CHAPITRE ווואא

il y a eu quatre traditions, d’une authenticité incontestable, qui, malgré les savantes méthodes des treize règles, n’ont pu être réconciliées avec l'Écriture.

Les halachot ou décisions qu'Ismaël enseignait dans son école étaient celles qu'il avait reçues des prêtres, ses ancêtres, la tradition sadducéenne, telle qu’elle s'était maintenue dans la fraction du sacerdoce qui, sous Hérode, avait quitté la cour pour se réfugier dans les asiles de la science. L'interprétation s'écarte le moins possible du sens naturel ! et s'appuie sur des leçons anciennes qui ont disparu de notre texte, fixé selon l'esprit des Pharisiens de Jabné, mais dont il se rencontre encore des traces nombreuses dans les versions des Septante et dans les autres traductions de la Bible ?. L'enseignement de R. Ismaël suivait la marche de la Thora même, qu'il paraît avoir prise verset par verset pour en faire sortir ses explications et pour y rattacher ses décisions. Nous possédons encore deux recueils, la Mechilta sur l’Exode et le Sifré sur les Nom-

constate. Nous en avons vu un exemple, ci-dessus, p. 139, note 2; puis p. 392, note 1; un troisième exemple se trouve dans le passage que nous venons de citer,

etil yen a encore un quatrième, Mechilta sur Exode, xx, 22 : כל אבש שבתורה‎

«loutes les fois qu'une proposition de la Loi commence‏ , רשורז חוץ משלשה par la particule si, il s'agit d’une action indifférente, excepté dans rois passages‏ (où l’action, mentionnée d’une manière hypothétique, est néanmoins obligatoire ). »‏ (Voyez aussi m. Eduiot, 11, 4.)‏

Voy. ci-dessus, p. 139, note 5.‏ ו

* Nous renvoyons pour lout le détail à Geiger, Urachrift, partout où il est question de R. Ismaël, et à son excellent article sur Mechilta et Sifré dans la Jüdische Zeitschrift, IV, p. 96 et suiv. et surlout 99-104.

3 C'était sans doute aussi la méthode de R. Tarphon. Les trois questions différentes qui lui sont adressées par ses disciples, Mechilta sur Exode, xiv, 22 , ne peuvent avoir d'autre lien que 105 versels Genèse, וודצצא‎ , 34-26, auxquels ils se rapportent. La question sur la bénédiction qu'on doit prononcer en buvant de l'eau hors de la table était probablement soulevée par le verset 24, avec lequel on avait mis en relation /saie, uv, 1. (Voy. Bereschit-rabba, Lxxxiv.)

bres et le Deutéronome, qui furent sans doute rédigés primitivement par Ismaël et ses disciples. Ils renferment, suivant l’ordre de ces trois livres du Pentateuque, bien des halachot qu'on chercherait en vain dans les ouvrages postérieurs, la Mischna et les Thalmuds !. Il y a cependant cette différence entre la Mechilta et le Sifré, que la Mechilta s'est bornée aux chapitres de l'Exode qui contiennent des dispositions légales, en laissant de côté toute la partie qui 8 trait à la délivrance d'Israël, au veau d’or et à la construction de la tente d’assignation, tandis que 16 Sifré a aussi une portion agadique pour le chant et la bénédiction de Moïse qui terminent le Pentateuque, et qui ne peuvent fournir aucun prétexte à des discussions légales. Mais le Sifré aussi passe sur les quatre premiers chapitres des Nombres, qui traitent du recensement. ainsi que sur l'histoire de Balam et sur ses prophéties?. I] serait bien étonnant que l’école du Daroma, qui avait à sa tête les descendants d’un pontife, eût négligé de réunir dans un recueil les leçons d’Ismaël sur le Lévitique, consacré particu-

! Tout paragraphe qui renferme l'opinion d’un tana ou docteur, ou le débat entre plusieurs tanaïm ou docteurs ayant vécu avant la rédaction de la Mischna, et qui n’a pas trouvé place dans cet ouvrage, est appelé baraïta ) בריתא‎ , mot chaldéen , pour l'hébreu חיצונית‎ , eextérieur» ). Il porte encore ce nom , si ce paragraphe a conservé une forme différente, souvent plus étendue que celle sous laquelle il est entré dans la Mischna. Les deux Thalmuds se sont servis des baraïtot (pluriel de baraïta) pour expliquer la Mischna ou bien pour en faire la matière de leurs discussions. Les trois ouvrages cilés dans le texte, la Mechilta, le Sifré et le Sifra sont, des recueils de baraïtot, d'après l'ordre des quatre derniers livres de la Thora. La Genèse n'ayant aucune portion légale n'a non plus de recueil à elle. Les baraïlot, rangées d’après l'ordre des matières et disposées comme la Mischna, formaient la Tosefta ) תוספת א‎ , > addition»).

? Aussi la Mechilla commence-t-elle à chapitre x11 el termine-t-elle à xxxv, 3: elle saute sur xx, 20 à xxx, 19 , et sur xxxu, 1 à xxxv, La question si la Mechulta est complèle doit donc se résoudre par l’affirmative, Le Sifré commence à chapitre v el saute sur ווגג‎ à xxv.