CHAPITRE I

Nous devons recourir de nouveau à la petite chronique de la Memlat Ta'anit pour rencontrer les seuls vestiges de ces événements dans la littérature rabbinique. De tous les efforts prodigieux tentés par Jonathan et Siméon, de toutes les victoires qu'ils ont remportées, la chronique ne mentionne pourtant que ce qui a été fait pour anéantir le parti grec !.

1° Le 23 iyyar. les fils de l’Acra sortirent de Jérusalem )5 5)». Ce sont les termes employés par 1 Maccab. 1v, 9 : Où viol 5 Axpas, pour désigner les défenseurs de l'Acra. La date est encore la même que 1 Maccab. x, 51 ?.

actes authentiques, y est-il dit, commençaient d’abord par la formule 72 בשנת‎ וכן ליוחנן כה"ג לאל עליון‎ , «l'an un tel de Jean, grand prêtre du Dieu trèsbaut ,» formule qui, par respect pour le nom de Dieu, et de peur que ces actes ne trainassent dans des endroits peu convenables, fut réduite à ו ליוחנן כה"ג‎ 2 4; «l'an un tel de Jean, grand prêtre.» Cette condescendance de Jean pour les susceplibilités des docteurs fut accueillie avec une telle joie que le jour où cette résolution fut prise devint une fête commémorative (M. T. 1. c.). Mais nos sources rabbiniques ne mentionnent aucun titre relatif au pouvoir temporel, le nom de nasi (נשיא)‎ qu’on a généralement supposé, ne repose done sur aucune base historique. Les sources grecques sont plus explicites. Le premier livre des Maccabées, uv, 35, 41 dit : Kai עסזטם 0דע206‎ #yoduevoy aÿrüv xai dpyrepéa; plus loin (xv, 1,2) Siméon est appelé évdpyns où érdpyns r5v loudaiwv. Josèphe (A. 1 ותג‎ w1, 6) dit plus distinctement encore que le peuple, pour honorer Siméon, écrivit dans les contrats privés aussi bien que dans les décrets publics : Êxi roÿ Spérou 41005 Eluwvos 100 edepyérou loudaiwy xai EOvdpyou. Nous ne savons pas à quel terme hébreu peut avoir répondu le mot evepyérns ) (1גומל טוב ליהודים‎ x pour lequel nous nous serions attendu à dpysepéws; mais celui de éfvipyns, qui a élé créé pour Siméon, puisque c'est une dignité inconnue ailleurs , est, sans doute, la traduction de שר העם‎ ou l'abrévialion de שר עם אל‎ , el ce terme semble confirmer ce que nous dirons sur 000048 , ci-après, note 11. — Les monnaies sont d'accord avec le Thalmud et ne portent pour les premiers Asmonéens que le ‘litre de הכהן הגדול‎ . Si notre protestation contre le litre de nasi est fondée, on aura une nouvelle preuve que les monnaies portant נשיא ישראל‎ ne peuvent avoir été frappées par aucun Asmonéen. ( Voy. M. de Saulcy, Numismatique judaique , p.165, et Revue numismatique, X, 1865.) ! Voy. cependant ci-dessous, p. gg, nole 2. ? Ce passage du M. T. est le seul où il soit question de l'Akra de Jérusalem.

9° «Le 17 sivan, la tour de Sour fut prise (S 7). — «ll s'agit, dit le glossateur, de Césarée, fille d'Édom!, ville établie dans les sables, qui était uni point malheureux pour Israël à l’époque de la domination grecque. Après la victoire des Asmonéens, cette ville fut conquise, les païens en furent chassés et les Juifs s’y établirent. On institua une fête pour lé jour de celte conquête, » C'était l'opinion de R. Abbahou, chef de l'école de Césarée vers la fin du mi siècle, qui prit la tour de Sour pour la tour de Straton, monument connu près de Césarée. Pour compléter la confusion, R. Abbahou identifie cette dernière ville avec Ékrôn (Megilla, 6 a)! On a remarqué avec raison que Césarée fut toujours habitée par des Syriens et des Grecs jusqu'au règne d'Hérode, qui agrandit la ville et y mit une population juive?. On a donc pensé avec plus de vraisemblance, à la ville de Bèt Sour, au sud de Jérusalem, sur la route de Hébrôn; elle est appelée par le Peschito כ-% ב‎ . et porte encore aujourd'hui le nom de Bourdj-Sour, ce qui répond à צור‎ 75%%. En effet, on connaît l'importance de cette ville pendant les guerres des Asmonéens, et depuis que, sous Juda, elle fut tombée entre les mains d’Antiochus Épiphane (Josèphe, 4. J. XIT, 1x, 5), elle conserva, comme l'Akra de Jérusalem, une forte garnison de Syriéns, jusqu’à ce que Siméon en prit possession ) ] Maccab. x1v, 33).

Deux autres fêtes, inscrites dans la chronique, se rapportent avec moins de certitude à l'époque dont nous parlons. La première fête est ainsi indiquée: «Le 29 eloul, nous avons

parce qu'elle fut considérable‏ , כת אדום Césarée fut probablement appelée‏ ו ment agrandie par Hérode l'Iduméen. (V. Midrasch-rabba sur Lamentations , 1v, 21.)‏

? Grætz, 111, 416 et ha1.

3 Voy. M. de Sauley, Voyage en Terre Sainte (Paris, 1863), [, 419 et suiv.

Nous supposons même qu'une glose marginale de la M. 7. portait la variante שורא‎ pour 13. (Comparez ci-après, p. 72, nole 1.)

CHAPITRE IV. 69 de nouveau appliqué la peine capitale aux renégats )8 15), ce que la glose explique par ces mots : «Tant que les païens occupaient le pays d'Israël, les Juifs n'avaient aucune action contre les impies; mais, dès que les païens en furent sortis, on donna aux renégats trois jours pour se repentir, et, au bout de ce délai, s'ils n'avaient pas fait acte de conversion, ils étaient exécutés!.» Voici la seconde fête : > Le 27 iyvar, l'impôt de la couronne fut aboli dans la Judée et à Jérusalem ($ 6).» En effet, d’après le premier livre des Maccabées (xim, 39), Démétrius renonça au 07602905 , que les Juifs devaient payer au trésor d’Antioche?.

! C’est l’opinion de Grætz, ]]] hat. 1] cite à l'appui les passages de 1 Maccab. 1,14, 36, d'où il résulte que, malgré la clémence témoignée d’abord par Siméon aux hellénistes lors de la reddition de l'Acra (1h. xur, 47 sqq.), il fut forcé ensuite d'agir plus sévèrement. — Nous voudrions reprocher à Siméon l’Asmonéen un autre acte de sévérité que le Thalmud met en plusieurs endroits (Sifré sur Nombre, S121;m. Sanhédrin, v1, 8; j. ibid.; j. Hagiga, n, a) sur le compte de Siméon ben Schatah, contemporain d'Alexandre Janée. Nous voulons parler des quatrevingts femmes qui furent pendues à Ascalon pour sorcellerie. Nous savons que Siméon se rendit plusieurs fois à Ascalon ) ] Maccab. x, 33 ; Jos. A. 1. XIII, v, 10), et cet acte de justice sommaire nous paraît bien plutôt convenir à l’ethnarque qu'à un chef d'école, malgré l'influence incontestable que Siméon ben Schatah exerçait pendant le veuvage de la reine Salomé. Nous avons déjà fait remarquer, en parlant de Siméon le Juste, combien certains noms, particulièrement tonnus des rabbins, envahissent l'histoire des Juifs et se placent tantôt en avant, tantôt en arrière de leur époque. Siméon ben Schatah est un de ces noms. D'après j. Sanhédrin, 1, 1, on aurait retiré aux docteurs la connaissance des affaires d'argent sous ce Siméon : il est confondu, dans ce cas, avec Siméon ben Johaï, qui vivait plus de deux siècles plus tard. (Voy. 2. vu, 2.) Ailleurs encore (Sanhédrin, 19 a), on en fait 16 contemporain d'Hyrean Il, en mettant son nom à la place de Schemaia. { Voy. ci-dessous, p. 148.)

? Voir Grætz, HT, has.