CHAPITRE IL

Premiers Résultats de la Restauration de F Art

chez V Étranger.

SI"

Formation et Discipline dans F Armée suédoise sous

Gustave^Adolphe.

La. brigade ou colonne d'infanterie de Gustave, composée de deux régimens, étoit de deux mille seize combattans de tous grades, dont environ onze cents mousquetaires et neuf cents piquiers (i), entremêlés, selon divers modes, généralement sur six de hauteur, et dans un ordre qui se rapprochoit beaucoup plus de la légion que de la phalange.

Cette troupe se partageoit en plus petits corps, dont le nombre paroit avoir varié pour les mousquetaires, depuis quatre-vingt-seize jusqu'à deux cent quatre-vingt-huit; mais celui des piquiers

(i) Ainsi rarmc à feu dominoil sur rancienue arme; ainsi nous avons dû regarder celte époque comme le véritable point d'une transition complète de l'ancien au nouvel art.

paroit avoir été constamment de deux cent seize.

Ce prince, qui essayoit une nouvelle tactique, a dû tenter plus d'une forme , déplacer souvent les élémens, changer les détails, en conservant toutefois le fond de son organisation et l'inten* tion de son ordonnance.

' C'est ce qu'on voit dans Folard et dans V Histoire de Gustave, écrite d'après les renseignemens donnés sur son ordre habituel de bataille par lord Réa , un des principaux officiers de l'armée suédoise.

Les détails suivans se recueillent des récits des divers historiens de Gustave- Adolphe.

La cavalerie du roi de Suède peu nombreuse étoit placée sur l'une et l'autre aile; mais il y en avoit toujours de mêlée à l'infanterie. KevenhuUer remarque positivement qu'à la bataille de Leipsik, Tilly avoit rangé son infanterie au centre par gros bataillons , et sa cavalerie aux ailes par gros escadrons; tandis que le roi de Suède avoit composé sa première ligne de petits bataillons bien plus faciles à mouvoir et à rallier que ceux de Tilly. La cavalerie suédoise qui étoit sur les ailes, étoit aussi divisée en escadrons beaucoup moins gros que ceux de l'ennemi ; ces escadrons étoient soutenus par des pelotons de mousquetaires détachés de divers régimens (nous

venons de voir quels étoient ces pelolons); chaque ligne avoit son corps de réserve et son artillerie ( I ).

L'ordre matériel et l'ordre moral brilloient également , en toute circonstance , dans l'armée du monarque suédois.

Son camp étoit comme une ville bien policée, toujours fermée et fortifiée de bons relranchemens; selon que la situation des lieux le permettoit, il tâchoit toujours de choisir un terrain également propre à l'attaque et à la défense.

Sa cavalerie environnoit ses quartiers, et étoit

(i) Schiller, dans l'Histoire de la Guerre de trente ans , attribue une grande partie du succès de la bataille de Leipsick à des canons de cuir, par conséquent très-légers , dont Gustave- Adolphe avoit imaginé Tusage. L'artillerie de Tilly , lourde et presque immobile sur ses affûts informes , ne put suivre un changement de front devenu nécessaire, et tiroit sur ses propres troupes. Dès qu'on s'en aperçut, on fit taire son feu , mais ces batteries ne servirent plus de rien , faute de pouvoii' changer de position avec Tinfanterie. Du côté des Suédois , au contraire, les légers canons de cuii* purent se porter et servir partout.

On doit s'étonner d'autant moins de ces canons de cuir , qu'il est bien prouvé qu'on a tiré , en plusieurs occasions , un assez grand nombre de coups avec des canons de bois cerclés enfer; il passe pour constant que , dans nos dernières guerres civiles de l'Ouest, les Vendéens ont fait usage de canons de bois,

(57 ) toujours soutenue de son infanterie, disposée avec tant d'ordre , qu'elle ne pouvoit être forcée à combattre que quand il le vouloit bien ; son artillerie se manioit aisément; elle étoit toujours dans im poste commode et dans le cas de pouvoir être employée sur-le-champ.

Il portoit son attention jusqu'aux moindres choses; et tout ce qui pouvoit contribuer de près ou de loin, directement ou indirectement à ses triomphes, quelque petit qu'il fût, devenoit important à ses yeux.

Son armée passoit l'hiver sous la toile, si le cas le requéroit; il avoit prévu, à son départ de Suède, que les soldats pourroient être obligés de camper au milieu des glaces et des neiges , et avoitJait donner à chaque soldat un justeaucorps doublé d'une fourrure de peau de mouton.

Cette armée étoit d'ailleurs remarquable par sa simplicité et l'absence de tout luxe; l'esprit d'ordre y avoit établi l'uniformité des habits que Louis XIV, plusieurs années après , passe pour avoirîntroduite le premier dans les troupes. Les historiens de Gustave et de l'armée suédoise, disent positivement que les régimens étoient distingués par des casaques et des habits de diverses couleurs, que souvent on ne les appeloit que de la couleur du drap dont ils étoient vêtus : ainsi, ils désignei^y sous le nom de régiment jaune y un

des corps qui se distinguèrent le plus à la bataille de Lutzen.

Les abus féodaux, ou nés des idées mal appliquées de la féodalité, n'étoientpas moins proscrits que les autres genres de désordre : les historiens remarquent que personne , dans cette armée, ne pou voit parvenir à commander dix hommes, qu'il n'eût auparavant appris à obéir dans l'état de simple soldat, et qu'ainsi on ne voyoit point des enfans et des hommes sans expérience à la tête des corps. Par là l'officier, accoutumé lui-même à la discipline, la faisoit observer exactement aux soldats, et les exerçoit continuellement ; aussi les voyoît-on se rallier d eux-mêmes dès quHls étoient en désordre (i). Voilà ce que nous avons toujours regardé ccîmme le plus noble effort et le plus utile résultat de l'instruction et de la vertu individuelle , véritable force des armées, et qui ne peut se trouver que , dans celles qui sont dans une certaine proportion avec la population de l'État qui les met sur pied; l'armée alors est toujours l'élite, et jamais la lie d'une nation.

Il y a loin de ces mœurs guerrières à celles de ces hideux condottieri^ que Machiavel a présentés

(i) Histoire de Gustave-Adolphe , tirée d^A^henholz.

à uotre exécration ; de ces reitres même et de ces lansquenets qui désoloient la France pendant ces guerres civiles dont nous avons rapporté une scène principale, et des Français qui iaisoient sur leur propre sol la guerre avec ou contre eux, mais toujours, pour ainsi dire, à leur suite et au second rang. C'est en ceci que la révolution faite par Gustave est entière et toute glorieuse ; aussi les peuples d'Allemagne , qui, depub si long-temps, maudissoient et qui massacroient , quand ils le pouvoient, les soldats de leur propre nation, admiroient et bénissoient ceux de Gustave, et les regardoient comme des libérateurs et des frères.

su-

Formation dans V Armée allemande sous

Montécuculli.

On ne sera pas fâché de trouver ici les principaux traits dont Machiavel peint les Allemands de son temps , sous le rapport des mœurs et des institutions militaires : cette époque n'est pa$ assez antérieure à celle de Montécuculli pour ne pas s'y lier par de fortes influences, par d'intimes rapports.

Les soldats des villes libres allemandes , dit Machiavel , ne leur coûtent rien, parce que tous les babitans spnt armés et exercés les jours de

fête; au lieu de se divertir, ils s*exercent au fusil , à la pique ou à toute autre arme ; ils cherchent tous à exceller et à gagner le prix destiné au plus habile ; il en résulte que le trésor public s'enrichit, cette dépense des prix étant la seule qu'il ait à faire.

ce Les Allemands ne veulent aller à la guerre que quand ils sont bien payés, encore ne marcheroient-ils pas s'ils n'étoient commandés par des hommes de leur nation ; aussi en coûte'Uil plus cher à V empereur pour lever une armée , qu^à tout autre prince.

Il peint la cavalerie allemande comme ayant de bons chevaux, assez bien armée, mais lourde, incapable de résister à la cavalerie italienne ou française : les hommes étoient aussi braves; mais leurs selles étoient petites, sans soutien, sans arçons ; les Allemands n'avoient point d'armes défensives pour les cuisses et pour les jambes; ils résistoient mal à la première attaque; ce qui étoit pourtant le mérite et la force de la gendarmerie : dans une'mêlée , ils pouvoient être facilement blessés aux parties découvertes, ou renversés par la pique ; la lourdeur de leurs chevaux les empéchoit de les manier facilement.

L'infanterie allemande étoit bonne et plus belle de beaucoup que l'infanterie suisse, selon le même écrivain ; mais les Allemands n'avoient

presque d'autres armes que la pique et Tépée : ils pre'tendoient ne craindre que le canon, parce qu'avec leurs longues piques et leurs rangs serrés, ils tenoient à distance leurs ennemis; aussi, dit Machiavel, ne sont-ils bons qu'en plaine; ils ont mal fait à l'attaque de Padoue : à Ravennes, au contraire, le bataillon carré des Allemands tint bon contre la cavalerie espagnole, tandis que les Français et les Gascons étoient rompus. »

Voilà quels étoient les Allemands, au rapport d'un bon observateur, environ un siècle avant Montécuculli ; la différence morale ne pouvoit pas être grande ; le général nous instruira en détail de la modification tactique. On n'aura point perdu de vqe qu'à cette époque, les pays héréditaires de la Maison d'Autriche lui fournissoient peu de troupes ; que ces troupes étoient peu estimées, et que c'étoit surtout comme empereur d'Allemagne, et avec les troupes du Corps Germanique, que le chef de la Maison d'Autriche faisoit la guerre : ainsi les moeurs de toute l'Allemagne militaire, ses usages, ses besoins, étoient ce que JVIontécuculli avoit à observer dans les institutions et les habitudes des troupes autrichiennes ou impériales : c'est ce dont il nous rend compte.

Les escadrons de Montécuculli étoient de cent cinquante cavaliers à trois de hauteur et cin- .

quante de front ; son régiment étoit de cinq escadrons ou sept cent cinquante maîtres.

Le bataillon que nous présente MontécuculU, sans lui en donner précisément le nom, tient des bataillons de Gustave-Adolphe et des régimens du duc de Rohan.

La compagnie qu'il nous présente est composée d'im capitaine, un lieutenant, un enseigne, un majpéchal-des-logis ou fourrier, quatre-vingthuit mousquetaires, quarante-huit piquiers (i), huit rondachers (a). Dans ce nombre de cent cinquante combattans , il distingue vingt-quatre chefs de files , dont six caporaux et dix-huit soldats appointés; la file est de six hommes, comme dans l'armée suédoise ; quatre files ou vingtquatre hommes forment l'escouade; c'est une image de la tétrarchie des Grecs, à la profondeur près; c'est ici, comme là, une première attribution un peu importante de commandement, après

(i) Le nombre des mousquetaires , en comparaison de celui des piquiers , est beaucoup plus considérable que dans la for~ mation de Gustave-Adolphe ; c'est la marche progressive dcTart nouveau.

(2) Les rondaches ou rondelles ne sont pas les mêmes boucliers que les targes ou pavois qui couvroicut tout Thomme ; les rondaches rcssembloient plus à Isipelta des troupes légères grecques , les tàrges aux grands boucliers des phalangites ou à ceux des légionaires.

Fespèce de cominandement qui résulte du seul emplacement du chef de file ou lochago chez les Grecs.

Seule, la compagnie de MontécucuUi est, en miniature, une bataille complète^ selon l'expression du temps; elle a sou centre, ses ailes, et même, entre les ailes et le centre, un intervalle ou chemin de six pieds, et, entre chaque escouade ou tétrarchie , un chemin de trois pieds.

La compagnie offre un petit détachement constitué; il est soumis à la même administration, sous le commandement habituel de son capitaine; mais, quand il s'agit de former son bataillon oU régiment de quinze cents combattans(i), MontécucuUi met ensemble au centre tous les piquiers, et aux ailes tous les mousquetaires; ce qui disloque entièrement ses compagnies; il sépare les soldats des officiers , et rend ceux-ci à peu près inutiles. La confusion est un peu moindre, mais le véritable désordre est presque le même, en suivant une autre ordonnance, dont parle aussi MontécucuUi , qui consiste à entremêler au centre un piquier et un mousquetaire. Ces ordonnances primaires, introduites dans

(i) Par conséquent , cl d'après les proportions qu'on a observées, environ cinq cents piquiers , neuf cents mousquetaires et cent rondacLes.

les armées impériales , comme perfectionnement de celles qui y existoient, n'étoient certainement pas un perfectionnement de celles de Gustave- Adolphe; et les troupes impériales, formées par leurs défaites et à l'école de leurs vainqueurs , n'en avoient pas encore égalé la tactique.

S ni.

De Montécuculli ; ses Opinions^ ses Mémoires; Renseignemens qui en résultent sur VÉtat des troupes allemandes y et sur VÉtat de VArt en Allemagne , vers la fin du xvi* siècle et au commencement du xvii*.

Montécuculli peut être regardé comme un élève des Tilly, des Walstein, des Piccolomini, qui ne fut pas au-dessous de ses maîtres : ceux-ci avoient reçu des Suédois le même genre de leçons que les Romains reçurent de Pyrrhus , d'Annibal, etc. ; ils n'en avoient pas toujours aussi bien profité. Dans ce même genre, Montécuculli reçut lui-même des leçons de Bannier, le premier peut-être des généraux formés par Gustave-: Adolphe ; mais il fut , dans l'acception ordinaire de ce mot, l'élève d'Ernest Montécuculli , son oncle, général de l'artillerie impériale^ qui le fit passer avec sévérité par tous les grades.

Si un proverbe de son pays est vrai (i), nous pouvons croire que, dans le portrait que Montécucullifait du général, il a rassemblé une partie des traits qui le caractérisoient lui-même.

Il demande pour un chef de guerre un génie martial^ un tempérament sain et robuste^ un sang rempli d'esprits , cToù naissent l'intrépidité dans le péril y la bonne grâce dans les occasions'' où Von doit paraître , et une actinté infatigable dans le travail.

«Celui, dit-il, qui veut penser à tout, ne fait » rien ; celui qui pense à trop peu de choses , est » souvent trompé ; il faut savoir distribuer Xat- » tention et la confiance. »

Il exige la prudence, la justice, la tempérance , la théorie jointe à la pratique, l'art de parler et de commander.

«Ce qui inspire le plus de confiance, c'est j> ridée de la capacité plus encore que celle de la » vertu : les hommes doivent surtout , quand ils » commandent à d'autres hommes, leur persua- »der qu'ils en savent plus qu'eux.» Il ajoute que c'est ce qui fait l'autorité des médecins.

Il élève fort haut la puissance de l'ordre; et sa définition semble s'appliquer également , et à sa méthode d'écrire, et à l'art même dont traitent

(i) Tout peintre se peint soi-même.

ses écrits; elle énonce une vérité vulgaire d'une manière qui ne Test pas.

<t L'ordre est une raison de priorité et de posté' » rioritéj une disposition ou situation de chaque » chose dans le lieu , la règle et la manière qui » leur convient. De toutes ces choses naissent les «heureux succès; et du désordre, au contraire, »les malheurs et la confusion. Les histoires, » ajoute-t-il, sont pleines d'exemples, où de très- D grandes armées sans ordre ont été ruinées par x> de petites en bon ordre. » Il seroit assez naturel que cette vérité tant prouvée fût aujourd'hui inutile à rappeler; mais on a vu malheureusement à quel point il étoit facile de l'oublier.

Pour appliquer ses idées d'ordre, Montécuculli procède à sa formation par les plus petites subdivisions ; il définit le rang , la file ; il admet le bataillon et l'escadron comme individus tactiques ; ces choses , renouvelées des anciens , avoicnt alors le mérite de la nouveauté.

Ses idées sur la marche n'ont-elles pas le mérite d'une portée de vue très-nette et très-longue, puisqu'il prévoit ce qu'on n'a feit que bien longtemps après lui , eu organisant les colonnes parallèles?

«( Il faut considérer dans la marche , le lieu ,

le temps, le soupçon, le dessein la marche

est bien ordonnée quand elle est réglée sur le

(67) chemin qu'on a à faire, sur le temps qu'on a pour le faire la fin de l'ordonnance de marche est de pouvoir se changer tout d'un coup et par des mouvemens simples en un ordre de bataille. » Toute la science n'est-elle pas en effet dans ce peu de mots, bien commentés, bien appliqués?

L'ouvrage de MontécucuUi est divisé en trois parties :

Dans le premier livre il établit tous les principes de la guerre;

Dans le second il les applique en spéculation et en théorie générale à la guerre de l'Autriche contre les Turcs ;

Le troisième raconte avec beaucoup de détail ce qui s'est passé contre les Turcs aux années i66î , 1662, i663 et i664i où s'est livrée la célèbre bataille de Saint- Go thard, dont il donne, en qualité d'acteur principal , une intéressante relation.

Il cite avec approbation la maxime de l'emr pereur Léon qui disoit que deux choses étoient surtout nécessaires pour le soutien des États, l'agriculture et la milice; et comme la nécessité de la première n'a pas besoin d'être dénjontrée, et que la seconde n'est une nécessité que par les vices de notre nature , il développe ainsi

l'existence et le principe de ce triste mais trop réel besoin des peuples :

(c Quand les armes, dit-il, sont florissantes, » les arts, le commerce et tout l'État fleurissent » sous leur ombre ; mais, quand elles viennent à » languir, il n'y a plus ni sûreté, ni force , ni gloire » ni valeur, et l'on ne peut pas se flatter qu'en de- D meurant dans ce repos on puisse jouir d'une » vie commode et tranquille ; car on ne laissera » pas d'être inquiété , quoiqu'on n'inquiète per- » sonne , etc. »

Il en conclut la nécessité politique et admi^ nistraiiue de tenir toujours des troupes sur pied, politique pour ne pas cesser d'être redouté et pour être prêt à ioxxi^ administrative parce que les vieux soldats sont une armée véritable et immortelle; elle est véritable parce qu'ils sont aguerris, immortelle comme les dix mille Perses, parce qu'on ne la licencie jamais et qu'on la renouvelle sans cesse et successivement : « c'est le rempart de l'État , la sûreté de la patrie , le trésor inestimable des princes , etc. »

Pour démontrer combien il est onéreux ^ux empires de détruire sans cesse et de refaire l'état de guerre, pour prouver combien cette ruineuse nécessité revient souvent pour les princes même les plus jaloux de conserver la paix , il récapitule combien de fois l'Autriche a été obligée de re-

(69) prendre le pied de guerre dans l'espace de soixante ans.

Le temps a modifié ce qui alors pouvoit paroître à Montécuculli la Mérité; des institutions bien combinées peuvent concilier aujourd'hui ce que les arts de la paix ont à craindre d'un trop grand nombre d'hommes en étal de milice permanente , et ce que la sûreté de l'Élat auroit à redouter d'un trop grand nombre d'hommes entièrement étrangers aux armes.

Lui-même nous met sur le chemin de ces vérités nouvelles, dans ce qu'il dit des exercices de son temps.

a En retranchant des exercices le superflu, » on apprend mieux le nécessaire; il n'est pas » besoin qu'un soldat sache toute la tactique » d'Arrien, tous les coups de maître d'armes, » tous les tours de la pique et du mousquet, ni » tous les manèges du cheval, ni toutes les figures » de l'ordonnance des Grecs, les R bombes, les » coins et les autres semblables: il suffit de sa- » voir celles qui sont simples, naturelles; plus » elles sont faciles, plus elles sont utiles. »

Avec des idées si saines sur la seule instruction nécessaire au soldat, il est facile d'interpréter et d'expliquer, d'une manière satisfaisanle, ce qu'il dit de la nécessité d'une nombreuse armée per-

(70) manente; il est aisé de rendre un peuple entier propre à former, au besoin, une armée.

Celle que Montécucuili demande n'est pas d'une proportion effrayante, si on la compare aux armées d'aujourd'hui; elle consiste en trente mille combattans ainsi répartis : vingt mille hommes de pied renforcés, au besoin, de deux millç dragons, mille sept cents chevaux pesamment armés et trois mille chevaux-légers , le reste en artillerie, etc.

On voit que la cavalerie étoit encore près d'un quart de l'armée; l'amélioration avoit marché lentement en Autriche comme en France.

Il applique cette armée aux plus grandes opérations.

En proposant la manière de bien établir ce qu'il appelle ïétat de la "guerre^ Montécucuili fait le pendant du chapitre de Frontin de constituendo statu beUi; il propose des exemples anciens et modernes qui nous sont applicables.

a Domitien,en Germanie, éclaira et perça de » routes les forêts de l'Allemagne ; il ôta aux Gers> mains leurs retraites et leurs forces.

» Les Athéniens, d'une guerre de terre, firent » une guerre de mer. »

Du temps de Montécucuili, le visir envoyoit en Candie des flottilles ; cela lui réussit mal : il n'y envoya plus qu'un vaisseau après l'autre, à la fa-

(7ï ) veur des nuits et des vents; cela changea l'état de la guerre et réussit.

« Gustave- Adolphe , remarque encore MonlécucuUi , qui connoissoit bien la Pologne et ses propres troupes , se contenta de prendre quelques places et de les garder, tandis que Charles- Gustave voulut conquérir et parcourir toute la Pologne et y périt au milieu de ses succès (i). »

En thèse générale, il conseille d'attaquer plutôt que de se défendre : « On combat, dit-il , avec » moins de vigueur chez soi, parce que l'espé- M rance de se sauver dans les places voisines di- » minue l'opiniâtreté de la défense ; sur* les terres « d'autrui, on soulève les mécontens et on leur » fournit des secours effectifs ; la source des » hommes , de l'argent et des autres choses né- » cessaires^ ne se trouble et ne se tarit que dans » le pajrs où est le théâtre de la guerre. »

(i) Il est curieux de voir dans les Mémoires militaires du maréchal de Saxe, qui connoissoit aussi la Pologne, ce qu'il propose à son tour, non-seulement pour éviter le sort de Charles-Gustare , mais même pour faire plus et aussi solidement que Gustave- Adolphe , et garder tout le royaume si de trop puissantes intei-ventions exténeures ne s'y opposent pas. Nous avons des expériences plus récentes de guerres faites en Pologne : de toutes ces comparaisons , la lumière et la vérité doivent jaillir pour qui sait observer et réfléchir. C'est là Tétude de la guerre qu'on peut £dre en tout lieu et en tout temps.

C'est ici qu'il fait ressortir les difficultés de cette guerre défensive qu'il conseille d'éviter.

« Les actions défensives n'ont pas sans doute » autant d'éclat que les conquêtes; mais elles de- » mandent plus d'adresse , de fermeté, de fatigue » et d'intrépidité; dans la guerre offensive, on » compte pour rien ce qu'on manque de faire , » parce que les yeux, attentifs à ce qui se fait et >i remplis d'une action éclatante , ne se tournent » point ailleurs et n'envisagent point ce qui se n pourroit faii:je ; les succès sont grossis par la re- » nommée et la faveur publique.

» Dans la guerre défensive, la moindre faute » est mortelle, les disgrâces sont encore exagé- » rées par la crainte ; elles sont attribuées aux M hommes plutôt qu'aux événemens ; on ne re- » garde que le mal qui arrive, et non ce qui » pouvoit arriver de pis , si on ne l'avoit empê- » ché, ce qui, en bonne justice, de vroit être » compté pour un bien. »

Folord, dans ses Commentaires sur Polybe, faisant allusion à ce passage, présente quelques exemples et quelques raisonnemens fort judicieux à l'appui de cette opinion de Montécuculli en l'honneur de la guerre défensive. Il observe que le duc de Vendôme , qui avoit des talens et des qualités admirables, mais moins d'acquis que de naturel et d'expérience personnelle , a brillé

(73) dans l'offensive, et qu'il sentoit lui-même que, dans la défensive, qui exige plus de science , il étoit plus foible.

n Vendôme, dît-il, s'abandonnoit, le plus sou- « vent , à la valeur des troupes , sur laquelle il » comptoit plus que sur la discipline. »

Nous remarquerons que la discipline est la condition la plus essentielle à une armée pour la guerre défensive; les souvenirs récens se présentent en foule à Tappui de cette remarque.

Folard regarde le prince Eugène comme ayant mieux pourvu aux besoins de la guerre défensive, parce qu'il formoit beaucoup de bons officiers par cette même discipline que Vendôme négligeoit trop.

« Les moindres génies, ajoute Folard, sont » quelquefois hardis, moins par connoissance » que par l'inquiétude dont ils cherchent à se » délivrer et qui les porte quelquefois à des ré- » solutions extraordinaires qui leur réussissent.

» On peut acquérir le titre pompeux de grand » homme, de capitaine excellent, à fort bon » marché, dans une offensive ouverte. Mais c'est » autre chose dans une défensive ; il en coûte in- » finiment plus; cette nature de guerre est si pro- » fonde qu'il n'est permis d'y exceller qu'à des » génies extraordinaires. »

Nous aj outerons encore, ici, une considération^

Cela ne viendroit-il pas, en partie, de ce qu'on a sans cesse à rassurer ime armée et même un peuple, ce qui présente, à chaque instant, de nouvelles difficultés qui n'existent pas dans la guerre offensive où vous n'avez à agir que sur l'ennemi ?

Montécuculli regarde comme la circonstance la plus heureuse , de faire la guerre à cheval sur un grand fleuve, surtout en le descendant , parce que les affluens facilitent vos approvisiounemens de tout genre ( i ). ^^

Il trouve ridicule d'attacher une grande importance à ravager le pays; si c'est l'hiver, ditil, cela n'empêche pas le blé de croître; et, en aucun temps, enlever quelques bœufs et brûler une paillasse^ ne servent pas à grand' chose; il aime mieux, sous tous les rapports, sous ceux

(i) Cet avantage de faire la guerre à cheval sur un grand fleuve , est encore subordonné à bien des circonstances ; la première de toutes est de savoir si Tennemi n'occupe que Fun des côtés du fleuve. Dans ce cas , vous avez un avantage évident à pouvoir également ou vous porter sur la même rive que lui , s'il vous convient de le combattre , ou mettre le fleuve entre vous et lui, s'il vous convient d'éviter Faction. Mais, si l'ennemi occupe les deux rives du fleuve , vous êtes exposé à livrer bataille de deux côtés k la fois. Nous avons eu des exemples de ce grave inconvénient sur l'Elbe , en 1 8 15.

( 75) de la guerre elle-mênie, ménager le pays et user régulièrement de ses ressources.

C'est contre la puissance ottomane que se portent surtout ses spéculations de guerre.

Il attribue au pape Léon X , un projet de croi* sade dont il propose l'exécution.

" L'armée autrichienne auroit marché sur Constantinople par la Bosnie, la Servie et la Thrace; le Roi de France auroit pris par la Grèce en passant de Brindes en Albanie, le rot d'Espagne seroit parti de Carthagène pour prendre Gallipoli et s'emparer des Dardanelles. Le pape seroïl parti d'Ancône, etc. »

Une chose frappe dans ce détail et marque combien et avec quelle rapidité la face du monde change; dans ce projet de coalition, n'est pas même comptée et nommée cette puissance qui seule aujourd'hui fait trembler l'empire ottoman; ce fut en 1 684, que, pour la première fois, les Occidentaux s'allièrent avec les Russes pour attaquer les Turcs.

Montécuçulli trace ensuite le plan d'une guerre défensive, en cas que le Turc remonte le Danube; il est curieux et intéressant pour l'art de comparer la manière dont Montécuçulli traite l'importantequestiondeslignes d'opération, avec la manière dont ces questions ont été traitées depuis par Puységur et siutout par Lloyd, eta

Il regarde les diversions comme l'opération la plus avantageuse de la guerre. Après plusieurs grands exemples pris dans l'antiquité, il rapporte la diversion qu'il fit lui-même en Poméranie à la suite de l'expédition malheureuse de Fionie.

En racontant la bataille de Saint-Golhard, il se félicite d'avoir reùdu ses ailes , contre la maxime ordinaire, plus fortes que le centre, parce qu'il craignoit plus la multitude qui l'auroit enveloppé, que la tactique et même que l'impétuosité des Turcs.

C'est dans le récit de la même bataille qu'il rapporte comme une bonne manœuvre de sa part d'avoir fait mettre à gauche et à droite de chaque escadron , un peloton ou manche de vingtquatre à trente mousquetaires qui dévoient, en cas de nécessité , se retirer derrière les plus proches bataillons.

Le marécbal de Saxe loue cette manœuvre; Lloyd, qui avoit fait ainsi que ce dernier et MontécucuUi, la guerre contre les Turcs, trouve que ce n'est point assez pour contenir les coureurs turcs et tartares. Il veut la même opération renforcée.

MontécucuUi approuve les Turcs d'entrer tard en campagne et de la faire courte.

Il loue la maxime de Lycurgue de ne faire jamais long-temps la guerre avec le même ennemi.

Il Toudroit la faire en hiver contre les Turcs; la raison en est spéciale ; c'est que les troupes asiatiques ne tiennent pas contre la mauvaise saison et désertent en masse.

Pour appuyer le principe de ne jamais séparer ses troupes devant l'ennemi , il cite Walstein, qui fut battu à Lutzen pour avoir détaché Pappenheira vers Hal! et Galas en Sitésie.

On sera curieus de connoître dans quelques détails ses bases d'administration; il donne au soldat :

Deux livres de pain.

Une livre de viande.

Une mesure de vin , ou deux de bière.

Demi-livre de sel par semaine.

Il accorde pour le cheval :

Six livres d'avoine, ou quatre d'orge ou blé.

Dix livres de foin.

Trois bottes de paille par semaine (i).

(i) SiHontécucullieùtvules grandes années de nos joun, il auroit été effrayé peut-être de porter à ce taux régulier la consommation du pain, et surtout celle de la viande. Deux livres de sel au moins par mats paroîssenl une ration impos-' ■ibie à consommer; un homme en consomme par mois quelques onces au plus ; il est inconcevable que cette prodigalité loit venue i la pensée de Montécuculli , dans un pays qui n'est pas maritime , et où le sel de mine n'est pas très-bon roarcbé. HuatécucuUi parle de bière et de vin à distribuer

(78) Les bagages, de son temps, étoient considérables; et, quoiqu'il en sente l'inconvénient, il se moque de ceux qui veulent faire la guerre sans bagages.

On a vu, de nos jours, faire la guerre sans bagages et sans la plupart des précautions que re-^ commande Montécuculli;on s'en est bien trouvé tant qu'on a été secondé par la fortune , cette manière expéditive de faire une campagne , sembloit avoir résolu un grand problème de guerre; mais, dans la fortune contraire, ce problème s'est représenté avec toutes ses difficultés; un sage milieu est toujours ce qu'il y a de mieux en ceci comme en toutes choses; néanmoins c'est un grand avantage que d'accoutumer les troupes à pouvoir, dans l'occasion, faire un détachement, une marche rapide , sans bagages; mais il ne faut pas établir en règle , tout ce qui peut être, dans certains cas, une exception heureuse.

Il rapporte un règlement de Maximilien II, qui passoit un cheval de bât pour douze cavaliers.

aussi comme si Ton en trouroit partout; il est cepeiidant vraisemblable qu'en faisant la guerre aux Turcs , il avoit souvent manqué de Tun et de Tautre. La ration du cheval est aussi ohé- ^. tive que celle de Thomme est copieuse. Y auroit-il dans ces détails des fautes d'impression ?

Il dit qu^on accordoit, de son temps, des valets aux garnisons de Hongrie;

Quatre chariots et un vivandier par compagnie; Et, ce qui paroît incroyable, ce qui est au moins bien différent de ce que raconte Machiavel de la cavalerie allemande, un bidet à chaque cavalier outre son cheval de service.

On voit comment, avec ces abus, qui n'avoient pas lieu dans l'armée suédoise, une armée de trente mille combatlans devoit paroître à MontécucuUi, d'un poids énorme pour le pays où elle faisoit la guerre.

Voici les principaux élémens de son ordonnance de bataille :

Sous une cornette de cavalerie , soixante lances armées de toutes pièces , cent vingt demi-cuirasses ( cavaliers plus légers), soixante arquebusiers à cheval;

Sous une enseigne d'infanterie , cent piquiers, cinquante espadons ou hallebardes, cinquante soldats surnuméraires destinés à être les premiers détachés.

Il vaudroit mieux prendre pour base , le bataillon comme l'escadron ; car, pour avoir ces unités fondamentales d'une même force, à peu près, Montécuculli prend dans l'infanterie une portion seulement de la troupe compacte , et toute la trou pe dans la cavalerie. £n opposai^t le batail*

Ion à l'escadron , on conserve h peu près entre la cavalerie et l'infanterie la proportion que l'expérience conseille; l'escadron est le septième ou le huitième environ du bataillon pour la masse de combattans , ce qui représente assez exactement la proportion de la cavalerie et de l'infanterie dans une armée bien constituée.

Voici comment il dispose ces élémens pour former cette bataille :

Six bataillons ou régimens de quinze cents hommes en première ligne;

Un bataillon en potence à chaque extrémité de cette ligne;

Six bataillons en seconde ligne;

Deux bataillons en réserve;

Vingt-cinq escadrons de cuirassiers en première ligne;

Dix à la réserve de cette ligue ;

Vingt-cinq à la seconde ligne ;

Dix à la réserve de cette seconde ligne;

Huit cents dragons à chaque extrémité de la bataille;

Deux cents en réserve, derrière chaque ligne;

Croates et troupes légères sur le front et sur les flancs;

Trente-deux pelotons d'infanterie distribués entre les escadrons;

Les petites pièces d'artillerie entre ces pelotons de mousquetaires et ces escadrons;

La grosse artillerie devant Tinfanterie ou gardée par elle en réserve.

Cette artillerie consiste en :

Quatre demi-canons ( ceci est dit par comparaison avec l'artillerie de siège; c'étoit de la grosse artillerie de campagne ),

Six quarts de canon. ( même observation );

Huit fauconneaux;

Quatre-vingts petites pièces ( ou grosses couleuvrines )•

Il fixe la distance d'un escadron à l'autre^ à seize pas; c^est dans cet intervalle qu'il place ses pelotons de mousquetaires de huit de front et quatre de hauteur; il veut six pas entre les bataillons , trois cents pas entre les lignes.

C'est en organisant cette armée qu'il appelle encore la pique la reine des armes ^ il la veut de dix-huit pieds.

Quant à la lance, il y trouve trop de conditions gênantes, la force et l'équipage du cheval, le terrain, etc.; il n'est point partisan de cette arme.

Il préfère la demi-cuirasse pour la grosse cavalerie à l'armure complète.

Les dragons ne sont toujours pour lui que de l'infanterie à cheval.

Il craint les voltigeurs parce qu'ils semblent prendre la fuite lorsqu'ils se retirent; il dit que c'est par cette raison que Walstein les réforma après la bataille de Lutzen, ainsi que les coureurs Croates.

Montécuculli a écrit ces Mémoires immédiatement après sa guerre contre les Turcs. Il seroient sans doute d'un intérêt incomparablement plus grand et d'une instruction plus profonde encore, s'ils étoient postérieurs à ses dernières campagnes contre Turenne; mats, depuis la luort de cet illustre adversaire, Montécuculli n'a plus ni écrit ni combattu (i).

(i) Nous nous sommes servis de la traduction de Montécuculli dont Puységur a fait usage; le traducteur dit qu'on a trouvé ces Mémoires trop sententîeux , tmp méthodiques ; qu'on a pensé qu'ils dcvroienl plutôt porter le titre de Prin^ cipes généraux de F Art militaire; Puységur est de cet avis , et il ajoute que ce dernier titre feroit tomber la critique , d'autant que nul art ne doit être enseigné plus méthodiquement que celui de la guerre. Les Mémoires de Turenne n'ont rien de ce caractère dogmatique.