CHAPITRE XXI

qu'adonnés à la science rabbinique, s'oceupaient néanmoins d'enseigner à la foule, dans les synagogues, les vérités religieuses et morales auxquelles ils cherchaïent pour base un texte dans la partie poétique de l'Écriture. Mais il est tout aussi certain que d’autres, par tempérament ou par tendance, se consacraient exclusivement à l'une ou à l’autre des deux directions du judaïsme. 11 suflit de jeter un coup d’æil rapide sur les Thalmuds et les Midraschim, pour s’apercevoir que bien des noms qui figurent dans la Halacha ne se rencontrent jamais dans l’Agada, de mème qu'on trouve des agadistes qui ne sont jamais mentionnés dans les discussions halachiques. Pour devenir agadiste , il ne fallait qu'une conviction ardente, une imagination vive et une improvisation facile, qualités peu rares dans des moments où l'oppression de l'étranger réchauffe le zèle national, et chez un peuple oriental qui reçoit avec rapidité les impressions et les traduit en paroles avec promptitude. On devenait donc sans grande peine agadiste, tandis qu'il fallait des études longues 61 sérieuses pour pénétrer dans les profondeurs de la halacha!. Comme on mesure d'ordinaire la valeur d’une chose à la difficulté qu'il a fallu vaincre pour l'obtenir, les halachistes mésestimaient à leur tour les prédicateurs ou agadistes, qui, nous Pavons dit, n'étaient pas toujours émerveillés des déductions savantes des docteurs.

1j. Pesahim, v, ב‎ (3a a) R. Jonathan refuse à R. Samlai de lui enseigner l'Agada en lui disant : # Je tiens de mes ancètres qu'il ne faut instruire dans l'Agada ni un Babylonien, ni un homme du midi de la Palestine, parce qu'ils ont le carac-

lère arrogant et lrès-peu de connaissances » (709 NE מסרת בידי מאבותי‎ לא לבבלי ולא לדרומי שהן גסי רוח ומעוטי תורה‎ NN). On craignait donc de faire un agadiste d'un homme insuffisamment préparé dans ia Loi et porté à se surfaire. (Comparez Pesahim, Ga b, où, entre autres changements, l'un des inter-

locuteurs est appelé R. Iohanan à la place de R. Jonathan, confusion très-fréquente et dont le Thalmud parle, Soncea, h b.)

Les Thalmuds nous ont conservé de nombreuses traces du peu de cas que faisaient les rabbins des agadistes. Si cependant les passages se contredisent à cet égard, si le même docteur exalte tantôt la prédication et tantôt la couvre de son mépris, 11 ne faut pas s’en étonner; ce sont des jugements portés sous l'impression de F'agada qu'on venait d'entendre, et déterminés par le caractère plus ou moins respectueux pour les études rabbiniques dont cette exposition était empreinte !. Le dédain pour la halacha a trouvé surtout sa place dans les écrits chrétiens et dans l’école de saint Paul.

Nous ne croyons pas nous tromper en soutenant que les agadistes ont été les plus puissants auxiliaires du christianisme à sa naissance. Ce sont eux qui lui ont inspiré l'aversion pour les Pharisiens et les railleries contre les débats rabbiniques: ce sont eux qui lui ont prêté les nombreuses citations et applications au Messie des versets tirés des prophètes; ce sont eux enfin qui lui ont transmis leurs idées sur le rejeton de David. Si l'âme soupçonneuse de Domitien a été en effet agitée pendant un instant par l'ombre d'un prétendant juif, les apôtres venus à Rome, et prêchant Jésus comme héritier de la couronne de Juda, peuvent seuls lui avoir causé ces terreurs passagères. Les agadistes restés juifs cherchent à contrebalancer les avantages que les généalogies de Jésus avaient donnés.aux chrétiens, et attribuent, à leur tour, une origine semblable au patriarche. Pour la foule, cette origine augmentait sensiblement son prestige et son autorité. Les successeurs de Gamliel paraissent l'avoir acceptée avec empressement et recon-

! On trouve les passages des Thalmuds sur cetle matière réunis chez Rappoport, Erech Millin, 5. v. אכדה‎ (p. 6 et suiv.). Nous regardons le point de vue que nous avons adopté comme celui qui résout de la manière la plus simple les dificultés qui naissent des opinions diverses professées par les docteurs.

CHAPITRE XXL 353 naissance, et les flatteurs leur décernaient, à ce qu'il semble, jusqu'au titre de Messie! ! |

Les efforts faits pour se décharger, non-seulement des aggravations des docteurs, mais encore des prescriptions de la Loi mosaïque elle-même, étaient puissamment aidés par les agadistes, qui interprétaient les commandements d’une façon allégorique, comme l'avaient fait depuis quelque temps déjà les Alexandrins. « R. Éliézer de Modin dit dans une mischoah ? : Celui qui profane les choses saintes, n'observe pas les fêtes, rompt l’alliarice que Dieu a faite avec Abraham (c'est-à-dire ne pratique pas la circoncision), et qui découvre des exæplicatons de la Loi contraires à la halacha, eût-11 même la connaissance de la Loi et ses œuvres fussent-elles bonnes, n’en perdrait pas moins sa part de la vie future. » Ailleurs on voit que les passages relatifs aux mariages défendus étaient expliqués comme s'ils interdisaient de révéler la honte des parents®, Dans la version chaldéenne usitée dans la Synagogue, on faisait précéder le verset qui interdit de tuer, dans un même

' j. Sabbat, xv1, 1 (15c.)

2 Abot, nu, 12: ר אלעזר המודעי אומר המחלל" את הקדשים והמבזה‎ את המועדות והמפר בריתו של אברהם אביגו עליו השלום והמגלה פנים‎ בתורה שלא כהלכה אף עלל פי שיש בידו תורה ומעשים טוביכם אין לו‎ .חלק לעולם הבא‎ Nous citons celle mischna d'après Sanhedrin, 99 b, où les mots, ח ,והמלבין פני חכרו ברבים‎ 6% celui qui humilie son prochain publique ment,» sont omis; ils ne vont pas avec le reste, qui traile de différents cas d’infractions à la Loi. M. Grætz, HT, 70, note, explique המפר בריתו‎ par l'épiplasme; nous croyons qu'il s'agit ici de la négligence complète de la circoncision ) Genèse ,xvu,1h), qu'on interprétait probablement comme une allégorie, en comparant Deutéron. x ,16. Le mot פנ ים‎ a souventle sens de r manière d'expliquer.» Cependant, si l'on préfère la signification plus ordinaire de « face ,» on traduira : " celui qui s'enhardit à commenter la Loi sans se conformer à Ja halacha.»

5 m. Megilla, 1, (iv), המכגה בעריות :ף‎ , ce qui est expliqué, b. #bid, 55 a : ON .קלון אביו וקלון‎

jour, la mère et le petit, de ces mots: « Mon peuple, enfants d'Israël, comme je suis miséricordieux dans 16 ciel, soyez aussi miséricordieux sur la terre !.» Ainsi furent insensiblement relâchés les liens de la Loi ; on se croyait moins obligé d'observer à la lettre les préceptes dont on possédait si bien le sens intime et moral.

Et cependant les Juifs devenus membres de la secte nouvelle se soumettaient à toutes les pratiques et ne s'en affranchissaient pas plus que Paul n'avait cru devoir ץ‎ renoncer pour lui-même. De cette façon seulement ils pouvaient continuer à vivre parmi leurs anciens coreligionnaires, prêcher dans les synagogues et faire des conversions ?. De 18 vient qu'on écoutait attentivement les hommes qui passaient devant la téba ou 16 lutrin, et qu'on leur imposait silence dès que leurs paroles trahissaient une arrière-pensée hostile aux croyances du judaïsme. Les docteurs donnent même certaines expressions dont nous ne comprenons pas toujours la portée et qui, à leur avis, étaient un indice de tendances répréhensibles 3. La ma-

אילין דמתרגמין.עמי בני ישראל כמה ראבונן רחפן :10 ,מו Megilla,‏ ' Nous avons corrigé‏ .בשמייא כן תהוון רחמנין בארעא תורתא או רחילא וגו

le passage d’après Jonathan sur Lévitique, xx, 28; le texte du Thalmud porte 12N7, qu'on a mal à propos changé en .ד א א‎ Ce targoum a été maintenu malgré le blâme que le Thalmud prononça contre celte paraphrase.

3 C'était une habitude à laquelle on renonçait difficilement ; on sait que Chrysostome tonnait encore dans le 1v° siècle contre les chrétiens qui continuaient à fréquenter les synagogues ( Contra Judæos homiliæ ; les passages sont cités et réunis par M. Perles, Ben-Chanania, 111, 1860, p. 569). Ne plus prier à côté de ses anciens frères, à l'endroit même où des parents aimés avaient soulagé leur cœur devant le Seigneur, c'était rompre le dernier lien qui rattachait les nouveaux convertis avec le passé et faire souvent le plus dur sacrifice à ses nouvelles convictions.

האוטר יברכוך טוביבם הרי זו ררך המינורז על קן :9 ,מו m. Mepilla,‏ + -0%= צפור יגיע רחטיך ועל טוב יזכר שמך מודיבם מודיכם משתקין אותו