CHAPITRE PREMIER

Des Circonstances au milieu desquelles ont paru les Restaurateurs de VArt militaire; influence de ces circonstances sur eux , leur action jur les éUmens dont ils étaient entourés.

Considérations générales.

Une ère nouvelle commence pour nous avec le xvii^ siècle. Les grands afïranchissemens de l'espèce humaine, bienfaits récens et qui tous datent à peu près de la même époque,

éprouvent alors un développement prompt et simultané; ce développement achève de donner aux deux siècles qui nous restent à parcourir cette physionomie si différente de tout ce qu'on a vu jusque -là, et dont nous avons signalé les principaux traits; il préparera d'immenses résultats.

L'imprimerie rendra impérissables pour les sociétés humaines les oracles de la vérité et les conceptions du génie.

L'usage de la boussole permettra à l'homme de porter ses regards sur toute l'étendue du globe où il est placé ; la sphère d'activité du commerce s'agrandira sans mesure, et l'indépendance de la fortune piobiliaire achèvera de briser l'esdavage de la glèbe.

Enfin, malgré leur effet terrible, les armes à feu rendront la guerre moins meurtrière en la rendant plus savante , et les guerriers moins féroces, en éloignant les combattans.

Quelques-uns ont cru le contraire; ils ont avancé que l'invention de la poudre à canon n'avoit point perfectionné l'art militaire, qu'elle lui avoit seulement fourni de nouveaux moyens, que les armes à feu avoient même vraisemblablement retardé les progrès delà tactique , parce qu'alors les armées s'approchant moins , il entra

moins de combinaison et plus de hasard dans les batailles.

Il est bien vrai qu'une combinaison nouvelle compliquant un art quelconque en suspend un moment la marche ; mais si celte combinaison est heureuse, si elle est efficace , bientôt elle fera marcher de nouveau, et bien plus rapidement, l'art ou la science qui en aura reçu l'application : c'est ce que l'histoire nous montrera pendant ces deux derniers siècles.

Quant aux chances du hasard , trouvées plus puissantes dans les effets de la mousqueterie ou même de l'artillerie que dans le chaos d'une mêlée corps à corps, cette proposition ne semble pas pouvoir soutenir l'examen. On soutiendroit une thèse plus' vraisemblable, en avançant que, plus les combattans sont éloignés, plus il faut de génie et de combinaison pour tirer avantage d'une position , et plus il faut aussi de sangfroid et de courage d'esprit pour braver une mort qui vient de loin et qu'aucun effort corporel ne peut repousser ou rendre, ce qui arrive si souvent dans la guerre moderne.

Quoiqu'il en soit, admettons l'égalité; admeir tons qu'il faille précisément les mêmes* efforts, les mêmes sacrifices, le même génie, le même courage, la même vertu enfin, dans les temps actuels que dans les temps anciens.

Nous avons vu comment les anciens cherchoient à s'assurer cette intelligence, cette vertu de la part de ceux qu'ils appeloient sous les drapeaux; voyons en quoi les modernes sont restés en arrière des anciens , à quelles époques ils les ont égalés ou surpassés dans cette matière de la composition des armées , plus spécialement appelée par les modernes du nom de recrutement. C'est suivre la marche naturelle des choses^ que de commencer par cet examen ; car , avant d'administrer et de commander les armées, avant de les faire vivre et agir , il faut les assembler et les former au milieu de la société, qu'elles sont destinées à protéger.

Du Recrulement des Armées modernes.

Il existe entre l'armée et la cité des rapports établis par la nature même, et qu'on ne sauroit violer sans dommage pour la société.

Les sociétés anciennes étoient dans un état forcé et contre nature ; la liberté n'avoit lieu pour \fi petit nombre qu'à condition de l'esclavage du plus grand^

Ce petit nombre avoit seul un intérêt politique au maintien de la cité; il devoit^onc , en principe, être seul admis à former l'armée.

C'est, en effet, ce qu'on voit constamment dans Tantiquité, et à quelques rares exceptions près, que nous avons signalées et sur lesquelles il est superflu de revenir.

Dans nos sociét<'s modernes, éclairées des lumières du chrislianisine et de la vraie liberté, ies élémens des armées ne sont plus les mêmes, ils ne peuvent point appartenir à une classe exclusivement. Il est convenu par les véritables publicistes que tous doivent contribuer au service militaire; mais dans quelles formes, sous quelles conditions, selon quelles proportions, chacun doit-il y contribuer? C'est sur quoi les principes ont varié à Tinfini.

Suivant le caractère distinctif d'un peuple au physique et au moral , suivant la latitude qu'il occupe sur le globe , suivant ses habitudes , son régime, et le pli que lui a, de longue main , imprimé son administration, ce peuple offrira, siu* un nombre donné d'individus, une moindre ou plus grande portion d'hommes que la nature aura rendus propres à être militaires , à peu près exclusivement à tous les autres hommes.

De ce nombre une partie encore sera détournée de sa vocation personnelle, et enlevée à l'armée par des destinations antérieures, par l'éducation , par des devoirs réels ou factices, essentiels ou de convention; il ne restera donc

en hommes décidément et également disponi* blés, qu'une quantité au-dessous du yœu de la liature.

Ce sont ces hommes, et non d'autres, qu'il faut attirer sous les drapeaux; il faut les entou-^ rer, les circonvenir, les trier avec adresse, de manière que, sans violence, sans préférence apparente, ils suivent la destination que la nature et la loi concourent à leur donner : c'est dans ce sens que doivent être conçues de bonnes lois de recrutement. C'est dire assez qu'elles ne sont pas faciles à faire, et qu'elles doivent être méditées avec application , calculées avec art.

Un habile faiseur de tours mêle devant vous un jeu de cartes; il vous le donne à mêler, il le brouille encore, il vous le présente pour que vous choisissiez une carte, et vous tirez justement celle qu'il veut. Voilà ce que doit faire en recrutement un habile législateur.

Machiavel a posé en politique la base et marqué la limite : le recrutement ne doit être , ni toutà-fait volontaire, ni tout-à-fait forcé ; et ,en effet, trop facile, il atteste le mal-être physique de la société; trop difficile, il accuseroit son mauvais état moral.

Les anciens avoient résolu à peu près le problême pour la partie de la population que leurs ^

(7 ) lois sur cette matière regardoient presque exclusivement.

Dans les temps modernes , nous avons vu trois modes de rEcrutement plutôt essayés qu'établis.

Les bandes armées et irrégulières qui couvroient l'Europe aux xiii* et xiv* siècles, ne se recnitoient réellement que par argent, mais moins pour des sommes exactement comptées que par l'^pât des profils du pillage (i).

Les aventuriers entrepreneurs de compagnies mirent un peu plus de régularité dans ce genre de recrutement.

Celui des francs-archei's avoit un mode plus noble et plus national.

Mais ni l'un ni l'autre mode n'a exclusivement servi de modèle à ce qui a eu lieu pendant le xvii" siècle, le xviii" et les premières années du XIX* ,

On ne peut pas non plus reconnoitrc les principes d'un bon recrutement dans cette ordonnance de François I" ( i543 ), qui recommandoit d'enrôler surtout les mendians, vagabonds, gens sans aveu , etc. £n vain allégueroit-on que cette manière de composer l'armée est conçue

(i) Vojes l'* partie, TV> litre, arlicle de la Gendar-

dans rintérêl de la cité : c'est trop lui sacrifier l'armée; et une telle composition, si elle étoit générale , compromettroit promptement et cruellement la cité elle-même.

Ce mode de recrutement ne pouvoit guère venir dans la pensée que lorsqu'à côté de semblables troupes nationales, on avoit, pour les contenir au besoin, des stipendiés étrangers et réputés plus sûrs.

Les rois de France, principalement pendant les guerres civiles et de religion , avoient de l'infanterie wallonne et suisse, de la cavalerie allemande et des ingénieurs italiens. Les chefs de parti qui faisoient la guerre contre les rois puisoient aux mêmes sources. Des deux côtés, la plus solide infanterie e'toit, en général, Tinfanterie étrangère, composée de piquiers.

Après ces guerres, où l'on avoit si souvent senti les inconvéniens des mercenaires et des étrangers, Richelieu conçut l'idée d'une réserve nationale et permanente de soixante mille hommes.

Son ordonnance de i636 enjoint de rechercher dans tous les arts et métiers les hommes les plus propres au service militaire.

Sans doute , sa première pensée, dans une question de recrutement, devoit être l'intérêt de l'armée; sa première recherche, celle destaoyen^

(9) d'y appeler les hommes dont la présence pouvoit y produire le plus grand avantage.

Il falloir examiner ensuite comment, en faisant le plus grand bien à Tarmée , on feroit le moindre mal à la cité.

Mais le bien s'opère si lentement qu'il ne faut pas s'étonner que des siècles s'écoulent sans que ces conceptions premières acquièrent tous leurs développemens , quoiqu'elles produisent de bonne heure d'assez grands effets.

Une circonstance expliquera et justifiera la désignation contenue dans l'ordonnance de Richelieu.

Les places grandes et régulières étoient encore en très-petit nombre ; au contraire , les châteaux , les citadelles, les enceintes un peu fortifiées, étoient très-multipliés;leshabitans s'y gardoient eux-mêmes. Cet usage donnoit aux bourgeois l'esprit militaire et quelque idée de la guerre. Un semblable état de choses présentoit une grande facilité pour faire de bonnes recrues ayant déjà une teinture des exercices militaires. Les bourgeois des villes non actuellement menacées, lorsqu'ils avoient des inclinations décidément guerrières, se rangeoient sous les drapeaux déployés dans la campagne.

La seule levée effectuée par Richelieu, suivant le mode qu'il avoit conçu, fut une levée de trois

mille homnies sur la ville de Paris; encore fit-on une composition et un abonnement avec l'administration municipale, celle-ci donna une somme dont on se servit pour lever des volontaires.

Avec des capitaines habiles et de petites armées , Louis XIV fit long-temps la guatre, sans avoir besoin d'un autre recrutement que le recrutement volontaire : vers le milieu de son règne, la nécessité d'alimenter un grand nombre d'armées, devenues chaque jour plus considérables, le ramena vers les idées du cardinal de Richelieu , vers un mode de recrutement national ^ seul mode inépuisable, à moins qu'une véritable démence ne saisisse l'autorité et ne vienne promptement à bout de toutes les ressources.

Par ordonnance du 29 novembre 1688, on leva trente régimens d'un bataillon, et d'environ cinq cents hommes chacun, qui fiircnt licenciés à la paix de Riswick en 1697. ^ ^^ effet, chaque village fournissoit un ou deux hommes armés et équipés ; chaque homme étoit enrôlé pour deux ans. Ce terme paroît court auprès de celui de huit années , que nous avons vu longtemps être le terme légal; mais ce court terme suffisoit déjà pour donner à cette milice un caractère tout différent, soit de celle des aventuriers qui n*étoient enrôlés, avec leurs chefs de bandes, que pour une campagne, soit de celle

des francs-archers, désignés d'une manière permanente , mais ne quittant leur domicile que pour un court espace de temps , à peu près semblable à celui du service féodal dont ce nouveau service n'étoit qu'une continuation : il y avoit cette différence seulement que la haute- main et la pensée des opérations avoient passé des seigneurs au roi, et l'exécution aux communes.

Il paroît que cette première levée de ta milice, car telle en fui l'origine , se fit sans mode bien régulier.

On avoit demandé des hommes aux villages; chacun les avoit fournis à sa manière et fort vite : les difficultés ne sont pas grandes, et tout marche sans peine jusqu'à ce que l'épuisement commence 4 se faire sentir.

Cet épuisement étoit sensible en 1701; aussi, par l'ordonnance du 36 janvier de cette année, 011 eut recours au sort, toutefois avec cette circonstance remarquable que les particuliers qui ne vouloient pas tirer au sort en étoient quittes pour payer 75 fr. par chaque homme que la paroisse devoit fournir; c'est ainsi que , dans toutes les innovations, on transige, quand on est sage, avec toutes les résbtances.

Celte opération produisit environ trentequatre mille hommes, qui furent emf^oyés jus- ^l'à la paix d'Utrecht, et licenciés seuleraMt à

cette époque; ceux-là restèrent ou furent censés rester quatorze ans sous les drapeaux.

Toutes les traditions attestent qu'ils étoient continuellement rafraîchis et renforcés par des hommes arrachés violemment à leurs familles , à leurs travaux , sans ordre légal , par la tyrannie des intendans.

De manière qu'on peut évaluer à vingt-cinq mille hommes par an, le nombre d'hommes levés sous le prétexte de tenir au complet cette première levée de trentre-quatre mille. La famine de 1709 contribua aussi à jeter sous les drapeaux un grand nombre d'hommes qui y cherchoient du pain.

D'ailleurs, la guerre de la succession fut en tout sens une époque de désolation pour toutes

les campagnes du royaunie; et ces actes arbi-

traires contribuèrent à l'insurrection des Cévennes , comme les levées en masse de la Convention ont occasioné , depuis, l'insurrection de la Vendée.

Le 28 août 17 17, on exempta de la taille, pendant cinq ans, les hommes enrôlés dans la milice; on avoit pris des mesures rigoureuses pendant la guerre ; on les adoucit à la paix. Il suffisoit d'accoutumer les peuples à l'institution même.

En 17 19, on fît une nouvelle levée d'environ vingt-quatre mille hommes, à laquelle on fit

( »3) concourir les hommes mariés. Ces miliciens dévoient être répartis en trente-neuf bataillons de six cents hommes chacun, garder seulement les places pendant la campagne, et être renvoyés dans leurs foyers pendant l'hiver. Ces promesses furent exécutées.

Une autre ordonnance du 7 décembre de la même année , renvoya dans leurs provinces les hommes de ces bataillons qui .avoient personnellement marché pour leur paroisse, et retint sotis les drapeaux ceux qui s'e'toient enrôlés à prix d'argent.

En même temps, on établissoit des peines sévères contre les déserteurs.

L'ordonnance du 5 janvier i7i9portoitqueles hommes qui ne se présenteroient pas au tirage, ou qui ne se rendroient pas à leurs corps après avoir été désignés , seroient envoyés aux colonies et remplacés par leurs paroisses; enfin, ceux qui déserteroient après avoir rejoint leurs bataillons, dévoient, par ordonnance du ao mars 1720, être condamnés à la peine de mort.

Déjà, pendant la guerre de la succession, à plusieurs époques, le fléau de la désertion avoit désolé nosi armées ; plusieurs fois la peine de mort avoit été proposée dans le conseil du Roi. On cite , à ce sujet, qu'un joiu* le marquis, depuis maréchal de Nangis, insistant vivement devant

Louis XIV sur la nécessité de ce remède , le roi s'écria douloureusement : Eh! Nangis ^ ce sont des hommes; paroles qui prouvent que ce prince avoit autant d'humanité que de grandeur.

Jusqu'ici, les levées n'ont eu lieu qu'accidentellement; et le projet du cardinal deRichelieu n'a pas obtenu une con^plète exécution. Ce fut en 1726 qu'elles devinrent annuelles et lesréglemens permanens; elles durent former, comme le cardinal l'avoit voulu, un corps de soixante mille hommes; le mode en fut grave, sévère; il auroit été véritablement national , sans les exemptions et les privilèges.

Tout engagement volontaire, toute substitution d'homme à homme , furent rigoureusement interdits par les ordonnances des a5 février, ^3 mars et 3o mai; la levée étoit £siite,, par la voie du sort, sur les hommes non mariés , de seize à quarante ans, et subsidiairement sur les hommes mariés.

La durée du service étoit de quatre ans , et le renouvellement avoit lieu par moitié de deux en deux ans.

Il paroit que , malgré la fidélité que l'on mit à effectuer le licenciement au terme convenu , les levées éprouvèrent encore beaucoup de diffi- , cullé. On aggrava les peines contre l^s réfractaires ; le jeune homme qui ne se présentoit pas

( «5) au tirage étoit condamné à servir pendant toute sa vie; et celui qui ne rejoignoit pas, après sa désignation , étoit puni de mort. ( Ordonnance du la novembre 1733.)

Les paroisses étoient astreintes à fournir Thabillement des miKciens, sous peine d'être assujéties à im double contingent en hommes. [Ordonnance du 3o décembre 1734.)

£n juillet 1 735, on détacha de chaque bataillon de milice quarante-huit hommes qui furent incorporés dans les régimens d'infanterie de l'armée d'Italie.

En 1736 (on étoit alors en guerre), la durée du service des miliciens fut fixée à six ans.

Toutes les années, les bataillons de milices étoient assemblés pendant un certain temps.

On continua d'incorporer, au besoin, ces levées dans les troupes de ligne ( i ); on étendit cette institution aux provinces qui en avoient été exemptes jusque-là, par l'effet de leurs capitulations et de leurs privilèges ; on l'appliqua aux nouvelles provinces réunies, telles que la Lorraine, etc. Après la guerre de Sept ans , le corps des milices étoit formé de cent cinq bataillons de sept cents hommes chacun, organisés en officiers et sous-of-

(i) Malgré rétablissement des milices , le recrutement yolontaire avoit été maintenu pour les troupes de ligne.

liciers , à peu près comme l'infanterie de ligne de ce temps-là ; ils se montoient en tout à soixantequatorze mille cinq cent cinquante hommes. L'ordonnance qui règle ce nombre détermine en même temps les conditions exigées à l^avenir pour être exemptés des tirages : cette nomenclature des exempts remplit huit pages in-folio.

Voilà par quelle marche, par quels degrés le régime des milices s'introduisit en France, s'y naturalisa , reçut des accroissemens successifs , une organisation régulière, et préluda à la conscription.

On voit en même temps comment il différoit d'une véritable conscription nationale par une variation continuelle, par de vastes et bizarres catégories d'exempts et de privilégié^ ; c'étoit peu, par exemp le , que les fils du gentilhomme ne partissent pas , les fils du fermier, du laboureur, de l'ouvrier, partoient, s'ils suivoient l'état de leur père; ils ne partoient pas s'ils endossoient une livrée domestique.

Après quelques autres variations de détail dans les noms, dans le nombre, dans les formations, tout à coup M. de Saint -Germain, en 1776, supprima les milices comme corps; ils leur substitua une inscription de soixante- quatorze mille cinq cent cinquante hommes.

' Les choses reprirent après lui leur ancienne

routine et éprouvèrent les mêmes variations de

détail, qui ne méritent aucune mention parce

qu'elles n'eurent aucun caractère important.

Ce mode de recruter au besoin l'armée, avoit lieu concurremment avec le recrutement volontaire et à prix d'argent.

Celui-ci s'élevoit annuellement de dix-huit à vingt mille hommes ; les campagnes n'en donnoient guère que six mille; la ville de Paris en fournissoit, ime année portant l'autre, un peu plus de six mille : sur ce nombre d'hommes trouvés et recrutés dans cette capitale, il n'y en avoit pas plus de quihzc à dix-sept cents qui fussent natifs ou habitans de Paris même. Quatre à cinq mille étoient des étrangers amenés à Paris par leur inconduite , ou tombés dans le besoin depuis qu'ils y étoient; de même les autres grandes villes du royaume fournissoient environ huit mille hommes, dont moins de trois mille appartenoient aux endroits où les recruteurs les ramassoient : dix mille hommes environ par an entroienl ainsi dans les troupes : ils pouvoient être regardés comme la lie de la nation et la composition déplorable que nous avons vu avec étonnement recommandée par François I*^*'; très-peu de ces hommes s'amendoient sous les drapeaux; l'esprit de vagabondage ne les quiltoit pas; et

( i8) l'arinée française, avant la révolution, perdoit annuellement quatre mille hommes au moins par la désertion à l'étranger.

Les habilaus des campagnes ne fornioient qu'environ un tiers des recrues de l'armée ; ils y étoient conduits par les officiers semestriers à qui on en imposoit l'obligation, et quelques-uns par les recruteurs de profession (i ). Si l'on avoit calculé ce que coûtoit l'entretien de ceux-ci, et si l'on avoit apprécié en même temps le nombre et l'espèce d'hommes dont ils alimentoient l'armée, on auroit promptement supprimé cette vile et immorale profession.

Tel étoit, avant 1791, le double système de recrutement en France.

Le recrutement par argent avoit lieu chez presque toutes les nations concurremment avec les autres moyens.

Il y avoit des milices en Suède, en Danemarck, en Angleterre, en Espagne; il y en a eu même en Russie jusqu'en 1784, époque à laquelle on les a fondues dans le» troupes de ligne, à l'imitation d'une ordonnance du roi de Danemarck du ao juin 1778.

(i) Quelquefois les officiers semestriers s'adressoient à ceuxci pour avoir les hommes qu'ils dévoient présenter au régiment ; cette circonstance étoit encore au détriment de la composition.

( î9 ) La Prusse, F Autriche et la Ruissie ont , outre des milices locales, un système général de conscription; ce système est toute autre chose que n'étoit la milice dont nous venons de parcourir les phases; il est bien autrement lié à toutes les circonstances morales qui entrent dans l'organisation sociale. Nous verrons quelques détails du système prussien à l'article de Frédéric II. L'assemblée constituante, qui avoit consacré le principe de la conscription , après en avoir solennellement discuté les avantages et reconnu la nécessité dans les circonstances où se trouvoit la France, décréta, le 22 avril 1791, une levée de trois cents mille hommes de garde nationale, pour être organisés sur-le-champ en compagnies et en bataillons qu on assembleroit quand on en auroit besoin.

Le 4 juin suivant, il fut rendu un décret ordonnant la répartition de cent mille soldats auxiliaires sur tous les départemens du royaume pour remplacer les milices ou troupes provinciales abolies le 4 mars précédent.

Sur ces cent mille hommes, vingt-cinq mille étoient réservés pour le service de la marine et les soixante-quinze mille restans destinés pour celui des armées de terre; ils étoient enrôlés pour trois ans.

Ces décrets furent suivis de plusieurs autres

(ao)

tant pour les levées que pour les formations et les incorporations, dont le résultat devoit porter l'armée à deux cent quarante-trois mille hommes, opération qui ne fut pas sans difficultés.

Les dispositions législatives concernant la conscription, qui ont eu lieu sous la convention, sous le directoire et sous l'empire, sont présentes à la mémoire de tout le monde ; le dernier livre de cette histoire fera connoître avec détail quel usage et quel abus on a fait , en France , de cette institution si digne des peuples libres.

Une conscription, bien conçue, bien ordonnée, produira un état de choses tel que , conformément à la raison, la milice sera le devoir momentané de tous, l'état permanent de quelques-uns , et que ceux-ci, éprouvés dans leur vocation et récompensés de leur zèle, seront exclusivement et uniquement chargés de perpétuer et de transmettre de génération en génération de combattans, de conscription en conscription successivement appelées sous les drapeaux et rendues à la société , les traditions de l'art et de l'instruction éternellement nécessaires à la volonté et à la force pour les faire triompher du nombre et de la valetir même.

De rjidministration dans les ^armées modernes.

Nous avons vu poindre une première lueur d'ordre et de régime administratif » quand l'établissement de la charge de maréchal de camp sembla rendre aux armées modernes quelque chose des fonctions spéciales du polémarque et du questeur des armées grecques et romaines.

Mais ce n'étoil pas assez qu'il y eût quelque gouvernement régulier dans les camps, il falloit l'introduire dans l'administration générale de la guerre. Cette tâche étoit d'autant plus facile , dès qu'on en auroit la volonté accompagnée de qUtelque lumière, que cette administration^ alors très-peu compliquée , même pendant l'état d'hostilités permanentes, se simplifioit à la paix de telle manière que le spectacle de ce qui existe aujourd'hui nous rendroit incrédules sur les traditions de cette époque, si l'époque étoit plus reculée et ses traditions moins avérées.

Dans les dernières années du xv* siècle , les troupes qui restoient sur pied à la paix étoient si peu nombreuses que les abus les plus grossiers dans leur administration n'aiiroient pas tiré à de grandes conséquences pour le trésor de l'État.

(aa)

Aucune puissance de l'Europe n'avoit ni une armée permanente, ni un système militaire fixe et régulier. On attendoit la guerre pour lever les troupes qui étoient ensuite augmentées ou réformées selon la possibilité ou les circonstances (i).

De 1600 à 1609 Henri IV n'eut sur pied que six milie sept cent trente-sept hommes dont voici l'état (en laissant la cavalerie la première selon l'esprit du temps. )

4 Compagnies de gardes du corps. . . . 44^ hommes. . 19 Compagnies de gendarmerie , d'inégale

force 1640

3 Compagnies de chevau-légers 4^9

Arquebusiers à cheyal ou carabins. . . 128

Cavalerie 3637

Gardes françaises, 20 compagnies à

100 hommes ...» Qooo

Gardes suisses , 3 compagnies à 200 h. 600

Régiment de Picardie , 20 compagnies à 36 hommes 7*^^

Régiment de la Baulme employé en Dauphiné, b compagnies à 100 hom. 800

Infanterie 4^^^

(i) Montgomeri , dans son Traité de la MiUce française , dit que le seul comte Maurice de Nassau ^soit, de son temps*

En 1610, ce nombre montoit à neuf mille neuf cent quatre-vingt-dix ; la principale augaientatiou con^iistoit dans le régiment suisse de Galatti de trois mille hommes.

Il faut ajouter à cette force le noyau de quelques régimens d'infanterie créés sous le règne de Henri IV, ou sous les règnes précédens , et réformés pour la plupart en 1 698 , à la paix de Yervins ou après la courte guerre de Savoye ; on n'en avoit conservé que le mestre de camp ou colonel particulier (i) avec une ou deux compagnies employées à la garde des châteaux ou citadelles ; selon Sully , ces garnisons ne s'élevèrent jamais au-dessus de quatre mille hommes

La plus nombreuse garnison que le Roi de France payât à la même époque , étoit celle de Calais, forte de quatre cents hommes; cette place étoit alors réputée la plus importante du royaume.

faire régulièrement aux soldats un exercice que Montgomeri compare à celui d'Ëlieu.

Sous Louis^ XIII y Arnaud fut le premier qui exerça les troupes en temps de paix. Jusqu'à lui , on n'avoit exercé aux manœuvres de paix que le régiment des gardes. Louis XIII apprit lui-même Texercice d* Arnaud.

(i) Colonel, dans Tiufanterie , s*entendoit principalement alors du ooloDei^général de cette arme.

Met2, qui, après Calais, tenoit le premier raug , n'avoit de garnison à peu près régulière que dans la citadelle ; elle consistoit en quelques fantassins payés par le duc d'Epernon sur ses éuiolumens de gouverneur; la ville étoit gardée par les habitans.

Il en étoit de même, et à plus forte raison, des places de moindre importance; au besoin, les habitans prenoient les armes pour garder et défendre leurs foyers et soutenoient même des sièges sous les ordres des gouverneurs ; voilà pourquoi , deux siècles auparavant, au milieu de la férocité générale j il avoit paru si révoltant qu'Edouard voulût faire pendre les bourgeois de Calais qui pou voient, même en justice rigoureuse, être traités sur le pied de véritables troupes réglées.

Les gouverneurs éloient entretenus par le pays , et entretenoient à leur tour quelques gardes, à quoi se joignoient les compagnies restées sur pied des régimens licenciés dont nous venons de parler.

Ainsi, Henri IV, dans les dix dernières années de son règne, n'avoit jamais eu quatorze mille hommes de toutes armes de troupes permanentes ; c'étoit peu sans doute , mais les autres potentats en avaient encore moins.

L'administration d'un pied de paix aussi foible, de voit être peu de chose.

En 1600, la totalité des dépenses de la guerre s'éleva à six millions (un peu plus de treize millions de notre monnaie actuelle), et pendant les cinq années suivantes jusqu'en 1609, seulement à cinq millions cinq cents mille livres; celte somme suffisoit à Tentrelien des troupes et de l'artillerie (i), ainsi qu'à des pensions ou demi-soldes qu'Henri IV payoit à un assez grand nombre d'officiers , que la paix avoit laissés

(i) Machiavel , dans.son Tableau de la France , s'exprime ainsi :

«r Le roi îixe lui-même le lieu des garnisons et leur nombre, » soit en gendarmerie , soit en artillerie ; cependant il y a peu » de villes qui niaient quelques pièces d'artillerie ; m<^me • depuis deux ans, il y en a beaucoup dans ce royaume » ( c'ëtoit sous Louis XII ) , où Ton a fondu des canons aux » dépens des habitans. Cette dépense a été couverte par A une petite augmentation d'impôts sur les entrées. Quand on » ne craint pas de guerre, les garnisons sont, d'ordinaiie,au » nombre de quatre en Guyenne , en Picardie , en Bourgogne » et en Provence. Elles sont augmentées ou changées d'un lieu i> à up autre , suivant les circonstances , etc. »

On voit que Machiavel n'entend pas les garnisons par villes, comme nous les entendons aujourd'hui ; il dit seulement qu'en temps de paix , les troupes qui restoient sur pied éloicnt cantonnées dans les provinces frontières , comme les légions romaines dont il avoit toujours l'esprit préoccupé.

sans moyens de subsistance et dont U se ménagéoit les services pour la prochaine guerre ; car Henri IV, qui étoit véritablement militaire, savoit que d'anciens officiers sont l'âme des nouvelles levées et indispensables pour leur formation et Jeur début à la guerre.

Avec ce foible pied permanent et régulier, il étoit facile à une bonne administration de faire , pendant la paix , de grandes économies.

Le premier janvier 1610, Sully, pourvu, depuis douze ans seulement, de la surintendance des finances et depuis onze ans de la charge de grand-maître de l'artillerie qui emportoit à peu près tout le matériel de la guerre , justifia à Henri IV qu'il avoit dans le trésor trente-cinq millions ( environ quatj^e-vingts d'aujourd'hui ) d'économie, somme immense eu égard au bas prix de toutes choses, au peu de numéraire en circulation et aux foibles impôts qu'on levoit alors: il lui présenta en même temps l'état de quatre cents pièces de canon de quatre calibres différens, avec leurs armemens et leurs aftùls de rechange , deux cents mille boulets , quatre millions de livres de poudre, un attirail considérable de voitures et de caissons, une grande quantité d'outils, soixante mille armes de toute espèce k Tusage de l'infanterie , seize mille à

(»7) l'usage de la cavalerie , le tout apprédé à douze cents mille livres d'alors. Il prouva également que, depuis le commencement de son administration , il avoit fait construire ou réparer des fortifications pour plus de cinq cents mille livres.

Il n'y avoit jamais eu , en France, ni peut-être chez aucun peuple , d'approvisionnement comparable , si l'on veut faire justice de ta partie &buleuse de l'Histoire Ancienne; il y avoit encore moins d'exemples d'une telle administration , et Sully peut , à bon droit , passer pour te premier modèle en grand des administrateurs militaires.

Aussi, pour la grande expédition qu'il atloit entreprendre, Henri IV étoit-il en état de solder une armée de cinquante mille hommes, dont environ dix mille de cavalerie, ayant à sa suite cinquante pièces de canon. 11 avoit de plus de quoi solder ou aider un grand nombre d'alliés; enfin, par une précaution qui n'étoit pas sans inconvénient, mais entièrement inusitée dans les siècles précédens, il avoit fait passer par Sully des traités avec des négocians de Trêves, de Liège, de Cologne et d'Aix-la-Chapelle, pour lui fournir, sur divers points, pendant un certain temps, la subsistance de vingt-cinq mille hommes d'infanterie et de quatre mille chevaux.

Son armée entià-e* nationale ou auxiliaire.

devoit se monter à cent soixanre-cinq mille hommes de pied, vingt -six mille chevaux et cent cinquante canons, force prodigieuse pour le temps; on peut la comparer à celle des armées qui s'ét oient battues à Montcontour , à peine quarante ans auparavaiil: et dont la plus forte artillerie étoit de huit pièces de canon (i) : quelle énorme différence!

Les ennemis de la France n'avoient rien à faire contre un tel roi que de le tuer , c'est ce qu'ils firent le i4 mai 1610.

Après ce coup si fatal à nos destinées militaires, cette armée, dont une grande partie étoit sur pied , fut presque toute licenciée avec un mois de solde. Cette mesure et toutes celles que cette dissolution entraîna portèrent, pour cette année, les dépenses du département de la guerre à neuf cents mille livres d'alors.

Toutes ces circonstances prouvent l'ordre infini qui présidoit à l'administration ; il fut , comme on le voit , perfectionné presqu'aussitôt qu'introduit et précisément à l'époque qui ouvre l'histoire de l'art militaire, dans les temps modernes , selon l'acception et la division que nous avons adoptées.

(i) Voyez I»^" partie, IV* livre, III* chapitre

( ^9 ) Quelques détails encore justifieront cette assertion et nous fixeront sur les premiers résultats de l'ordre et de la régularité dans l'admi' nistration.

Vingt mille hommes de pied de troupes nationales étoient payés à 21 fr. par mois par homme, les appointemens des officiers compris dans cette somme.

Cinq mille chevaux , les appointemens des chefs et des officiers également compris , coûtoient chacun 60 fr. par mois, et même, les années précédentes, ils n'étoient revenus qu'à 600 fr. par an ; trente-deux pièces d'artillerie sont dans les mêmes comptes évaluées pour leur entretien à 1, 196,000 livres par an.

Le déboursé pour la levée et l'équipement d'un cavalier, étoit d'un peu moins de 100 fr. (i); la levée du fantassin et son équipement ne coûtoient pas 5 fr.; la solde ne s'élevoit qu'à lao fi*, par an , faisant par jour 6 sols 8 deniers, suivant les comptes de iGoo, 1610 et années suivantes, rétribution bien mince en apparence, mais cependant assez avantageuse alors pour attirer beaucoup plus d'hommes qu'on n'en vouloit et

(i) Il faut toujours plus que doubler la somme, si Von veut la porter à la valeur actuelle.

suffisante pour que le capitaine pût encore y bénéficier , après avoir nourri , habillé et entretenu le soldat en paix comme en guerre. En campagne, le pillage et ce qu'on appeloit vul- . gairement le butin entroient dans les spéculations du soldat comme du capitaine, surtout pendant les guerres civiles.

On ne fournissoit encore aux troupes, soit en paix, soit en guerre, ni hôpitaux, ni pain, ni viande, ni même le fourrage, qui étoit compris dans la solde de la cavalerie.

Sully, au siège d'Amiens, mit sur pied les premières ambulances.

On se bornoit , en campagne et en garnison , à faire approvisionner les marchés du camp ou de la place; chacun alloit s'y pourvoir selon qu'il jugeoit à propos; et, comme les armées étoient peu nombreuses, on ne formoit presque jamais de magasins; le pays subvenoit ordinairement aux besoins de la guerre en subsistances de tout genre.

Le Roi fournissoit, au fantassin aussi bien qu'au cavalier , les armes que l'on tiroit des arsenaiTx; et l'on étoit si peu en garde contre les abus que , lorsqu'il n'y avoit pas des armes en magasins , les capitaines les achetoient euxmêmes au moyen d'un arrangement fait avec l'administration.

Louis Xni eut sur pied, pendant tout son règne, le double des troupes entretenues par Henri IV; d'après les comptes de ce temps-là, elles lui coûtent environ quatre fois plus; on peut en assigner plusieurs causes ; l'argent du nouveau monde commençoit à circuler en France avec plus de rapidité et faisoit nécessairement haiisser toutes les denrées, les abus se multiplioient et faisoient de plus grands ravages dans des administrations plus compliquées et sous des administrateurs plus ou moins médiocres, tels que ceux qui se succédèrent (i) depuis Sully jusqu'à Michel Le Tellier, père du fameux Louvois, son maître en administration et celui de tous ses successeurs.

Dans les dernières années de Louis XIII, on avoit établi des intendans à la suite des années ; c'étoil par cet emploi que Michel Le Tellier avoit débuté dans la carrière de l'administration; il perfectionna ensuite l'institution des commissaires qixï avoient commencé par être des

(i) On trouve dans ceUe série de ministres Tévéque de Luçon , depuis cardinal de Richelieu ; mais il n'administra que quelques mois et par commission. Sully n'avoit pas été proprement ministre de la guerre ; mais il avoit eu la grande main sur toute Tadministration militaire.

payeurs, puis des contrôleurs des parties prenantes; il établit aussi Tusage des magasins.

Michel Le Tel lier n'avoil peut-être pas plus de génie et ne pouvoit avoir de meilleures intentions que Sully; mais, plus que Sully enchaîné aux détails, et sentant la pesanteur du fardeau, il porta dans l'administration une régularité plus minutieuse et plus rigide, un esprit plus raffiné de spéculation et de prévoyance.

Avant lui, les ministres de la guerre croy oient avoir bien rempli leur devoir quand ils avoient expédié les patentes d'officiers-généraux ou particuliers, ainsi que les commissions ou les traités pour faire de nouvelles levées, en tenant un contrôle plus ou moins exact des troupes existantes , en faisant procéder le plus régulièrement possible aux montres ou revues pour vérifier le complet et empêcher que le Roi ne fut trompé sur la quotité de la solde en payant des absens, etc., etc.

Le Tellier vit beaucoup plus loin que ces abus et que les moyens plus ou moins iiisuffisans de répression qu'il avoit été facile d'élablir avant lui ; il se proposa ce problème simple et fécond : entretenir au meilleur marché possible le plus grand nombre de troupes possible; il marcha vers ce but avec adresse et rapidité, pendant

la minorité de Louis XIV dont le conseil entra dans ses vues et goûta ses systèmes*

Il fut affermi dans sa route par la contemplation des besoins que les circonstances multi* plioient et rendoient impérieux.

Après le traité de Westphaiie, Turenne remontra qu'il ne suffîsoit pas d'avoir fait des conquêtes, qu^il falloit les conserver, qu'on ne le pouvoit qu'avec de bonnes troupes, qu'il étoit, par conséquent , nécessaire de fixer et de maintenir leur nombr^.

Quoi qu'il en soit de la justesse du principe en politique, la conséquence étoit juste en administration. Le Tellier professoit une grande admiration pour Turenne, et n'a voit garde de le contrarier, quand il s'agissoit d'augmenter les attributions du pouvoir ministériel.

Dans le plan que Turenne indiquoit , l'habile et trop fiscal ministre sentit tout l'avantage pour le trésor d'une fixation régulière de toutes les dépenses. Il jugea que la valeur du marc d'argent, qui avoit sensiblement diminué depuis Henri IV, baisseroit encore au moins dans les mêmes proportions, et qu'en même temps, et par une suite nécessaire, tous les objets de conA sommation hausseroient. Il compta donc sur le le bénéfice du temps en faveur du trésor, et, * par conséquent, en diminution des frais de l'ar-

mée, mais aux dépens de ceux qui vi voient del'État militaire. En même temps il comprit que cette révolution auroit lieu par une progression assez imperceptible pour ne causer aucun dangereux mécontentement; il ne prévit donc rien qui put l'empêcher de suivre la marche qu'il s'étoit tracée.

Ainsi, tandis qu'autour de l'armée tout augmenioit, la paye des troupes , même quand elle sembloit rester stalionnaire , et n'éprou voit point de réduction nominale, baissoit réellement de toute la réduction de la valeur de l'argent, de tout le surhaussement des objets de consommation. \

Depuis 1600 jusqu'en t65o, la baisse de la valeur de l'argent avoit été de près de moitié : le cavalier monté et équipé, qui, à la première époque, avoit été évalué à 100 fr., auroit dû s'être élevé à 200 fr. ; il n'en coûtoit que 1 5o.

En 1600, le nombre des hommes de guerre entretenus ne passoit guère dix mille; les dépenses de la guerre , tout compris , montoient à un peu plus de ia,ooo,ooo d'alors, ce qui étahlissoit f homme moyen à un peu plus de i,aoo f., c'est-c\-dire à près de 3,ooo fr. d'aujourd'huL

On voit combien avoit été opulente, au commencement du xvir siècle, la situation intérieure des troupes, quand le luxe étoit inconnu, 9U

que le seul luxe qui fût en usage ne portoit que sur la qualité des armes et des chevaux, et par là tournoit encore à l'avantage du service militaire.

En 1600, la paye du fantassin valoit, en monnoie d'aujourd'hui^ i4 sous lodeniers^

En 1800, selon la même évaluation, elle étoit de 6 sous ou 3o centimes.

Quoiqu'il faille mettre en ligne de compte certains objets que le soldat reçoit aujourd'hui en nature , et qu'alors il ne recevoit pas , il restera toujours une grande différence entre l'aisance pécuniaire qu'on pouvoit trouver alors dans le métier militaire et celle qu'on y peut trouver aujourd'hui.

Sans qu'il soit nécessaire de suivre pas à pas la marche successive de l'administration sur ces erremens, dont elle ne s'est pas écartée, on conçoit fort bien comment, à la réforme de 1610, après la. mort d'Henri IV, on put diminuer de près d'un cinquième la solde de la cavalerie conservée , sans que cette mesure excitât aucun mur** mure sérieux , et sans qu'on trouvât moins d'empressement à servir dans cette arme.

A la réforme de 1660, on fit une réduction assez considérable sur la solde des deux armes ^ sans un plus fâcheux résultat.

Autre réforme en 1668, autre réduction; ce 4ie fut pas la dernière , et l'on continua de trouver officiers et soldats.

Louvois, avec tout son génie, crut n'avoir rien de mieux à faire que de marcher, pour l'administration proprement dite, sur les traces de son père.

Un siècle environ après que Le Tellier et Louvois eurent ouvert et suivi avec tant de succès cette carrière d'ordre et d'économie (i), M. de Choiseul extirpa les derniers restes des anciens abus, effaça les dernières traces des anciennes routines administratives dans l'armée.

Long-temps les capitaines des deux armes , qui rece voient la solde de leur compagnie, n'en distribuoient que ce qu'ils ne pouyoient pas s'approprier sans s'exposer à être abandonnés de leurs soldats.

Dans le même temps , un autre abus minoit les

(i) Il y a eu dans ce laps de temps des ministres très-recommaudablcs , tels que M. Le Blanc, M. de Bellisie, et surtout M. d'Argeuson , dont Vadministration fut si paternelle ; mais ils n introduisirent et ne réformèrent rien d'important , en administration , à moins qu'on ne veui lie compter la suppression des concordats dans Tinfanterie. On peut voir , au sujet de cette suppression , Touvrage de M. Audouin sur T Administration ^militaire.

(37 7 troupes et épuisoit le trésor : c'étoit celui des*. passesH)lant$ ou soldats imaginaires, qu'on supposoit pour escamoter la solde, et qu'on tuoit régulièrement à chaque bataille, pour les foire ressusciter et périr de nouveau sous d'autres, noms (i).

\ M. de Choiseul réduisit les capitaines des deux

armes aux simples appointemens, leur ôta la manutention et l'entretien de leurs soldats. Dèslors ils n'eurent plus la possibilité de détourner à leur profit Targent de la solde , en produisant à la revue des soldats supposés, et un général put faire galopper la cavalerie, sans que les capitaines criassent qu'on crevoit leurs chevaux et qu'on les ruinoit.

Sous M. de Choiseul, il y eut un quartiermaitre par régiment, ainsi c[\jLune caisse et une comptabilité régulièrement tenue.

]Vf . de Choiseul paroit avoir achevé dé résoudre le problème posé par I^Tellier, et à la solution duquel on avoit travaillé pendant plus de cent

(i) L'administration confiante et dissipée de François I«' avoit été cause qu'à la bataille de Pavie , ce prince n eut pas sous les armes les deux tiers du nombre sur lequel il avoit compté. L'infidélité et Tavarice des ofRciers , surtout , à ce que dit rhistoire , des Italiens, la négligence ou la connivence desi administrateurs occasionèrent ce désordre si fatafà nos armes*.

ans. Les réglemens publiés sous M. de Choiseul sont regardés comme im chef-d'œuvre d'industrie, les raffinemens sur ce point semblent désormais épuisés; c'est dans d'autres directions, dans d'autres combiùaisons, qu'il fauoïà dorénavant chercher la véritable économie , les véritables améliorations.

Si l'on rapproche ce que nous lisons de ce qui s'est passé de nos jours, voici quelle a été, en résume, la marche de l'administration, et par quels états, par quels procédés divers, elle a passé, depuis l'époque où l'on est sorti de la rouille du moyen âge, jusqu'au moment qù nous écrivons.

D'abord on donne de l'argent aux entrepreneurs de bandes et de routes : c'est l'époque des gendarmes j des grandes compagnies; c'est l'ère du pillage organisé en tout sens; c'est le brigandage auquel l'Europe a été long-temps en proie, et la France jusqu'au moment où Charles VII fut affermi.

On passe ensuite des marchés, qui doivent être effectués, sur tel ou tel point, par des négocians et des spéculateurs : c'est ce qu'à fait Henri IV. Il est évident que, dans une guerre malheureuse , où dont les plans sont déconcertés par les événemens , les ressources de ce système deviennent promptement illusoires.

Plus tard , on établit des magasins , on dispose des approvisionnelliens sur les points militaires désignés par les plans de campagne. C'est ce qu'ont pratiqué , sous Louis XIV et sous Louis XV, les p)us grands ministres, MM. de Louvois, d'Argenson, etc. Mais qui ne voit que ce régime administratif condamne inévitablement à une stratégie très-circonspecte, à une guerre méthodique , lente , peit susceptible d'avoir de brillans et utiles développemens?

Quand on veut secouer ce joug, on com-mence par établir ime guerre d'invasion, et on frappe des réquisitions sur le pays ennemi, à mesure qu'on l'occupe : c'est ce qu'ont fait les généraux de la révolution. Ces réquisitions sont essentiellement bornées dans^ leurs résultats;., leur succès dépend d*une foule de circonstances, des moyens du pays, de l'abondance ou de la stérilité de Tannée^ des victoires ou des revers, des marches en avant ou des retraites. Selon ces chances diverses , le» réquisitioris manquent ou s'effectuent, s'étendent ou se restrei-^ gnent,et quelquefois refluent sur l'intérieur, et viennent y aggraver Timpôt ordinaire et régulier d'un impôt irrégulier et illimité.

Enfin, nous avons vu une autre méthode : on s'emparoit du pays , on commençoit h l'administrer ^ dès l'instant de l'occupation. Cette

administration, par sa forme et dans son propre intérêt y ménageoit les ressources du pays; d'un autre côté, eHe remplissoit le mieux possible les besoins de l'armée. Le conquérant jouoit un rôle double; il représéntoit à la fois le pays envahi et l'armée qui l'envahissoit. Il n'est pas douteux ^que ce système n'assure et ne ménage mieux que tout autre les consommations de l'armée et les facultés reproductives du pays; mais il ne peut avoir lieu que, dans l'accomplissement d'un grand plan, sur une vaste échelle d'opérations, et avec de puissans moyens d'envahissement et de conservation. Ce système fut celui de Napoléon.

Tous ces systèmes, excepté le premier, qui n'a guère que des inconvéniens, peuvent avoir leurs avantages , selon les temps , les lieux et les circonstances. Les deux derniers semblent les plus militaires et les plus raisonnables ; et c'est en les mêlant iavec discernement, qu'on peut faire le plus aisément face à tous les besoins , sans trop enchaîner l'art k l'administration et le général au munilionnaire.

Telles sont, sur les ressorts matériels de l'organisation et des mouvemens militaires, les notions sommaires dont il paroissoit indispensable de faire précéder cette seconde et dernière partie de l'histoire générale de l'art.

(4i ) S IV. '

Armement , Formation , Proportion respective des armes ^ immédiatement avant V apparition des restaurateurs de l'art.

Le duc de Rohan avoit profondément étudié les anciens; il est plein de leurs écrits et de leurs actions; et, comme la tactique comparée est notre objet oxi du moins notre moyen principal d'intérêt, de tous lés capitaines français de celte époque qui ont écrit, c'est celui que nous avons dû consulter avec le plus de confiance pour les faits et pour les réflexions (i); c'est de lui que

(i) Le Mémoire qu'on a extrait de sa correspondance sur la Guerre de montagne^ au sujet de son expédition de la Valteline; ses Observations sur les Commentaires de César, qu'il a intitulées le Parfait Capitaine; son Jrt de la Guerre; ce qu'il a écrit sur la Corruption de la Milice ancienne , etc. , seront des ouvrages toujours profitables à qui voudra étudier la science de la guerre. La substance d*un court et -excellent Mémoire que le comte Mathieu Dumas transcrit , et qu'il attribue au général Lecourbe, se trouve dans les Mémoires de Rohan sur la guerre de montagne ; mais c'est un grand mérite que de Favoir extraite avec cette concision et cette clarté , et d'avoir tourné en maximes quelques observations nouvelles et vraies , telles que celle-ci , par exemple : « C'est dans les vallées qu'il faut défendre les montagnes. » Cette proposition pourra , dit-il , paroître surprenante à ceux qui n'ont pas fait la guerre de

nous empruntons les principales particularités de la formation et de Tarmement de son temps; nous montrerons ainsi l'état des troupes telles que Coligny le$i avoit léguées aux généraux savans, telles que les trouvèrent ceux qui sont unanimement regardés comme les véritables restaurateurs de Fart militaire en Europe.

Le mousquet et le pistolet n'avoient été regardés pendant long-temps que comme remplaçant proprement la flèche et l'arbalète ; de soite que les archers et les arbalétriers, qui formoient la cavalerie légère, furent institués carabins y^ mousquetaires ^ chevau-légers y etc.

Vers 1610, le mousquet avec serpentin, pour porter la mèche allumée , et le pistolet à rouet furent répandus dans les troupes à pied et à cheval pour remplacer non-seulement les arbalètes mais même les arquebuses.

Les piques commencèrent à diminuer de nombre; elles restèrent néanmoins long-temps en trèsgrand honneur.

Montagne ; mais si , au débouché d'une montagne ^ tous avez de bonnes réserves , faites-les donner à propos au moment où Tennemi , harassé de fatigues , vient de parcourir souvent sept à huit lieues de montée et de descente ; il est presque sûr ^ dans ce cas , qu'il ne remontera pas et qu'on le prendra ; on eu pourroit ci^er bien des exemples.

« Les armes plus ordinaires de Tinfanterie du j> temps présent sont , dit Rohan , pour la défen- » sive le pot, la cuirasse et les tassettes , poiur » l'offensive l'épée , la pique et le mousquet qui » sont plutôt les armes des Grecs que des Ro- 9 mains, o

Il faut ajouter, ici , les targes ou grands boucliers dont il recommandoit inutilement l'usage.

Les armes offensives de la cavalerie étoient de cinq sortes : la lance, le pistolet, l'épée, la carabine et l'arquebuse à mèche.

La lance et l^pistolet étoient affectés à la cavalerie pesamment armée , dont les armes défensives étoient la cuirasse, la salade (i), les brassards, les tassettes, les genouillères, les gardereins; les chevaux avoient cessé d'être bardés de fer.

Mais cette cavalerie étoit peu en usage; les Espagnols seuls en avoient gardé quelques compagnies, /7/e/M^ , dit Bohaft, par gravité que par raison j en France, on avoit senti l'inconvénient de cette cavalerie qui ne pouvoit combattre qu'en haie à cause de son armure et qui résis-

(i) Casque léger appelé mon'on dans Tiiifanterie , mais moins léger que le pot-en-téte; pour dire cent cavaliers de ceux qui portoient cette espèce de casque j on lit souyent dans Montluc el autres cent salades.

toit mal à une cavalerie susceptible de se former* en escadron et en colonne.

Une cavalerie plus légère, qui a voit pour armes offensives l'épée et la carabine, avoit pour défensives le pot-en-tête et la cuirasse; en iSgy, on l'arma de pistolets à rouet.

Sous Henry IV, la distinction s'établit plus fortement entre la grosse cavalerie et la cavalerie légère , on forma l'une et^l'autre en compagnies. Chaque compagnie de grosse cavalerie avoit deux carabiniers, iirenrs bien appris, destinés à faire f3u avant la charge pour jeter im premier désordre dans l'escadron ennemi. Quand tout le rang eut une arme à feu , égale eu commodité à la carabine, les carabiniers ne furent plus distingués des autres que comme hommes d'élite ou censés tels; c'est en cette ([ualite' qu'on imagina d'en faire un corps à part; le rôle fut changé , le nom seul resta.

En iSgo, il existoit^des arquebusiers à chacal qui mettoient souvent pied à terre pour combattre; ils prirent peu à peu le nom âe dragons; et, par la suite, quand on eut substitué pour eux le fusil au mousqueton, au lieu d'une cavalerie accidentellement à pied, ils formèrent une infanterie à cheval qui retraçoit l'image de la première cavalerie romaine et qui ne conserva pas assez long-temps son caractère.

Rohan recommande que ces cavaliers soient bien montés , puisqu'ils combattent à clieval; et, en effet, ils n'avoienl pas eu besoin de chevaux si solides dans le commencement de leur institution , quand ils se porloient seulement à cheval au lieu du combat et combatloient à pied; il s'agit, ici, des dragons créés en Italie par le maréchal de Brissac sous François I".

Quant à l'arquebuse à mèche, on l'avoit délaissée presque enticrement dans la cavalerie, parce que les cavaliers qui s'en servoient nepouvoient avoir d'armes défensives; dans l'infanterie, parce que les soldats, qui avoient un bidet destiné à porter l'arquebuse , ainsi que sa fourchette et son attirail, ne se servoient plus de cette monture que pour porter du butin.

Néanmoins Rohan pense que cette arme pouvoit, dans quelques occasions, rendre des services, comme pour garder des passages, le logement de la cavalerie, etc., et surtout en détachant les arquebusiers, un jour de combat, comme Coligny l'avoit fait à Montcontour.

Quant à l'artillerie , on a vu combien elle étoit foible à Montcontour des deux côtés en comparaison de ce qu'elle étoit à Rome à l'entrée de Charles VIII; assez long-temps après, à Ivry, elle étoit plus foible encore; il n'y avoit que six pièces de canon dans l'armée royale et quatre

dans rarmée de la Ligue; mais Sully, pendant le cours de. son administration, avoit amplement pourvu à cette partie et, dans le temps où Rohan écrivoit, elle é^oit florissante.

En parlant de la proportion qui devoit sub-^ sister entre l'infanterie et la cavalerie , le même écrivain la présente comme sage , si dans les pays ouverts on a un quart de cavalerie , et un sixième seulement dans les pays de chicane. Quelques années auparavant, cette proportion étoit généralement encore d'un tiers de cavalerie; on se souvient que les Romains n'en avoient qu'un onzième jusqu'à la décadence, et qu'au contraire l'infanterie avoit presque entièrement disparu dans le Bas- Empire et le moyen âge.

Les causes locales qui modifient cette propor^ tion entre les armes sont nombreuses et dignes de beaucoup d'attention. Les Suisses ne pourroient jamais atteindre même à la proportion de la cavalerie la plus foible qui ait existé; ils n'ont pas de chevaux pour la fournir. Les Polonais devroient la dépasser de beaucoup à cause de leur facilité à former de la bonne cavalerie et de leur ^difficulté, au contraire, à, se créer une bonne infanterie. L'Italie ne manque pas de chevaux; mais la constitution du pay^ , les longues chaussées qui bordent les fleuves ou les marais per-

mettent rarement ^us^ge ou du moins le déploie* ment de la cavalerie.

Quant à la proportion entre les différentes armes en usage dans l'infanterie , les Suisses con« servoient encore beaucoup plus de piques que de mousquets, ce qui les rendoit plus formidables en plaine que dans la guerre de poste ; les autres nations avoient le même nombre de piques et de mousquets et s'en trou voient bien, les premières conséquences de la restauration de Tart , ayant dû être de multiplier les sièges et les affaires de postes.

Rohan, à qui cette considération n'échappe point, propose de faire des régimens de mille quatre cent quarante hommes : six cents piquiers, six cents mousquetaires, et deux cent quarante hommes couverts des grands boucliers ou targes qu'il vouloit introduire. A celte nouvelle arme près, il ne change rien à ce qui étoit., de son temps, réputé bon et utile.

Il propose également pour la cavalerie des corps de cinq cents chevaux , dont quatre cents gendarmes , cinquante carabins et cinquante arquebusiers/

On peut regarder la formation présentée par Rohan comme celle des princes de Nassau légèrement modifiée par les réflexions de cet écrivain; Montécuculli a également reproduit

celle de Gustave- Adolphe, telle que les ennemis de ce prince rav43ient modifiée pour Tadapter à leurs mœurs et à leurs habitudes militaires.

Telles étoient les circonstances au milieu desquelles parurent les grands hommes dont tes noms sont restés inséparables du souvenir de la restauration de Tart. Telles furent les principales innovations de détail qu'ils introduisirent. Considérons ces grands hommes sous d'autres rapports , sous un jour vraiment historique.

Système et Caractère des premiers Restaurateurs

de VArt.

On a reproché mal à propos a^x restaurateurs de Tart de s'être montrés admirateurs outrés des anciens, d'avoir trop servilement appliqué leurs principes (i).

Il est vrai qu'ils ne répudièrent pas brusquement les armes en honneur (|ans leur temps ; ils conservèrent les armes de main qu'on tenoit des anciens, et, en commençant, ils ne remplacèrent par les armes à feu que les anciennes armes de jet. Pouvoient-ils rien faire de plus judicieux? Ce n'étoit que peu à peu

(i) Guibcri.

et après l'invention de la baïonnette et même de la baïonnette à douille et immédiatement compatible avec le feu, que les anciennes armes pouvoient être entièrement réformées , comme elles le furent en effet.

Sans doute, quand les circonstances changent, il faut changer avec elles; mais, comme tout n'éprouve pas à la fois les mêmes chaogemens, il ne faut ni tout accepter ni tout repousser ; la grande science des choses de ce monde sera toujours de discerner ce qu'il faut s'approprier dans les antécédens, ce dont il faut profiter en le modifiant, ce dont il faut se défier en le consultant , et enfin ce qu'il faut décidément exclure et rejeter.

C'est ainsi que les grands hommes , à qui l'on doit la restauration de la science militaire, ont effectivement procédé; c'est dans cet esprit qu'il faut les étudier.

Gustave et les Nassau trouvèrent la phalange ressuscitée par les Suisses; mais il ne s'otoit présenté parmi ceux-ci aucun homme de génie capable de combiner cette institution avec celle de la légion, ou plutôt de former de leur double tradition un troisième ordre plus applicable aux circonstances nouvelles que les deux autres, et d'en faire sortir un art nouveau ; ce fut la

gloire de ces grands hommes , ils eurent comme leur siècle, une physionomie particulière.

a La vie de Maurice , dit l'historien du Sta- «thoudéral (i), fut une chaîne rarement inter- «rompue de combats, de sièges et de victoires.

» Médiocre dans tout le reste , il posséda la » guerre en grand maître et la fît toujours en » héros.

»Son camp devint l'école universelle de » l'Europe ; ses élèves ont soutenu et peut-être » augmenté sa réputation (a).

dU possédoit, comme Montécuculli l'a pos- Dsédé depuis, l'art si peu connu des marches » et des campemens;

» Comme Vauban , l'art de fortifier les places » et de les rendre imprenables ;

» Comme Eugène , l'adresse de faire subsister » de nombreuses armées dans les pays les plus » stériles et les plus ruinés;

» Comme Vendôme, le bonheur de tirer, dans » l'occasion , du soldat plus qu'on a le droit d'en » attendre ;

(i) Raynal.

(a) Turenne fut rhonneur de cette école; mais ce que Turenue avoit appris chez les Nassau, les Nassau le lenoient de Coligny, de Lanoue ^d'Henri IV, de l'école française , étouffée par la roort de ce grand prince.

» Comme Condé , ce coup d'œil infaillible qui » décide du succès des batailles;

» Comme Charles XII , le moyen de rendre » les troupes presque insensibles à la faim , au » froid , à la fatigue ;

» Comme Turenne, fo secret de ménager la vie » des hommes. »

Il semble que Raynal ait voulu peindre ici le beau idéal du grand chef de guerre , et cependant tous ces traits sont vrais.

Maurice , non-seulement profita des inventions des autres, chose si rare et si grande à la guerre, mais encore il inventa lui-même. Il établit beaucoup de choses nouvelles pour l'attaque et la défense des places.

Dans d'autres parties , il n'osa pas faire toutes les innovations qu'il jugeoit utiles (i); il savoit cependant concevoir une grande résolution , et l'exprimer avec vigueur.

Avant la bataille de Nieuport , il renvoya tous les bâtimens qui avoient transporté son armée en Flandre, et enflamma par ces paroles ses soldats naturellement phlegmatiques : « Amis, » il faut passer sur le ventre à l'ennemi, ou se » résoudre à boire toute l'eau de la mer ; prenez

(i) Voyez page lo du chapitre préUminaire de cette partie.

» votre parti , le mien est pris : ou je vaincrai par n votre valeur , ou je ne survivrai pas à la honte ^ d'être battu par des gens qui ne nous valent » pa& x>

Gustave-Adolphe parcourut TÂllemagne plu* tôt en bienfaiteur qu'en conquérant , les peuples accoururent plus d'une fois au-devant d^ celui qui leur apportoit la liberté de conscience.

Rien n'égaloit la douceur de Gustave , si ce n'est son amour pour la discipline ; mais sa se* vérité sur cet article n'avoit riea de dur et de pédantesque(i).

Sa raison profonde et tolérante égaloit la viva* cité et la grandeur de son génie.

L'obéissance, la tempérance, le travail, étoient une loi dans son armée; il dopnoit l'exemple de la sobriété et de la retenue; chez lui, les besoins du soldat, sa sauté, sa conservation, passoient avant tout.

Intrépide antant qu'accessible à la pitié , son éloquence, naturelleipent douce , avoit ses momens de for^ et d'énergie ; il disoit à des régimens qui plioient à Lutzen : « Si , après avoir >• traversé tant de fleuves , escaladé tant de mu-

(i) On sait qu*une heureuse désobéissance de sou aide de camp Torsteuson , un ordi*e qu^il portoit changé à propos , (ut la première cause de sa fortune.

» railles 9 forcé lant de places, vous n'avez pas » le courage de vous défendre vous-mêmes , D tenez ferme du moins pour avoir le temps de » me voir mourir. »Ces paroles, qui furent écoutées et qui produisirent leur effet, sembloient être dictées par le pressentiment; il fut frappé à mort, peu après les avoir prononcées, et périt, comme Macchabée, enseveli dans sop triomphe; il n'avoit que trente-huit ans.

Quand j'ai suffisamment parlé d'un chef d'école, je puis, dans le plan de mon ouvrage, m'absteuir de parler de ses disciples quelque illustres qu'ils soient devenus. De même , quand j'ai parlé avec détail d'un ou de deux écrivains par époque, je puis taire les autres, sans être accusé de méconnoître leur mérite.

Ainsi, je ne dérobe rien aux Bannier , aux Torstenson, auxGassion,auxGuébriant, aux Weymar, à Henri de Nassau, etc. Si, parmi les disciples des premiers maîtres, je ne m'arrête que sur Rohan, MonlécucullietTurenne ; de ces trois derniers et illustres disciples , deux, ont développé avec beaucoup d'ordre et de méthode la doctrine des restaurateurs de l'art ^Bohan celle des Nassau, MontécucuUi celle de Gustave-Adolphe; Turenne a porté au plus haut point l'art ressuscité par ces grands hommes.