CHAPITRE VI

venait de subir inspiraient un sentiment de répulsion contre tout ce qui était grec. Nous connaissons, du reste, le nom que le tribunal prit alors : ce fut, nous l'avons déjà dit, celui de Bèt-din des Asmonéens. D'un autre côté, un changement semblable n’est jamais limité au nom seul; 1] implique d’ordinaire une transformation de la chose elle-même, et suppose quelque événement considérable, capable de le produire. Nous croyons que cet événement important eut lieu au moment où Jean Hyrcan abandonna les Pharisiens, où, craignant l’ascendant croissant de ce parti sur la nation, il diminua leur pouvoir en soumettant les tribunaux à une nouvelle organisation. Depuis le pontificat de Jonathan (152), plus de quarante ans s'étaient écoulés, et ce temps avait suffi pour faire perdre aux choses grecques ce qu'elles avaient eu d’odieux.

L'incertitude et la confusion commencent dès qu'on veut pénétrer plus avant dans cette organisation, et résoudre les diverses questions qui se rattachent au nombre des membres du sanhédrin et à leurs diverses fonctions. Nous avons déjà éprouvé le même embarras, lorsqu'il s’est agi de déterminer les mêmes points de détail pour la Grande synagogue. H a fallu nous résigner à regarder ces difficultés comme insurmontables pour ces temps anciens; en sera-t-1] de même pour l’époque que nous avons à traiter maintenant ? Cette fois, nos sources thalmudiques ont réponse à tout; mais quelle confiance méritent ces traditions, assez nettes et assez précises en général, mais contradictoires dans certains cas spéciaux, et souvent en désaccord avec d’autres indications qui se rencontrent dans ces mêmes sources ?

Moise. (Voyez Buxtorf, Lericon, s. v. סנהדרין‎ , col. 1513.) Jost ( Geschichte des Judenthums , 1857. 1,126), pense que le nom de sanhédrin est encore postérieur à Hyrcan.

Il est question dans la Mischna de petits tribunaux de trois, cinq ou sept! membres, de petits sanhédrins composés de vingttrois membres, et d’un grand sanhédrin, qui en comptait soixante et onze. Chacun de ces trois tribunaux a ses attributions et sa compétence. A 18 tête du sanhédrin, probablement dy grand, sont placés deux hommes, l’un le président, appelé nasi ) בשיא‎ , « prince»); l’autre, le vice-président, qui porte le titre d'ab-bèt-din (p7 אב בית‎ , «père ou chef du tribunal»). Ces deux dignitaires, dont on fait remonter la création à une époque antérieure aux Maccabées, et qu’on considère en même temps comme les continuateurs de l’ancienne tradition juive?, sont appelés zouggôt, nan, = couples»), et, pour le temps avant les Asmonéens, eschcôlôt ) אשכלות‎ ( , terme vague qu'on a expliqué par «grappes de vigne ,» expression métaphorique pour l'excellence et la valeur de ces hommes sans tache, comme le dit une baraïta, ou bien, par «hommes universels » ) אשכל‎ (=איש כל‎ 5. Toute petite ville avait un petit tribunal, les

' m. Sanhédrin, 1, 3, il y a divergence d'opinion, si pour l'ordination , etc. il faut trois ou cinq juges; puis (1bid. 2) on parle, pour la fixation du calendrier, de trois juges qui commencent les recherches, de cinq qui discutent et de sept qui décident. La réduction du tribunal ordinaire au nombre de trois juges provenait peut-être de l'insuffisance d'hommes assez instruils dans les petites villes. Ainsi (Sanhédrin, 17 b), on lit : אמר ר' יהודה אטר רב כל עיר שאין בה שנים‎ לדבר ואחר לשמוע אין מושיבין בה סנהדרין וכביתר היו שלשה וביבנה‎ .ארבעה ר' אליעזר ור' יהושע ור' עקיבא ושמעון התיטני דן לפניהם בקרקע‎ « Rab 1600008 , au nom de Rab, 011: Dans une ville où il n'y a pas deux hommes pour discuter un cas, et un qui puisse les écouter (et comprendre), on n’établit pas de sanhédrin. A Bettar il y avait trois hommes; à [abnèh quatre, savoir : R. Éliézer, R. Josué et R. Akiba, puis Siméon de Timnah assis à leurs pieds. » (Voy. du reste sur ce dernier passage, ci-après, chap. xx.)

+ Voir tout le premier chapitre de .ג‎ Abot; m. Hagriga, n, a et b. ibid. 16 b. ; j: tbid.

* Les deux explications se trouvent dans les Thalmuds; la première, m. Sota,

CHAPITRE VE s9 grandes en avaient un de vingt-trois juges. Au temple de Jéru- Salem siégeaient trois sanhédrins de vingt-trois membres : l'un à la porte de la montagne du temple, l'autre à la porte du parvis et le troisième dans la salle en pierres taillées.

Mais s’imagine-t-on que, depuis Hyrcan jusqu'à l'époque de la domination romaine, l’organisation soit restée invariablement la même, bien que les fonctions et la compétence du sanhédrin aient nécessairement changé! ? Quiconque connaît les procédés du Thalmud conviendra que nous possédons probablement un compromis entre les traditions des différents temps et les transformations de toute sorte que l'institution a traversées, compromis fondé sur de savantes et minutieuses déductions tirées des versets de la Bible. Les souvenirs, combinés avec les textes, ont dà se plier à cette autorité irrécusable , ‘et l’ensemble a pu fournir un système bien imaginé et très-acceptable, mais incertain au point de vue historique.

Josèphe, muet comme il l'est toujours lorsqu'il s’agit de

9, 10, l’autre Sota, 48 b; Temoura, 15 b (73 שהכל‎ UN). (Voyez ₪066 v à la fin du volume.) .

' m. Sanhédrm, x (x), 4: שלשה בתי דינין היו שם אחד על פתח הר‎ .הבית ואחד על פתח העזרה ואחר בלשכת הגזית‎ Dans une baraita (j. ibid. 1,4),on 14 : אמר ר' יוסי בראשונה לא היתה טחלוקת בישראל אלא‎ של שלשה‎ pars ושני בתי‎ nn סנהדרין של ע"א היתה יושבת בלשכת‎ שלשה היו יושבין אחד בחיל ואחד בהר הבית ובתי דינין של שלשה‎ .ועשרים היו יושכין בכל עיירות ארץ ישראל‎ On voit facilement qu'il y à dans notre texte une confusion, et qu'il faut lire, la première fois ושני ב"ר של‎ שלשה ועשרים‎ , et la seconde fois .וב"ר של שלשה שלשה‎ On a donc, «R. José dit : Autrefois il n’y avait pas de discussions en Israël; le sanhédrin de soixante et onze siégeait dans la salle en pierres taillées, et deux tribunaux, chacun de vingt-trois, siégeaient, l’un au hel et l'autre sur la montagne du temple. Des tribunaux de trois membres siégeaient dans toutes les villes du pays d'Israël. » Ceci s'accorde assez bien avec nos conclusions, lorsqu'on suppose que le tribunal de soixante et onze est le total des trois tribunaux de vingt-trois, réunis.

décrire les institutions de son pays, parle certainement de ce qui existait de son temps, lorsqu'il attribue à Moïse l’établissement dans chaque ville d’une autorité de sept personnes, +se distinguant par leur amour du bien et du juste. » On leur adjoindra, continue-t-1l, deux aides, pris parmi les Lévites (4. J. IV, vin, 14). [raconte aussi que, placé à la tête de la Galilée, 11 ץ‎ établit, sous sa présidence, un sénat de soixante et dix membres, qui dut connaître des causes graves; puis il insütua un tribunal de sept juges dans chaque ville (B. J. IF, xx, 5). Certes, Josèphe a modelé l'organisation de la province qui était sous ses ordres sur l’organisation en vigueur à Jérusalem et dans la Judée. Son témoignage, quelque incomplet qu'il soit, est néanmoins le plus ancien que nous possédions. .

Sous les procurateurs romains, la Judée n’eut plus qu'un droit de justice très-restreint. Le tribunal de sept, dont il reste un souvenir dans les sept notables de la ville שבעה טובי העיר)‎ , Menilla, 26 a), et que la Mischna réduit à cinq ou à trois (Sanhédr. 1, 2), ne peut prononcer que la peine de la flagellation : ce sont les auvédpsa, dont parlent les Évangiles ! (Marc,

תני קודם לארבעים שנה עד שלא חרב הבית :9 ,1540 ,1 1j. Sanhédrin‏ ניטלו דיני נפשות ובימי שמעון בן שטח גיטלו דיני ממונורז מישראלי

*« Une baraïta dit : Un peu plus de quarante ans avant la destruction du temple, on enleva aux (Juifs) le droit de prononcer les peines capitales, et sous Siméon ben Schatah ils ne pouvaient plus connaître des affaires d'argent.» (Pour cette dernière date, voyez ci-dessus, p. 69, nole 1.) L'époque désignée est celle de Ponce- Pilate, qui fut procurateur romain de 18 à 37. Cependant il n’est guère probable que le jus gladii soit resté aux Juifs jusque-là : il doit avoir cessé depuis Coponius (7 après J.C.). (Voir Jean, xvin, 31, et À. J. XX , 1x, 1.) Ces quarante ans forment un nombre rond qu'on retrouve encore dans un passage qui a peut-être un certain rapport avec celui que nous venons de citer. Le voici : ארבעים שנה‎

ער שלא חרב הבית גלתה סנהררין (טלשכת (nn‏ וישבה לה בחנורז Quarante ans avant la destruction du temple, le Sanhédrin s'exila (de la salle‏ ד