CHAPITRE XXII

lièrement aux prêtres et à leurs fonctions; car le Sifra, qui remplit cette lacune pour le troisième livre de Moïse, est incontestablement l'œuvre de l'école du Nord, et montre plutôt des tendances opposées que sympathiques à Ismaël. C’est cependant le Sifra qui nous a conservé dans son introduction l’exposition détaillée et suivie d'exemples des treize règles d’Ismaël, et parmi les livres thalmudiques aucun ne les a appliquées sur une aussi vaste échelle !. |

L'antagoniste de R. Ismaël, lexpression la plus fidèle du Pharisien après la destruction du temple et aussi le représentant le plus éminent de l’école de 1826, fut R. Akiba. Nous l'avons déjà vu dans ses rapports avec les autres docteurs plus âgés que lui, tels que Gamliel, Josué et Éléazar ben Azaria, lorsqu'il les accompagna dans leur voyage à Rome; nous avons parlé de la vive affection que lui portait R. Tarphon, également son aîné, qui, tout en laissant percer au commencement le dépit qu'il en éprouve, finit souvent par se soumettre à Akiba et par se ranger à son avis. Avec R. Ismaël il traitait d'égal à égal. Il n’a jamais été à la tête du tribunal de Iabné; il ne porte ni le titre de nasi ni celui d'ab-bèt-din : l'origine modeste de sa famille semble s’être opposée à ce qu'il pût aspirer à d'aussi hautes dignités?. On nomme Bené Barak, village presque ignoré de la Judée, comme sa résidence habituelle. Aucun rabbin, cependant, n’a eu un nombre aussi considérable de disciples ni n’a contribué autant à la propa-

' La terminologie du Sifra diffère de celle des deux autres recueils. Un mot qui semble Jui appartenir en propre est כלך‎ , dans la formule ,כלך לדרך זר‎ «suis celle voie ou cette méthode;» ce mot est formé de la contraction de לך לך‎ ( Genèse , x, 1), avec une aphérèse du .ל‎ (Voyez Sifra sur Lévitique, xx, 24, où on lit en-

core 1} לכה לך לררך‎ sans contraction. ( 5 Voyez ci-dessus, p. 330.

gation de la science rabbinique; car, quelque exagérés que soient les chiffres que nos sources nous fournissent quelquefois!, il n’en est pas moins certain que la plupart des docteurs qui ont illustré Ja génération après Adrien sont sortis de son école. Comme Ezra, il est nommé 16 restaurateur de la Loi et comparé à Moïse?. Il ne se contenta pas d'enseigner chez lui, mais, dans les nombreux voyages qu'il fit, il apporta sa science dans tous les endroits où se trouvait une commu- > nauté juive, de même que, pendant sa jeunesse, 1] paraît avoir cherché l'instruction de tout côté, chez R. Éliézer aussi bien qu'auprès de R. Gamliel, auprès de Josué comme chez Tarphon.

Akiba adopta non-seulement les sept règles de Hillel, mais aussi les treize règles d'Ismaël; celles-ci même ne lui suflirent pas pour abriter sous la parole du Pentateuque toutes les halachot, toutes les décisions rabbiniques. Son système d'interprétation ne connaît pas les limites que l'usage de la langue établit et qu'Ismaël respecta : tout mot qui n'est pas absolument indispensable pour rendre l'intention du législateur, ou pour exprimer le rapport logique entre les diverses parties de la même proposition ou entre les différentes propositions qui composent une loi, est destiné à élargir ou à restreindre le cercle de cette loi, à y faire entrer ce que la tradition ajoute, à en retrancher ce que la tradition exclut. Aucune particule,

1 Tanhouma , 7 d, parle de trois cents disciples qu’il avait dans sa jeunesse : Béreschit-rabba, c. zx, et Tebamot, 6a b, donnent le nombre de douze mille, ou même celui de deux fois douze mille !

+ Menahot, 29 b. — Akiba et Ismaël sont appelés les péres du monde ) אבות‎ העולם‎ ( , j. Rosch-haschana, 1, 1 (56 d). (Comparez p. 382, note 1.)

3 Pour Éliézer, voyez Pesahim, vi, 2, et j. 15/0. — Quant aux trois autres, on peut comparer ci-dessus, p. 329 et 382.

* Tels sont la copule 1, le את‎ qui précède le complément direct , les conjonc-