CHAPITRE .אא

pourquoi Dieu, désapprouvant l'idolâtrie, ne la détruit-il pas? Ils répondirent : Si les païens adoraïent des objets inutiles pour le monde, certes Dieu détruirait ces objets: mais 185 adorent le soleil, la June, les étoiles et les constellations ; or Dieu perdraitil Funivers qu'il a créé à cause des hommes égarés! — Eh bien! répliquèrent les païens, qu’il anéantisse les objets inutiles et qu'il laisse subsister les idoles utiles! — Nous ne ferions, dirent les Anciens, que confirmer dans leurs croyances les adorateurs des choses nécessaires, qui ne manqueraient pas de soutenir la divinité d'objets qui n'auraient pas été détruits en même temps que les idoles inutiles !,» — Le midrasch nous a encore conservé une question sur la durée de la gestation du serpent, qu'un Romain aurait adressée à R. Gamhel et à laquelle 31 n'aurait su répondre qu'après avoir pris l'avis de R. 10806. Ce récit, qui n’a aucune valeur historique, emprunte toute son importance à son commencement: les mots « Lorsque les Anciens allèrent à Rome ?, » par lesquels 1l débute, prouvent que les rabbins désignèrent, par le terme «les Anciens,» les quatre voyageurs qui se rendirent auprès

1 Aboda-zara, .שאלו את הזקנים ברומי 70935 : 7 ,זו‎ La baraita (Gb. 54 b) intercale le mot פלסופין‎ , = 168 philosophes , après שאלו‎ Elle ajoute, d'après la version plus courte de j. ibid, ₪ a : + Des semences ne germeraient-elles pas parce qu'elles auraient élé volées? La femme adultère devrait-elle rester stérile parce que l'enfant qui naîtrait de cette union serait un bâtard ? Non, le monde va sontrain , el les hommes égarés qui ont fait le mal rendront un jour compte de leur conduite.» 773 זרע וזרע אין סופו לצמח הבא על אשת איש אין 1910 להוליד ממזר אלא‎ הגיחו לעולם שינהיג כמנהגו שוטיבת שקילקלו עתידין ליתן רין וחשבון‎ Voyez aussi Mechilta sur 006 xx, ch. וצ‎ (p.76 de 10011, Weiss). Sur la question s'il y avait à Rome une école juive présidée par un docteur célèbre, voyez Partie géographique, s. v. Darôm.

2 Midrasch-rabba sur Genèse, >. xx : .כיון שעלו הוקגים לרומי‎ ₪. Josué y

fixe ה[‎ durée de la gestation à sept ans!

de Domitien. Ailleurs nos sources nous fournissent le fragment d'une prédication, tenue par l'un de ces quatre Anciens pendant leur séjour à Rome. Voici le passage du Midrasch : Les voies du saint, loué soit-l! ne ressemblent pas à celles d’un (roi) en chair et en sang; celui-ci, en rendant une décision, en impose l'exécution aux autres, sans s’y conformer lui-même, tandis que Dieu exécute ce qu'il ordonne. Un min (judéo-chrétien) entendit ces paroles, et, aussitôt que les docteurs furent sortis (de l'assemblée), 1l leur dit : Tout ce que vous venez de soutenir n’est que mensonge. N'avez-vous pas affirmé que Dieu fait ce qu'il ordonne; pourquoi alors n'observe-t-il pas le sabbat (puisque la création ne s'arrête pas)? Mais ils répondirent : N'est-il pas permis à l’homme de déplacer les objets dans sa cour le samedi? — Oui! dit le min. — Eh bien, reprirent les docteurs, ce qui est en haut et en bas forme la cour de Dieu, puisqu'il est dit : Toute la terre est pleine de sa gloire (Isaïe, vx, 3)!. » Si cette conversation a été réellement tenue, et si le mot min est pris dans son sens propre, nous aurions ici l'attaque d’un judéo-chrétien contre l'observation du sabbat. La mort violente de Domitien et l’avénement du doux et sage Nerva mirent probablement fin aux persécutions, et nos docteurs purent retourner tranquillement à labné. Les guerres de Trajan, qui, au bout de seize mois succéda à Nerva, n'atteignirent directement la Palestine que vers la fin de son règne:

מעשה ברג ורי וראב"ע ור"ע שהלכו : Midrasch-rabba sur Erode, 6. xxx‏ 1 לרומי ודרשו שם אין דרכיו של הקדוש ברוך הוא כבשר ודם שהוא נוזר גזרה והוא אומר לאחרים לעשות והוא אינו עושה כלום והקב"ה איגו כן היה שם מין אהד אחר שיצאו אמר להם אין דבריכם אלא כזב לא אמרתם אלהים אומר ועושה למה אינו משטר את השבת אמרו לו רשע שבעולם איז ארם רשאי לטלטל כתוך חצירו בשבת אמר להם הן אמרו לו העליונים .והתחתונים חצירו של הקב"ה שנאמר מלא כל הארץ כבודו

CHAPITRE XX. 341 aussi le patriarche put-il se livrer avec toute liberté à son activité pastorale. Nous le voyons, accompagné des Anciens, traverser la Judée et rendre des décisions dans les différentes villes! : il longe la côte et va de Ptolémaïs (Acco) à Tyr, en passant par Kezib ) Ecdppa)?; nous le rencontrons à Tibériade, en Gahlée%, où cependant les docteurs n’aimaient pas encore à s’é- ו[ הו‎ +R. Éliézer, fils de Sadok, nous raconte, d'après la Tosefta * : Nous étions assis devant R. Gamiliel, dans le Bet Hammidrasch de 1.7008 * (à la veille de Pâques), lorsque 20nin, l'inspecteur, vint nous annoncer qu'il était temps d’enlever le pain levé; je me rendis donc avec mon fils dans la maison de R. Gamliel pour y ôter le pain.» Un peu plus loin, nous lisons encore «que R. Gamliel et les anciens étaient assis dans la maison de Boéthos, fils de Zonin, à Lydda, se livrant à des conversations sur les commandements de Pâques toute la (première) nuit {de la fête) jusqu’à ce que le coq chantât; alors ils se levèrent et se rendirent ensemble au Bet Hammidrasch.»

' Une baraïla qui se lit dans la tosefla de Teroumot, 6. n, raconte qu'un chef de

la synagogue de Kezib, nommé Schihion ) שביון ראש בית הכנסה של כזיב‎ (serait-ce le nom de Scipion?), demanda l'avis de R. Gamliel, «qui passait d’un endroit à l'autre» שהיה עובר ממקום למקום)‎ ( , au sujet de jeunes vignes qu'il avait achetées à un païen en Syrie, et que le patriarche lui répondit : # Attends que nous soyons occupé à rendre des décisions» .א .(המחן עד שנהיה בהלכה)‎ Gamliel lui fit même dire en secret ) חר ש‎ , voyez Josué, 11, 1) : « Ce qui est fait 681 fail, mais abstiens-toi dorénavant.»

? Midrasch sur Levitique, c. xxxvu : ר"ג היה מטייל מן עכו 2129 רגר‎ ; Eroubin, 65 b; 105. Pesahim . 6. u. À Acco, il eut une conversation avec Proclus, fils d'un philosophe ) (פרוקלוס בן פלוספוס‎ , qui est racontée, m. Aboda-zara, nt, 4. (Vey. ci-après, p. 396.)

5 m. Eroubin, x, 10. I y est accompagné par les Anciens.

* os. Pesahim, 6. 1ו1‎ et צ‎ ; b. 1bid. 49 a.

5 Lydda formait à celle époque une dépendance de Iabné; R. Éliézer, qui y résidait après son excommunicalion , paraît s'être ensuite retiré plus au nord.

* Depuis les temps les plus anciens, les Juifs passaient la première nuit de

Des quatre hommes mentionnés dans ces deux passages, Zonin et son fils Boéthos paraissent avoir été les intendants de R. Gamliel!, tandis que Sadok et son fils Éliézer étaient ses familiers el commensaux. Sans grande importance personnelle comme savant, Sadok, issu d'une famille babylonienne comme le patriarche, était connu pour 88 probité, ses riwoureuses abstinences et sa grande piété?, Les jeünes fréquents qu'il s'était imposés pendant les années qui avaient précédé Ja destruction du temple, avaient miné sa santé, et, d’après une légende, R. Tohanan ben Zacaï profita des demandes que Vespasien lui avait permis de formuler, pour solhciter un médecin qui pût rétablir la santé du vieillard affaibli. À Jabné, il s’attacha complétement à la personne de R. Gamliel; au tribunal, il jouissait de l'honneur d’être assis à la droite du président, honneur qu'il devait sans doute plutôt à l'honnêteté de son caractère qu'à la profondeur de ses con- | naissances #, Se trouvant avec R. Éliézer et R. Josué au repas

Pâques à chanter des cantiques et à s'entretenir des sujets relatifs à la fête qu'on célébrait, De là vient le proverbe qui paraît remonter à l’époque du temple : ו[>.פיסחא כזיתא והלילה מתכר אגרייא‎ sufit de manger de l’agneau pascal gros comme une olive, tandis que le chant (bruyanl) du Hallel (c'est-à-dire des Psaumes , exit à exvin) brise les toits des maisons!» j. Pesahim, vu, 1a ; b. ibid. 85 d; Midrasch sur Cantique , 1,14 (où il faut, au lieu de כזיתא 6זו!, בביתא‎ (.

' ממונה של רבן נמליאל‎ Pesahim, 50 a: j. ibid. 29 6: Los. ibid. >. un.

5 Voy. ci-dessus, p. 263, note.

3 Gattin, 56 b.

* j. Sanhédrin, 1, 4 (19 c), et Frankel, Darks Hammischna, p. 71. Voici ce passage : אמר ר' לעזר ביר' צדוק כשהיה רבן גמליאל" יושב ביבנה היה‎ .אבא ואחיו יושבין מימינו וזקנים משמאלו מפני כבור הזקן‎ J'ai cependant quelque doute s'il ne faut pas lire ירשב‎ MIN .אבא‎ On voit 000000, 15 a, que R. Gamliel avait un frère nommé Abba, auquel il avait donné sa fille en mariage ; il est vrai que ce Gamliel paraît être le premier de ce nom appelé l'Ancien. Mais le nom d’'Abba élait répandu dans la famille du patriarche : sans parler d’Abibo,