CHAPITRE V
des peuples de extinction de l'idolâtrie. Au retour de Babylone, Ezra et Néhémie poursuivent la même tâche d’'arracher, fût-ce au prix des plus durs sacrifices, tous les éléments étrangers qui s'étaient introduits au sein des nouvelles communautés?. Mais, après les pontificats impies de Ménélas et d'Alcime, la séparalion (la perischout) fut érigée en système ; elle sera poussée dorénavant, avec une ardeur incomparable et une suite étonnante, à ses dernières et à ses plus rigoureuses conséquences.
Ni les Asmonéens, ni ceux qui les entouraient au pouvoir, ne voulaient ni ne pouvaient suivre les docteurs dans cette voie extrême. D'abord, les rapports politiques qu'ils entretenaient avec les autres gouvernements s'y opposaient; puis la fortune considérable qu'ils paraissent avoir ramassée pendant les dernières guerres leur rendait les exagérations de la perischout insupportables. Ils se contentèrent de suivre exactement et consciencieusement la loi, telle que la lettre et l'ancienne tradition l'avaient établie, mais ils ne virent dans la satisfaction de leurs goûts mondains rien qui fût contraire à l'accomplissement de leurs obligations religieuses. Cette vertu modérée, qui apporte des tempéraments à la trop grande austérité de la perischout, a dû avoir le nom de sedakah ) צרקה , dixœuoouvn), «justice,» et cette classe de la société juive, presque toute composée de prètres, se parait d'autant plus volontiers de la sedakah, que le dernier pontife pieux dont la mémoire était entourée de vénération, Siméon, avait été surnommé has-sadik, «le Juste. »
La perischout et la sedakah ne sont, au commencement du règne des Asmonéens, que deux tendances, deux aspirations qui se manifestent dans deux couches différentes de la nation,
1 Voir Deutéronome, vn, pour le Pentateuque; pour Ezra, comparer surtout Geiger, Urschnift, p. 71.
et qui ץ prennent un développement naturel et nécessaire; ce sont pour ainsi dire deux modes de la même foi, qui se transforme selon le milieu où elle jette ses rayons. Mais, à mesure que le pouvoir de Jean s'agrandit et que ses conquêtes augmentent, les habitudes des prêtres et des guerriers qui entourent l’ethnarque s’écartent davantage de celles des docteurs, qui vivent simplement dans leurs écoles et au milieu du peuple. Les premiers forment insensiblement une noblesse, à laquelle la cour et le temple servent de marchepied, et ils cherchent à relever la dignité de lune et la sainteté de l'autre; les docleurs, par opposition avec eux, éprouvent peu de sympathie pour le pouvoir, et suppléent à la sainteté du sacerdoce, que la naissance leur interdit, par une sévérité plus grande de mœurs et de conduite. Le sobriquet de parousch ) (פרוש est alors jeté à la tête des partisans de la séparation, et le séparatiste ripostait par le surnom de saddouk (p11x) ou saddouki (prix), dont on accablait les partisans de la stricte légalité. Ces deux noms, avant de servir à désigner deux partis distincts, étaient considérés comme une injure ou un ridicule que l’un déversait sur l’autre. En examinant les passages où 1[ est question des Parouschim ou Pharisiens et des Saddoukim ou Sadducéens, on reconnaîtra que les deux termes servent à l’hisloire comme un moyen commode de dénommer les deux fractions dont le frottement continuel va bientôt semer la discorde et entasser des ruines: mais que ni le parti des aristocrates, ni celui des docteurs ou amis du peuple, ne se les sont jamais appliqués volontiers, parce que tous les deux ont conservé le souvenir du caractère insultant que ces surnoms avaient eu à leur origine !.
' Voyez la note צו à la fin de ce volume.
