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de Nimègue, il y eut quelques légers change' meos; oous les passons sous silence ; nous ne montrons, pour le moment, que ta formation qui , sous Turenne , fut l'instrument de grands succès.

De la formation intérieure des corps et des bataillons passons à l'organisation créée par Turenne pour les encadrer et les faire servir à ses opérations, dans des vues manifestes d'une perfection qui ne fut point atteinte, parce qu'après lui les institutions furent négligées ou faussées et les principes méconnus.

Établissement de la Brigade dans t Armée française.

Déjà Louis XIV avoit porté l'ordre dans beaucoup de parties de l'administration militaire; toutefois l'anarchie régnoit encore dans les rap* ports du régiment avec le bataillon et avec l'armée ou la portion d'armée. La confusion étoit dans tes noms et dans leur application.

Cependant les bataillons, quoique leur force ne fut pas réglée, présentoient encore une idée moins vague que tout le reste ; on pouvoit du moins s'entendre selon les temps.

Pour comprendre ce que je veux dire, il faut obsarver que tous les bataillons diminuèrent ensemble et successivement, depuis mille hommes ou ils étoient portés dans les premières années de Turenne et de Condé, jusqu'à cinq cents environ où ils furent réduits pendant la guerre de la succession.

Cette diminution étoit, en quelque sorte, systématique, parce qu'elle avoit lieu à mesure que les piques, les hallebardes étoient abandonnées, que le feu et spécialement celui du fusil devenoit la principale force de Pinfanterie et que les rangs étoient en moindre nombre; le front des bataillons restant toujours à peu près le même, la profondeur seule diminuant sans inconvénient à cause des armes nouvelles.

H est donc naturel que le génie de Turenne, cherchant dans ce qui existoit un élément pour former la division d'armée qu'il vouloit intro* duire, ait choisi le bataillon.

C'est d'après les considérations que nous ve-. hons d'indiquer qu'il imagina les brigades ; il les forma d'élémens inégaux si l'on s'arrête aux régimens dont elles étoient composées , mais à peu près égaux si Ton n'a égard qu'aux bataillons dont ces régimens se formoient et dont le nombre d'hommes à peu près pareil por-

toit cette égalité approximative dans «les brigades.

Ainsi, malgré l'inégalité des régimens devenue insignifiante, les brigades^ c'est-à-dire les instrumens de grande tactique adopte's par Turenne, présentoient l'idée de forces presque égales; aussi les brigades étoient, à cette époque, et cela a duré jusque fort avant sôus Louis XV, les seules divisions véritables , permanentes, les seuls élémens en grand des armées ; en telle sorte que très-aisément et sans aucun inconvénient on auroit pu se passer de lieutenansgénéraux et de maréchaux de camp; le service n'en auroit nullement souffert , pourvu que les aides de camp du général en chef eussent été ce qu'ils dévoient être (i), c'est-àdire des officiers assez graves et assçz autorisés pour qu'on eût confiance aux directions , aux ordres 9 aux instructions qu'ils venoient donner de la part du général aux chefs réels des subdivisions de Tarmée, c'est-à-dire aux brigadiers : les lieutenans-généraux rouloient ^ les maréchaux

(i) Ils rétoient alors assez souvent; c*étoicnt des officiers d'un âge mûr , et quelquefois appartenant à Tadministration de Tarmée. On trouve, au Siège de Turin, par Lafeuillade, un nommé Séria , commissaire des guerres et aide de camp du général en chef.

de camp rouloieHiy les seuls brigadiers avoient une autorité permanente et étoient attachés à une troupe qui avoit, chaque jour, à les reconnoître et à leur répondre.

Dans plusieurs plans annexés à l'histoire militaire de Louis XIV, entre autres à celui de la défense de Toulon par M. deTessé, et sous lui,par M. de Guébriant, on voit l'emplacement des différens camps autour de la ville avec les noms du chef de brigade qui les commandoit; on n'y voit pas le nom d'un maréchal de camp , ni d'un lieutenant-général, parce que, chaque jour, ils changèoient de place, de commandement et de troupe.

C'est à ces ineonvéniehs que remédioient , autant qu'oi^ le pouvoit faire sans une réforme radicale dans l'organisation militaire, le grade et la fonction de brigadier et l'établissement de brigades pour toute la campagne quand Ttireone les créa.

Ce girade ne présenta quelque chose d'inutile ou de bizarre que par la suite , lorsqu'on vit les maréchaux de camp attachés en tout temps à, des subdivisions comme les liéutenans-généraux à des divisions; et à la guerre, le lieutenant*colonel , pourvu du grade de brigadier , commander le colonel auquel il étoit subor-

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donné dans l'ordre habituel et quand les rë-» gîmens étoient séparés.

Ce dernier abiis, qui a subsisté fort longtemps, devoit nécessairement produire ou beau** coup d'humeur et de mauvaise grâce dans l'o^ béissance^ ou beaucoup trop de ménagement et de foiblesse dans le commandement ; en un mot^ cet usage étoit subversif de tout ordre , puisqu'en garnison et à la paix, le brigadier revenolt ou pouvoit revenir sous les ordres de celui qu'il avoit commandé en campagne^

Cette méthode j toute vicieuse qu'elle étoit , tient, sous cSertaios rapports, à une idée juste et raisonnable, à la distinction fondamentale entre le régime tactique et le régime administratif; les colonels appartenoient aveci leur troupe au ré^ gime administratif et entraient seulement par exception dans le régime tactique dont le véritable élément étoit le bataillon et qui recevoit son impulsion et sa direction du brigadier; mais alors celui-ci n'auroit dû appartenir à aucun corps.

Observons, ici, que les plus anciens colonels étoient brigadiers sans ' cesser d'être colonels, que les plus anciens lieutenans-colonels étoient de même brigadiers et que, par ce moyen, il auroit pu se trouver dans une brigade composée de deux régimens , quatre brigadiers, savoir les

deux colonels et les deux lieutenans-colonels ; alors le plus ancien commandoit ; de même une brigade composée de deux régimens auroit pu n'avoir aucun brigadier; alors on la faisoit com*^ mander par un brigadier sans troupe (i) ou tiré d'une autre troupe, ou par le plus ancien colonel.

On a traité A^ équivoque le grade de brigadier ; on voit que cela n'est vrai que sous de certains rapports et selon les temps. Nous croyons avoir expliqué et justifié cette création de Turenne, qui a préparé les voies à l'organisation manœuvrière du roi de Prusse et du maréchal de BrogliC) créateur de la division dans l'armée française; car il n'y a point de bien qui ne soit le germe d'un bien plus grand, comme il n'y a point d'abus qui n'ouvre la porte à des abus plus fâcheux encore.

(i) Il éloit très-rare qu'il n'y eût pas on colonel ou lieulenant-colouel-brigadier sous Louis XIV > où la brigade se composoit de troi^ , quatre, et quelquefois cinq régimens. On cite quelques aides de camp des généraux en chef qui étoieut brigadiers sans appartenir à aucune troupe.