CHAPITRE XIII

Essais d'indépendance religieuse.

Les universités et la scolastique avaient , nous lavons vu , ébranlé les esprits, et inquiété la foi 1 . Au sein même du clergé, une lutte s'était engagée entre la philosophie et la théologie. Ahailard, Gilbert de la Porrée, étaient de hardis novateurs 5 . En Italie, Arnaud de Brescia, élève d'Abailard et son ami, soutenait

• Ipsis quoque temporibus, studiis scholarum et scholarium reflorentibus , incipiebant raagistri tlteologiae , praecipue tamen praîcipui prœdicatorum et minorum lectores , disputare et disserere subtilius et celsius quam decuit aut expedivit ; qui non verentes tangere montes, agloria Dei opprimendi, nitebantur sécréta Dei investigabilia temere perscrntari , et jndicia Dei , qu« sunt abyssus multa , nimis pnesumptuose indagarc. (Matth. Paris, ann. 1240 , p. 6iq.)

» Quisquis hoc legerit non dubitabit quatuor labyrinthes Galliae, id est Abaeîardum et Lorabardura, Pctrum Patav. et Gilbertum Porret, uno spiritu aristotelico afllatos, dura ineffabilia Trînitatis et incarnationis scholastica levitate tractaient , multas haereses olim vorauisse, et adhuc errores pullulare. (Bol«i Hist. univ. Paris ; lib. 2, p. aoo ss. , ^02 ss., 56?. «s. , 629 — 660. )

l48 ESSAI SUR L'HISTOIRE LITTERAIRE

ses doctrines. Le schisme de l'Orient et de l'Occident favorisait ce mouvement des esprits.

Le peuple romain lui-même avait cherché, a la faveur des dissensions du Saint-Siège, à ressaisir le pouvoir que lui avait enlevé l'administration vigoureuse de Grégoire VIL La suprématie politique de Rome , fondée par le génie d'Innocent III , se soutint encore jusqu'à Grégoire IX , qui lui rendit toute sa vigueur par la publication d'un nouveau code ecclésiastique , les Décrétâtes. Mais bientôt compromise par les prétentions et les efforts mêmes de Boniface VIII pour la soutenir, elle s'affaiblit. L'unité de la foi s'altéra comme celle du pouvoir. Les embarras naissaient : les hérésies, qui furent les doutes philosophiques du moyen âge , se multipliaient; la plus fameuse de ces hérésies fut celle des Albigeois. En voici l'origine.

Le manichéisme , débris et corruption du christianisme, auquel d'abord il avait été lié, après être long- temps resté obscur, reparut dans les contrées occidentales de l'Arménie, et, aux septième et huitième siècles, forma la secte des pauliciens.

Les pauliciens, chassés de l'Asie par les persécutions des empereurs grecs , reçus dans le Languedoc près d'Albi par Raymond , comte

OU MOYEN AGE. l4p

de Toulouse , se multiplièrent aussi en Italie sous le nom de paterini. La persécution des pauliciens dans l'empire d'Orient, de 845 à 886 , introduisit dans l'Occident les germes de la réforme par deux voies opposées. Les Bulgares , au milieu desquels les empereurs grecs avaient transplanté une partie de ces sectaires, s Y tant adonnés plus tard au commerce, répandirent leur doctrine dans toute la vallée du Danube , qu'ils parcouraient avec leurs marchandises, et la portèrent enfin en Bohême, où elle prépara les voies à Jean If us et à Jérôme de Prague. Les autres pauliciens qui étaient demeurés en Arménie et en Syrie profitèrent de la tolérance des kalifes pour porter leurs opinions avec leur commerce en Afrique , eu Espagne , et enfin dans l'Albigeois , partie de la France la plus rapprochée de la domination des Maures. Du Languedoc, cette croyance se répandit dans tous les pays où la langue provençale était cultivée , des extrémités de la Catalogne à celles de la Lombardie'.

Elle s'étendit sous des noms divers : catharistes ou puritains , pétr obus siens , Iienriciens , picards , paterini; toutes nuances légères qui se sont résumées et effacées sous le nom d'^/-

1 Bossu et, Hist. des Variations.

l5o ESSAI SUR ^HISTOIRE LITTÉRAIRE

bigeois, qui aussi étaient appelés Bulgares, car ils reconnaissaient un patriarche ou primat en Bulgarie

A côté de ces sectes , s en éleva une autre que l'on a quelquefois confondue avec elles , mais qui , bien que la même au fond / l'indépendance des opinions , en était distincte et dans son origine et dans ses croyances : je veux dire les Vaudois \

Le manichéisme, qui faisait le fond de la doctrine des Albigeois , était un produit des anciennes superstitions et des subtilités de l'Orient. Par ses dogmes , il se rattachait à tous les égaremens de la philosophie païenne et hébraïque. Les pauliciens reconnaissaient et étudiaient les pères de l'Église ; mais ils attribuaient la création du monde à une divinité malfaisante , qu'ils supposaient être l'auteur de

' Haeretici albigenses papam suum appellant , habitantera in finibus Bulgarorum, Croatiœ et Dalmatix, juxta Hungarorum nationem. (C. Portueksis ad Rothomag. archiep. )

* Waldenses autem dicti sunt a primo hujus liaeresis auctore , qui nominatus fuit Waldensis. Dicuntur autem pauperes de Lugduno , quia ibi incœperuut in professione paupertatis. (Willklmus Nbubrjgknsis, ann. 1 197. De rébus angl. , lib. 3, c. i3. ) Quodam presagio futurorum sortiti vocabulum dicti sunt Waldenses nimirum a V aile densa eo quod profundis et densis errorum tenebris involvuntur. (Bermarous , Abbas Fonlis Calidi, contra Waldenses. Bibl. pp. max. t

DU MOYfcN AGE. I 5 l

la loi judaïque ; et, en conséquence, ils rejetaient tout l'Ancien Testament. Croyant, avec les gnostiques, que Jésus-Christ était revêtu sur la terre d'un corps céleste et impérissable , ils niaient qu'il fût réellement mort et ressuscité.

La doctrine des Vaudois , au contraire , bien que fausse , était simple et dégagée de toute influence des écoles, de tout sophisme. Née au pied des Alpes , dans l'esprit de quelques pasteurs . au milieu des rêveries de l'imagination et des réflexions de la solitude, elle fut en Europe le premier réveil spontané de l'intelligence cherchant la liberté. Ce n'était point désir de secte, mais conviction profonde. Les Vaudois ne cherchaient point à répandre leurs opinions, heureux de les conserver dans le secret de leur primitive obscurité. Aussi, moins répandus que les autres sectes, ils se sont mieux conservés : république politique et chrétienne , au milieu du despotisme féodal et religieux , précurseurs des moraviens modernes et des protestans, ils avaient des ministres de leur choix. Ils ne reconnaissaient ni la légitimité des sermens ni celle de la peine capitale \

' Item dicunt quod pcccant omncs judicium vcl justitiatn

l52 ESSAI SUR L'HISTOIRE LITTÉRAIRE

Singulière condition de l'esprit humain , condamné, ce semble, a reproduire éternellement, et dans les mêmes lieux , les mêmes opinions ! C'est encore de la Suisse que , de nos jours , s'est élevée la première protestation contre la peine de mort ; c'est la Suisse qui propose des prix à la plus heureuse solution de ce problème social'.

Aux Albigeois et aux Vaudois il faut ajouter d'autres dissidens : les parfaits* ', qui soutenaient que le règne du Saint-Esprit était advenu ; qu'il remplaçait celui des deux autres personnes de

sanguinis exequentes , et homicidas reputant et perditos. (D'Argentrb, t. i , p. 87. )

1 Non - seulement les opinions des Vaudois , mais les Vaudois eux - mêmes subsistent. Au fond de leurs montagnes, Ûs ont conservé leur foi et leur simplicité , et des vertus qui n'étaient pas toujours dans les autres sectes, les catharistes entre autres et les gnostiques. Long -temps persécutés par les ducs de Savoie , ils obtinrent enfin de pouvoir habiter tranquillement dans un district fort resserré , et dont les cinq sixièmes sont occupés par de hautes montagnes. Ils ont treize églises. Comme monument de la doctrine de leurs ancêtres , ils possèdent un poème de l'an 1 100 en dialecte vaudois, la Nobla leïcon, et un catéchisme en la même langue et de la même époque.

s Quidern dicuntur perfecti et hi proprie vocantur povres valdenses de Lyon. Soient mansiones habere in locis ubi habent studia sua , vel célébrant conventicula , quae circumquaque aliis sunt inaccessibiles , ne prodantur , ut in foveis snbterraneis , vel aliter sequestratis. Noctibus autem maxime

DU MOYEN AGE. i5i

la Trinité, et que désormais la grâce se répandrait intérieurement dans les âmes, sans aucun signe extérieur, sans sacremens , sans prélats , et surtout sans pontife romain : erreurs que plus tard l'Angleterre vit renaître et dominer avec quelques légères modifications; les stadings , d'un canton aux confins de la Frise et de la Saxe , reproduisaient quelques points du manichéisme ; les pastoureaux 1 , les ribeauds étaient contraires à quelques dogmes catholiques, et particulièrement à l'autorité du pape et du clergé ; les jlagellans joignaient à des austérités insensées une doctrine qui tendait a investir les laïques "du pouvoir d'ahsoudre; les fraticelles ou frérots se vantaient aussi de donner l'absolution des péchés et de conférer le Saint-Esprit : ils prétendaient aussi qu'on s'élevait au Créateur par la contemplation de la créature , et qu'il y avait dans l'amour des élans et des transports qui, sortant l'âme des routes connues, lui faisaient rencontrer les vérités célestes plus facilement que dans l'état

hujusmodi conventicula fréquentant. (Yvoisetcs ib Maktehb. Thes. , t. 5, p. 1780. )

' Eodem tempore quo rex Ludovicus captus et detentus fuit sub anno MGCLI , facta est subito cruce signatio pastorectorum, et puerorum multorum , in regno Francise. ( Matth. Paris, ann. ii5t f p. 823 ss.)

d'une tranquillité vulgaire : c'étaient les précurseurs de madame Guyon ; les apostoliques enfin, qui réduisaient tous les devoirs du christianisme à la charité.

Toutes ces sectes , sous des noms et avec des formes diverses , étaient un prélude et un essai d'indépendance religieuse , à laquelle Rome opposa l'inquisition , dont l'idée semble se trahir dans une bulle de Lucius H , mais qui , à cette époque seulement , commença à être en vigueur.

La formation des idiomes modernes qui vont se développer contribua beaucoup a répandre ces germes de liberté *. Les Évangiles , les Épîtres de saint Paul , le Psautier , le Livre de Job avaient été traduits en français. Aux huitième et neuvième siècles , l'Eglise avait ellemême fait faire des traductions en langue vulgaire; ces traductions, permises et encouragées alors, furent plus tard la cause d'une vive op-

■ Sex suntcausae haeresis : quia oranes, scilicet et viri et Ternins , parvi et magni, nocte et die, non cessant docere et discere. 3° Tertia causa haeresis est, quia novum et vêtus Testamentum vulgariter transtulerunt , et sic docent et discunt. Audivi et vidi quemdam rusticum idiotam, qui Job recitavit de verbo ad verbum , et plures qui novum testaraentum perfecte sciverunt. ( Kainerii Sumrna , cap. 3 , in Bibl. max. pp. i5 , p. a63. )

position , lorsqu'on en interdit la lecture. Le chapitre des dominicains, en 1242, les proscrivit. Un chapitre de Citeaux chargea les abbés de Cercamps et d'Orcamps d'en rechercher les exemplaires dans un monastère de Ghàles et de les jeter au feu. Dans le Monastère, Walter Scott nous peint avec la fidélité et le charme piquant de sa narration cette inquiétude du clergé , ce pressentiment de la réforme : la Bible de lady Avenel était une révolte. Pour lire ces traductions , on se réunissait en conciliabules secrets'. On prêchait : c'était avec le mystère , toute l'ardeur d'une foi nouvelle et de la persécution.

* Prohibemus etiam ne libros veteris Testament! aut novi , laïci permit! aut ur habere : nisi forte psalterium , vel breviarium pro divinis officiis , aut horas B. Maria? aliquis ex devotione habere velit. Sed ne praemissos libros habeant in vulgari translates, arctissirae inhibemus ( Concil. Tolosanum , anu. 12:29 , cap. 14. ) — Item statuimus, ne aliquos libros veteris vel novi Testamenti in Romanico habeat ; et si aliquis habeat, infra octo dies post publicationem hujusmodi constitutions a tempore sententiae , tradat eos loci episcopo comburendos : quod nisi fecerit , sive clericus fuerit , sive laicus , tanquam suspectas de haeresi , quousque se purgaverit , habeatur.

(Concil. Tarraconense , ann. i'i34.)

* Et quoniam de diversis partibus in unum latibulum crebro conveniunt , conventicula et investigentur attentius , et si inventa fuerint, canonici severitate vetentur. (Conc. Turoneuse, ann. u63, cap. 4-)

l56 ESSAI SUR L HISTOIRE LITTÉRAIRE

Rome comprit cette révolution lointaine , que la guerre et la destruction des Albigeois arrêta, mais n éteignit pas , et qu'elle dispersa peut-être au contraire dans toute l'Europe \ Elle chercha à l'arrêter par le fer et le feu, l'anathême, les proscriptions et les indulgences. Du reste, elle luttait aussi par des moyens plus

• Quia in Gasconia , Albegesio, et partibus Tolosanis, et aliis locis , ita haereticorum , quos alii catharas, alii paternos , alii publicaaos, alii aliis noniinibus vocant , invaluit damnata perversitas, ut jam non in occulto nequitiam suam exerceant , sed suurn errorem publiée manifestent , et ad suum consens n m simplices attrahant et infirmos ; eos, et defensores eorum , et receptores , anathemati decerniraus subjacere ; et sub anatbeinate prohibemus , ne quis eos in domibus , vel in terra sua tenere, vel fovere, vel negotialionibus cura eis exercere praesumat. Cunctis fidelibus in remissionem peccatorum injungimus , ut tantis cladibus se viriliter opponant, et contra eos arrais populum Cbristianum tueantur ; confiscenturque eorum bona, et liberum sit principibus hujusmodi liomines subjicere servituti Qui autem in vera poenitentia ibi decesserint, et peccatorum indulgentiam , et fructum mercedis œternae se non dubitentpercepturos.Nosautem fiJelibus Christianis qui contra eos arma susceperint biennium de poenitentia injuncta relaxamus. Illos autem qui admonitioni episcoporum in bujusce modi parte parère contempserint , a perceptione corporisetsanguinisDomini jubemus ûerialienos. (Concil. Latcvnn. 3 Gen., cap. 27.) — In prirais ergo catharos et patarinos , eos qui se humiliatos vel paupercs de Lugduno falso uomine mentinntur > passaginos, joscpbinos , arnoldistas perpetuodecernimusanatbemate subjacere. (Lucu Décret, conlr. Hœrettcos. — Dscrel. Grec, lib. 5, tit. 7. )

nobles et plus puissans que le fer et le feu. Saint François d'Assise instituait trois ordres de frères mineurs. Ces ordres monastiques allaient de pays en pays, portant la science là oii elle était nécessaire 1 . Les dominicains ou frères prêcheurs, toujours mêlés au peuple , qu'ils instruisaient dans la langue vulgaire, contribuèrent beaucoup à réveiller son intelligence assoupie, et à rendre le langage plus facile etplus simple ; ce fut un double progrès : progrès du langage et progrès de la pensée , qui , captive jusque-là dans un idiome savant et mystérieux, s'en échappait alors jeuneet pleine d'avenir.Cette instruction de tous les momens, cette puissance active de la parole, augmentée par la religion , avait une merveilleuse influence. Là, en effet, se formait cette civilisation européenne si belle, si grande, si supérieure à la civilisation ancienne, brillante mais égoïste , et plus intellectuelle que

• Eo tcmpore exortae sunt duae religiones in ecclesia , videlicet minorum fratrum et praedicaloriim, quœ forte hac occasione sunt approbatae, quia olira duae sectae in Italia exortae, adhuc perdurant, quaruni alii humiliâtes , alii pauperes de Lugduno se nom in an t. (Chron. Ursperg. ad ann. — Ed. Argcntor.', 160g, p. ift.) — Quandoclericiet monachi quasi ex toto a caritate Dei et proximi refrigerati fuerunt , et declinaverunt a priori statu suo, tune melior fuit modus Vivendi S. Francisci et S. Dominici. (In Muratorii Script, rer. Ita/,, t. 9, p. 45o. )

1 58 ESSAI sur i/hïstoire littéraire

morale. De la une diffusion et en même temps une unité admirable de doctrines '.

Chacun de ces ordres représentait une spécialité , ou une tendance politique. L'ordre de Citeaux exprimait plus particulièrement la pensée vigoureuse et pratique de l'Église. Les religieux de Prémontré étaient plus adonnés à la culture de l'esprit. Les dominicains étaient la milice de Rome , et les représentai des doctrines ultramontaines. Véritable partie démocratique de la république chrétienne , ils exprimaient le génie actif de Rome , comme les bénédictins le génie de la science. Puissans au treizième siècle , au quinzième ils furent relevés par les jésuites , qui furent le dernier mot de la puissance pontiGcale.

Ainsi Rome lutta jusqu'au quinzième siècle contre les sectes ardentes qui , soutenues et résumées par Luther et Calvin , démembrèrent alors son empire , et furent vaincues au dixseptième siècle par Louis XIV et par Bossuet. Le siècle de Louis XIV, en effet, fut une réaction religieuse, un triomphe sur l'esprit libre

• Nunquam fuit tanta apparentia sapientiœ , nec tantum exercitium studii iu tôt facultatibus : ubique cum doctores sunt dispersi in omni civitate, et in omni Castro, et iu omni burgO, praecipue per duos ordines studentes , Dominicos et Fianciscos. [Prœfat. ad opus majtts.)

DU MOYEN AGE. I 5p,

et hardi du quinzième et du seizième siècle. Le christianisme retrouva dans le génie de Bossuet sa puissante unité du moyen âge. L'histoire des Variations fut son dernier manifeste , et sa plus belle victoire. Après Bossuet s'achève cette ruine de l'unité chrétienne qu'Abailard avait commencée au nom de la philosophie ; qu'avaient poursuivie , au nom des libertés gallicanes , le parlement et les universités ; que Luther avait rendue irréparable : alors tout tombe. L'école hollandaise , Voltaire et Rousseau , renversent le temple ébranlé depuis trois siècles, et dont les débris, dispersés ça et là en Europe , tremblent encore sur un sol mal affermi : vastes ruines que le génie puissant de de Maistre a essayé de rassembler et de reconstruire.

Toutes ces sectes , terrassées au moyen âge par les foudres de l'Église et la foi des peuples , contenues au dix-septième siècle par le génie de Bossuet, au dix -huitième siècle honteuses devant le scepticisme ironique de Voltaire, reparaissent aujourd'hui , et notre siècle n'a pas même le mérite d'une seule hérésie nouvelle. La liberlé de la femme son élévation

« Praeter errores jam dictos graviter errant quia feminas, qoas in soo consortio admittunt, docere permittunt. (Bmnard , abfj., cap. 7. )

l6o ESSAI SUR L'HISTOIRE LITTÉRAIRE

au sacerdoce ' , la communauté des biens ' , l'Église française 3 , la prédication de l'ouvrier 4 , tout cela , le moyen âge s'en est avisé avant nous. Mais alors l'hérésie n'était en quel* que sorte que l'excès et l'égarement de la foi ; aujourd'hui n'en serait -elle pas l'absence? Le moyen âge était une préparation , notre époque n'en est-elle pas une aussi ?

• Quidam a ut cm de eis disserunt in sexu, dicentes quod ordo requirit sexum virilem ; alii non faciunt difierentiam , quin nmlier, si bona est, posait exercere officium sacerdotis. (D'Abgkntré, tom. I, pag. 87.)

» Nihil liabentes omnia sibi communia tanquam apostoli. (D'Argkntrk, id., t. i,p. 87.)

3 Aquam etiam benedictam Grcgorianam in ipsa civitate Parisieusi feceruut, malrimonia conjunxei unt. (/« Muralorii scriptoribus rer. liai., t. 3, p. 5g i.)

« Tautura vivunt de laboi e ut opiûces, doctores etiam ipso rum sunl sutores et textores. [Bibl. max. pp., 1. ?5, cap. 7, pag. 272.)

1)0 MOYEN ACF.