CHAPITRE III

Premier résultat de la Restauration de ty4rt en

France.

Coudé. — Turenne,

Plus juste pour ces deux grands capitaines que pour leurs maîtres , Guibert caractérise ainsi le demi-siècle témoin de leur gloire militaire : «Ce fut, dit-il, le temps des grands gé- » néraux commandant de petites armées et M faisant de grandes choses. » C'est le plus bel éloge qu'on puisse faire et de l'époque et des deux grands hommes qui l'ont illustrée en première ligne et hors de toute comparaison.

Un écrivain philosophe et homme de guerre, a tracé un parallèle de ces deux capitaines moins connu qu'il ne mérite de Têtre.

« Vous trouverez, dit Saint-Evremont (i),dans M M. le prince, la force du génie, la grandeur

(i) Il étuit officier i^énéral et s'étoit distingué à la guerre. Oa cooiioît ses titres littéraires.

» du courage, une lumière vive, nette, toujours » présente.

» M. de Turenne a les avantages du sang froid, M une grande capacité, une longue expérience, M une valeur assurée.

» L'activité du premier se porte au-delà des M choses nécessaires pour ne rien oublier qui » puisse être utile.

» L'autre, aussi agissant qu'il le faut être, ne » fait rien de superflu.

» M. le prince, fier dans le commandement, A également craint et estimé.

M M. de Turenne plus indulgent et moins obéi M par l'autoritc qu'il se donne que par la vén nération quon a pour lui.

» M. le prince plus agréable à qui sait lui «plaire, plus fâcheux à qui lui déplaît, plus » sévère quand on manque , plus touché quand » on a bien fait (i).

» M. de Turenne , plus concerté , excuse les » fautes sous le nom de malheurs et réduit » souvent le plus grand mérite à la simple » louange de bien faire son dei^oir.

(i) Voilà Taveii presque involoulaire d'un commencement de passion et d*excés ; c'est bien loin d'être la perfection humaine.

» M. le prince s'anime avec ardeur aux grandes x> choses, jouit de sa gloire sans vanité, reçoit la » flatterie avec dégoût.

»M. de Turenne va naturellement aux yi grandes et aux petites choses y selon le rap* TU port qu elles ont à son dessein.

» Quelques troupes que vous donniez à M. le «prince, il a toujours la même assurance (i) j> dans le combat ; vous diriez qu'il sait inspirer »ses propres qualités à toute l'armée; sa valeur, »son intelligence, son action, semblent lui ré- » pondre de celle des autres.

w Avec beaucoup de troupes, dont M. Turenne »se défie, il cherche ses sûretés; avec peu de » bonnes qui ont gagné sa confiance, il entre^ » prend comme aisé ce qui paroît impossible.

» Pour M. le prince victorieux le plus grand » éclat de la gloire; pour M. le prince malheureux )} jamais de honte, peut-être un préjudice aux » affaires, jamais à sa réputation.

» La réputation de M. de Turenne est plus » attachée au bien des affaires ; ses actions » n'ont rien de particulier qui les distingue a> pour être égales et continues. Tout ce que » dit, tout ce qu'écrit, tout ce que fait M. de

(i) Ce mot est souligué dans TorigiDal ; est-ce un aveu qii€ cette assurance n'est pas toujours ëgalcment foncI«io7

»Tureime a quelque chose de ttop secret » pour ceux qui ne sont pas assez pénétrans (i). » La nature lui a donné le grand sens, la capa- » cité, le fond du mérite, et lui a dénié ce feu M du génie, cette ouverture, cette liberté d'es- » prit qui en fait l'éclat et l'agrément; il faudra » le perdre pour connoUre bien ce qiCd vaut et » // lui coûtera la vie pour se faire une juste et M pleine réputation (2).

M La vertu de M. le prince n'a pas moins de M lumière que de force, mais elle a moins de » suite et de liaison que celle de M. de Turenne. ?> L'un est plus propre à finir glorieusement des M actions , l'autre à terminer utilement une M guerre (3). »

Un caractère particulier de ce parallèle s'est fait remarquer du lecteur attentif

Soit que le titre de prince du sang imposât à

(i) Le cardinal de Retz dit quUl y a toujours eu dans la conduite de M. de Turenne comme dans son parler ^ certaines obscurités qui ne se sont développées que dans les occasions , mais qui ne s*y sont jamais développées qu'À sa gloire.

(2) Il y a là de la vérité jusqu'à la prophétie; car il est constant que ceci fut écrit du vivant de M. de Turenne.

(5) Si ce n'est là le suprême mérite militaire, où est-il? Condé finit sa carrière par la sanglante écliaudourée de Senef ; Turenne alloit tout terminer par ses savantes manœuvres sur la Renchen.

( 87) la philosophie même de Saint-Evremont , et ne lui permit pas d'imaginer que Condé put être placé ailleurs qu'au premier rang, soit, ce qui est plus vraisemblable encore, que d'anciennes liaisons et un long attachement aient rendu l'écrivain partial (i), toujours est-il manifeste qu'au fond de sa pensée il a cru faire pencher la balance de l'admiration en faveur du prince de Condé; et cependant tel est, à son insçu , l'effet de sa propre conviction, tel est le pouvoir de la vérité qu'il discerne et montre avec une vive lumière, que l'avantage du parallèle, dans le jugement du lecteur, nous semble demeurer décidément à Turenne.

Condé avoit beaucoup de génie sans doute, mais il n'en avoit pas plus que Turenne, et Turenne avoit, outre le génie, une patience et une puissance de méditation que le caractère et la vie politique et militaire de Condé ne lui avoient jamais permis d'acquérir. Condé, né prince, et ce qui étoit alors un titre plus puis-

(i) Saint-Evremont avoit servi sous le prince de Coudé ^ il en avoit été long-temps très-bien traité. Il encourut ensuite la disgrâce du prince ; mais ce désagrément passager lui avoit fait une impression fort légère en comparaison de l'ascendant qu'avoient exercé sur lui la hauteur du génie de Condé , la force de son caractère , les charmes de son esprit el de 50u commerce familier.

sant à la faveur, devenu, par son mariage, nevén du cardinal de Richelieu, avoit été placé, au sortir de Tenfance, à la tête des armées; il avoit agi et glorieusement agi presqu*avant d'avoir eu le temps de penser; ensuite, et dans l'âge oùlesréflexionsportenttoul leur fruit, parce qu'elles sont jointes à l'action, il se trouva dans les armées espagnoles alors en décadence (i); Turenne avoit passé son enfance sous les princes de Nassau, ses. oncles, dans les pénibles exercices d'une guerre savante; il avoit obéi avant de commander; enfin, il avoit, bien plus que Condé , et plus que personne , un respect profond pour l'humanité » un tendre ménagement pour le soldat et surtout une bonne opinion du soldat français, toutes conditions essentielles pour réformer et constituer avec succès une armée française, dessein qui ne paroit pas être venu dans la pensée du prince de Condé; celui-ci se contentoit de se servir avec habileté des instrumens qu'il avoit sous sa main, Turenne s'appliqua à les perfectionner; c'est donc Turenne qu'il faut surtout étudier^

(i) Yoycz , entre autres documcns^ sur la décadence des années espagnoles , les Mémoires du duc (VYorck , qui avoit lait la guerre au quartier-général de Farmée de don Juan d'Au* Iricbe.

Des Réfonnes opérées par Turenne ; de ses Systèmes à la tête des Armées.

Turenne, le plus doux des hommes dans le commandement, Turenne, que les officiers, ainsi que les soldats, appeloient leur père, montroit en même temps une persévérance infatigable dans les idées d'ordre et de discipline : il fouloit aux pieds avec une inflexible roideur les traditions et les prétentions les plus respectées dans l'armée, quand il les a voit jugées abusives (i).

Telles étoient les préséances des corps, lès disputes de la cavalerie et de l'infanterie ; tel étoit le tour des officiers-généraux pour le détachement, pour leur rang dans l'ordre de bataille, etc.

Ainsi, à la bataille des Dunes, il choisit M. de Créqui pour commander l'aile opposc'e au prince de Condé , sans aucun égard à l'ancienneté des autres lieutenans-gçnéraux.

Quand il croyoit un officier de cavalerie plus propre, qu'un officier d'infanterie, à commander dans une ville ou dans un poste plus ou moins

(i) Vojez ce qu'en dit Folard , chapitre !•' , livre II de son Commentaire surPolj-be.

(90) fortifié, et réciproquement, il nommoit celui qui convenoit le mieux , et n'écoutoit aucune réclamation.

Au siège de Mouzon, il eut à combattre un dangereux privilège du régiment des gardes françaises : un officier, nommé Vautourneux , y avoit mené dix compagnies de ce corps; il prétendoit à un tour extraordinaire de tranchée, et surtout au droit de n'être commandé que par le générai en chef en personne, et de ne point obéir aux lieutenans-généraux (i).

Turenne pourvut avec prudence aux besoins du moment, et provoqua une ordonnance qui détruisit ces privilèges, toujours incommodes et souvent litigieux.

Il fit plus ; il fit quitter l'armée à un officier , d'ailleurs très-capable , Pnysègur, père du maréchal , qui s'étoit constitué l'avocat et l'arbitre de

(i) Turenne , dit le duc d'Yorck , dans ses Mémoires , éUnt informé de cette contestation , se porta sur le lieu ; mais il trouva Vautourneux opiniâtre , et alors il pria M. de Gastelnau ( lieutenant-général ) de se retirer à sa tente, lui disant qu*ayant fatigué beaucoup la nuit précédente , il devoit avoir besoin de repos , et que lui , Turenne , resteroit à la tranchée. Ainsi , avec adresse et sang froid, il évita d'abord le scandale , et fit cesser ensuite l'abus par l'autorité du roi , qui rendit une or-* dounauce sage pour les cas semblables.

(9« ) toutes ces prétentions, de tous ces droits, incompatibles avec la disciplina militaire.

Ces privilèges, fussent-ils réglés avec tout Tart et tout l'ordre imaginable, sont essentiellement absurdes dans les troupes d'un même pays et d'un même prince, destinées aux mêmes services et aux mêmes travaux.

Ces préséances, ces distinctions découlent évidemment de ce système féodal , d'où ctoient nées une foule de nuances de dignité, entre les vassaux et arrière-vassaux qui menoient les communes à la guerre sous le gonfanon du grand feudataire ou la bannière du suzerain; la troupe suivoit le rang du chef; mais ce type , ce motif quelconque, d'un ordre vicieux en lui-même, ne subsistant plus, ces différences de droits, de traitement, d'insignes même et d'habillement, maintiennent des embarras gratuits qu'aucun avantage ne compense : Tordre doit être un; il est destiné à favoriser, non à entraver les opérations, et les yeux doivent eux-mêmes trouver l'uniformité et l'égalité là où l'esprit et la réflexion l'approuvent et la conseillent.

L'histoire dépose qu'après avoir renversé ces vieilles coutumes , Turenne changea , pour ainsi dire, la nature elle-même; il inspira aux étrangers des égards qu'ils n'avoient plus, et, disent les historiens, une a\>ilité dans la guerre^ qui ne

(90 leur étoit pas naturelle. Il fit oublier la Couraux courtisans ^com m e s'il n'y a voit phis eu d autre métier que celui de la guerre; enGn, il corrigea dans son armée la légèreté et l'impatience, qu'on avoit toujours reprochées au Français, et // leur fit souffrir la fatigue sans murmurer.

Sur ce point il se rend, chose rare, justice à lui-même, en racontant les préparatifs de l'affaire des lignes d'Arras; il déclare qu'il n'est point de l'opinion commune, qu'il faut faire agir les Français d'abord; qu*il est persuadé ^ au contraire, qu'ils ont la même patience que les autres nations, quand on les conduit bien. Ces derniers mois, qui le regardent évidemment lui-même, sont remarquables dans la bouche d'un homme aussi circonspect , aussi incroyablement modeste que Turenne.

Jj'histoire nous a transmis les avis de Turenne k Condé, quand celui-ci, partant pour la Flandre, demandoit conseil àTurenne, comme à son maître dans la guerre rais<^née : « C'est de faire peu de 3^ sièges, dit Turenne, et de livrer beaucoup de » combats (i); quand vous aurez rendu votre ar- » mée supérieure àcelle de l'ennemi par le nombre » et la bonté des troupes, ce que vous aviez presque

(i) Combats et non batailles , ce qui , à celle époque surtout , avoit un sens tout différent.

(93) «fait à Rocroi : quand vous serez bien maître de ■ la campagne, alors les villages voris vaudront ndeS places; mais on met son honneur à prendre D difficilement une ville forte, bien plus qu'aux » moyens de conquérir aisément une province. j> Si le roi d'Espagne avoit mis en troupes mobiles «pour la guerre de campagne, ce qui lui en a D coûté d'hommes et d'argent pour faire dissiéges »et fortifier des places, il seroit le plus considéxrabte de tous les rois (i). »

Ainsi, Iftndis que Louis XIV lui-même obéissoit aux anciens préjugés, qui avoient représenté les Français comme très-propres aux affaires de

(t) On fera attenlion que l'EïiHigae u'ëtoit pas ilori tout entière derrière les Pyrénées ou au-delà des merj.

Tous Içs historiens couTiennent que Louis XIV fit une grande faute en ne paursuJTanl pas ses conquêtes en Hollande avec assez de rapidité. ■ Coadé et Turenne , dit Yoltaire , vou-

■ loient qu'on démolit la plupart des places bollandaises ; ils

■ disoient qoece n'est point aiecde) garnisons qu'on conquiert

■ des Etais , mais arec des amëes , Tt qu'en conservant une ou B deux places de guerre pour la retraite , on devoit marchci' n rapidement i la conquête entière. Louvois , au contraire, » Touluit que tout fût place et garnison ; c'étoit là son génie , » et c'étoit aussi le goût du rai. LouTois avoit par là plus d'em- » plois à sa disposition ; il étendoit le pouvoir de ion ministère^ >> il s'applaudissoit de contredire les deux plus grands capi- » laines de son siècle. Louij le crut et se trompa , comme il > l'avoua depuis. •

poste, mais peu capables de tenir en plaine, et témoignoit hautement sa prédilection pour la guerre de sièges, Turenne rétablissoit les véritables principes de l'art, et appeloit avec confiance les Français à ces grandes opérations de la guerre qui rendent les armées maîtresses de la campagne, et font tomber les villes d'elles-mêmes.

On voit que Turenne concevoit des opérations pour lesquelles il auroit fallu des armées plus nombreuses que celles qu'il avoit habituellement commandées; tout dépend du pays où l'on veut agir et des opérations qu'on médite; aussi faut-il toujours prendre d'une manière relative cette expression de grandes et petites armées. Le mérite d'un général qui opère avec de petites armées, consiste en ce qu'on suppose que, dans la même position et dans le même pays, il auroit fallu plus d'hommesà un autre pour faire contre le même ennemi les mêmes choses.

Dans une plus grande armée, le mérite ne seroit moindre que lorsqu'on l'auroit augmentée sans que l'échelle d'opérations s'agrandît, parce qu'alors on l'auroit augmentée sans besoin ; nous disons que le mérite du calcul seroit moindre; mais, comme les difficultés^ seroient plus grandes, le mérite de vaincre ces difficultés seroit toujours très-grand ; seulement l'utilité ne seroit pas en proportion avec la dépense

(95) d'hommes, d'argent et d'équipa^s; c'est sur ces principes qu'on peut juger l'emploi des grandes et des petites armées et ce qui revient de justes éloges aux généraux qui les ont commandées et organisées.

La guerre que Turenne conseilloit à Condé, la manière de la faire, qu'il lui indiquoit, sont celles qui déploient l'intelligence et l'activité individuelle; c'est là, que l'homme est tout ou que du moins les machines sont peu de chose, quand le soldat a acquis par l'expérience toute sa valeur morale et physique. C'est ce parti que Turenne savoit en tirer mieux qu'aucun général, c'est ce prix qu'il y attachoit. Cette idée domine évidemment dans les avis qu'on vient d'entendre; tout s'y rapporte à ce système; et c'est ce système qui fait les capitaines véritablement grands , et qui constitue les^modèles et les maîtres de l'art. Si l'on veut laire attention que Turenne n'eut point, comme Mahomet, l'influence d'un thaumaturge, qu'il n'eut point les moyens d'un souverain absolu, ni ceux que donne, dans les armées d'une république, la popularité toute puissante d'un chef de faction, que la science, la sagesse, le calcul et la méditation ont dû être les seuls et les purs élémcns de la gloire militaire de Turenne et de son empire sur les troupes, on le regardera, sous les rapports de l'art, comme

(96) un modèle achevé, on le placera sans ditficultë au premier rang et peut-être, tout étant mis dans la balance , seul à ce premier rang.

C'étoit , moins d'un demi-siècle après la mort de Turenne, le sentiment du maréchal de Puységur qui représentoit l'opinion des militaires éclairés; c'étoit celui de Voltaire, organe de l'opinion publique, toujours juste quand elle est calme.

«Turenne, dit ce dernier, n'avoit pas toujours eu des succès heureux à la guerre; il a voit été battu à Mariendal , à Cambrai , etc. ; aussi disoit-il qu'il avoit fait des fautes, et il étoit assez grand homme pour l'avouer; il ne fit jamais de conquêtes éclatantes et ne donna point de ces grandes batailles rangées dont la décision rend une nation maîtresse de l'autre; mais, a/a/z^ ^oi^jours t'épure ses défaites et /ait beaucoup at^ec peu , // passa pour le plus habile capitaine de V Europe dans un temps où Vart de la guerre étoit plus approfondi que jamais. »

Personne n'appela de ce jugement de Voltaire, quand il fut prononcé, et rien ne peut encore raisonnablement l'infirmer aujourd'hui; la république même et l'empire, avec tous leurs triomphes, ont passé sur la mémoire de Turenne sans pouvoir l'obscurcir aux yeux des hommes sages; et les événemens de nos dernières années mili-

taîres, considérés froidement et dans leur en-* semble, ne peuvent qu'ajouter à la gloire de celui qui fit tant avec si peu , tandis qu'il est resté si peu de ce qui a consommé sous nos yeux tant et de si grands moyens.

Les premiers procédés, les premières institutions militaires de la révolution , tendireut à rétablir Fart sur les principes adoptés par ses premiers restaurateurs, V mis en honneur par -Tu-, renne. On n'y resta fidèle qu'un moment; et ce moment fut bientôt suivi de tous les excès auxquels peut se livrer tout pouvoir qui dispose de moyens gigantesques (i). La première expédi-

(i) Voici l'état des années de Li république pendant les deux premières années de la guerre :

m •nncs.

Fin de 1 79a , ou commencement de la

gwcrre 1 39,600 i6o,!i3o

Janvier 1793. i94,7i<> 218,964

Mai 397,300 471^290

Juillet 483,000 699,537

Août 628,900 645,195

Pluviôse an II 65îi,ioi 760,922

Ventôse 693,080 862,996

Germinal 72i»,2o8 947*724

Fructidor. . . ^ -732,474 1,026.952

Vendémiaire an III 749*545 1,169,144

On voit dans cet état la progression rapide du désordre ; on y remarquera les abus croisi^ant sans proportion, et la différence T. II. y

' (9«) tien de Bonaparte en Italie montra de nouYeati tout le mérite et toute la puissance des petites armées conduites par un grand général; nous

de \ effectif aux présens sous les armes , devenue énorme dans les derniers mois de cette période. A cette époque, Fexistence d'un grand nombre d'hommes sous les armes avoit un motif, c'est le seul temps où nous avons été dans la nécessité d'agir sur toutes nos fi-ontières à la fois , et en même temps au centre , à cause des guerres civiles.

Il faut observer qu'une partie de ce grand nombre d'hommes sous les armes est , la plupart du temps , idéale ; plus il y a d'armées , de communications entre ces armées , de désordre dans leur organisation , de précipitation dans leurs mouvemens ,' plus il arrive que le même homme compte dans deux ou trois corps , dans deux ou trois armées , et en même temps dans les hôpitaux , dans les dépôts, etc. , etc. C'est là la grande cause de la dilTérence entre les états de l'effectif et des présens sous les armes ; et c'est ce qui enfle , au-delà de la vérité , ces grands dénombremens , surtout dans l'histoire moderne , et fait paroître quelquefois les abus plus grands qu'Us ne sont en réalité.

Si les historiens nous avoient laissé de semblables renseignemens sur les dernières guerres de Louis XIY , quand nous avions des armées en Italie, sur tout le Rhin et au-delà , dans toute l'Espagne , quand d'autres armées menaçoient l'Irlande , et que les Cévennes elles-mêmes occupoient un assez grand nombre de troupes , nous verrions sans doute , à la seule inspection de ces tableaux , résulter des différences semblables entre les contrôles et les présences , et les mêmes abus nous frapperoient. Les mêmes circonstances amènent les mêmes fautes , et les mêmes désordres sont la suite des mêmes malheurs.

(99) avons TU de nouveau tout se corrompre , et en-> 6b Tait et la gloire même momeolatiénieat étouflés sous des succès mal obtenus et des revers mal soutenus ; mais ni la vérité ne périt sans retour sous la folie , ni une grande et forte nation nVst abifoée sans espoir sous les coups dé la fortune.

Faisons donc revivre la vérité et la raison pour voir renaître la fortune et la gloire; à cet . effet, étudions sans relâche Turenne et ceu£ qui se sont d'autant plus approchés de la perfection et de la justice qu'ils lui ont plus feft' semblé ou qu'ils l'ont mieux apprécié.

S ni.

Des Mémoires de Turenne. Caractère de ses Écrits.

Les Mémoires de Turenne commencent en 16434 quand il fut envoyé sur le Haut-Rhin pour prendre le commandement de l'armée de M. de Rantzau, qui avoit été battu dans ses quartiers d'hîver à la tête du Danube^ il contH nue le récit de cette guerre jusqu'à la paix de Munster.

Il fait ensuite la relation des opérations mili- , taires qu'il conduisit dans l'un ou dans l'autre parti pendant la guerre de la ironde.

( lOO )

Il finit par la guerre qu'il a depuis faite' en Flandre jusqu'à la paix des Pyrénées en 1659.

Ce sont quinze années des événémens militaires les plus intéressans, mais racontés par celui qui y a présidé avec autant de brièveté que de simplicité.

Cette période laisse en dehors lés seize dernières aimées de la vie de Turenne. Cette circonstance n'empêche pas Puységur de penser qu'on n'a rien écrit de plus instructif depuis les Grecs et les Romains; il compare les Commentaires de Turenne à ceux de César < bien que le caractère des deux écrivains soit très-différent (i).

On admire surtout dans les Mémoires de Turenne la candeur de ses aveux; c*est surtout en ce point qu'il diffère de César; et il est effectivement curieux de voir avec quel détfiil Turenne semble se plaire à faire remarquer toutes sas

,(i) Celle justice que reud Fuj&égur à ïui-edue est admirable, après ce que nous avons, vu , dans le paragraphe précédent , de la manièi'e sévère dont Turenne avott traité le père de Puységur , grand défenseur des privilèges , grand casuistc deè'pj^éséances; mais la veitiîdu.iils ëtoit incapable de s*arreter & ce souvenir, et, partout; où il fetr-ouve lés usages que son père avoit soutenus , il les signale avec fi^iaûcbise comme /des abus , et loue sans restriction ceu\ qui les ont extirpes.

( lO. )

fautes et les positions dangereuses où elles le jetèrent.

Dans le récit de Taffaire malheureuse de Mariendal, tantôt il s'accuse de trop de yac////e à pert mettre une mesure qui rendoit les cantonnemens de la cavalerie plus commodes , mais plus hasardeux; tantôt il dénonce sa propre résolution prise mal à propos ; il ne dissimule pas que toute soninfanterieéioit perdue; il se peint comme réduit, par sa faute, à fuir presque seul, et sur le point d'être pris. Au milieu de ce désordre naïvement raconté, il excuse M. de Rosen d'avoir engagé l'affaire, et ne manque pas dédire que ce général, qui fut fait prisonnier, avoit très-bien fait son devoir; enfin, il se charge seul de tout le blâme d'une affaire désastreuse (i).

Quant à cette modestie dans le succès , à cette indifférence pour ce qui touche si vivement tous les hommes , les traits qui caractérisent cette sin-

(i) Quelle différence de cette franchise, de cette naïveté d« Turcnne , de cet ainoiir de la vérité sans bornes et sans réticence , avec la subtile argumentation , Tergotisme opiniâtre , les tours de A>rce de Napoléon , pour persuader au monde ce qui n'a jamais été vrai d'aucun mortel , çn aucun temps ; savoir qu'il n'a jamais commis une faute dans ce qu'il a fait , une erreur dans ce qu'il a dit ! On trouve bien quelque chose de cette intention de Napoléon dans les Commentaires de César ^ mais avec bien plus d'art , de goût et de sobriété.

( loQ )

gulière disposition d'esprit chez ce grand homme paroîtront toujours nouveaux.

Après la retraite du Quesnbi, le ministre Le* teUier ( i ) lui écrivoit que sa prudence et savigou^ reuse conduite ai^oient rétabli la réputation des arme^ du Roi; que rien rtétoit phis beau que son campement près du Çuesrioi , à la suite de la déroute de Falenciennes ; et qu^ai^oir fait ainsi tête aux enneniis jusque dans leur pays même , et les asH)ir obligés de se retirer ^ quoique victorieux y étoitun trait qui n*€fppartenoitqu* aux grands maîtres de la guerre.

Bussi-Rabutin, homme de guerre distingué, et frondeur par caractère, s'exprimoit dans des termes encore plus forts.

Or, voici copiment Turenpe parle de cette action tant admirée daps une lettré datée du camp devant le Quesnoi : « L'armée des ennemis est » venue tout proche d'ici; elle y est demeurée y deux jours; après quoi, çUe a marché vers •»Condé.i>

Au moment où Anne d'Autriche venoit de lui dire à Gien, en présence de la Cour et de l'armée, qu'il avoit sauvé le roi et l'Etat, il écrivoit, dans yue simple apostille à une lettre remplie d'objets

(i) Père du marqua de LouTois.

C .o3 ) étrangers : « Il s'est passé quelque chose àGergeau »qut n'est pas de grande considération. »

Il écrivoît après la bataille des Dunes : » I^es » ennemis sont venus à nous, ils ont été battus; » Dieu en soit loué ! j'ai un peu fatigué toute la , «journée, etc.»

Si quelque chose peint te caractère d'tin homme mieux que tous les discours, ce sont de pareils silences.

Félicitons-nous d'avoir ses Mémoires tels qu'ils sont , et bornons-nous à regretter de n'y pouvoir rien trouver, non plus que dans Montécuculli, sur la dernière campagne qui mit te sceau à hi réputation de ces deux illustres rivaux.

S IV

État des Formations à celte époque.

L'état desformations militaires, sous Louis Xni, fîit généralement le même qu'il avoit été sous Henri IV, particulièrement pour les troupes à cheval.

Quant à l'infanterie, comme on avoit réuni les compagnies d'hommes d'armes en régimena , on voit paroitre des sergens de bauille, des maréchaux de bataille, pour ordonner ces masses nouvelles : ces officiers, comme les tribunsdes légions romaines , étoient nommés , la plupart du temps^

à chaque campagne; mais ilsl'étoient ici par le général et sans brevet du prince.

Long-temps le premier capitaine de chaque régiment l'a voit commandé, comme le primipile commandoit quelquefois la légion : on institua des colonels et des lieutenans-colonels.

Les officiers-généraux avoient été d'abord en très-petit nombre.

Dans la campagne de i643, Condé n'en avoit que quatre, deux lieutenans-généraux et deux maréchaux de camp.

Sous la minorité de Louis XIV, commencèrent à se multiplier, d'abord avec discrétion, les brevets et les emplois.

Ce fut vers cette époque que les nobles débris de l'armée suédoise, conduits avec gloire après la mort de Gustave-Adolphe par les chefs qu'il avoit formés, vinrent, après la mort du duc de Weimar,se ranger sous nos drapeaux, et se fondre dans l'armée française; ils y portèrent les leçons et les exemples d'une discipline inconnue, mais qu'y maintint avec autorité et avec succès notre Turenne, formé lui-même à cette école hollandaise dont nous avons fait à peu près l'histoire, en faisant en détail celle de l'école suédoise.

Quant aux élémens et à l'ordre matériel des bataillons, ils se composoient de dix-sept compagnies, chacune de cinquante hommes et de trois

{' io5 )

officiers; ils se formoient sur huit rangs. ^t donnoient quatre-vingt-six files; Puységur les porte à mille hommes , et il nous les représente combinés de piquiers et de mousquetaires, et s'approchant beaucoup de la formation respective et de l'ordre de ces deux armes usité dans l'armée de Gustave-Adolphe.

Seulement nos bataillons avoient plus de profondeur, que ceux de l'armée suédoise. Cette circonstance indiquoit-elle une composition plus foible et des soldats moins exercés? ou venoitelle naturellement des traditions récentes du temps où les bataillons étoient uniquement formés de piquiers ?

Telles étoient les formations de l'infanterie, quand Turenne arriva au commandement des armées. Voici ce que ces armées étoient encore vers la fin de sa vie :

Jusqu'en 1678 (i), dernière année de la guerre terminée par la paix de Nimègue , les bataillons de l'infanterie française étoient encore de dixsept compagnies, dont seize ordinaires et une de grenadiers (2), à chacune desquelles il y a voit

(1) Turenne mourut en 1675.

(2) Les grenadiers étoient originairement des soldats détachés pour jeter des grenades dans les tranchées ; on les enrégimenta comme les carabiniers , et ce furent les soldats d* élite dcsrégimcns.

( to6)

un capitaine, un lieutenant et\in sous-lieutenant pour officiers à hausse -col (i); deux sergens^ trois caporaux, trois auspessades pour bas-officiers , quarante-un soldats , et de plus un tambour; ce qui, non compris les trois officiers, faisoit cinquante hommes {i). En outre, il y a voit par bataillon un aide -major, et dans les bataillons-colonels un major de plus (3); par conséquent , les bataillons étoient de huit cent cinquante hommes et de cinquante-deux officiers; ce qui iaisoit neuf cent deux hommes.

Les officiers étoient armés de piques de huit pieds, lesdeuxsergensdejlallebardes desixàsept pieds, quatre soldats armés de hisils, douze ar^ mes de piques de quatorze pieds de long , et tout le reste de mousquets.

La compagnie de grenadiers étoit tout année de fusils avec des baïonnettes à manche de bois ^

(i) Le hausse-col est le reste et Comme la miniature de la cuirasse.

(2) C'est beaucoup trop d'officiers pour Tinfanterie.

(3) Dans les régimens à plusieurs bataillons , et la plupart de ceux de ce temps n'en avoient qu'un , ce major commandoit le premier bataillon, qui étoit censé appartenir au colonel; le lieutenant-colonel commandoit le second ; s'il y avoit plus de deux bataillons , les plus anciens capitaines commandoicnt ïe$ autres bataillons.

( »o7 > pour mettre dans le canon après avoir tiré, quand on joignoit l'ennemi.

Tous les sei^ens et soldats portoient des baudriers de cuir de vache, au lieu de ceinturons, et tous les mousquetaires des bandoulières de même, où pendoient des charges de bois qui contenaient chacune la mesure d'un coup de pwi^e.

Outre la (oiblesse radicale de ces compagnies, leur foiblesse éventueile à ta guerre étoît bien autre chose; ces compagnies appartenoient au capitaine , souvent il n'avoit pas , et souvent il ne cherchoit pas le moyen de réparer les pertes de sa troupe; il se trouvott loin du point où il se recrutoit; ses recrues arrivoient difficilement, la compaguie de cinquante bommes-étoit bientôt réduite à vingt-cinq combattans , et comme il y avoit trois officiers dans les rangs de ces gros bataillons, ces compagnies si foibles avoient encore' cet inconvénient que, pour un détachement de quelque importance , il Êitloit en envoyer plus d'une et seulement une partie de leurs officiers; tout concouroit donc & éloigner ceux-d de leur troupe.

On voit qu'entre ces compagnies et celles qui avoient précédé Turenne, la seule différence es^ sentielle consiste dans l'armement; le nomlve

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des piques a diminué, celui des mousquets aug«> mente, et le fusil a été introduit.

De même la différence entre les bataillons ne consiste guère que dans la profondeur; au lieu de huit rangs, ils ne sont plus communément que de six et même de cinq à la fin des campagnes.

Les bataillons du régiment des gardes françaises étoient composés chacun de six compagnies, lesquelles faisoient huit cents hommes; ils n'avoient pas encore de compagnies de grenadiers, mais un certain nombre de soldats d'élite, tirés de chacune de ces compagnies faisoient, au besoin, le service avec les compagnies de grenadiers du reste de Tinfanterie.

Quant à Finfanterie étrangère, les bataillons suisses étoient de quatre compagnies de deux cents hommes chacune, y compris les officiers, ce qui formoit les bataillons de huit cents (i).

(i) Les Suisses, qui avoient ressuscité la phalange , en conscnoient les idées ; ces compagnies , de deux cents hommes , s'approchoient fort du nombre du syntagme de deux cent cinquante-six. Les officiers étoient compris dans ce nombre de deux cents , et il est à croire que , suivant les mêmes idées . ils étoient aussi dans le rang et avec les soldats , tandis que , dans les régimens français , ils furent long-temps groupés à part; d*ailleurs , leur classement dans le rang étoit d'autant plus facile , qu'il se recueille de tous les documens qu'il n'y

L'infanterie allemande avoit se^ bataillons cle hait compagnies de cent hommes chacune ^ faisant huit cents, non compris les officiers (i).

Les Suisses et les Allemands n ont pas de compagnie de grenadiers; mais il y a dans les compagnies un certain nombre de soldats qui en font le service [i).

Les autres régimens étrangers, soit italiens ou irlandais, étoient de même force, et toute rinfanterie , tant française qu'étrangère , armée de même.

Dans la cavalerie légère, les régimens étoient de douze, neuf et six compagnies, chaque compagnie composée d'im capitaine, un lieutenant, un cornette , un maréchal-des-logis et cinquante Cavaliers (3) , compris deux brigadiers et un

aroit pas , à beaucoup prés , autant d'oflicicrs dans les troupes suisses que dans les troupes françaises , et , en général , quatre seulement par compagnie.

(i) La proportion des officiers étoit la m^me qnc dans les régimeiis suisses. Pour ne pas être trompé , en lisant ce qui en est écrit dans divers Mémoires , il né faut pas perdre de yua que les Allemands appeloient officiers ce que nous appelons-bas-officiers ou sous-officiers : MontécucuUi les nomme ainsi.

(a) Comme dans les gardes françaises , et par une imitation plus heureuse des usages des anciens.

(3) Ainsi , il n'y avoit guère plus d'officiers en proportion dans la cavalerie que dans Vinfanterie ; cependant il est aisé de

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trompette. Chaque escadron étoit de trois coni^ pagnies, ce qui faisoit cent cinquante maîtres et douze officiers ou maréchaux-des-logis ; le régiment étoit de cinq escadrons ou sept cent cinquante maîtres; on voit que Tescadron et ' le régiment de Turenne étoient les mêmes que ceux de Montécuculli.

Toute la gendarmerie formoit aussi des escadrons de cent cinquante maîtres chacun, lesquels, ainsi que la cavalerie légère et les dra« gons, se mettoient en bataille sur trois rangs; toute la gendarmerie, la cavalerie légère et les dragons portoient des baudriers*

Comme les dragons combattoient à pied et à cheval , au lieu de mousqueton ils portoient des fusils et avoient des foumimens et des baîon^uettes à manche de bois , pour mettre dans le canon, comme les grenadiers. Dans la gendarr merie , les deux compagnies de mousquetaires , étant destinées pour combattre à pied et à cheval, portoient des fusils en campagne au lieu de mousquets, et la compagnie de grenadiers à cheval aussi des fusils.

Depuis la mort de Turenne jusqu'à la paix

prouver que la cavalerie peut et doit avoir beaucoup plus d'oificiers que Finfanterie ; ils y sont saiu inconvéniens , et on peut y trouver beaucoup d*avaatage«.