CHAPITRE XXL

de ce siècle. Les évangélistes cherchent à composer la généalogie de Jésus de manière à le faire descendre de David du côté paternel, comme Matthieu, ou du côté maternel, comme Luc, l'apôtre des païens '. D'après Hégésippe, cité par Eusèbe?, l'empereur Domitien aurait ordonné des perquisitions afin de faire rechercher dans l'empire les descendants des rois de Juda, et ne se serait tranquillisé qu'après avoir vu les mains calleuses de ces prétendants supposés, faites plutôt pour exéeuter les travaux grossiers d’un métier que pour tenir le sceptre d’un royaume. Vers la même époque, le rituel juif s'enrichit d'une prière pour la réédification du temple et le rétablissement du trône de David. IT semble que la généalogie de la famille patriarcale était trop connue pour qu’on pût la rattacher à la tribu de Juda par la ligne masculine; mais il était facile de lui donner une origine royale par les femmes, et on le fit en effet pour rehausser ainsi l'éclat des descendants de Hillel *.

Ce retour à la vie d’une espérance éteinte a besoin d’être expliqué; il paraît être l'œuvre exclusive des agadistes. Nous avons déjà parlé de ces prédicateurs populaires qui lisaient et commentaient en public les œuvres inspirées des prophètes, en abandonnant les livres de Moïse aux docteurs, aux savants des écoles, aux halachstes. Nous avons vu le fils de Seriphée et

8 ,זו Matthieu, 1, 2-17; Luc,‏ ו

? Historia ecclsiastica, in, 20. — Au commencement du "זז‎ siècle, Ulla, un docteur juif, fait l'observation «que Jésus élait traité exceptionnellement, parce qu'il louchait à la royauté» שאני ישו דקרוב למלכות הוה)‎ ( , Sanhédrin, 43 a (éditions non expurgées). |

3 j. Kilaüm, 1x, 3 (32 b), .ה‎ Iehouda Hannasi, en se comparant au Resch Gelouta, ou chef de la captivité de Babylone, dit : = Lui, il est de la tribu de Juda,

et moi, de celle de Benjamin; lui, il descend de Juda par les mâles, et moi par les femmes. +

Juda Margala, remuer, passionner la foule par leurs chaleureuses paroles, et payer d’une mort de martyr leurs discours téméraires 5. Nous avons suivi toute cette lignée d'Ézéchias le Galiléen, qui, pendant un siècle s'attache, mène, révolte à son gré la masse de la nation contre les Hérodiens, contre les pontifes, les procurateurs et les légions romaines ?. Les habitants de la Galilée surtout, mal famés à cause de leur ignorance des choses légales, paraissent avoir remplacé la subülité de l'esprit par la chaleur du cœur, 61 suppléé au défaut d’aptitude pour les joutes brillantes de la discussion scolastique par une excessive énergie des sentiments et un tour plus original que délicat de l'expression. On finit toujours par attacher peu de prix à ce qu'on ignore et à ce qu’on n'a pas pu apprendre, surtout quand Île succès vous suit néanmoins et semble vous venir précisément d’un côté dédaigné par ceux qui savent 61 se sont instruits. Le marchand Hanania, qui convertit au judaïsme le jeune prince d’Adiabène, le délia sans scrupule du devoir de la circoncision, qu'il ne regarde comme obligatoire que pour les descendants d'Abraham. Les agadistes puisatent du reste, dans 15810 , et même dans Jérémie, un carlain dédain des cérémonies extérieures *, dédain qui rejaillissait naturellement jusque sur les halachistes, occupés d'une casuistique minutieuse à propos de ces mêmes cérémonies. La lecture de ces prophètes réchauffait leur zèle pour le rejeton de David, tant exalté par la bouche de ces maîtres, et si complétement oublié depuis plusieurs siècles.

Sans doute 1] ÿ avait parmi les Juifs des hommes qui. bien

! Ci-dessus, p. 160.

? Ci-dessus, p. 161.

* Ci-dessus, p. 224.

* א‎ 1, 11-15 avi, 5-3 et passim. Jérémie, vu, 21-91 et passim.