CHAPITRE VIL

plaident chacun leur cause devant Pompée, «le peuple se montrait opposé à l'un et à l'autre, ne voulant pas du pouvoir royal; car il avait l'habitude d’obéir aux prêtres du Dieu adoré chez lui, tandis que ces descendants des prêtres cherchaient à soumettre la nation à une autre forme de gouvernement et à en faire des esclaves !.» Ce même mépris contre le sacerdoce de ce temps se retrouve dans ce récit du Thalmud : + Un grand prêtre sortit (le soir du jour du Pardon) du temple, saivi de tout le monde; mais, dès que le peuple aperçut Schemaïa et Abtalion, 1l abandonna le pontife pour faire cortége aux chefs du sanhédrin. Au moment où Schemaïa et Abtalion

A. J. XIV, in, 2. M. Grætz (III, 138), à l'occasion de ce passage de Josèphe qui, à cause de son importance, aurait mérité d'être reproduit textuellement, fait la remarque suivante : -On ne sait plus de quels éléments s’est formé ce parti intelligent ; mais il possédait sans aucun doute des membres du sanhédrin dans son sein... C’est à cette occasion que s’est montré le premier germe imperceptible de ce parti, devenu puissant plus tard, qui, comme expression de la volonté nationale, brave l'omnipotence romaine et entoure la chute de l'état juif de l'auréole de l'héroïsme.» Toute notre exposition tend à prouver que la portion la plus intelligente de la nation était tonjours indifférente à son indépendance politique et préoccupée seulement de son existence religieuse : c'était d'abord les docteurs de la Grande synagogue, puis les Assidéens, et enfin les Pharisiens. A peine les dangers de l’hellénisme sont-ils conjurés, que Judas le Maccabéen luimême est presque abandonné par ses anciens partisans, qui se soumettent à n’importe quel roi de Syrie, pourvu qu'il leur accorde le libre exercice de leur culte et la liberté d'étudier la Loi. Aussi Josèphe appelle-t-il ceux qui sont ₪005 duPorépous «contre tous les deux» tout simplement rà é9vos, «le peuple.» Le parti de la résistance et de l'action contre les Romains prend si peu naissance 088 celte circonstance , que les Juifs semblent regretter le régime dont ils jouissaient avant Antiochus Épiphane , et qu'ils sont disposés à l’accepter de nouveau sous la suzeraineté des Romains. Ils ne connaissaient pas encore la politique tortueuse de ce peuple ni sa rapacité insatiable. Les Crassus, les Cassius et tant d'autres proconsuls ou procurateurs, Hérode et sa famille anti-judaïque, sont les véritables créateurs de la fraction belliqueuse de la nation, et nous verrons plus loin que, même à l'époque de l'insurrection, les Pharisiens rêvent encore la possibilité d’une soumission directe aux Romains et la conservation de leur culle à Jérusalem.

prenaient congé du pontife, celui-ci leur dit : Salut aux hommes du peuple! En effet, répondirent-ils, salut aux hommes du peuple qui accomplissent l'œuvre d’Aron, et point de salut au fils d’Aron qui n’agit pas comme Aron !.» Que ce grand prêtre ait été Hyrcan ou Aristobule, ou bien le fils de celui-ci, Antigonus, qui occupa pendant deux ou trois ans le pontificat, le peuple de Jérusalem les aurait tous traités de la même façon.

! Toma, 71,b. Le salut ironique du grand prètre : ייתי בני עממין לשלם‎ à fait supposer que ce couple descendait des païens (Sanhédrin, 96 b), ce qui ne paraît guère probable. Le pluriel עמזים‎ , en chaldéen }"DDY , s'emploie aussi pour les Israélites (Thesaurus, p. 10h, col. 1), et a été choisi par le pontife, parce que ce mot, s'appliquant souvent aux paiens, avait quelque chose de louche et d'injurieux. Le même terme est repris avec orgueil par les chefs du sanhédrin, qui se considéraient comme les représentants du peuple à l'égard de l'aristocratie. L'œuvre d’Aron est d'aimer et de rechercher toujours la paix et la concorde, (Voyez m. Abot, 1, 19.) Je ne sais pas ce qui a permis à M. Grætz (III, 161) de prononcer d’une manière aussi positive que ce grand prêtre était Antigonus.