livre d'Ézéchiel, parce que ses paroles sont en contradiction avec celles du Pentateuque. On lui monta dans sa salle trois cents mesures d'huile ; il s'assit et expliqua les contradictions.» Le nombre de trois cents est un chiffre rond souvent employé par les docteurs pour dire beaucoup. Les mesures d'huile qu'on lui apportait peuvent bien désigner les veillées que coûtait cette œuvre de conciliation (l'oleum perdere des Latins). M. Grætz (III, 499) cite encore un passage de Sifré sur Deutéronome, $ 29h, où l'on reconnaît une tentative de concilier Ézéchiel, xuvi, 7, et Deutéronome , xxv, 15, faite par Éléazar b. Hanania. ! Luc, xxv, 4h, cite la loi, les Prophètes et les Psaumes.

בראשונה היו אוטרים משלי ושיר השיריבם :1 Abot derabbi Nathan , c.‏ + וקהלת גנוזים היו AD‏ היו אוטריבז משלורז ואינן מן הכתוביבם ועמדו

D'abord on voulait supprimer les Proverbes, le‏ « .וננזו אותם עד שבאו וגוי Cantique des Cantiques et l'Ecclésiaste ; on dit: Ces livres renferment des paraboles‏ et ne doivent pas faire partie des Hagiographes. On allait les supprimer, lorsque‏ vinrent, elc.» L'admission de ces livres est attribuée aux hommes de la Grande sy-‏ nagogue! Dans les Proverbes, on élait choqué par le tableau, vn, 7 ; dans l’Ec-‏ clésiaste, par x1, 9; dans le Cantique, par le passage vu, 11. Pour l'Ecclésiaste‏ et le Cantique , on peut encore comparer m. Eduiot, v, 3, el surtout m. ladaüm ,‏ ii, D.‏