CHAPITRE

pourtant à Jérusalem, tandis que les premiers habitent Babylone et comptent les chefs de la captivité parmi leurs successeurs! Cette étrange juxtaposition ne devient possible que par les cinquante-deux ans auxquels l’ancienne chronologie juive réduit la domination persane: elle suffit pour faire juger de la valeur historique de cette généalogie !. Les noms qui la composent, Zeroubabel, Meschoullam , Hananiah, Berachiah , Isaïe, Obadiah, Schem'aïah et Schechaniah , sont sans doute empruntés à | Chronique, ,וו‎ 19-21, et répondent probablement, comme la généalogie des grands prêtres ( Néhémie, ,זוא‎ 10-11).

M. Herzfeld (l. c. A, 378 et suiv.) discute fort savamment les généalogies données par le Séder ‘Olam zouta, dans les évangiles selon Matthieu et Luc, et par le Philonis Breviarium de temporibus. Berosi, sacerdotis chaldaici, Antiquatates Ltaliæ et totius orbis, libri quinque. Antverpiæ, 1559. Le Breviarium commence dans cetle petite collection à la page 247). Après avoir examiné cette petite chronique, nous la croyons peu digne d’être prise au sérieux. Le + Josephus minor arses hoenoratus à Ptolemæo» est, sans aucun doute, le fermier des impôts Joseph, fils de Tobie, dont it est parlé À. J. XII, 1, a. Mais-qu'est-ce que cela prouve? Dans ces tableaux dressés au hasard, il s’égare toujours quelques noms historiques. Dans tous les cas, le tableau du Séder "0. z. est emprunté à 1 Chron. 1, 19.— En lisant attentivement les chroniques du Séder "Olam, on sera frappé du nombre de cinquante-deux ans, qu'on y rencontre bien des fois. Ce nombre n'a souvent aucune base historique; en d’autres cas, il est en flagrante contradiction avec la vérité. II m'a été impossible de découvrir l'origine de la prédilection que le chroniqueur a évidemment pour ce nombre, — Il est à propos de remarquer que les historiens arabes et persans font en grande partie, pour l'époque qui suit Alexandre, ce que les Juifs ont fait pour le temps qui précède le grand conquérant. Masoudi ( Prairies d’or, 11 , Paris, 1863, p. 136) cite un chroniqueur qui ne met que soixante et un ans entre le premier roi des Aschganiens et la naissance de Jésus-Christ, (Voy. sur celte matière le travail de M. Alfred von Gutschmid , dans la Zeitschrift d. D.m.G, XV(1861),p.670 et suiv.).— Depuis la découverte des monuments funèbres en Crimée, nous savons du reste que les Juifs habitant cette contrée avaient une chronologie exacte, Descendants des dix tribus, ils avaient pris l’année 696 comme point de départ pour une ère de leur captivité. (Voy. D. Chwolson, Achtzehn hebräische Grabschrifien aus der Krim, Saint-Pétersbourg, 1865, p. ho el suiv. 71 et suiv, dans les Mém. de l’Acad, imp. des sciences de Saint-Pétersbourg , 1. 1% , n° 7.)

à l'époque qui va de Cyrus jusqu’à Alexandre, Mais, au milieu de ces données si peu authentiques, nous serions porté à attacher plus d'importance au fait fourni par la chronique du Séder 'Olam, que Zeroubabel, et nous ajouterions volontiers sa famille, serait retourné et serait mort à Babylone !.

Bien des circonstances militent en faveur de ce fait. Nous avons déjà parlé du silence gardé par la Bible et par Josèphe lors de l'inauguration du nouveau temple. Josèphe (4. 7. XI, 1v, 9 ( nous raconte bien une seconde mission dont Zeroubabel s’était chargé pour Darius, mais il ne nous dit pas que Zeroubabel soit revenu à Jérusalem. On comprend de cette façon seulement comment ni Ezra ni Néhémie, pendant leur long séjour dans la ville sainte, n’ont à s'occuper d'aucun descendant de David. Nous pensons aussi que Darius, tout en tenant la promesse d'achever le temple et de rétablir 16 culte juif faite par son prédécesseur, a néanmoins ajouté assez de foi aux craintes exprimées par le gouverneur des pays au delà de PEuphrate pour éloigner de la Palestine les membres de la famille royale, qui seuls pouvaient réveiller les anciennes idées nationales. Darius les retenait donc volontiers en Perse à la tête des Juifs qui étaient restés en grand nombre dans son vaste empire. L'indépendance politique était au commencement du retour le rêve de quelques prophètes attachés à la maison de David; mais ces prophètes eux-mêmes paraissent l'abandonner bientôt. Rien n’est instructif à cet égard comme une lecture attentive d'Aggée, de Zacharie et de Maléachi. Aggée parle avec une chaleureuse inspiration de Zeroubabel, le pacha de Juda (1, 1, 14; 11, 2, 20), le serviteur élu de Dieu (11, 23), qui brisera la force des na-

עלה עזרא הספר לירושלם וגלות אחרת עמו וכבנה חומת ירושלם ' superflu de faire‏ 6% 11 .והכין את n°2‏ המקרש וחזר זרובבל לבבל ומת où‏ remarquer que Zeroubabel ne pouvait pas étre le contemporain d'Ezra.‏

üons (11, 12) et prétera au nouveau sanctuaire un lustre bien supérieur à celui dont l'ancien temple avait joui (u, 3, 9). Ces paroles sont prononcées dans 165 2°, 7° et 9° mois de l’année 512. Deux mois plus tard, nous entendons la voix de Zacharie, et c'est dans ce court espace de temps que paraît avoir eu lieu le départ de Zeroubabel. Les encouragements et les honneurs (nt, 1; vi, 1) ne sont plus que pour Josué le grand prêtre, bien qu'on espère encore que le rejeton de David saura aplanir les difficultés qui se sont dressées devant lui (rv, 7) et que ses mains, après avoir posé la première pierre de l'édifice, l'achèveront (1.9); mais ce n’est plus qu’une vaine espérance !. Une seule génération paraît séparer Zacharte de Maléachi, le dernier prophète dont la Bible nous ait conservé les paroles, et, en digne contemporain d'Ezra et de Néhémie, Maléachi ne se souvient plus de David. 11 blâme sévèrement les prêtres, peu soucieux de l'honneur de l'autel , et 16 peuple, qui néglige de payer les dîmes et les offrandes; il réclame 16 respect pour la loi et pour ceux qui doivent l’enseigner; mais pas un vœu pour la restauration de l’ancienne monarchie, pas un regret donné à l'indépendance nationale, La version chaldéenne et le Thalmud, qui identifient Maléachi avec Ezra?, sont guidés par un sentiment exact de la

! Les prophéties d'Aggée et de Zacharie paraissent détachées d’un même volume qui contenait, dans un ordre chronologique, les exhortations prononcées à partir de la 2° année du règne de Darius. Aussi לתשיעי‎ (Aggée, 1, 10) semble devoir être Ju pour .לשביעי‎ Les mots אל זרובבל‎ (Zacharie, 1x, 6) sont à traduire *au sujet de Zeroubabel. »

+ Targum de Maléachi,1, 1 : מלאכי דיתקרי שמיה עזרא ספרא‎ « Maléachi, surnommé Ezra le Sofer.» (Voyez aussi 6000 , 15 8: הניא אמר ר'יהושע כן‎

Pourconfirmer l'identité‏ (.קרחה מלאכי זה עזרא וחכטים אומרים מלאכי שמו de Maléachi avec Ezra, le Thalmud compare Mal. 11, 11 avec Ezra, x, 2. Comp.‏ Midrasch Talkout, 11, $ 586 init. La même argumentation se trouve chez Jérôme‏

(Comment. in Malachi ; Opp. VE, 939 et surtout 69 et suiv.).

vérité; car, si notre prophète n’est pas le grand Sopher lui-

même, il est, en tout cas, l'interprète de sa pensée !.

Le verset de Jérémie, = Préoccupez-vous du salut de la ville où je vous ai exilés et priez pour elle vers l'Éternel, car le salut de cette ville est 10 vôtre (xx1x, 7), » exprime déjà le détachement complet des choses politiques, que pratiqueront un siècle plus tard Ezra et Néhémie. Ce dernier surtout était, d'après tous les témoignages de l'Écriture, un serviteur fidèle et dévoué du roi de Perse, et, en rétablissant les murs de Jérusalem, il n'avait d'autre intention que celle de protéger le temple et la populaton de la ville contre le mauvais vouloir des nations voisines; car les ennemis des Juifs avaient toujours la faveur des satrapes de la Syrie, qui les secondaient dans leurs actes de persécution et pressuraient les habitants de la Judée avec excès (Néhémue, v, 15). Aussi Ezra, en arrivant à la tête d’une nouvelle colonie à Jérusalem (458), trouva-t-il la cité dans la misère morale et matérielle la plus profonde. 11 se mit aussitôt à sonder et à guérir

1 M. Herzfeld (L e. 11, p. 240 et suiv.) a réuni tous les passages des Thalmuds et de la Tosefla, relatifs aux dispositions législatives qu’on à voulu attribuer aux trois derniers prophètes; mais il prouve que toules appartiennent à un temps postérieur. Du reste, Maléachi ne peut guère avoir été le contemporain d'Aggée ni de Zacharie. (Cf. Ezra, v, 1; v1,14.) D'autres décisions sont reportées à Aggée seul ; l'image dont ce prophète se sert (11, 10 et suiv.) nous le montre, en effet, 06cupé de casuistique. Ces décisions sont au nombre de quatre : 1° celui qui ordonne le meurtre doit être traité comme le meurtrier ( Kiddouschin, 43 a); 2° un père ayant donné sa fille en mariage à son frère ne peut certes pas, à la mort de ce frère, remplir envers sa propre fille le devoir du lévirat ( Deut. xxv, 5); mais il lui est défendu aussi d'épouser aucune des autres femmes de ce frère; 3° les Juifs habitant les contrées d'Ammon et Moab sont obligés de distribuer la seconde dime aux pauvres dans l'année sabbatique; 4° il est permis d'accueillir des prosélytes de la Corduène et de Palmyre sans se préoccuper s'ils descendent d’une union des païens avec des Juives (j. lebamot, 1, 6; b. ibid. 16 a). La première de ces décisions est rapportée au nom de Schamai l’ancien; les trois autres sont données par Jonathan ben Hyrcan, disciple de ce Schamaï ; aucune ne paraît authentique.