CHAPITRE זוצא

sidence de R. Tarphon, du vivant de R. Éléazar ben Azaria , qui tout en n'ayant été patriarche que pendant un jour, n’en avait pas moins conservé un grand prsetige, de R. Josué, du consentement de tous le premier des docteurs, et de R. Akiba lui-même, qui avait un instant contre-balancé l'élection de R. Éléazar, est un fait qui a besoin d'être expliqué. Nous pensons qu’au début des soulèvements des Juifs, qui, à l'est et à l'ouest de la Palestine, troublaient la tranquillité de l'empire sous Trajan, R. Éléazar, esprit étroit et timoré, voyant du reste ses collègues pousser la Judée elle-même à la révolte, quitta celte province et s'éloigna du centre de ses études pour se 68cher à Sepphoris, en Galilée!. R. Josué menait, pendant les dernières années de Trajan et sous Adrien, comme nous le verrons plus loin, une existence politique qui ne lui permit pas de présider le grand tribunal de Iabné et de répondre aux questions légales qui y affluaient continuellement 5. R. Akiba lui-même faisait des voyages continuels, qui, certes, n'étaient pas étrangers au mouvement d'indépendance qu'on préparait partout avec une activité fiévreuse *; mais, beaucoup plus jeune que R. Josué, il savait, au milieu de ces entreprises hardies, non-seulement prendre part aux discussions de l’école, des docteurs, qui élaient assis en rangées comme (les plants dans) une vigne» (j. Ta’anit, 1v, 1, vers la fin). M. Friedman, dans un journal intitulé Bét-hammidrasch, 1865, s'appuyant sur Sabbat, 88 b, donne à la racine kéram 16 sens de «s’assembler,» et suppose que le mot kérem signifie «l'assemblée.» Mais nous

pensons plutôt à un clos, où il y avait peut-être quelques treïlles ou des vignes en espaliers, mais où se trouvait certainement un pigeonnier. (Voyez Mechilta sur

).922 היה ר' טרפון וזקנים יושבין בצלו של שובך של יבנה : 22 , זוז Exode,‏

On peut voir sur les assemblées qui se tenaient en plein air, dans des jardins fermés, les passages cités par M. Renan, Les Apôtres, p. 35a , note 2.

1 Voyez ci-après, p. 1.

3 Voyez ci-après, p.413.

* Voyez ci-après, p. 418.

mais élaborer tout un nouveau système de doctrine rabbinique. Cependant, ancien disciple de R. Tarphon, qui le chérissait tendrement, 1l n'aurait jamais consenti à se placer au-dessus de son vieux maître !.

Les séances où les Anciens s’assemblent autour de R. Tarphon, et sur un grand nombre desquelles nous avons encore des renseignements précis et détaillés, portent du reste un caractère tout particulier. Gamliel avait maintenu un ordre rigoureux dans les débats du tribunal et dans les discussions de l’école. Non-seulement tout le monde n'était pas admis, mais encore, au moment de prendre place à la tête de la réunion, il ne permettait aux assistants de lui adresser des quesüons à volonté que lorsqu'il s'était convaincu qu'aucun adversaire déclaré ne s'était introduit dans la salle: autrement il se réservait le droit de choisir les sujets qu'il voulait traiter?. Sous 14. Tarphon, la liberté de la discussion paraît avoir été entière, comme celle dont les docteurs avaient joui sous R. lohanan ben 28681. Bienveillant dans la vie privée, indulgent envers les autres, il fait preuve de la même bonté lorsqu'il préside, soit à Lydda, soit à labné, le bèt-din. où vien-

1 Nous avons cité, ci-dessus, p. 377, note 1, une locution de R. Tarphon, qui dénote la vive tendresse qu'il éprouvait pour R. Akiba. Peut-être le nom = de père de tout Israël,» qui est accordé à R. Tarphon, j. Megilla, 1, 12 (7ab); j. leba-

mot, 1v, 14 (ci-dessus, p.378, note 4), vient-il de la situation exceptionnelle que ce rabbin occupait, n'étant que le suppléant de R. Josué, qui conservait le litre d'ab-bèt-din.

כך היתה מרתו של רבן גמליאל כשהוא : 16 Sifré sur Deutéonome, S‏ 2 נכנס ואומר שאלו בירוע שאין שם קנתור כשהיה גכנס ולא היה אומר (Voyez ci-dessus, p. 322, note 1.)‏ .שאלו בירוע שיש שם קנתור

> Tarphon renonça à une habitude de toute sa vie, lorsqu'un vieillard, qu'il rencontra par hasard, lui dit que sa manière d'agir prétait à des interprétations malignes de la part du monde; tos. Hagiga, vers la fin.

+ Semahot, 1, 4; il veut qu'on ne retire à un smicidé aucun honneur funèbre.