CHAPITRE VIII

Irlande. — Écoles italienne ut normande. — Bède. — Anselme. — Lanfranc.

Ce mouvement nouveau de la France lui était venu du dehors ; il partait de l'Irlande et de l'Italie.

Au septième siècle , l'état intellectuel de l'Irlande et de l'Angleterre était bien supérieur à celui du continent. Les lettres et les écoles y étaient florissantes , surtout l'école d'York, qui possédait une riche bibliothèque, et, entre autres ouvrages de l'antiquité païenne , ceux d'Aristote. La grammaire, la rhétorique, la jurisprudence, l'astronomie, l'histoire naturelle, les mathématiques, la chronologie et l'explication des saintes Ecritures formaient le fond de l'enseignement.

L'Angleterre et l'Irlande avaient dû à leur position géographique cet avantage d'avoir moins souffert de la barbarie. A l'abri des invasions, elles conservèrent mieux le goût de l'étude et les monumens de la science; les écoles et les monastères n'y furent point détruits ou

dispersés. La bibliothèque de Croyland contenait plus de trois cents volumes avant l'incendie qui la dévora en 1091 . Saint Augustin, en portant la foi dans l'Angleterre, y porta aussi les lumières de l'Italie. Vers l'an 670, Théodoric, aidé de Bennet Biscop, jeune Saxon, voulant répandre les lumières de l'Évangile sur les Bretons, qui, obligés de fuir devant les Saxons, avaient emporté dans les montagnes de Galles leur foi, leur discipline et leur liberté , et caché dans le monastère de Cangor le dépôt de leurs anciennes connaissances, apporta avec lui beaucoup de livres grecs et latins , entre autres , un bel exemplaire d'Homère et les Homélies de saint Chrysostôme. Successeur de Théodore, Albin joignit à la littérature sacrée la littérature grecque et latine. Bède, qui devina la cause des marées , continua cette école de science et de vertu dont l'influence pénétra en France avec Alcuin , et renouvela ces relations intellectuelles depuis long -temps établies entre les Gaules et la Grande-Bretagne.

Les écoles d'Angleterre furent donc le foyer ou s'alluma la faible étincelle qui éclaira la France. Alcuin , qui fut l'âme des écoles de Charlemagne, avait été élève d'Egbert, archevêque d'York. Alfred, fondateur ou restaurateur de l'école d'Oxford , ferma d une manière

brillante le siècle que Charlemagne avait ouvert avec tant d'éclat. Il traduisit en langue saxone l'Histoire ecclésiastique de Bède , le Pastoral de saint Grégoire le Grand , les livres de la Consolation de Boëce, et l'Histoire d'Orose. Les successeurs d'Alfred, comme ceux de Charlemagne , soutinrent avec zèle les écoles formées par ce prince.

Cette gloire d'une science moins barbare n'appartenait pas entièrement à l'Angleterre : elle aussi, nous lavons dit, l'avait reçue de l'Italie.

L'Italie avait mieux qu'aucun autre pays conservé les traces de la civilisation romaine et des études classiques. Les Gotbs y avaient laissé et même ranimé le goût des arts et des lettres. Cassiodore, secrétaire de Théodoric; Priscien, dont les ouvrages furent le manuel du moyen âge; Boëce, qui légua à la liberté l'hommage de ses fers; Martianus Capella , qui servit au moyen âge de guide pour la philosophie comme Priscien pour la grammaire, tous ces hommes d'un goût altéré, mais d'un esprit supérieur cependant, forment au cinquième siècle la littérature de l'Italie, qui , un peu plus tard , nous montre encore • Ennodius, orateur guindé, mais d'une imagination brillante. Sur le sol classique de l'Italie, la langue de Cicéron et de Virgile continua,

bien que corrompue, à être entendue et parlée : les couvens surtout lui conservèrent une pureté quelle perdait ailleurs : Alcuin s'inspira de ce souille antique \

C'est à Parme que Charlemagne et Alcuin se virent pour la première fois. Cestde l'Italie que Charlemagne ramena des maîtres*. Alcuin eut, pour contemporains , Paulin , patriarche d'Aquilée; Théodulfe, évêque d'Orléans; Pierre et Adelbert, tous deux métropolitains de Milan; Paul Warnefrid ou Paul Diacre. Smaragde , abbé de Saint-Mibiel , avait été , sous Charlemagne , employé à diverses négociations avec Rome. Les traditions se soutinrent. Les fils de Charlemagne cherchèrent , par des décrets et par leur munificence , à ranimer ces cendres précieuses. Lothaire créa ou rétablit plusieurs écoles , entre autres l'école de Pavie ; il y en avait même dans les villages.

La seconde partie du neuvième siècle fut plus brillante encore pour l'Italie. Othon le Grand y encouragea les lettres, dont les progrès furent aussi hâtés par Théophane , fille de

1 Muiatoxi , Dissert. 43.

1 Dominus rex Carolus iterum a Roma artis grammaticae et computatoriae magistros sec u m adduxit in Franciam et ubique litterarum studium cxpandere jussit. ( Monach. ingulismensis Vila Car. M. ad ann. 787. )

Romain , empereur , épouse d'Othon. Théop liane apporta a la cour d'Occident le goût des lettres et les accens harmonieux de sa langue natale, bien supérieure, quoique altérée, aux idiomes de l'Occident.

L'influence italienne, jusque-là vague et obscure, va se répandre sur la France, plus précise et plus éclatante. Lanfranc, natif de Pavie, 'est l'auteur de ce mouvement qui prépara la gloire des universités de Paris au douzième siècle. Ici l'école italienne se mêle et se perd dans l'école normande qu'elle enfanta cependant : l'Irlande aussi est éclipsée ; la lumière part de la Normandie.

Ce fut en effet au sein de la Normandie, dans l'abbaye du Bec, que s'opéra cette grande révolution intellectuelle, trop oubliée dans les débats ultérieurs de la scolastique. Alors la science n'était point renfermée dans la capitale, au centre du royaume ; elle rayonnait de toutes parts. C'était souvent dans des solitudes profondes , dans 'le calme des campagnes , au sein des forêts, qu'elle rendait ses oracles. L'abbaye de Jumièges , située dans une presqu'île, de la Seine, entourée de bois, de prairies et de silence , fut un des premiers asyles que , dans les premiers temps du moyen âge, le christia-

nisme offrit à la science \ De l'abbaye du Bec sortirent toutes les célébrités du onzième siècle : le pape Alexandre II, Guimond, évêque d'Averse, Yves de Chartres, le restaurateur du droit canonique en France, enfin Anselme.

Lanfranc était 1 'âme de cette activité intellectuelle, qui, avec lui, passade la Normandie en Angleterre. Nommé au siège de Cantorbéry, Lanfranc continua l'œuvre d'Alfred, qui s'était beaucoup ralentie au milieu des guerres et des ravages auxquels les incursions des Danois avaient exposé l'Angleterre. Cette influence de la Normandie sur l'Angleterre, que devait y exercer le séjour de Lanfranc, s'augmenta encore par le retour de la dynastie saxonne sur le trône. Édouard, surnommé ensuite le Confesseur, avait vécu hors de l'Angleterre et principalement à la cour des Normands. Avec lui les modes , l'idiome , les mœurs des Normands , passèrent en Angleterre : mélange qui prépara et facilita la conquête de Guillaume par une ancienne conformité de goûts, d'habitudes et de langage entre les deux peuples. Lanfranc renouvela les sciences sous Louis le Jeune, et répandit son influence en Italie et en Allemagne.

• Nodiei , Voyage pitt. et rom. dans l'ancienne France. — Tristan, t. 3, p. 6i.)

L'école italienne-normande, créée en France par Lanfranc, se soutint et se perpétua dans Anselme , disciple de Lanfranc , et , comme lui , Italien Sous Anselme, cette école vit grandir sa réputation et augmenter son influence.

Lanfranc et Anselme , tous deux d'un esprit supérieur, différaient de principes. Lanfranc, d'une vive et brillante imagination , rendit au latin sa pureté, à la philosophie un langage plus animé et plus noble. Le premier, il appliqua la dialectique à la théologie , et créa ainsi ou plutôt ressucita la forme scolastique , dont Jean Scot Érigène avait donné l'exemple :

mais il ne, sortit pas de la théologie. Anselme unit , au contraire , la philosophie a la théologie , les lumières de la raison a l'autorité des Écritures. Fidèle aux lois de l'esprit humain , Anselme le menait à la connaissance des idées par la connaissance des lois du langage. Son Grammairium peut être considéré comme une introduction à la logique ; son Monologium, seu exemplum meditandi de Ralione Jïdei, ou manière dont on peut s'y prendre pour rendre compte de sa foi , est un progrès de la philosophie. Elle marche plus librement sous le joug de la théologie; elle appelle la raison à l'examen

• Il était né à Aost en Piémont.

de la foi. Dans le premier chapitre du Monoi logium, Anselme pose l'existence de Dieu sur le même principe que Descartes 1 , principe que l'on peut aussi découvrir dans saint Augustin.

« Il est facile à un homme de se dire daùs le silence de la méditation : puisqu'il y a un si grand nombre de biens dont les sens nous attestent la diversité, et que notre intelligence distingue , dois-je croire qu'il y ait un principe un , par lequel seul est bon tout ce qui est bon? ou faut -il penser que telle chose est bonne en vertu d'un principe, et telle autre en vertu d'un autre principe ? Il est incontestable, et facile à saisir pour . un esprit attentif , que les individualités entre lesquelles on peut établir des rapports de plus , de moins et d'égalité , ne sont telles qu'en vertu de quelque chose qui n'est ni l'une ni l'autre, mais qui se retrouve en toutes, toujours la même dans quelque mesure , égale ou non , qu'on l'y aperçoive. « Car tout ce qui peut être dit juste , qu'il le soit plus ou moins , ne peut toutefois être conçu tel qu'en vertu de la justice, qui, dans chaque individu , ne peut être autre qu'ellemême. » Comme donc il est certain que toutes les choses qui sont bonnes, comparées les unes aux autres, le sont plus ou moins, il est nécessaire qu'elles soient telles en vertu de quelque chose que l'on conçoit le même dans tout. Il faut que tout ce qui est utile, ce qui porte en soi quelque perfection , s'il est bon , le soit en vertu de l'être qui constitue la bonté de chaque chose , quel que soit cet être. Or , qui peut douter que ce qui «communique la bonté à toute chose ne soit le souverain bien? Celui-là donc est bon par soi-même , par la bonté duquel tout est bien. Il suit que tous les autres biens le sont par un autre qu'eux-mêmes, et le bien suprême par lui seul. Mais aucun bien , qui est bien par la vertu d'un autre que lui-même, n'est égal à celui qui est tel par lui-même ou n'est plus grand que lui. Celui-là donc est seul souverainement bon qui l'est par lui

Le second ouvrage d'Anselme , Proslogium seu jides quœrens intellectum , ou la Foi qui tente de se démontrer à elle-même , forme le complément du premier, et mérite les recherches de la philosophie moderne. Anselme avait un esprit plein de sagacité et de profondeur; mais cette sagacité même dégénéra en subtilités; ce fut là un des défauts de l'école normande. L'école normande rendit la dialectique compliquée et mystérieuse; elle s'égara dans des distinctions sans fin; elle mêla les erreurs aux vérités, à de vaines recherches les plus hautes questions , la chute de Satan , la vérité , le libre arbitre, l'accord de la liberté avec la prescience divine.

Sortie de l'Italie, l'école normande se ressentit de son origine; elle y resta fidèle; elle garda le caractère et les doctrines politiques de Rome, dont elle défendit les prérogatives. Lanfranc et Anselme furent, sur le siège de Cantorbéry, les précurseurs de Thomas Becket, qui puisa en Italie , à Bologne , les convictions qui firent ses malheurs et sa gloire. Plus tard, saint Thomas d'Aquin et saint Bonaventure prêchèrent cette suprématie et cette infaillibi-

seul. Il y a donc nu être souverainement bon et souverainement grand, c'cst-à-dnc supérieur à tout ce qui est. ( Monologium , cap. 1 .)

lité de Rome , opposition naturelle à cette philosophie hardie d'Abailard, que nous allons voir naître et succomber.

L'influence que l'école normande a jusqu'ici exercée s'affaiblit et se déplace ; elle passe à la France. Au douzième siècle, c'est Paris qui dirige et anime ce mouvement intellectuel, qui a pour chef Abailard. L'Angleterre est à son tour disciple de la France : Jean de Salisbury viendra s'instruire auprès d'Abailard.

. . ft-