S III

Des Récompenses militaires-

Ce sujet ne sauroit être épuisé sous ce titre; il se retrouve sous celui des Retraites, de l'Ëducation militaire; il se confond avec ravancement , le pouvoir, la gloire elle-même et la renommée; il semble seulement que, sous le titre actuel, il doive être plus particulièrement question des décorations ou des cérémonies rérounératoires, que de tout autre genre de récompense ; cependant nous dirons quelques mots de tous, puisque. ce chapitre est plutôt celui des indications sup* plémentaires que des discussions unpeuappro-' fondies.

Il y a eu, chez presque tous les peuples, des récompenses visibles aux yeux, consistant en décorations attachées à la personne , ou en spectacles dont l'homme lui-même faisoit partie ; un instinct assez habile dans les cheis des gouvernemens les a portés à £ivoriser cette tendance . de la vanité humaine (i). Si les hommes qui avoi^t bien mérité de Ut chose publique, avoîent

{ I ) Digilo monstrari et dicter hic est.

reçu toute leur récompense en poussoir ^ ils auroient pu être en mesure d'opprimer la liberté ; si on leur avoit toujours donné en richesses le prix de leurs services , ils auroient pu devenir fort onéreux au pays; il étoit donc ingénieux et assez bien avisé d'inventer une monnoie qui contentât Jes serviteurs de l'État et ne ruinât pas son trésor.

Il y a plus qu'on ne croit d'esprits généreux qui ne mettent pas beaucoup de prix aux grâces pécuniaires, qui même les méprisent, ou du moins leur préfèrent de beaucoup celles qui contentent d'autres passions.

On ne sauroit trop citer la lettre originale et sublime qu'écrivoit un de nos plus braves et meilleurs officiers d'artillerie (i), il y a moins d'un siècle , au ministre auquel il avoit demandé le cordon rouge et qui lui envoyoit un brevet de pension : « A telle époque j'ai eu le bonheur de faire une action déclat,on m'a donné une pension de tant; à telle bataille j'ai été blessé et j'ai eu tant de gratification ; l'année suivante , autre blessure, autre gratification; nouvelle blessure l'année d'après , nouvelle pension ; ainsi , par un simple calcul arithmétique , je pourrois savoir au juste le tarif et le prix du sang que j'ai versé , j'aime mieux l'ignorer toujours. »

(i) Taboiireau de Villcpalour.

Miltiade , content de voir son portrait sur le plan de la bataille de Marathon , ne songea point à acquérir des richesses et mourut dans l'indigence sans se plaindre de sa patrie.

Tite-Live raconte que le forgeron qui étoit parvenu àjniiter les boucliers tombés du ciel ^ ne voulilt d'autre récompense que l'insertion de son nom dans les chants des prêtres salieiis.

Si l'on avoil donné à choisir à Turenne sa récompense , peut-être eût-il demandé celle que Louis XIV lui décerna après sa mort, en le faisant ensevelir parmi les rois : ce n'est pas là poursuivre les jouissances qui séduisent la multitude.

Telles sont les sensations généreuse^ qui fontestimer les décorations rémunératoires aux grandes âmes; aux autres, c'est la vanité, sentiment qui peut être quelquefois ridicule , mais qui n'est pas essentiellement méprisable.

Les hommes d'État, qui ont senti toutleparti qu'on pourroit tirer de ce mobile, ont compris tout de suite que d'abord il fatloit que chacun crût qu'il ne partageoit qu'avec de très-dignes , et par conséquent qu'il partageât avec un petit nombre ces titres ou ces insignes dont on prétendoit faire un prix d'honneur.

Alexandre ne se décida à accepter le titre de citoyen de Corinthe, que quand les ambassadeurs

de celle cité lui eurent montré queleurs registres portoicnt les noms de Bacchus el d'Hercule.

Ijouis XIV, à qui on demandoit la croix de Saiut-Louis , dans les premiers temps de son instituiton , pour des services très-signalés, répondit : " I\on , pas encoiv , mets deux mille écus de pension. oCeUc somme étoit alors plus du double de ce qu'elle esl aujourd'hui. La lettre que nous avons citée de M. de Villepatour, fut depuis comme l'écho du mot de Louis XIV, le résultat de l'impression qu'il vouloit produire sur l'esprit des Français : un prince qui frappoit si juste, n'étoit certainement pas un homme ordinaire.

Un minisire plein de génie, M. de Choiseul, à qui on reprochoit sa parcimonie de croix de Saint-Louis : « Attendez , disoit-il , si je reste en place , je veux qu'avant dix ans on se mette à la fenêtre pour voir passer un chevalier de Sàint- Louis. u

Tel est donc le cœur humain. Par quel moyen a-t-on satisfait, dans les différens âges de l'art militaire, ce besoin de décorations et de récompenses, naturellement plus vif dans la profession mitiuire que partout ailleurs? i°. Parce que ses actes cherchent le grand jour; 1°. parce qup,destinés à vivre moins, les hommes de guerre veulent jouir plus vite et plus souvent.

D'aliord c'étoit le jugement de la Grèce assem-

(543) blée qui décidoit quel étoit le peuple dont les exploits guerriers lui avoient rendu le plus de services.

Les Athéniens eurent cet honneur dans la guerre Médiqùe.

Le jugement d'une armée combinée prononçQÏt la même chose sur celui des peuples qui s'étoient le plus distingués ; après la bataille de Platée, les habitans de Platée obtinrent cet avantage.

On appliquoit ensuite cette recherche et ce jugement à l'individu qui avoit le plus vaillamment combattu.

A Athènes, les récompenses consistoîent en promotions à des grades supérieurs, en armures dhonneur complètes , couronnes , statues , monumens élevés à la gloire du héros.

Après une victoire, le général assembloit Tarmée, pour qu'elle décidât quelle tribu dans l'armée (ij, pour que la tribu décidât quel bourg dans la tribu , pour que le bourg décidât quel

(i) Od a imilé (fuclqne chose de cette idée danj les temps modernes pour les corps. A une des batailles de la guerre de Sept ans , il y eut un régiment du roi de Piussc si iiialtrailé , qu'il perdit presque Ions ses officiers. Les sous-ofiiciei s piirent le co mm a ode ment des pelotons , et le régiment fil li'ùs-bien *ous leur* ordres. Le Roi leur fit dire do demander une grâce pour leur bomie conduite; ili se réunirent i ïoUicilcr l'agré-

homme, dans le bourg, avoit le mieux mérité. Les éloges public* du général suivoienl les suffrages de l'armée. Pcriclès agit comme général des Athéniens . quand il prononça l'éloge solennel des guerriers qui avoient péri au champ d'honneur.

Si un homme éloît, par d'honorables blessures, hors d'état de servir, on lui assignoit des alimens sur le trésor public; d avoit, dans les jeux solennels, uue place distinguée.

Les funérailles de ceux qui étoient morts glorieusement, éloient accompagnées d'une grande pompe militaire. — Alexandre faisoil allusion à cet usage, quand il disoit ; « Je prévois qu'on ensanglantera mes funérailles, d

On donnoil un grand soin à ces funérailles des guerriers ; ou reconnoissoit les corps ( cela se pouvoil £iire dans de petites armées, de foibles contingens de peuples); après quoi, ou Ton recoudiiisoit ces corps dans la patrie , ou bien on les brûloit et on rapportoit les cendres ; ces cérémonies étoient très-chères aux peuples, et c'est ce qui rendit si populaire l'accusation intentée

ment de portai' des dragonnes d'argent à leurs «abres , < les aous-officters du bataillon des gardes.

SouTCUt les niarquci d'honneur ont été attacbto ai peaux ou dteitdardi des régimens qu'on Touloit gratifier

( 545 ) contre les g^éraux athéniens quitte les avoient point observées dans la guwré de Sicile.

Les parens des soldats morts étoient secourus, leurs enfans élevés aux frais du public ; ces derniers, à l'âge de porter les armes, recevoient une armure au nom de l'État et marchoient à la tète de la jeunesse.

Agésilas fit proposer des prix pour les troupes les mieux exercées , ainsi que pour les villes d'où arriveroient les meilleures recrues.

Alexandre, après le passage du Granique, fit ériger vingt-cinq statues aux vingt«inq hommes du bataillon des amis , qui avoient péri glorieusement : il exeinpta leurs parens d'impôte.

Après la bataille d'Issiis, il veilla lui-mêroe à la sépulture des morts; il prononça leur éloge et distribua des présens à ceux de leurs compagnons d'armes qui avoient imité leurs exploits de plus près , et avec une meilleure fortune.

La forme des récompenses militaires «les Romains se rappi'oche beaucoup plus des'nôtrea:: c'est d'eux que nous en :aY6Ds. emprunté l'id^.

Ils distribuèrent de bonne heure plusieurs espèces de couronnes : , - -

: V Obsidionale d'herbe d'abord, ensuite d'une matière plus précieuse , destinée à celui qui dégageoit une ville assiégée , une aimée enveloppée.

La Cmtfme^à œltti qui sanmii m. chdytti main ou uo allié : «Ue étoit de dtéiie; t'éloit la pkis<faonorêe de tomes; db ^mAàk JomrtiTdt le prix qu'on attachùit à h vie d*ua'8oldat'et en né Touloit pas la ptyer atec de i or, ii &n mtroit fixiiu trop.

La Murale^ décernée à qui le pvmier 4tvdil arboré une enseigne rdmaioe sur lalbi^Mied^ne idlle assiégée; çlk "étoit d'abord de leuilki^pim d'or, armée de créBeauxw .

Lia f^alUùre^ à ^fui atoit le picmiel' fiancki le retranchement d'un €amp ennemi :eUe étoit dVw^ ornée (le pieux.

V Ovale j dont se paroient ceux à qui on avoit décerné TOvatiou ou le petit triomphe : eUe éioit de myrihe.

La Triomphale s elle étoit de lauriers; tout le ^ monde connoit les cérémonies du triomphe ou de la marche solennelle jusqu'au Gapitoie , des vainqueurs, placés sur un char (i), ^suivis des principaux prisonniers , des plus précieuses dépouilles, etc. ,etc. llfut long'temps difficile autant que glorieux d'obtenir le driomphe ; peu à peu tout se corrompit; Crassus, après avoir terminé ta guerre servile, n avoit voulu que TOvation,

(i) Ces chars avoient d*abord ëtë traînés par des bœufs; ils le furent ensuite par des chevaux.

{ 547 ) diaant que , parmi les titres au triomphe, il fatloh faire entrer pour beaucoup ia qualité des vaincus. Caligula s'adjugea les boDoetirs du triomphe pour avoir vu le rivage de l'Augleterre : les coquillages ramassés sur le bord de la mer furent ses dépouilles optmes. :

Les dépouilles opimes étoienl, dans l'origine les armes d'un chef tué par le vainqueur; on les consacroit dans les temples.

Par analogie , on gratiâoit les soldats de dons militaires, représentant leur part du butin glarieux qu'ils avoient contribué à faire. Us suspendoient ces dons militaires k la porte dé leurs maisons, où ils dévoient périr de vétusté. Les insignes les plus honorables étoient une pique, un bracelet d'or ou d'argent, un collier, une enseigne. Ces objets étoient consacrés aux Dieux domestiques, comme les grandes dépouilles aux Dieux indigètes.

La colonne rostrale, élevée par Duillius, les colonnes Trajane et Anlonine, étoient des dons militaires et des monumens tout k la fois. Tout cela entroit et figuroit dans le système des récompenses militaires.

Ce sont les décorations personnelles des Romains que les modernes ont le plus imitées; et ces décorations, d'abord momentanées, ont ^

successivement attachées à l'individu d'une manière permanente (i).

Ce fut d'abord le pennon du chevalier, puis un anneau d'or. Louis XI et Brlssac donnèrent aux braves des chaînes d'or; Louis XIII en passa une au cou dq colonel Greder.

L'ordre de Saint-Louis représenta, sous des formes nouvelles , les couronnes de l'antiquité.

L'histoire de son institution et de son complément ou supplément, le mérite militaire (ji)^ leurs statuts, leurs décorations, sont trop connus ou trop à portée de l'être par tout le monde, pour que nous nous étendions ici sur cet objet

Les armes d'honneur, décernées d'abord par la Convention, ensuite par le Directoire, représentèrent, à leur tour, les dpns militaires ; la Légion-d'Honneur les reproduisit aux yeux partout et à chaque instant.

(i) Cet usage avoit commence chez les anciens; nous avons TU dans la nomenclature des privilégiés de Végéce , ceux qui portoient une armure d'honneur , un collier d'honneur. Onosander en fait aussi mention.

(q) C'est une tradition que , dans le conseil d'Etat de Louis XIV , Colbert avoit été d'avis de ne mêler aucune profession de foi particulière au serment de chevalier de Saint- Louis. L'institution du mérite militaire a depuis dispensé de la profession de foi catholique , ceux qui ne peuvent pas la faire.

( 549) La Légion-d'Honnetir récompensa tous les genres de mérite du mérae signe honorifique, comme pour réunir sous ce symbole ces deu& idées , « que la patrie voit du même œil tous les services d'une utilité pareille dan» des genres différens, et que tout citoyen, défenseur né de lapalrie , n'est dispensé du service personnel que par exception et pour la plus grande utilité du pays, n'est pour ainsi dire absent des drapeaux que par congé, n

s IV.

Des Écoles miiitairesj des Maisons de retraite militaires.

Cet objet se confond, en grande partie, avec le précédent.

Le type des écoles militaires peut se trouver dans le traitement que recevoient les jeunes Athéniens dont les pères étoient morts pour la patrie.

Les institutions des janissaires et des mamelucks étoient aussi , dans leur premier temps, de véritables écoles militaires, mais d'un genre qui répugne aux peuples civilisés.

Si nos écoles militaires ont un vice, c'est d'être fondées sur cette supposition que c'est une vocation âîétat que d'être officier, tandis que c'est une vocation de talent. Elles produi--

roient de bien meilleurs finiils sans doote, si, comme nous l'avons déjà indiqué ( i ) , on n'y envoyoit que celui qui a senri un certain temps simple soldat, et qui a développé un conunencernent d'aptitude il servir, non comme devoir^ ce qui appartient à tout le monde , mais comme science 9 ce qui appartient à un petit nombre.

Pourquoi les écoles militaires et les invalides ou retraités ne seroient-ils pas attachés aux divisions militaires organisées sur le pied de paix? Les juges militaires ne pourroient-ils pas être heureusement choisis que parmi les militaires en retraite , riches d'expérience et dépouillés d'ambition?

• Nous avons vu comment Pisistrate (a) fut à peu près le premier qui donna une retraite aux soldats, qui fonda des invalides. Nous avons dit qu'il Êiisoit une chose d'exception au milieu des anciennes milices où l'on étoit censé ne recevoir que des citoyens qui pouvoient £iire la guerre à leurs dépens et subvenir, en tout temps, a ieur subsistance.

Les instituts religieux , possesseurs de grands domaines , y recueillirent long-temps et

(i) Voyez le dernier |»ragraphe du chapitre précédent, pages 5i5 et 5i6^ (2) Tome premier, page 104.

(55i ) soignèrent, sous le nomà!o6Jats, ks miUtaîres vieux et estropiés que le gouvernement leur eiir

voyoit. Peu à peu les moines négligèrent ce devoir, qu'ils avoient accepté avec empressement ; s'ils l'avoient rempli avec zète, s'ils l'avoient volonlairemenl étendu et mieux organisé, ils auraient peut-être prévenu leur destruction ( i ). Louis XIV, en dotant les invalides avec des biens ecclésiastiques, ramenoit ces biens à leur première destination. Toul fut juste autant que noble dans l'institution desinvalides; fut-elle la plus économique possible? C'est une question que nous ne nous proposons pas -de discuter. Toutefois observons que tous les blessés et les estropiés n'ont pas de ^milles où ils puissent se reûreravec une paye, et que, d'ailleurs , il faut quelquecliosc qui frappe les yeux de la grande famille. Un tel établissement appartient à un graud siècle et k de graiides pensées.

L'institution de L'École Militaire honorera à jamais la mémoire de Louis XV; il la plaça à côté deslnvaiideirpour rapprocher l'orient et le couchant de la gloire, la Jeune pépinière, de la vieille forêt dont les arbres ont été mutilés par la foudre.

(i) Le ptpe avoit autorisé les rois d'Espagne â cbarger de pennoa» , jusqu'au tiara de leur revenu , tous ]es bé..Jlîces tcclésiaitiques , pour de* r^coinpeiiKf militaire* ou ccuséei telles.

Les écoles militaires organisées depuis ont pris dans ce modèle tout ce qu'elles avoient de mieux , car outrer n'est pas perfectionner.

Gardes des Généraux et des Souverains.

Elien dit positivement que les psilites et les peltastes étoient originairement la même chose. Il est , en effet , certain que la phalange a été assez long-temps réduite à deux espèces de comhattans : les oplites ou soldats de rang, pesamment armés , et les soldats légers , combattant individuellement autour de la masse phalangite. Plus tard , on forma un corps , sous le nom de psilagie , de ces soldats légers , et on leur donna le petit bouclier, nommé pelta ; ils en prirent le nom , et se distinguèrent ainsi des soldats , qui continuèrent à combattre isolés (i).

Tant que les petites républiques grecques eurent pour toute armée, ou la phalange simple , ou, tout au plus, la phalange double, les troupes de peltastes, quand il y en avoit, eurent peu d'importance. A mesure que la phalange s'accrut, le corps des peltastes devint important; on

(i) Voyez tome premier , page 75.

( 553 ) en forma un nombre proportionné aux corps d'oplites; on s'en servit pour secourir les endroits foibies ou dégarnis de combatuns, pour appuyer une aile qui plioit, pour rendre des services momentanés , mais décisifs, qui n'étoient point dans les moyens des psilites. On imagina, enfin, d'en faire une réserve qui pût réunir la légèreté à la force et protéger, au besoin, la retraite d'un chef.

Iphicrate, qui commanda des armées plus nombreuses que celles deMiltiade et d'Épaminoadas , donna des soins particuliers au corpsdespeltastes et à leur armement. O^ voit dans Polybe Dorimaque l'Étolien marcher contre la ville d'Egyre avec un systrème de peltastes, c'est-à-dire un bataillon léger de mille hommes , pour toute armée.

Philippe, Alexandre et les successeurs de ce dernier, qui exagérèrent toutes ses institutions, donnèrent aux peltastes une destination spéciale, qui leur fut inspirée par leur position de souverains commandant en personne leurs armées. C'est dans cette catégorie de combattaus qu'ils prirent leur garde, et c'est alors que cette troupe eut le nom d'agema; et comme naturellement le luxe accompagne ce qui se rapproche de la personne des princes, les boucliers des peltastes de l'agema furent garnis d'une lame d'argent ou

d'un autre mëul brillant et polt, w qm leur A donner le nom àechalcaspistestt d'atgà%up/$tes.

Polybe,.en détakllanl les divers corps de Yar» mée que l'habile Sosibe , ministre de ftol^mée Phîlopator, forma si prompiemeat en Egypte^ par le moyen d'officiers grecs, rapporte qu'il avoit commencé par l'agema^ composé de trois saille pelrasies.

Nous avons eu occasion de parler de la garde qu'avoieut eue les rois de Lacëdémoney finte surtout de la cavalerie des Scirites (i);

Les généraiix romains étoient, par rapjpart A l'infanterie, dans une position différente d6 cette des généraux grecs; ils n'avoie^it pas un corps compact difficile à rompre comme les oplites de la phalange; ils n*a voient point de corps légers. D'un autre côté, les vélites avoient *rop p^u de considération pour former la garde d'un général. Us prirent donc des fractions de l'ordonnance légionnaire , des manipules , des cohortes, pour faire auprès d'eux les fonctions que remplissoil l'agema auprès des généraux grecs (a).

^www<

(i) y oyez Yoluine premier , pages 99 et 100.

(a) Maizeroî appelle extraordinaire la partie de la garde du géijéral tirée ic la cavalerie des alliés. Il était naturel que les alliés étant des gens du pays , on s'en servît comme guides : déjà le nom d'extraordinaire étoit celui d'unç partie de cette cavalerie.

Les Scipions prirent des hommes lestes, agiles, de bonne volonté, propres à l'exercice et à la fatigue, et ils en formèrent des cohortes, qui les accompagnoient dans les reconaoissances et les entouroient au prétoire.

Marius s'entoura, comme garde prétorienne, de ses plus fougueux sicaires, des plus sanguinaires inslrumeiis de ses fureurs.

César les choisit ^moins affreux , mais coii> sulta surtout le dévoûment à sa personne ; jusquelà cette garde étoit peu nombreuse.

Auguste eut neuf cohortes prétoriennes ( quatre mille cinq cents hommes ); ses successeurs en eurent un plus grand nombre : avec le nombre s'accrurent les prétentions de celte milice et tous les abus de l'importance excessive et dangereuse qu'on lui attribua.

Tels sont les types des gardes de tous les souverains de l'Europe. Nos mis ont eu, en tout temps, des braves attachés à leur personne, principalement ceux qui se sont distingués comme guerriers : tels que Charlemagne, Phî- . lippe- Auguste. Mais nous ne voyons en ce genre aucune institution permanente, sous une dénomination fixe et analogue à ce qui existe aujourd'hui, jusqu'aux gardes écossais , sou» Charles VII; les autres compagnies des gardes du corps , gendarmes , chevau-légers , moosqne-

taires^ etc., qui formoient la maison militaire du roi proprement dite, ont été créées ou adoptées depuis et successivement. Nous avons eu occasion de signaler quelques-unes de leurs principales variations, surtout dans les derniers temps de leur existence.

Les gardes françaises, les gardes suisses, répondoient, dans l'ancien régime, à l'infanterie de la garde impériale et de la garde royale.

On trouvera l'origine, la constitution et les privilèges de ces anciens corps , avec beaucoup d'exactitude et de détail, dans V Histoire de la Milice fîxinçaise du père Daniel : ce sont des matières où il ne laisse rien à désirer. Nous ne pouvons mieux faire que d'y renvoyer le lecteur : nous ne pourrions pas mieux dire , et il n'entre pas dans notre plan de dire aussi longuement : la matière n'est point sans intérêt et elle y est traitée à fond.

Ces corps , quand ils se mêlent à l'armée, doivent être proportionnés à celle-ci; ils doivent être pour elle un modèle et non un objet de jalousie et une cause d'affoiblissement; ils doivent avoir de la solidité, de la mobilité, pouvoir faciliter la retraite et le salut du prince, du général; dans un moment critique, sur un point important, être en état de décider im succès : là doit se borner leur rôle et leur destination. S'ils

( 55, ) sont trop nombreux , ils énervent l'armée; si on ne kfait point participer à leurs privilèges, ils l'offensent et la découragent : telles sont les maximes qu'on peut recueillir des notions que nous avons sur ce ?enre de troupe chez I s anciens, de ce que nous en avons vu de nos jours. Nous avons déjà parlé plus d'une fois, dans le cours de cet ouvrage , des corps privilt-giés comme corps d'élite; et, sous le rapport du prélèvement qui les forme, nous en avons relevé les iucouvéniens , et nous nous rapportons de nouveau à tout ce qiie nous en avons dit.

s VI.

De rir^uence attribuée à la Fortune sur les • Succès de la Gueire.

On a beaucoup cité le mot du cardinal Mazarin, demandant d'un homme qu'on lui proposoit d'employer : Est-il heureux ?

La réputation d'esprit et de sagacité de ce ministre est si bien faite, que personne ne Ta soupçonné d'une interrogation puérile ou peu rér fléchie.

Personne n'a cru qu'il s'arrêtât à l'écorce de» choses, et qu'il se souciât de savoir ce que'la

fortune avoit fait pour tel ou tel individu , ce n'étoit point en effet sa pensée.

Il vouloit savoir si un homme avoit été doué par la nature de ces qualités qu'on ne peut ni exiger ni définir ^ de ce mérite du moment , de la circonstance; de cet esprit de ressources , qui profite de tout ou se démêle de tout; de ce genre d'aptitude et de capacité que des instructions ne sauroient donner, dont l'autorité n^ peut ni prescrire l'usage, ni prévoir l'occasion, ni inspirer l'idée : tout cela étoit compris , pour lui, dans cette question : Est-il heureux ?

Bossuet a traduit magnifiquement une partie du mot simple et familier du cardinal par son expression fameuse des soudaines illuminations du génie , qu'il applique avec justice au grand Condé; mais le dicton de Mazarin comprend aussi , dans sa brièveté , les mouvemens de l'âme, les élans du cœur , les ressources dû caractère : tout cela est mis par lui , et avec raison, en concurrence avec le génie et le calcul.

Un trait de ce même prince de Condé, un de ceux , sans doute , qui avoient frappé Bossuet , expliquera mieux notre pensée que toutes les recherches et les subtilités du raisonnement ; d'antres viendront à l'appui.

Plusieurs généraux nnnftîns ^ non pas tant pbuv empêcher leur aitnëe de fuir, qua pouv lui

donner occasion de déployer plan d'intr^idité, ont, au milieu da cunibat, saisi un drapeau et l'ont jeté dans les rangs ennemis, promettant une récoiD[>ense à qui le raf^orteroit.

Condé, quiétoîL familier avec les anciens, voit ses soldats rebutés de deux assauls inutiles , donnés aux retranchemens des Impériaux sous Fribuurg; qui lui eût fait un ^proche de ramener ses troupes, d'aviser à d'autres dispositions? Sou génie lui suggère un secours plus prompt et plus certain; des mémessoidntsil fait d'autres hommes; seulement, comme il est Français et qu'il s'&dresse à des Fcançais^ il ne promet poiat de récottipense en jètan t son hÂtun de commandement de l'autre côté des palissades et s'écriant qu'il laot «lier le Chercher. Qui pouvoit lui prescrire, quelle instructionpoavoit iui suggérer ce souvenir et 6e mouvement, ftt, parce qu'il a été heureux dans cette «ccasion, n'y a-t-tl été qu'heureux?

A. Cassano , la bataille alloit étr« décidémeaM perdue; l'eimeaù culbutoit ootre infanterie dans l'Adda ; les ^yards passoienten désordre le pont, se réfugioient dans les maisons et dans le château; mais il se trouve que l'ennemi, en avançant, présente le flanc à ce même château. Vendôme voit le parti qu'il peut tirer de cette cir^ constance ; il passe l<^ pOQt |>éle>méle avec les plw

effrayés; lés loue du parti qu'ils ont pris; entre avec eux dans le château; le fait créneler, en garnit les fenêtres; une grêle de mousqueterie foudroyé le flanc de cette aile victorieuse , et la bataille est gagnée par suite de ce même désordre, de notre part, qui tout à l'heure en assuroit le gain à Fennemi.

Qui pouvoiUprévoir une position si singulière, conseiller une conduite, en apparence, si bizarre et cependant la seule peut-être capable de ramener la victoire ?

Cromv^rel voit prendre la fuite au général du parlement; il arrive à lui, et lui dit froidement : a Vous vous trompez , milord , ce n'est pas là que sont les ennemis. » Manchester tourne bride , et obéit à la voix du génie et à Tascendant du caractère. Qui auroit pu prescrire d'avance cet afcte et ce langage à Cromwel? Remarquons que ce même homme , devenu protecteur , étoit encore appelé par Mazarin un /ou heureux j expression qui se rattachoit à son idée ikvorite, et qui n'étoit nullement injurieuse pour Cromv^rel , dans Tiiitention de celui qui s'en servoit.

Non, ni je calcul, ni la fortune, ne sont constamment et exclusivement les maîtres de la guerre; et heurensemeht pour le génie cl lés talens naturels, il y àtirîl totijoui*s des choses imprévues^ des impression^ à donner et à recevoir,

(56. ) qti'il sera interdit au plus savant calculateur d'asservir à ses théories et à ses chiffres.

Il est toutefois un calcul qui ne trompp jamais, un talent qui comprend tous les autres, c'est celui de se &ire aim'er, sans cesser de se faire respecter et craindre au besoin, c'est le don de se faire servir par affection , de savoir mettœ les Bras des autres au bout des siens ( i ).

On peut consulter l'histoire, on verra que les généraux, tristes et trop sévères, ont presque toujours été des généraux malheureux, quelque mérite que , dans leur malheur même , on ait été forcé de leur reconnoitre : tels furent deux fameux rivaux dans nos temps modernes, l'amiral de Coligny et le connétable Anne de Montmorency; ils inspîroient une confiance d'estime, mais non un devoûment d'affection , tandis que les Guises, le prince de Condé et le Roi de Navarre (a) , obtenoient tout de l'amour de leurs subordonnés : tel fut à Rome Pompeius Slrabo , père du grand Pompée, homme de guerre, d'un mérite supérieur et généralement reconnu; son fils , qui prit une roule toute contraire, avec de

(i) Expression de J. J. Rousseau , mais qu'il emploie daiu une autre intention.

(a) 11 l'agit du prince de Condé, tué i Jamac, et de Henri IV , son aeveu et ion élère.

bien moindres talens, obtint de bonne heure de bien plus grands succès (^i).

Un homme , dont le commandement n'a rien d'agréable et d'affectueux , dont l'abord n'offre rien d'affable et d'attrayant, ne fera jamais valoir aux hommes , qui dépendront de lui , toute leur valeur; chacun se replie sur lui-même, se concentre, ne contribue à l'action générale qu'autant qii'il le faut pour se mettre personnellement à l'abri du blâme : conduite aussi facile que peu décisive pour les affaires.

Avec un chef qu'on affectionne, non -seulement on évite de mal faire, mais on s'efforce de réussir; on aide les autres à bien faire, et cette différence est justement celle des bons aux mauvais succès.

Un chef, aimé de ceux qu'il commande, qui sait les animer de ses volontés, n'tst pas seulement un homme, quelque habile qu'un homme puisse être , il est à la fois plusieurs hommes de talent et de mérite , ce qui mène à lever promp-

(i) Les soldats manifestèrent, à ce sujet, leurs sentimens avec une franchise un peu rude. Un jour , à la représentatioa de la tj-agédic d^ Àmphiaraùs ^ à un yen dont le sens ëtoit : cr Le fils nous est aussi cher que le père nous ëtoit odieu^ , » tous les yeux des légionnaires se tournèrent vers Pompée y qui en fut également ûattë et einbarrasié.

(563) tement tous lea obstacles qui ne sont point décidément insurmontables.

L'amour que les subordonnés ont pour un tel dief leur &it déployer tout ce que la nature leur a donné de zèle, de lumières et de force, pour que le profit el la gloire en restent au chef qui a su gagner leur affection.

Ainsi, le génie et la bonté sont des conditions également essentielles dans un métier et dans un poste où l'on doit agir principalement sur les bommes et avec des bommes.

Ainsi , ce qu'on attribue communément au basard , dans les afîaires de la guerre , tient , le plus souvent, à des causes nullement fortuites, mais d'une nature trop relevée , trop' sublime et en même" temps trop déliée, trop fugitive pour que tous les yeux puissent les apercevoir, et la part de la fortune n*est pas aussi grande que le croient ou feignent de le croire les esprits irréfléchis ou malveillans.

S va

État actuel de ÎArt, sous le rapport géographique,

La stratégie s'est agrandie à peu après dans les mêmes proportions que le monde connu ; les Grecs, très-forts en tactique, ont toujours eu une stratégie très-bornée ; les expéditions lointaines , telles que celle de Xénophou , d'Agésilas, 3t)*

d'Alexandre, ont été des exceptions qui ont fait violence au système habituel de la tactique grecque.

Les Romains ont eu une tactique plus mobile et disposée à servir une stratégie plus vaste. Pyrrhus, et surtout Annibal , leur apprirent comment on pouvoit agir, avec succès et long-temps hors et même très-loin de chez soi : ils l'apprirent ensuite au monde qu'ils conquirent et même au monde qui les conquit.

Charlemagne , Louis XIV , ont développé en Europe une grande stratégie, moins vaste toutefois et plus sage que ce que nous avons vu depuis : au reste , avec les dimensions d'armées et d'états , qui seules peuvent aujourd'hui se faire compter, il est difficile de défendre un territoire au moyeii des obstacles que l'art peut édifier ; on n'y réussira plus qu'en s'aidant des obstacles étemels que la nature a crées. Les peuples sont, sous le rapport de l'influence, partagés en masse s dont le territoire est un grand fragment du globe : c'est donc le globe qu'il faut examiner comme théâtre de la guerre.

Cette surface, vaste et irrégulière, sur laquelle les hommes vivent, se meuvent et combattent , se compose des montagnes, des fleuves, des mers et des espaces qui s'étendent entre ces fleuves, ces mers et ces montagnes : toutes les

( 565 ) autres divisions , toutes les autres distihctidns, ne sont que des détails et des dépendances de celles-ci.

Les montagnes olTrent à leur crête le maximum de l'élévation de la terre , par rapport à notre horizon; les rivières, les fleuves, les lacs, ' les mers , donnent , au fond de leur lit ou de leur bassin, le maximum de l'abaissement du sol, d'où résultent tiaturellement, pour le cours des eaux., leur peute , leur direction invariable des montagnes aux plaines et leurs rendez- vous dans les lacs et les mers.

On pourroil imaginer un plan intermédiaire à une égale distance de l'élévation moyenne des montagnes et de l'abaissement moyen des eaux , plan à peu près semblable à cette ligne ou aire ûc tive, appelée en {oTti&ca.tioïi, pian tie site naturel jc'est sur ce plan et ceux qui en approchent le plus, qu'ont eu lieu principalement ouque tendent à avoir lieu les opérations de la guerre de terre.

Tous les autres plans , plus ou moins inclinés, oftrent plus ou moins d'accideus de détail ; les grands accidens sont la crête des montagnes et le lit des eaus, aussi la frontière naturelle est-«lle toujours le fleuve, la montagne ou la mer.

La frontière artificielle ou militaii-e, proprement dite , consiste en ouvrages qui s'enchaînent

et se flanquent plus ou moius exactement entre eux et qui lieut plus ou moins directement les somroels des montagnes aux lits des rivières , les uns et les autres aux rivages des mers.

La guerre de terre se fait ou se soutient principalement dans les espaces le plus approchant de la planimétrie entre ces crêtes de montagnes et ces lits de rivières ; on s'aide, dans cet espace, de toutes les exceptions de détail qui se présentent, de tous les obstacles, de tous les instrumens qu'on peut créer pour l'attaque ou pour la défense.

L'armée est le grand instrument , l'obstacle mobile le plus puissant que l'on applique, que l'on oppose à ces accidens , à ces obstacles naturels et permanens , ou que l'on combine avec eux selon les besoins de la défense ou de l'attaque.

Dans l'ordre habituel, ces instrumens, ces obstacles mobiles s'appuient plus ou moins immédiatement d'un côté à une montagne, de l'autre à une rivière ou à la mer; les lignes d'opérations suivent d'ordinaire les grandes routes, et les fronts d'attaque ou de défense sont prestjue toujours perpendiculaires à ces mêmes routes ; car les grands chemins suivent, le plus souvent, une Kgne à peu près parallèle aux grands fleuves d'un côté et aux chaînes de montagnes de l'autre.

(567) servent, par ce moyen, toutes les villes importantes, chevauchent les petits afîQuens qui se rendent dans les grands fleuves, débouchent avec ceux-ci dans les grandes plaines et s'arrêtent au bord des mers. Ce n'est que de temps en temps et comme par exception qu'ils traversent un grand fleuve, iranchissent les sommets d'une haute montagne, et presque toujours en remontant et côtoyant un ruisseau qui en descend , et en suivant la pente et le cours d'un des versans

Les chemins faits de main d'hommes sont la plus grande modification et la plus importante à la guerre , que la civilisation ait introduite dans la topographie naturelle.

Les drcoustances qui font exception à ces observations générales sur la topographie naturelle, se trouvent dansTextrème rapprochement de beaucoup de montagnes et, par conséquent, de beaucoup de cours d'eau; elles. ont lieu pareillement dans leur éloignement excessil

Dans le rapprochement des ruisseaux, des arêtes et des croupes de montagnes, on fait ce qu'on appelle spécialement la guerre de montagnes; on la fait principalement avec de l'infanterie.

Dans les circonstances contraires, c'est-à-dire dans l'éloignement des grandes inégalités dû ter-

raîn , on Eût la guerre de plaine , où Ton a toajours employé plus de cavalerie et aujourd'hui une plus grande quantité d'ariilierie que partout ailleurs.

L'excès de la première exception est le pic aride et inaccessible; celui de la seconde est le désert à perte de vue , d'autant plus privé d*eau et de végétation , qu'il s'éloigne plus des montagnes. Ces accidens sont rares sur la surface du globe, et ce sont proprement de ces exceptions qui confirment les règles.

Que si on nous reproche de donner trop d'importance et, pour ainsi dire, de solennité à la définition et à la discussion de circonstances et d'idées vulgaires et presque triviales, nous ferons remarquer simplement que c'est parce que ces idées et ces circonstances nous entourent et nous pressent de toutes parts, qu'on s'accoutume à les regarder sans réflexion, et que surtout on les observe trop rarement dans l'intention d'en déduire des principes fondamentaux et de procéder de la contemplation de la nature à l'organisation de l'art, lequel doit cependant aujourd'hui plus que jamais être mis en rapport et en harmonie avec la nature observée en grand.

La guerre doit changer de principes, comme son théâtre change d'aspect, par les déboise-

(569) mens, les desséchemens les constructions, les destructions « etc. Autant il seroît déraisonnable de mécontioitre des règles éternelles , qui seront à consulter tant qu'on habitera ce globe, et qu'où aura des hommes à conduire et h combattre, autant on s'abuseroit en suivant sans critique et sans examen les traditions et les règles qui , dans l'état ancien de cette même terre , ont été raisonnables et accommodées au temps et aux choses.

S vni.

État actuel de VÂH, sous le rapport moral et administratif.

On raconte que l'Homère de la moderne Italie, pour répondre à cette question d'un de ses amis : « Qu'est-ce que le poème ^ique? » le conduisit un matin , au bord de l'Adriatique ( i ) , sur le sommet d'une colline ', et delà, lui montrant le ciel, la terre, la mer, les bois, les fleuves.

(i) Sulla marina dove il Po discende Per aver pace con seguaci suoi ,

Selon r«ipreiflioii si simple et si mapiiJique du Dante, qui aoîme un graud tableau géographique -. « Le Pd «c jetant dans U mer pour échapper aux affluents qui le poura luiTenl. »

On Mit que le Tasse « pasiè une partie de sa vie ik Ferntre.

(570) les montagnes, tout ce vaste théâtre du génie* des travaux, des triomphes, des misères d< J l'homme^ les villes, les vaisseaux, les temples, I les palais, les cabanes, le char du prince et la charrue du laboureur, la bergère conduisant** son troupeau dans la prairie, le soldat veillant sur les hautes tours ou faisant voler la poussière des campagnes : « Eh Bien ! tout ce que tu voit , lui dit-il, c'est le poème épique ! »

Telle et non moins vaste, non moins variée dans ses rapports, nous paroît la science de la guerre prise k ses sommités sublimes, d'où elle découvre et embrasse, en etfet, tout ce que les hommes sont capables de savoir, de £aire et de souffrir.

L'imagination s'efïraîe de la hauteur où elle est obligée de s'éleper, pour mesurer l'étendue des fonctions , des devoirs , des obligations si diverses et si importantes , qu'impose à un chef de guerre la nature du poste unique où il est placé. On est tenté de crier à celui qui ambitionne un tel fardeau, comme ce père prévoyant et l^dre au téméraire Phaëton : «Tremble, tes forces sont celles d'un mortel, et ce que tu entreprends est l'œuvre d'un Dieu (i). »

(i) Sors tua mortalif, non est mortale quod optas. " Oti».

Quelle dilférence entre le goarernemeDt d'un JÉtat et celui d'une armée 1

Là, tout se meut dans un certain ordre que la nature et la société, les principes et les traditions, ont établi et consacré; l'esprit de famille tend au repos et à l'obébsance; l'ambition s'avance avec des formes lentes et couvertes; l'habitude de I^ soumission chez le plus grand nombre, le sentiment de l'intérêt et de l'espérance chez les plus habiles, la crainte ou les préjugés chez ceux qui sont moins éclairés; tout milite en faveur du prince et de ses conseils, s'ils sont doués seulement d'une prudence vulgaire. La terre est assidue à nourrir ses habitans; les soins personnels concourent au triomphe des mesures générales; les moeurs, les plaisirs, les passions actives et les affections paresseuses aident presque également une administration tant soit peu adroite; enfin, le temps, cet élément inépuisable de tous les succès, ce puissant lénitif de tous les maux , est l'auxiliaire éonstant d'un pouvoir définitif et constitué.

Ici, c'est une nation à conduire, toujoQrs hérissée et irritée; tous ses membres sont dans la vigueur de l'âge , saus femmes , sans enfnns , sans rien qui amolisserâpreté des courages; la subsistance est toujours pénible et incertaine; on éprouve sans cesse l'impossibilité, ou de rester

long-temps statiomiaîre , oa de se moaToir sans obstacle; on sent cootinueUement b nécessité de craindre ou de faire trembler une nation qu'on a devant soi , semblable à celle que sqîroéme on conduit ; la terre est stérile en secours et en ressources , prodigue en empéchemens et en difficultés ; le danger ou le besoin abat ou exalte toutes les âmes; jamais les esprits ne sont dans leur assiette naturelle. Au milieu de ce trouble ; on a tous les métiers, tons les arts, toutes les connoissances humaines, à inter» roger; pour gouverner tant de mouvemens, on n'exerce le plus souvent qu'un pouvoir précaire, dont il faut incessamment songer à rendre compte. Enfin, et par-dessus tout, le hasard, ce dieu terrible, quelque effort qu'on fasse pour l'enchaî* ner , agitant sans relâche ses dés sanglans au milieu de tant de chances et de soins, bouleverse tous les conseils, déconcerte toutes les prévoyances.

On pourroit dire , avec quelque justesse , qu'une nation dans son mouvement habituel est comme une armée au repos, et une armée dans son allure ordinaire comme une nation en état de fièvre et remuée jusque dans ses entrailles.

Telle est aujourd'hui une armée, tel ce grand corps que Coligny appeloit le monstre (i); ce

(>) Voyez page 5oi du tome premier»

(573) monstre a encore grandi sans mesure depuis Co* ligny, il faut convenir qu'il s'est aussi apprivoisé. Les rapports de Tamiée avec la cité, de la cité avec l'armée, sont plus heureusement réglés. Toutefois, pour que l'armée ne dévore pas le peuple, comme elle se dévore nécessairement elle-même, et pour qu'elle-même se consume le plus lentement possible , il importe de Lui apprendre surtout à n'être ni troublée ni abattue par les revers, toujours passagers quand ilssont soutenusavec constance, science plus rare et plus difficile que celle de vaincre, la seule qui puisse mener à tout et, en attendant, tout conserver.