CHAPITRE XXIV

veau Haman!! Rien cependant ne nous paraît plus apocryphe que cette guerre même. Les journées inscrites dans la chronique sont bien loin d’être toutes des dates victorieuses?. Nous en rappelons particulièrement deux, consacrées à la mort des deux rois, Janée et Hérode, et instituées comme fêtes parce que, comme dit le glossateur, «c'est une joie devant Dieu quand les tyrans quittent cette terre 5.9 Le jour de Trajan devait

! Cette thèse, soutenue d’abord par M. Volkmar dans plusieurs articles de journaux périodiques, a été ensuite exposée et longuement développée avec une rare sagacité et une vaste science dans le Handbuch , que nous avons cité, p. 405 , note a. L'auteur trace lout le plan de campagne de Quietus en suivant pas à pas le Sosie da général romain, Holopherne. 1[ ץ‎ a loujours de l'arbitraire dans ces tentatives de transformer une œuvre d'imagination en un livre historique et de prendre jusqu'aux caprices d’un écrivain oriental appartenant à une époque de décadence pour autant de traits calculés et précis d’un auteur sobre et sérieux: rien ne le prouve mieux que l'essai fait, à son tour, par M. Hilgenfeld, Zeitsch. für wissenschaft. Theologie, IV, 1861, p. 431 et suiv. qui voit dans 16 livre de Judith l’image des temps d’Antiochus 111 , surnommé le Grand. Tout en rendant justice au talent incontestable de M. Volkmar, dont l'erreur méme a été encore profitable à la science, je ne saurais partager l'admiration de M. Grætz pour les résultats qu'a obtenus le savant professeur de Zurich (IV, 453). Le long et pénible voyage que j'ai fait à tfavers l’agada m'a convaincu que quelques .vagues souvenirs historiques seuls ont pu s’égarer par-ci par-là dans les compositions improvisées des prédicateurs qui assaisonnaient leur morale par des contes et aimaient à être amusants en même temps qu'ils édifiaient leur auditoire. Pour dégager an peu d’or dans ces masses de scories, il faut qu'on appelle à son secours l'histoire authentique et déjà constituée ; quelquefois le petit résultat qu’on obtient augmente la lumière , et fait mieux comprendre ce que l'on savait déjà, Mais jamais on ne fera de l’histoire avec les œuvres d'imagination comme Judith, Tobie, Baruch, Hénoch , el tant d'autres livres semblables. Ce sont des romans de tendance. Judith en particulier paraît être écrit pour mettre en relief le mot de Debora : « Par la main d'une femme, Dieu livrera Sisera (Juges 1v, 9).» L'histoire de la destruction du premier temple, l'histoire de Debora et laël, celle d’Assuérus et Ester, ont fourni chacune un trait, une phrase, mais l'auteur n'a pensé qu’à consoler ses coréligionnaires et à leur donner du courage.

+ Volkmar, L. 6. p. 93 et 96.

+ Megillat Ta ‘anit, $ 21 et 25.

donc rappeler aussi aux générations futures une mort qui avait débarrassé les Juifs d’un ennemi cruel, comme Janée et Hé rode. Le glossateur, selon son habitude, le rapporte particulièrement à la délivrance de deux hommes comme Pappos et Julien, qui, dans cette rencontre, avaient fait preuve d'intrépidité en face des raïlleries de leur bourreau, et qui devaient montrer plus tard encore un grand désintéressement et mourir pour l'honneur de la Loi !. Une fois engagé dans cette explication, le glossateur préfère, comme dénoûment, la mort violente de Quietus à la mort naturelle de Trajan. Nous savons bien que Trajan est mort au mois d'août et que la date de 13 Mégillat Ta'anit coïncide plutôt avec février-mars; mais il se peut qu'on ait réuni dans 165 trois jours des 1 2 au 1 4 adar les morts de Trajan, de Nicanor et de Haman, ces trois persécuteurs des Juifs, ou bien, dans la chronique comme dans la glose, on a placé Trajan pour Quietus, dont l'exécution peut bien avoir eu lieu six ou sept mois après la mort de Trajan*.

Nos sources rabbiniques nous racontent encore l'histoire suivante : « Trajan le tyran eut un fils le 9 du mois d’ab (anniversaire de la destruction du temple), et les Juifs observèrent leur jeûne, puis il perdit une fille pendant les journées de Hannouka (où le souvenir des victoires des Maccabées est

! Dans le passage cité p. 4o7, note 1, ils sont nommés + l'orgueil d'Israël.

+ On attribue de même la destruction de la magnifique basilique des Juifs d'Alexandrie à Trajan ומי החריבה טורגיונוס הרשע)‎ , j. Soucca, v, 1), quin'a pas fait la guerre d'Égypte en personne. (La correction proposée par Grætz, IV, h6o, note 1, pour le passage analogue de Soucea, 51 b: וכולהו קטליגון‎ בנאה | אלכסנדרוס מוקרון‎ D1 טרכיגוס‎ |, est très-heureuse. ( Les actes de répression contre les Juifs d'Alexandrie sont attribuées par erreur à Adrien, Gittin, 57 b; lalkout, 1, 115. Dans le même passage, un peu plus loin , la prise de Bettar

est mise sur le compte de Vespasien! Ces sortes de confusion se rencontrent à chaque pas dans nos sources.

CHAPITRE XXIV. “Ait fêté), et les Juifs illuminèrent. La femme de Trajan fit alors dire à son mari : Au lieu de faire des conquêtes parmi les barbares, viens achever la soumission des Juifs, qui se sont révoltés contre toi. Trajan croyait mettre dix jours à ce voyage, inais 11 Faccomplit en cinq. En arrivant, il trouva les Juifs occupés du verset 19 du Deutéronome, xxvin , ainsi conçu : Dieu va lancer contre toi une nation du lointain, des confins de la terre, rapide comme l'aigle, ete. — De quoi étiez-vous occupés ? demanda Trajan. —— De ce verset (qu'ils lui récitèrent). — C'est moi, dit Trajan, qui comptais venir au bout de dix Jours el n’en ai mis que cinq. Aussitôt 1[ les fit entourer de ses légions el tuer. Puis 1l livra les femmes à ses soldats en les menaçant de la mort. Ge que tu as fait à ceux qui sont déjà abattus, dirent les femmes, fais-le à nous qui sommes encore debout! Et il mélait leur sang à celui de leurs maris, et le sang traversait la mer et allait jusqu'à Chypre !.» Si ce carnage avait eu lieu en Palestine, ce récit, quelque fabuleux qu'il soit, renfermerait cependant une trace de la prétendue insurrection de la Judée. Mais en examinant bien ce passage, que nous avons emprunté au Thalmud de Jérusalem, il ne reste aucun doute qu'il ne s'agisse de la défaite terrible que les Juifs avaient essuyée en Égypte, et les derniers mots de la relation contiennent même un souvenir de la boucherie qui eut lieu en même temps dans l’île de Chypre. Non-seulement le Thalmud parle d’abord de la destruction de la grande syna-

gogue ou basilique d'Alexandrie, mais 1] met en tête de lhis-

| .ן‎ Soucca, v, 1. Ce récit se lit aussi Midrasch sur Écha, 1, 16 , avec quelques variantes. Après les derniers mots והלך הדכם ביכם ער קיפרוס‎ le midrasch ajoute encore 113, évidemment la glose d’un ignorant qui prenait Chypre pour

un fleuve. Du reste, si le mot faisait partie du texte, il aurait falla נהר קיפר‎ et non pas 112 .קיפר‎

loire que nous avons rapportée , l'introduction suivante : + À trois endroits Israël a été averti de ne point retourner en Égypte, Exode, ב צוצ‎ 13: Deutéronome, xvn, 16, et abid. ואצ‎ 68. Cependant trois fois les Juifs y sont retournés et trois fois ils y ont succombé : une première fois, du temps de Sanhérib, roi d’Assyrie (/saïe, xxx, 1 et 3); puis, du temps de lohanan ben Karéah (Jérémie, xin, 16), et une troisième fois sous Trajan!.» Cette histoire sert donc comme exemple du châtiment qui a atteint les Juifs pour s'être établis dans un pays qu'ils ne devaient pas habiter et ne se rapporte en aucune façon à la Judée.

Adrien, parvenu au trône par un acte d'adoption probablement supposé, était d'humeur peu guerrière 5. 1! importait à la dignité et à la sûreté de l'empire que la Méditerranée restât un lac romain , et que la possession de la Mauritanie, de la Cyrénaïque, de l'Égypte et de la Syrie, fût assurée; mais le nouvel empereur renonça à tout projet de conquête dans l'Orient et rendit aux Parthes leur entière indépendance. N'ayant ainsi plus rien à redouter des Juifs dans l'Est, il paraît avoir, avant de quitter la Syrie pour se rendre à Rome, calmé l'agitation des Juifs de la Palestine par de vagues promesses de reconstruire Jérusalem et de relever le sanctuaire. L’exécution de Quietus était dans ce cas le premier gage de sa bienveillance qu'il donna au Juifs. On était alors en 118;

! j. Soucca, 1. c. Cette introduction, sans être suivie du récit, se retrouve Mechilta sur V'Erode, x1v, 13 et Jalkout, 1, 253. En comparant ces deux passages, on voit que, dans le Thalmud de Jérusalem , manquent sans aucun doute , avant בימי‎

Que nous avons res-‏ , והשלישית בימי טרוגיונוס mots תחאו ou‏ ₪ , טרוגיונוס titués dans notre traduction.‏

5 Dans le passage de Midrasch sur Echa, 1, a fin, où l'on met sur le compte d'Adrieu cinquante-deux et même cinquante-quatre expédilions, le nom d'Adrien est à changer en celui de Trajan.