CHAPITRE IL

mariages interdits, paraissent encore être dues à la vigilance de la Grande synagogue, qui multipliait ainsi les haies et les barrières autour de la loi !.

Nous terminons notre exposé sur la Grande synagogue par une dernière réflexion, qui ne manque peut-être pas d'importance. Au siècle des Maccabées, avec l'ambassade de Judas aux Romains, les Juifs apparaissent pour la première fois sur la grande scène de l'histoire. 185 ne la quittent plus et ils restent dorénavant en vue de ce peuple dont le regard ne se fixa jamais sur une nation sans lui devenir funeste. Ce n’est ni pendant les guerres de l'indépendance, ni durant les conquêtes ambitieuses des Asmonéens, ni du temps de la décadence, qui commence par le règne anti-judaïque d'Hérode et finit par la destruction du temple, qu'on aurait pu fonder, développer et faire accepter un système aussi compliqué de prescriptions, que celui qui est en vigueur au moment où les Juifs prennent une seconde fois le chemin de l'exil. Le calme, au contraire, qui règne sous les Perses d’abord. et sous les premiers rois grecs ensuite; l’absence complète de toute aspiration politique: le silence, qui, pendant deux siècles, se fait autour du nom juif, favorisaient singulièrement le travail de ces hommes qui, vivant dans la re-

«c'est là ce qu'ont dit les hommes de la G. S, : Nous avons été coupables envers toi, etc. (Veh. à, 7). — Le Thalmud Baba-bathra, 15 a, attribue encore aux hommes de la G. S. la rédaction d’Ézéchiel, des douze prophètes, de Daniel et

d'Ester אסתר)‎ n°9201 אכה"ג כתבו יחזקאל ושנים עשר דניאל‎ (. L'auteur de celte baraïta a sans doute voulu réunir les quatre ouvrages de la Bible qui, à son avis, dataient des premiers temps qui ont suivi le retour de l'exil; la composition des douze prophètes en nn seul volume ne pouvait être achevée qu'à cette même époque, à cause des prophéties d'Aggée et d’autres qu'elle renferme. — Les Abot derabbi Nathan, c. 1, mettent aussi sur le compte de la G. 5. l'admission des Proverbes, du Cantique des Cantiques et de l'Ecclésiaste dans le recueil de

la Rible. (Voir là-dessus, M, Geiger, Urschrift, p. 398.)

' Voir M. Herzfeld, 11, 226 et suiv, M. Schorr, L. 6. 1V, 1859, p. 28.

traite, n’en sortaient que pour prêcher et enseigner. Îls 88dressaient en outre à un peuple dont aucun événement extérieur ne détournait l'attention, ni des souvenirs de son passé. ni des exemples de piété ou de protection divine qu'on lui montrait dans son histoire.