CHAPITRE XIX
les âmes pieuses de l'autel renversé; mais on se tromperait fort si, de la résignalion avec laquelle R. Johanan supportait la suppression forcée de cette partie du culte juif, on allait conclure que les docteurs étaient devenus moins rigides pour l'application de la loi en général. Bien au contraire, l’attachement au judaïsme et à sa tradition grandit de toute la haine que les derniers événements inspiraient contre les Romains et le paganisme. On sait que les chrétiens de la Judée eux-mêmes ne se détachaient point des obligations que la religion de Moïse impose à ses sectateurs, et que les prosélytes païens, faits dans cette partie de la Palestine, étaient d’ordinaire soumis à toutes les cérémonies prescrites par la loi juive. Du reste, 11 n’était pas nécessaire de traverser les mers ! pour faire des conversions; les païens éprouvaient de toutes parts le besoin de nouvelles croyances. Depuis Hillel, un siècle de plus avait passé sur les anciennes superstilions et les avait minées peu à peu. Dans les basses classes, la haine invétérée entre Juifs et païens était restée la même; mais dans les couches plus élevées de la société il y eut, sans doute, des deux côtés, un rapprochement. On lisait la Bible en langue vulgaire, et qui peut dire l'effet produit par ce singulier livre sur des hommes ne connaissant que l'erreur, présentée sous une forme ravissante par leurs poëtes, ou la vérité, enseignée avec une méthode rigoureuse par leurs philosophes! Aussi, selon 16 tour d'esprit particulier du lecteur, c'était le sourire moqueur sur les lèvres ou des pressentiments étranges dans le cœur, qu'il abordait le docteur juif ou chrétien dont il recherchait la conversalion.
! Certes, le marchand qui avait converti au judaisme la famille royale d'Adiabène trouvait [zatès bien loin de la Judée; mais rien n'indique que ce Hanania n'élail pas un juif babylonien. (Voyez ci-dessus, p. 224.) |
Les livres thalmudiques nous ont conservé quelques-uns de ces entretiens entre un païen et R. Iohanan ben Zacaï. « Votre manière de procéder avec la vache rousse ressemble bien à des pratiques de sorcellerie, » dit un goï ou idolâtre à ce docteur !: un autre lui demande : « Nous avons nos fêtes, vous avez les vôtres; nous avons nos calendes, nos saturnales, 16 jour de ]'8vénement d’un empereur, vous avez votre Pâque, votre Pentecôte, votre fête des Tabernacles; quelle est donc la fête qui nous est commune?» Un certain nombre de questions sont adressées à ce docteur par un chef ou prince שר) ) sur des contradictions qui se rencontrent dans le Pentateuque : par exemple entre Nombres, n1, 22,28, 34, où l’on fait le recensement des mâles âgés de plus d’un mois des trois branches lévitiques , et le total donné, thd. 39, qui est inférieur de trois cents aux chiffres dont cette somme est formée. Puis, entre Exode; xxxvut, 26, et 27, quant au résultat du prélèvement d'un demi-sicle par tête’; enfin, entre Genèse, 1, 20, et1r, 19, pour la création des animaux, formés de l’eau selon le premier passage et de la terre d’après le second, L’interrogateur qui paraît si versé dans les Écritures porte le nom probablement corrompu de Kanterokos 5. On se’rappelle aussi le ministre de
שאל נוי IN את ר' יוחנן בן זכאי אילין עובדייא : 10 Bamidbar-rabba, 1 .דאתון עברין נראין כמין כשפים וכו' מעשה בגוי אחד ששאל את : 13 ,ווווצג Midrasch-rabba sur Deutéronome, 5 ריב"ז אמר לו אנו יש לנו מועדורז ואתכם יש לככם מועדורז אגו יש לנו קלנדא סטרנליא וקרטיסיס ואתם יש לכם פסח עצרת וסוכורת OV APN
Ces mêmes fêles paiennes sont mentionnées, m. Aboda- .שאנו ואתם שמחים zara, 1, 3; les mots exoliques se reconnaissent facilement sous leur enveloppe hé- braique.
* Ces deux questions se lisent Bechorot, 5 à.
> Houllin, 36 b et Béreschit-rabba, c. xvu.
' קונטריקוס ou .קונטריקון Dans Bamidbar-rabba , 6. 1v, où se rencontre aussi
