CHAPITRE VL
Matthieu, x, 17). Le sénat de soixante et dix mem- ף וצ bres, à l’époque dont parle Josèphe, fut convoqué dans un moment où l'insurrection triomphante rendit pour un instant aux Juifs le droit entier de connaître de toutes les causes, de quelque nature qu’elles fussent; puis ce sénat ne fut pas seulement une cour de justice; il eut encore à prendre toutes les mesures nécessaires pour la défense du pays. ][ s'ap- puyait, pour sa composition, sur l'exemple des soixante et dix anciens, dont il est question dans le Pentateuque (Nombres, x, 16), et auxquels on ajoutait Moïse comme président (vos. m. Sanhédrin, 1, 6). Mais l'historien juif ne parle nulle part ce tribu- ; ( של עשרים ושלשה ) du petit sanhédrin de vingt-trois nal, qui n’a rien d’analogue dans l'Écriture, doit cependant se rattacher à une tradition réelle !. En effet, en examinant la com- position numérique des trois tribunaux, on s'aperçoit facile- ment que 16 petit sanhédrin forme comme le milieu d’une pro- portion progressive entre les deux autres tribunaux; car il est le triple du tribunal de sept juges, augmenté d’un président et d'un vice-président (23 == 3 X 7 -+ 2), et celui de soixante et onze est, à son tour, le triple du sanhédrin de vingt-trois membres, augmenté de ses deux chefs (71 = 3 X 23 + 2). Si la tradition sur l'existence dès trois tri- bunaux siégeant au temple était fondée, on devrait alors supposer que le grand sanhédrin n'était que la réunion de ces cours inférieures, qui s’assemblaient dans les grandes circonstances pour former une cour suprême de justice et de législation. On pourrait aller plus loin : en considérant les trois éléments dont se composa le patriciat juif, les prêtres,
en pierres taillées), el s'établit dans une échoppe. » ( Aboda-zara, 8 b; cf. Roschhaschana, 31 à).
La déduction donnée m. Sanhédrin , 1, 6, n'a rien de sérieux.
les lévites et les Israélites aptes à contracter alliance avec le sacerdoce, et eu égard à la gradation qu'on remarque quant à la sainteté des trois emplacements occupés par les trois cours siégeant au temple, on serait peut-être autorisé à voir, dans les trois tribunaux, un bèt-din de prêtres dans la salle en pierres taillées ; un autre bèt-din, de lévites, à la porte du parvis, et un troisième, de notables israélites, à l'entrée de la montagne du temple. On pourrait même citer des passages thalmudiques à l'appui d’une conjecture semblable !;
‘ D'après Sifré sur le Deutéronome, $ 153, un tribunal doit renfermer des prêtres et des lévites ) אל הכהנים הלוים מצות בית דין שיהיו בו כהנים ולויס ). Tos. Sanhédrin, 6. 1v, paraît encore plus explicite : )1. } 79203) ומניחין ,אותו בבית דין של כהנים ובבית דין של לוים ובכית דין של ישראל 4 l’on corrige (on revoit le rouleau de la Loi pour le rendre correct) au tribunal des prètres, au tribunal des lévites el au tribunal des Israélites, » ( Voir M. Geiger, dans le recueil (hébreu) intitulé Ozar-Nehmad, IV, 102 et Jüd. Zeitschrift, IV, 117-118. L'excellente leçon n°301 est due à M. Jacob Reïfman, dans son programme intitulé Kol-Mebasser, d'après j. Sanhédrin, n, 6, 20 c.) Il est question d'un tribunal de prêtres (ב"ד של כהנים) qui réclamait pour une veuve issue d'une famille sacerdotale un douaire deux fois plus fort que celui qu'on payait à d’autres veuves (m. Ketoubot, 1, 5); puis, des anciens du sacerdoce ) ,(זקני כהונה considérés comme une fraction et une délégation particulière du bèt-din שלוחי) (בית דין , envoyée auprès du pontife (m. Joma, 1, 5); enfin, des jeunes prêtres (פרחי כהונה) qui se chargent, dans certains cas, d’une exécution sommaire, au lieu de livrer le coupable entre les mains de la justice (m. Sanhédrin, 1x, 7: אין אחיו הכהנים מביאין אותו לב"ר אלא פרחי כהוגה מוציאין אותו חוץ 11 .(לעזרה (Voyez sur les fils des grands prétres, qui élaient opposés à Hanan, nole v à la fin du volume). Aïlleurs encore (m. Rosch-haschana , 1, 7), des témoins qui doivent déposer pour la fixation de la néoménie, se présentent d’abord devant les prêtres, qui émettent leur opinion ("131 (וקבלו הכהנים , 6] devant le tribunal, qui est d'un avis différent (33 .(וכשבאו 1329 בית דין On rencontre de mème des traces d’un tribunal de lévites, Sifré sur Nombres, 5199 .ק 416, de l'édit. Friedman, Vienne, 1864; cf. Jalkout, 1, 759. Parmi tous ces passages, qu'on pourrait encore augmenter facilement, on chercherait, je pense, en vain où finit la tradition et où commencent les déductions de la logique
