CHAPITRE XIX
déjà de la maturité, et une vigueur qui commençait à faire défaut à son maître, parvenu à un âge très-avancé !. Le vieillard traitait ses disciples comme ses égaux; 1l les écoutait avec une bienveillance paternelle, sollicitait avec douceur leurs opinions et leur subordonnait même souvent la sienne sans honte ni regret?. Au milieu d'hommes d'une grande valeur, tels que R. Éliézer ben H yreanos, R. Josué ben Hanania, R. Éléazar ben Arach, R. Siméon ben Nathanel, R. José Haccohen et R. Gamliel lui-même, une liberté d’allures semblable dégénérait ]801lement en anarchie. L'indépendance des caractères, la divergence profonde des opinions, que R. Iohanan lui-même se plaisait à retracer dans un tableau aussi vrai que gracieux *,
! Voyez p. 276, note 1.
5 m. Abot, 11, 9; Baba-bathra, 10 b.
5 m. Abét,n, 8: eR. Éliézer ben Hyrkanos est un puits cimenté, qui ne perd pas une goulle; R. Josué ben Hanania fait le bonheur de sa mère; R. José est pieux, R. Siméon b. Nathanel craint le péché, R. Éléazar ben Arach est une source abondante.» Abot derabbi Nathan, 6. xiv : ד Éliézer ben Hyrcanos est un puits cimenté qui ne perd pas une goutte, une cruche poissée dans laquelle le vin se conserve; Josué ben Hanania est un triple fil qui ne rompt pas facilement (allusion à Kohélet ,1v, 1a); José Haccohen est l'homme pieux de l'époque; Siméon ben Nathanel (il faut lire ainsi, à la place d'Ismaël b. Hanania } ressemble à une citerne ) ערמה probablement dans le sens de = ( dans le désert, qui garde l'eau ; heureux le disciple dont les opinions sont acceptées et citées par son maître! Éléazar ben Arach est un torrent impétueux et une source abondante dont les eaux jaillissent et débordent. » Dans la mischna d'Abot que nous venons de citer, R. Iohanan considère R. Éliézer ben Hyrcanos, ou selon une autre tradition, R. Éléazar b. Arach, comme d'une valeur égale à tous les autres docteurs d'Israël.'Le dernier, une fois à Emmaüs (voy. p. 307 note 1), abandonne loute étude. (Voy. Sabbat, 147 b; Midrasch sur Kohélet, vn, 7, et l'explication ingénieuse de M. Hirschfeld dans le Ben-Chanania , 1866, Forschungen, col. 67.) Cependant, tant qu'il était sous la direction de son maître, il s'occupait même de métaphysique ou du Récit du char (n23%9 מעשה , voyez chapitre 1 d'Ézéchiel), et il avait des visions. Joseph ou José Haccohen (voyez ci-dessus, p. 258, note 1) et Siméon ben Nathanel, ce dernier, cousin de R. Gamliel I (tosefta Aboda-zara, c. it), biea qu'ils cherchassent à imiter R. Éléazar 2. Arach (j. Hagiga, u,1, qui parait plus cor-
s'elfaçaient volontiers devant le sourire aimable du vieillard, qui traitait tous ses disciples avec Ja même bonté. Mais quels dangers recèle un tel état de choses, si ce régime trop doux allait se prolonger encore, à un moment où l'unité de la doctrine, l’uniformité du culte, l'autorité d’une direction homogène, pouvaient et devaient former le seul lien des débris dispersés du judaïsme !
Assis à côté de ses condisciples, R. Gamliel paraît avoir pressenti ces périls : plein d'énergie et soutenu par la conscience de sa propre valeur, il se mit résolâment et avec l'agrément des Romains à la tête de la nation, en laissant à R. lohanan ben Zacaï la direction de son école!. C’est alors probablement que R. lohanan émigra vers Berour Haïl, en abandonnant fabné à R. Gamliel. Celui-ci, en sa qualité de chef du
recle que Hagiga, 14 b), ne semblent pas avoir eu d'importance comme docteurs de la loi. L'épithète de pieux ou hasid, que José reçut de son maître, est du reste pleinement justifiée par ce que nous savons” sur son compte. (Voyez sur José, en outre des passages cités ci-dessus, p. 256, note 1, m. Halla, 1v, 12; Sabbat, 19 a; Moed-katan, 53 a (voy. j. lebamot, xu1, 2; Abot derabbi Nathan, c. xv1. où une histoire semblable est racontée de R. Éliézer b. H.); m. Mikæwaot, x, 1.)
| Y avait-il déjà da temps de Gamliel ]] deux dignitaires à labné, un nasi et un ab-bèt-din ? Partout ailleurs où il y avait un tribunal, et nous en avons vu nommer plusieurs, ci-dessus, p. 307, le collége était présidé par un docteur qui en était l'ab-bèt-din; à Iabné, ce me semble, R. Gamliel, était à la fois masi et président du tribunal. Le nom de patriarche qu'on donnait hors du cercle judaïque au nasi répondait bien moins à ce dernier titre qu’à celui d'ab-bèt-din (en hébreu, ראש בית אב (. Dans m. Rosch-haschana, 1v, 4, on entend par Rôschbèt-din évidemment le nasi, puisqu'il s’agit dans ce passage de la fixation des fêtes, ce qui élait une des fonctions à laquelle le patriarche tenait le plus. (Voyez aussi ibid, ,וו 7.) Enfin, quel docteur de l’époque de R. Gamliel 11 est désigné comme son second ou son ab-bèt-din? Nous ne nous rappelons aucun passage rabbinique où l'on ait fait mention d’un tel fonctionnaire. La question soulevée par 16 Thalmud Baba-kamma, 54 b : והא 9 יהושע אב בית דין הוה , + mais R. Josué n'était-il pas ab-bét-din?» repose justement sur un anachronisine, et nous craignons donc fort que, dans celle circonstance encore, on n'ait fait remonter trop haut une insti-
