CHAPITRE XIX

le jugement, s'il prononçait la peine de mort contre moi, me frapperait éternellement, devant le roi que mes paroles ne sauraient fléchir ni mon argent corrompre, alors que deux voies, le jardin d'Éden (le paradis) et la vallée de Hinom (la Géhenne) s'ouvrent devant moi sans que je sache laquelle des deux on me fera prendre! — Donne-nous ta bénédiction, répondirent les disciples. — Puissiez-vous craindre le ciel comme vous craignez un simple mortel! — Pas d'avantage ? — Certes, ne savez-vous pas que l’homme en commettant un péché, dit : Pourvu que personne ne me voie !!» :

La huitième mesure ou tikkana, qui dispensait les prosélytes du quart du sicle pour l'achat d’une colombe, avait une double portée. R. Iohanan déclarait ainsi la période des sacrifices définitivement close?, et facilitait en même temps l'entrée des païens au sein du judaïsme. C'était bien 18 le disciple de l’ancien Hillel, qui avait recommandé de rendre la 101 ac- 60881216 aux païens*; c'était le même R. Iohanan qui, dans une de ses charmantes conversations avec des amis plus jeunes, qui se pressaient autour de lui, fait abandon de sa propre opinion pour approuver l'interprétation de Proverbes, xiv, 34, proposée par R. Nehounia ben Hakkanna‘ : + La justice relève une

1 Berachot, 38 b.

5 Voyez note x1v, à la fin de ce volume.

3 Voyez ci-dessus, p. 181.

R. Nehounia ne figure pas autrement parmi les cinq disciples de R. Iohanan (p. 309, note 3). Il est rarement mentionné dans la Mischna; Berachot, 1v, 2, on rapporte de lui deux prières qu'il récitait, l'une en entrant dans la Bèt-Hammidrasch, l’autre lorsqu'il en sortait; Abot, 15, on lui attribue la maxime qu’en se soumeltant spontanément au joug de la loi, l'homme est délivré du joug de l'Empire et de celui des affaires mondaines ; une troisième fois, Éduiot, v1, 3, on donne une discussion assez longue qu'il engage avec R. Éliézer et R. Josué sur une question de pureté légale. Les deux premiers passages font supposer que R. Nehounia élait très-assidu à l'étude de la Loi. En effet, le Thalmud lui attribue un système de

nation , et la charité sert de sacrifice expiatoire pour Israël et les autres peuples.» D'après une autre version, 11 aurait ajouté : « De même que le sacrifice expiatoire fait accorder le pardon des péchés à Israël, de même la justice aux païens !.»

Cette manière de considérer les sacrifices, qui allait souvent jusqu’au dédain, avait été répandue depuis bien des siècles par les prophètes; elle servait en ce moment à consoler

déductions particulier qu'il aurait appliqué à toute la Loi et enseigné à R. Ismaël, de même qu'il parle d’un autre système de déductions, employé par Nahoum de Gimso et Iransmis par lui à R. Akiba (Schebouot, 26 a). Ces deux systèmes sont exposés ci-après, chap. וווצג‎ . — Seulement, on peut s'étonner de rencontrer si peu dans nos sources rabbiniques les noms de Nehounia et de Nahum, de ces deux hommes dont l'enseignement aurait exercé une influence si décisive sur deux docteurs d’une aussi grande importance. On peut ensuile être frappé de la similitude de ces deux noms, qui au fond sont identiques, et qu'on paraît avoir en effet confondus, Sifra sur Lévitique, x1v, a1 (éd. de Vienne, 1862, fol. ּךָ‎ 6; voy. la note et Megilla, 28 a). En dernier lieu , on trouve un Nehemia d’'Imsou ) (בחמיה העימסוני‎ dont le nom se rapproche encore par son origine de celui de Nahum de Gimso (3702 נחום איש‎ ( , el qui aurait été pendant vingt-deux ans le disciple de R. Akiba, tandis que Nahum est présenté comme le maître de ce docteur (j. Berachot , 1x, 7; Sota, v,5; comparez Pesahim, aa b et les passages parallèles). 1] y a là tous les éléments d’une confusion que nous ne savons pas débrouiller. — R. Nehounia ben Hakkanna est aussi un des héros de la littérature pseudo-épigraphique de la Kabbale. La maxime que nous venons de citer en son nom ne doit certes pas être comprise comme le veulent les commentateurs, que Dieu, en récompense d’une vie consacrée à l'étude de la Loi, facilite à l'homme pieux ses rapports avec 16 pouvoir établi et fournit largement à ses besoins. Elle renferme plutôt Ja pensée que l'absorption dans l’étude sacrée détache celui qui s’y livre du souci des choses humaines et le rend invulnérable aux viscissitudes du temps et de la fortune. Celle tendance vers le mysticisme nous ferait comprendre pourquoi R. Nehounia, pas plus que R. José Haccohen et R. Siméon ben Nathanel , n’est mêlé aux discussions rabbiniques. Nous avons vu du reste plus haut, que ces deux derniers disciples de R. Iohanan s'occupaient du récit du char. (Voyez ci-après, p. 386, note 4.)

צדקה תרומכש גוי וחסר לישראל ולאומיבם הטארק Baba-bathra, 10 b:‏ 1 כשבם שהחטארז מכפררז על ישראל כך צדקרז מכפררק על אומור; : Puis‏ .העולם