CHAPITRE XX

probablement partout dans les rues de la vaste capitale, et qui, depuis le soir du vendredi, se retirait dans ses foyers, et disparaissait en se livrant à la prière et aux lectures pour vaquer exclusivement à ses besoins moraux. Le stoïcisme n'avait pas créé une institution aussi salutaire et aussi féconde en bons résultats pour la restauration des forces physiques et la culture des facultés'intellectuelles. 11 y avait donc à Rome tel citoyen qui s'abstenait de toute participation au culte national et qui se contentait d'adopter la semaine juive, se terminant par un jour de repos, tel autre qui empruntait aux Juifs encore d'autres praliques et d’autres croyances. Pour Domitien, l'un et l'autre « menaient une vie judaïque, » et ils étaient contraints de payer au fise 16 lourd impôt dont Vespasien avait chargé la nation vaincue après la destruction de Jérusalem !. Disons en

5 Voici le passage de Suétone, Fie de Domitien, 6. xu : = Præter cæteros Judaïcus fiscus acerbissime actus est, ad quem deferebantur qui vel uti professi Judaïcam intra Urbem viverent vitam , vel, dissimulata origine , imposita genti tributa non pependissent». Nous traduisons : + Plus encore que pour tout autre impôt, on mit un acharnement extrême à faire entrer celui qui était dû au fisc par les Juifs, et on en chargea aussi bien ceux qui (étant paiens) menaient dans l'intérieur de la ville une vie judaïque, comme s'ils avaient embrassé le judaïsme, que ceux qui (étant Juifs) avaient cherché à donner le change sur leur origine et n'avaient pas payé la taxe à laquelle leur nation avait été soumise.» Si Suétone entendait parler en premier lieu des Juifs ou des paiens convertis au judaïsme, où serait donc l’acharnement? Rien de plus naturel que de faire payer les prosélytes et de les trailer comme les adhérents de la religion qu'ils avaient ouvertement adoptée? A notre avis, l'hislorien note d’un côté les Romains vivant judaïquement sans être convertis (les mêmes que Dion, 1. Lxvnr, c. 1 4, nomme sis rà rüv loudaluy 05 eEoxéhdovres) ,et, de l’autre côté, les Juifs menant une existence païenne sans avoir abjuré, Les mots intra Urbem prouvent du reste qu'il s'agit d'hommes qui n'habitaient pas le quartier juif. 11 est peu probable que les Juifs eussent déjà, à ectte époque, pratiqué l'épiplasme, ou l'opération pénible et douloureuse, afin de dissimuler les effets de la circoncision , pour échapper aux vexations du fisc seulement. On ne s’attendail pas à une visite corporelle telle que Suétone l'avait vue , sous Domitien, exercée sur un vieillard nonagénaire. C'était bien différent, lorsque plus tard la circoncision était

passant que le christianisme a sans aucun doute largement profité de cet état de choses pour multiplier ses conversions et pour semer ses nouvelles croyances dans un terrain aussi bien préparé. D'un autre côté, les nuances infinies que présentait le judaïsme à Rome rendaient Ja distinction entre Juifs et Chrétiens d'autant plus difficile dans la vie, et nous font mieux comprendre la confusion entre les deux sectes que les historiens païens ont dù commettre à tout propos.

Le judaïsme pénétra jusque dans la famille de l'empereur. «Dans la même année (95), raconte Dion, Domitien fit mettre à mort, entre beaucoup d’autres, le consul Flavius Clemens, bien qu'il fût son cousin et qu'il eût pour femme Flavia Domitilla, parente de l'empereur; tous deux furent accusés d’athéisme!, crime pour lequel on condamnait d’autres personnes encore qui inclinaient vers les usages juifs.» R. Gamliel paraît avoir été alors à Rome. « Nos maîtres, raconte un midrasch?, R. Éliézer, R. Josué et R. Gamliel, étaient à Rome lorsque le sénat de l'empereur décréta qu'au bout de trente jours 1] n’y

interdite sous peine de mort, Il est remarquable combien de mots la langue latine offre pour un circoncis : circumeisus, cireumsectus, curtus, rerpus.

! Le. Nous nous sommes déjà expliqué sur ce reproche d’athéisme, ci-dessus, p- 291, 222.

% Debarim-rabba, 6. 1: Midrasch lalkout sur Psaume , xvu, 10 : מעשה שהיו‎

רבותיגו ברומי רבי אליעזר ורבי יהושע ורבן נמליאל וגזרו סנקליטין של מלך לומר טכאן ער שלשים où‏ לא יהיה בכל העולם יהורי והיה סגקליטו של מלך ירא שמים בא אצלל רבן נמליאל" וגילה לו הדבר והיו רבותיגו מצטערים הרבה אמר להם אותו ירא שמים אל תצטערו מכאן וער שלשיםם on‏ אלהיהן שלל יהודיבם עומד להבם בסוף כ"ה ימיבש נילה לאשתו אות הדבר אמרה לו והלא שלמו עשריבם וחמשה יטיב אטר לה עוד חמשה DD‏ והיתה אשהו צדקת ממגו אמרה לה אין לך טבעת מוץ אותה ומו וסנקליטין נטל (1בטל (lalk.‏ עליך שלשים ימים Don‏ והגזרה עובררז .שמע לה ומץ את טבעתו ומת

CHAPITRE XX. 339 aurait plus de Juifs dans le monde. Mais un sénateur de lempereur, homme pieux, vint auprès de R. Gamliel et Jui révéla la décision, qui affecta douloureusement nos maîtres; mais cet homme pieux leur dit de se calmer, car dans ces trente jours le Dieu des Juifs viendrait certainement à leur secours. Après vingt-cinq jours, le sénateur en parla à sa femme. Voici déjà vingt-cinq jours de passés! dit-elle. — Il en reste encore cinq, fut la réponse. Plus pieuse encore que son mari, elle reprit : N’as-tu pas une bague (pourvue de poison), suce-la et meurs; cela donnera aux Juifs un répit de trente jours encore (?), et dans l'intervalle on abrogera le décret. Le sénateur l’écouta, suça (le poison de) la bague et mourut.» Le midrasch ajoute qu'on eut ensuite la conviction que ce sénateur avait été circoncis, ou bien, comme notre source s'exprime dans un sens figuré, que «le vaisseau n'avait pas quitté le port sans avoir payé l'impôt !.» |

Le Thalmud parle à son tour « d’un César, ennemi des Juifs, qui dit aux grands de son empire : Si l'on ה‎ un ulcère au pied, faut-il l'amputer eLvivre ou garder son pied et souffrir? Tous étaient pour l’amputalion, excepté Katia ben Schalom.» Bien que les raisons données par ce sénateur fussent jugées bonnes, il n’en fut pas moins exécuté par les ordres de César, et, par un hasard fabuleux, il put dire avant de mourir : «Je suis un vaisseau qui a payé son impôt, je puis donc passer et me mettre en route?,» Ce sont ג[‎ sans contredit deux versions relatives à un même événement; le César paraît bien être Domitien, et «le sénateur de l'empereur, » c'est Flavius Clemens, qui avait été élevé au consulat en 95, et dont la compagne partageait

.לא עברה הספינה ער שגתנה 020 שלה ' NN).‏ אילפא) יהבית טכסי חלפית ועכרית :% 10 Aboda-zara,‏ 2

les convictions religieuses. Le nom que 105 rabbins ont donné à Clemens et qui signifie curtus filius integri, semble faire allusion au fait qu'il était Juif, fils de païen!.

Seulement le midrasch donne d’une manière inexacte 6 nom des docteurs qui firent le voyage de Rome. R. Éliézer vivait déjà loin de [abné et ne partageait plus les travaux du bèt-din ; puis nos sources, qui mentionnent souvent la présence de R. Gamliel à Rome, lui adjoignent toujours R. Éléazar ben Azaria, le vice-président du tribunal, R. Josué et R. Akiba, le plus jeune et aussi le plus ardent défenseur de sa foi?. Ces quatre docteurs, en approchant de Rome, entendirent à une distance de cent vingt milles le bruit qui venait du Capitole. Tous versèrent des larmes, excepté R. Akiba, qui se livra à des démonstrations de joie et de satisfaction. « Que

leurez-vous ? leur dit-il. --- Et toi, pourquoi parais-tu 4 pourq |

content? répliquèrent les autres. — Pourquoi pleurez-vous? redemanda Akiba. --- Comment ne pleurerions-nous pas,

! Voir Grætz, Voyages des quatre Tanaïtes à Rome , dans la Monatsschrift, 1. 1, (1851-92) p. 192 et suiv. et Histoire des Juifs, 111 , 435 et suiv, D'après notre explication du nom, il faudrait plutôt lire שלים‎ , Mais שלום‎ ne serait en aucun cas correct, et pour répondre à la forme chaldéenne de קטיע‎ ou קטיעא‎ , il faudrait שלם‎ ou שלמא‎ .11 est vrai que le mot employé dans les thargoumim pour rendre l'hébreu מול‎ , est invariablement כ זר‎ ; mais dans notre passage d’Aboda-zara , on lit: .על רישא דעורלתיה קטעה נפל‎ Le calembour fait par les rabbins nous paraît, en outre, renfermer une réminiscence de l'ancienne massora sur ombres, דשלום קטיעה הוא :19 טוג‎ 1%; Kiddouschin, 66 b; 10/1, 1, 772. Voyez ci-dessus, p. 280, nole, ce que nous avons dit sur le nom de Tehina ben Perischa. D'autres exemples sont ככיעה בן קוסם‎ , = Gobelet fils du sorcier» (Beréschitrabba, c. Lx), par allusion à Genèse, xuiv, 19.

? Voyez Grætz, dc. contre M. Frankel, Darké-hammischna, p. 84, qui suppose deux voyages de R. Gamliel à Rome, l'un, du temps de Domilien, en compagnie

de ₪. Ehézer el R. Josué, et l’autre, sous l'empereur Nerva, avec les quatre docteurs, nommés dans le texle.

CHAPITRE XX. 397 répondirent les trois docteurs, en voyant heureux et tranquilles les païens, les idolâtres qui sacrifient aux faux dieux et se prosternent devant Îles statues, pendant que le sanctuaire de notre Dieu est dévoré par les flammes et sert de tanière aux bêtes des champs. — Eh bien! s'écria Akiba, c’est cette raison qui m'a fait rire! Si Dieu, me suis-je dit, accorde autant de grâces à ceux qui l'offensent, quelle destinée doit attendre ceux qui accomplissent sa volonté! !» Pendant qu'ils naviguent, ces quatre docteurs discutent sur des questions de casuistique ?, ils s’arrangent de manière à pouvoir, en dépit de leur éloignement momentané, donner la dîme preserite par la Loi”; ils prennent des dispositions afin de remplir le commandement du loulab, tous avec un seul rameau du palmier*, et Akiba essaya même d'élever sur le vaisseau, pour la fête des Tabernacles, une tente, que 16 lendemain le vent emporta*. Dans ces différentes occasions, ces quatre docteurs sont loujours nommés, et l’on voit en même temps qu'ils avaient entrepris le voyage pendant l'automne, saison pendant laquelle tombe

ï Sifré sur Deutérunome, $ 43 (81 a), et Maceôt, a a. Le mot que nous avons traduit par Capitole est incertain et paraît altéré.

3 .מז‎ Eroubin, 1v, 1. Le nom du port où ils firent escale et qui est nommé dans celte mischna, se présente sous la forme de }7399 dans les éditions da Thalmud de Jérusalem, sous celle de פרנדסין‎ dans les Mischnaiot publiées à part, et enfin

sous celle de פלנדרסין‎ dans le Thalmud de Babylone. Les deux premières formes rappellent le port de Brindisi (Grætz, Monatsschrift, 1. c. p. 192 ( ; la dernière serait une faute pour קלנדרסין‎ , et désignerait Kelenderis (voy. Ptolémée, Géographie, v, 7; édit. Wilberg, p. 349, lig. 19), ville de la Cilicie, où l’on s’arrètait en se rendant de la Judée à Rome. (Josèphe, B. J. 1, xxx, 3, et A. J. XVII, +, 1.) — 11 paraît du reste qu’à cause de la mauvaise saison 16 balean qui portait les voyageurs rentrait chaque soir à Ja nuit tombante dans un port; m. Eroubin , 1v, 5.

5 m. Ma'aser-schéni, x, 9.

* Sifra sur Emér, 6. ,וג‎ $ a (102 cet d); Soucea, h1 b.

5 Soucca, a3 a; j. ibid. Sa d: tos. ibid, ec. n; [| Eroubin, 1,7 (19 b).

la fête de Souccot. Certes, sans une canse bien grave, on n'aurait pas quitté la Palestine à une époque de l'année où Ja navigation était difficile !, et pendant le mois de tischri (septembre-octobre), qui renferme tant de solennités religieuses.

La présence de ces docteurs célèbres à Rome et les démarches qu'ils devaient faire à la cour de l'empereur étaient de nature à diriger sur eux l’altention des hommes sérieux qui avaient déjà été frappés parles habitudes curieuses de Ja communauté romaine. La controverse était alors dans le goût de la haute société, Juifs et Chrétiens la provoquaient et y étaient provoqués; aussi croyons-nous, sans trop nous tromper, pouvoir rapporter à ce séjour de R. Gamliel et de ses compagnons dans la capitale de l'empire, le récit suivant, qui est donné par la Mischna : «On demanda aux Anciens, à Rome,

«Entre la fête des Tabernacles (environ mi-octobre) et celle de Hannouka‏ ו

(environ mi-décembre) ,» בין חגא לחנוכה‎ on croyait exposer sa vie en allant sur mer. (Voy. j. Sabbat, זו‎ 5 b et Midrasch sur Kohélet, 11, 2.) — Horaiot, 10 a, on raconle aussi un voyage sur mer que firent ensemble R. Gamliel et R. Josué, et pour lequel ce dernier avait fait provision, non-seulement de pain, mais aussi de farine. En effet, le voyage se prolongeant, on dut recourir à la farine. e Comment savais-lu, demanda R. Gamliel, que nous aurions un aussi grand relard pour que tu apportasses de la farine? — C'est qu'il ya, répondit R. Josué, un astre qui ne se lève qu'une fois en soixante et dix ans, et qui (par son apparition) égare les bateaux; je me disais donc, qu'il pourrait se leverelnonségarer.» ) אמר‎ ליה מי הוה ירערז דהוה לן עכובצק כולי האי דאיתירז סולתצק א"ל כוכב‎ (.אחד לשבעים שנה עולה ומתעה את הספינות ואמרתי שמא יעלה ויתענו‎ M. Rappoport ) Lilteraturblatt des Orients, 1, 19h el suiv.) rapporte ce voyage aussi à celui que firent les quatre docteurs à Rome, el pense que l'astre dont il 1 queslion dans ce passage devait être la comète de Halley, parce que cette comète se montre à peu près lous les soixante et dix ans, et pouvait, en passant par la constellation de l'Ourse, créer des embarras aux navigateurs. r Elle devait être visible, ajoute M. Rappoport, dans les dernières années de l'empereur Domitien.- Nous n'avons pas voulu passer sous silence l'explication ingénieuse du savant rabbin, bien que ce passage de Horaïot ne nous paraisse pas historique.