LE SÉNAT. --- LES TRIBUNAUX. --- LE SANHÉDRIN
L'acte par lequel les Juifs confèrent le pouvoir suprême à Siméon, père de Jean Hyrcan, et qui se lit dans le premier livre des Maccabées (xiv, 28), mentionne les autorités suivantes : la grande réunion des prêtres et du peuple )( œuva- 9% , x7X, כנסת ou חבר ( , les chefs de la ‘nation נשיאי העם) ou ראשי אבות ( , et les Anciens du pays הארץ) pr). Il y est quesüon, en outre, d’un sénat (yepouata, cf. 1] Maccab. x1, 27 et passim ). En effet, la considération dont jouissaient les Anciens en Israël remonte aux temps les plus reculés de l’histoire du peuple, et les membres épars de la Grande synagogue, qui n'était au fond que le grand conseil national, s'étaient bientôt retrouvés ensemble dès que la cause de la dissolution avait disparu. La mauvaise foi de Bacchide et d’Alcime coûta bien encore la vie à soixante docteurs, et, comme nous l'avons déjà remarqué, José ben 10620 et José ben Iohanan furent peut-être au nombre des victimes: mais la victoire définitive du dernier fils de Matathias rendit bientôt confiance à la nation et à ses chefs.
Le sénat se composait donc, comme autrefois la Grande synagogue, des sommités de la nation, de tous ceux qui se distinguaient par la naissance, la fortune et la science. À juger d’après une inscription qui se trouve sur les monnaies du temps, il s'appelait alors heber hayyehoudim הבר היהורים) , «sénat des Juifs! »). Sous Siméon et son fils, lorsqu'il s’agit d'organi-
8 Voir sur le mot 92n et les acceptions qu'il a prises successivement, M. Geiger, Ürschrift, p. 121 et suiv.
ser, selon ses nouveaux besoins, l'état devenu indépendant, les membres de ce sénat furent probablement appelés à toutes les fonctions administratives et religieuses. 1[ y avait certainement des tribunaux dans toutes les villes du pays; le tribunal siégeant à Jérusalem devait jouir d’une influence prépondérante. D’après la nature du droit civil dans une législation révélée, la cour de justice est en même temps un synode religieux. Son nom ne nous a été conservé que dans un passage, où il est appelé le tribunal des Asmonéens ) .(בית דינו של חשמונאים La décision qui lui est attribuée a pour but de défendre tout commerce avec une païenne. Comme à l'époque d’Ezra et de Néhémie, sous les Maccabées les troubles de la guerre paraissent avoir eu de même pour conséquence une licence coupable dans les mœurs, licence qui se manifestait par des alliances repoussées par la Loi. L'interdiction se place donc très-naturellement dans un temps où le calme et la paix renaissent dans la société juive, c’est-à-dire sous Siméon ou dans les premières années de son fils Jean !..
Le sénat ou heber renferme toutes les forces vives de la nation, Sadducéens et Pharisiens; 1l fournit les uns ou les autres à l’ethnarque ou au rot, qui les charge des fonctions publiques selon qu'il incline vers l'un ou l'autre des deux partis. Le tribunal des Asmonéens, dans les commencements du règne de
! Sanhédrin, 8a a et Aboda-zara, 30 b : כי אתא רב דימי אמר בירז רינו של חשמוגאים גזרו הבא על הגויה אסור משום נשג"א (נרה שפחה גוירז משום נשג"ז(נרה שפחה גויה זובה) TON .אישות) כי אתא רבין «Rab Dimé, en arrivant (en Babylone), rapporta : Le tribunal des Asmonéens a défendu le commerce avec une paienne, en sa qualité de femme impure, d'esclave, de femme païenne et de femme mariée. Rabin, en arrivant, rapporta (la même décision), parce que (la paienne est regardée comme) une femme impure, une esclave, une paienne et une prosliluée. » (Voyez une autre opinion sur ce tribunal, Frankel, Hodogetica in Mischnam (hébreu), 1, A1; Leipzig, 1859.)
