PRÉFACE

Nous avons bien des fois regretté 168 mille détails dans lesquels nous étions obligé d'entrer et qui ont donné lieu à de nombreuses notes placées au-dessous du texte et à quelques-unes aussi à la fin du volume. Je sais ce que peut avoir d'effrayant pour le lecteur tout cet appareil scientifique. Mais dans une étude semblable on est souvent forcé de remplir par des hypothèses les lacunes que présentent les documents; il fallait alors examiner les textes conservés et les comparer afin de découvrir ainsi ce qui pouvait servir d'appui aux conjectures qu'on avait osé avancer.

M. le Directeur de l'Imprimerie impériale et Messieurs les Membres de la Commission des impressions gratuites ont bien voulu accueillir favorablement ce volume. Je les en remercie publiquement et j'espère que les lecteurs ratifieront un jugement aussi bienveillant!

ESSAI

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