CHAPITRE XL

Hillel combat encore un privilége que s’arrogealent les prêtres, et Baba ben Bouta, que nous avons déjà connu comme conseiller d'Hérode, est obligé de lui céder, parce que la multitude était avec le Babylonien et préférait s'abstenir de faire des offrandes volontaires que se soumettre aux exigences des prêtres.

Voici encore un cas dans lequel Hillel cherche à diminuer l'autorité du sacerdoce. D’après le Pentateuque ( Lévitique, יג‎ 1 et suiv.), il appartient au prêtre de constater la guérison du lépreux et de 16 réintégrer dans la ville après la purification. Telle n'est cependant pas l'opinion de la Mischna : « Tout le monde, dit-elle, peut examiner les plaies; la déclaration de pureté ou d'impureté appartient seule au prêtre; on lui dit donc, prononce il est pur, et le prètre répète 0] est pur, ou bien, on le charge de prononcer qu'il est impur, et le prêtre répète qu'il est impur!l.» Le Sifra (sur Lént. xt, 2) s’explique plus nettement encore : = La pureté et l'impureté ne dépendent que du prononcé du prêtre, c'est-à-dire, un savant en Israël examine les plaies et charge le prêtre, quand même celui-ci serait ignorant, de dire 1l est impur, ou il est pur, et 16 prêtre répète l’une ou l'autre déclaration ?.» D'après une

ce. fin. Pour le קדר‎ IN, voy. Jsaie, 1x, 7. D'après m. Hagiga, n, a, le débat sur l'autorisation des laïques d'imposer les mains sur les sacrifices volontaires pendant un jour de fête remonterait à l'époque de José ben Toézer et de Jasé ben lobanan ; le premier, qui était prètre, l'aurait refusée; le second, un habitant de Jérusalem, l'aurait accordée. Parmi les couples, il y aurait eu loujours divergence d'opinions à ce sujet. (Voyez aussi Temoura, 16 a.) ביטיי‎ est identique avec בוטא‎ , que porte le Thalmud de Babylone.

1 Negaim, 11, 1

...ללסר שאין:( 1863 Sifra, sur Nejraim, 1, 9 (60 b de l'éd, de Vienne,‏ ?3 טומאה וטהרה אלא מפי כהן הא חכם שבישראל רואה את הגנעים ואומר לכהן אף על פי שוטה אמור NUIT ND‏ אומר DD‏ אמור טהור והוצק

baraïta, cette victoire des Pharisiens est encore due à Hillel, le Babylonien !.

Par ces infiniment petits, qui paraissent insignifiants, le sacerdoce exerçait son pouvoir sur la multitude et dominait la famille. Bien des priviléges lui étaient acquis d'une façon si incontestable, qu'aucune interprétation des textes, quelque habile qu'elle fût, ne pouvait 16% lui arracher. Devant des prêtres dignes et instruits, les docteurs s’'inclinaient volontiers: ils cherchaient peut-être à se contenir en face des Sadducéens mêmes sous 105 rois asmonéens; mais contre les Hérodiens, Hillel, à la tête de son école, employa tous les moyens que sa science el son habileté lui suggérèrent ?.

M. Geiger, Jüdische Zeitschrift, I, 47, compare très à propos‏ . אומר טהור Matth. vu, 4, Marc,1, 4h, et Luc, v, 14.‏

1 j. Pesahim, wi, 1 (34 a) : על שלשה דברים שלח הלל 0220 טהור הוא‎ יכול יפטור וילך לו תלמוד לומר וטיהרו הכהן אי וטיהרו הכהן יכול אם‎ אמר הכהן על טמא טהור יהא טהור תלמוד לומר טהור הוא וטיהרו‎ הכהן‎ . « Pour trois décisions, Hillel est venu de Babylone : Les mots (le lépreux ( est pur ( Lév. xu1,37) pourraient faire croire qu'il peut simplement s'en aller; c'est pourquoi il est dit : Le prètre doit le déclarer pur (ibidem). Ces derniers mots pourraient faire supposer que la déclaration du prètre suffit pour que le lépreux soil pur, quand même elle aurait été faite sur un impur; c'est pourquoi il est dit : (Le lépreux) est pur et le prètre doit le déclarer pur.» Les deux autres décisions concernent, l'une le sacrifice de pèlerin, que Hillel permettait d’immoler en un jour du sabbat, et l’autre, l'époque à laquelle on commençait à compter les sept semaines jusqu'à la Pentecôte (voyez ci-dessus, p. 137). ( Voyez l'exposition lucide el ingénieuse de M. Geiger (L c.), p. 4g et suiv. )

* Une baraita (Pesahim, 30 b) nous montre à quel point ces questions passionnaient les esprits à cette époque. La voici : הניא יהודה בן דורתאי פירש הוא‎ יבא אליהו ויאמר להם לישראל‎ ON ודורתאי בגו והלך וישב לו בדרום אמר‎ חגיגה בשבת מה הן אומרים לו תמהני על" שני גדולי‎ NN מפני מה לא‎ הדור שמעיה ואבטליון שהם חכמים נדולים ודרשנים גדולים ולא אמרו‎ .להן לישראל חניגה דוחה את השבת‎ «lehonda ben 1301181 s'en alla de Jérusalem avec son fils Dortai s'établir dans le Darom. 1 dit : Si (le prophète) Élie