CHAPITRE .\ואא

cent quatre-vingt-lrois bourgs importants qui, selon Dion, furent entièrement dévastés pendant 60116 guerre ?.

La Galilée, au contraire, ne fut pas atteinte directement ; bien qu’elle ait fourni sans doute un fort contingent de combattants à l’armée juive. Le nombre des païens demeurant dans les villes y était considérable : Antioche, le siége du gouvernement, était assez proche et les garnisons romaines maintenaient facilement le peuple en respect?. Aussi les docteurs paraissent s'être rendus dans cette province, les uns pour y attendre en cachette l'issue de la lutte terrible, les autres, comme R. José ben Kisma et le [ohanan ben Torta, que nous avons déjà nommé, professant ouvertement leur dévouement à l'empire *. Pendant que Jules Sévère poursuivait l’œuvre

Voyez Gittin, 57 a; Tanhouma, 67 c. Quelque exagéré que soit le nombre‏ ו des villes ou bourgs qui, d'après ces passages, auraient été construits par les Asmo-‏ néens et les Hérodiens dans la Montagne royale, il n'en résulte pas moins à quel‏ point s’élait accrue la populatien de la Judée à cette époqne, un pen plus de‏ soixante ans après la guerre si meurtrière de Titus.‏

5 M. Grætz parle d'une première ligne de défense formée par Kaboul, Sihin el Magdala, trois places situées en Galilée entre Ptolémais et le lac de Tibériade. ( Voyez surtout IV, 458 et suiv.) Mais dans le passage cité par Grætz (Midrasch sur Écha, 11, 2; j. Taanit, 1v, 8), il s'agit, à notre avis, de la guerre en Galilée qui a précédé la destruction du temple, puisqu'il y est question de l'impôt considérable que ces trois villes payaient à Jérusalem et qui y fut transporté en voiture. Bien loin de se rattacher à la guerre de Bettar, ce morceau est destiné à faire ressortir la grande prospérité du pays avant la domination romaine et fait suite à la description fabuleuse de la fortune d'un pontife, Éléazar ben Harsom (ci-dessus, p. 235). Il sert en même temps comme terme de comparaison pour les trois grandes villes du Daroma: Kephar Bisch, Kephar Dichraïa et Kephar Schihlaia , qui furent ruinées par la guerre d’Adrien.

3 Tels étaient R. Éléazar ben Azaria (ci-dessus, p. 421), Hanina ben Teradion, Jehouda ben Baba, et d'autres.

כשחלה ר' יוסי בן קסמא הלך ר' חגינא בן תרריון Aboda-zara, 18 a:‏ + לבקרו אמר לו חנינצק MIN‏ אחי אי אתרז יודע שאומרז זו מן השמיכם

sanglante de la guerre en Judée, Tinnius Rufus continuait ses mesures de persécution dans le nord!. Le gouvernement מוהמוסיו‎ interdit, sous peine de mort, la circoncision, l'observation du Sabbat et l'étude de la Loi?. L’espionnage le plus tracassier fut organisé partout; des Juifs renégats, comme Élisée ben Abouïa, se prêtèrent à ce métier honteux et conduisirent les légionnaires jusque dans les lieux secrets où l'amour de la religion avait réuni quelques hommes courageux affrontant le danger pour se livrer à l'étude *. L'armée de Ben Koziba fut grossie constamment par tous ceux qui fuyaient de

R. José ben Kisma tomba malade, R. Hanina ben Teradion alla le voir. Hanina, mon frère, mon frère, dit R. José, ne sais-tu pas que c'est le ciel qui a donné l'empire à celte nalion. . . et cependant j'entends que tu continues à t'occuper de la Loi, etc.» Aussi le Thalmud ajoute-t-il que tous les dignitaires romains suivirent son convoi. — fbid. 17 b, on raconte comment un autre docteur, R. Éléazar ben Parata, qui fut fait prisonnier en même temps que ce R. Hanina, sut se Lirer habilement de l’interrogatoire qu’on lui fit subir. Hanina ne fut pas aussi heureux et il tomba victime de son courageux dévouement à sa religion (Sifré sur Deutéron. 5 307).

! Sévère avait à côté de Rufusda mission que, dans les derniers temps de Trajan , Quietus devait remplir à côté d'Adrien , si l'insurrection en Judée avait éclaté alors. °

? Voyez les passages réunis par M. Rappoport, Erech Millin, p. 19-21. D'après Meila, 16 a, les décrets d’Adrien auraient interdit jusqu’au bain légal prescrit aux femmes juives. Est-ce à cette occasion qu’on aurait établi le bain ou mikwa, entre Uscha et Schefaram dont il est question tos. Mikæaot, c. v, cité dans le commentaire de R. Simson de Sens, m. tbid. vnr, 1 ? Comme on le voit par l'acte d’ordination que R. Iehouda ben Baba y accomplit, il ץ‎ avait entre ces deux bourgs, situés dans les montagnes, des endroits secrels qu'on considérait comme impénétrables. Les bourgs eux-mêmes , habités par une population juive entièrement dévouée, et où R. Jehouda ben Ilaï était né, avaient probablement peu d’importance ct devaient à la piété de leurs habitants et à cette circonstance même d’être inconnus l'honneur d’avoir été choisis pendant ces temps dangereux comme siége du tribunal.

> Voyez Élisée, relativement à Midrasch sur Ruth, in, 13: sur Kohélet vu, 8: 3. Hagiga, 1, 1: b. ibid, 15 a et b.