DETAILS RELATIFS A LA BATAILLE DE WOERIHUEH

« Outre les trophées que les vainqueurs (les Brabançons à Woeringen) emportèrent d’un ennemi trois fois plus nombreux , les résultats politiques de leur triomphe furent immenses, non-seulement pour le Limbourg , qui devint une propriété du Brabant , et dont les habitants furent assimilés aux Brabançons , mais également pour toutes les provinces situées sur le Rhin. Aussi les habitants de Cologne, que Jean I er affranchit des entraves mises sur leur commerce, reçurentils ce prince, à son entrée dans leur ville , avec les transports d’une allégresse unanime , et les sentiments de la plus vive reconnaissance. Us lui décernèrent le titre de Bourgeois de Cologne, et lui firent don d’une magnifique maison, nommée depuis la Cour de Brabant, avec droit de franchise et d’asile. De plus, pour perpétuer le souvenir d’un combat si glorieux, ils érigèrent dans la rue de Saint-Séverin à Cologne , une église, aujourd’hui détruite, qui fut dédiée au saint dujour

KOTES ET FlÈCES JUSTIFICATIVES.

de la bataille, Boniface. Le magistrat de la ville s’y rendit processionnellcment tous les ans, le S juin (jour anniversaire de la bataille), et l’auteur de la Chronique de Cologne, imprimée en 1499, affirme que cette cérémonie se pratiquait encore de son temps. Enfin, dans une inscription placée audessus de la porte de l’édifice , et conservée dans le Musée de Cologne, on lisait en grands caractères gothiques \Anno 1208 fuit prelium in Woringen et hoc in sabath.

» De leur côté les habitants de Bruxelles ne fêtèrent pas moins le jour qui avait décidé la conquête du Limbourg. Ils bâtirent en commémoration une église dédiée à Notre-Dame des Victoires, sur la place du Grand-Sablon , et tous les ans, vers la Pentecôte , il y eut une procession solennelle et une calvalcade dite ommeganck, qui se promenait par la ville avec des chars de triomphe. Une chapelle fut fondée dans l’église de Sainte-Gudule en l’honneur des trois rois dont on vénère les reliques à Cologne, et que le duc Jean avait invoqués durant l’action , avec distribution annuelle de certaine somme d’argent aux pauvres le jour même de la S*-Boniface. Mais c’était surtout aux fêtes séculaires que le peuple de la capitale du Brabant célébrait cette grande victoire avec le plus de magnificence. Des jubilés eurent lieu jusqu’en 1738, dont les descriptions pompeuses se conservent dans les cabinets des curieux.

» Quoique la bataille de Woeringen fût décisive pour terminer les contestations élevées au sujet du Limbourg , tout n’était pas fini avec elle. Gui de Dampierre, comte de Flandre, beau-père et allié du comte de Gueldre en prison, garda toujours les forteresses du duché. Ce prince, le plus grand spéculateur de son temps , avait prêté de fortes sommes à Renaud, que celui-ci ne pouvait lui rembourser

» Les deux partis, dont l’animosité s’accrut de plus en plus, allaient de nouveau en venir aux mains, quand le roi de France s’interposa dans leurs querelles, se fit nommer leur arbitre supérieur, et prononça, le 16 octobre 1289, une décision en faveur de Jean I er , à laquelle les comtes de Gueldre et de Flandre se soumirent définitivement.

» L’ascendant que Philippe-le-Bel avait pris dans cette affaire, semble avoir déplu à l’empereur ; 'car ce n’est que dans

année 1292 que notre duc fut confirmé par ce prince dans la possession du Limbourg, et encore fallut-il faire examiner ses titres à cette possession. Cependant, l’empereur Adolphe est connu pour avoir ainié beaucoup notre duc, et cette amitié datait du jour même de la bataille de Woeringen. On sait qu’Adolphe, n’étant alors qne comte de Nassau, y fut fait prisonnier, après avoir tué de sa main cinq des plus vaillants chevaliers de Jean 1 er . Au moment de sa capture, le duc lui demanda :• Qui êtes-vous, brave chevalier, dont la valeur » m’a causé tant de peine aujourd’hui? — Je suis le comte de

• Nassau; mais vous qui m'avez fait prisonnier, qui êtes-vous? » — Je suis ce duc de Brabant que vous ne cessiez de pour- » suivre dans la mêlée. Ah ! reprit le comte, cette épée qui en » a tué cinq de vos semblables , n’aurait pas dû vous man-

* quer ! » Réplique dont la franchise plut tant au vainqueur qu’il rendit aussitôt la liberté au prisonnier sans demander rançon, et depuis lors, les deux princes furent liés d’une affection si étroite qu’Adolphe, devenu empereur, nomma en 1292 le duc de Brabant son lieutenant-général dans les provinces entre Meuse et Rhin jusqu’à la mer , et le combla de beaucoup d’autres faveurs.

» 11 est possible encore que les démêlés de Jean avec le pape, au sujet de la guerre de 1288 et de la captivité de Siffroid, archevêque de Cologne, n’aient pas moins contribué à retarder l’investiture du Limbourg. Nicolas IV lança des bulles fulminantes contre ceux qui avaient osé mettre la main sur un prince de l’Église. Il fit faire une enquête, envoya un légat au duc de Brabant, délia Siffroid du serment qu’il avait prêté en contractant pour sa rançon , et chargea plusieurs évêques du soin de faire redresser les torts faits à l’église de Cologne. De tout cela pas la moindre mention chez les historiens de la Belgique.

• Nous ne pouvons résister à l’envie de traduire ici quelques lignes d’OTTOCAH Hohneck , où se trouve le récit naïf de l’emprisonnement de Siffroid et des démarches qne fit le légat du pape pour son élargissement; nous le faisons d’autant plus volontiers, que le vieux langage du poète allemand serait incompréhensible pour la plupart de nos lecteurs. Après avoir dit que le prélat fut enfermé dans une prison, où on le

contraignit de garder constamment le heaume, le haubert, l’épée et toute la pesante armure qu’il portait en combattant ', il ajoute : « J’ai entendu raconter que , lorsqu’on lui » donnait à manger , on lui ôtait pour un moment heaume et » manicles, mais qu’on les lui remettait aussitôt après le repas,

• de manière qu’il devait les garder même au lit. Quand le » pape fut informé de ce traitement , il envoya un légat au

• duc de Brabant. Arrivé dans le pays, ce légat salua le prince » de la part du saint Père , et l’invita à mettre un terme aux

• tortures de l’évèque. Me croyez-vous assez fou , repartit » le duc, pour causer le moindre mai à un prêtre^ je ne » l’ai jamais fait, et que Dieu m’en préserve à {avenir] Il

• est vrai que je fis des prisonniers dans la dernière ba - » taille , et que f en garde un armé de pied en cap comme » un chevalier; mais, je vous le demande , est-ce là ce

• qu’on appelle un prêtre* je n’y vois lien de semblable.

» Le légat témoigna le désir d’avoir une entrevue avec le » prisonnier , et il lui fut répondu, Soit. Introduit dans la pri-

• son, il trouve l’évêque assis comme je viens de le dire. Il lui

• adresse la parole en latin. Siffroid, sous le heaume qui le

• couvre , fait entendre des sons confus et grommelants , pa-

• reils au bruit sortant d’une pierre creuse. Alors le légat, de

• sa propre main, lui ôte le heaume de dessus la tête, et ne

• sortit pas de là sans avoir entendu le lamentable récit de » tout ce qui lui était arrivé. Sur ce, l’envoyé du pape tra-

• vailla sans relâche, et de tous ses moyens , pour rétablir la » paix et l’amitié entre les partis ; et il y parvint. »

(J.-F. Wiilexs, Introduction à la Chronique en vers flamands de Jean Van Heelu, ou Relation de la bataille de Woeringen, publiée par ordre du gouvernement.)

A notre tour nous ne pouvons résister au plaisir d’ajouter ici un fragment de la traduction que M. Willems donne, dans

1 « Et cela pour faire voir, d'un côté, qu’il n'aurait pas dû sortir du caractère sacré dont il était revêtu , et de l’autre, que c'était réellement un guerrier que l'on avait mis en prison ; car on n'avait pas le droit d’y détenir un prêtre. »

sa savante introduction , de cette partie du texte où l'auteur (Van Heelu) décrit le commencement de la bataille de Woeringen. Le duc Jean parle à ses troupes : * C’est aujourd’hui

• qu’il faut songer à la valeur de vos ancêtres! Jamais ils

• n’ont fui pour abandonner leur prince. Soldats ! enfai-

• sont comme eux, la gloire sera votre partage ! J’ai bien

• à me louer de vous ; j’apprécie les services de tant de

• seigneurs et de vous, mes bons amis ! mais c’est ici vrai-

• ment où le danger commence , où vous verrez ma mort

• ou mon triomphe. J’atteste Dieu que j’ai voulu la paix ! » c’est pourquoi Dieu nous aidera. Je vous devancerai

• tous, comme étant le mieux monté. Vous veillerez afin

• que je ne sois pris ni par derrière, ni par les flancs. Pour

• ceux qui m’ attaqueront en face, c’est mon affaire ; je

• saurai m’en défendre à notre honneur. Mais si vous » me voyez fuir, ou me rendre , tuez-moi, je vous l’or-

• donne' ! A ces mots, et à l’aspect de la contenance belli- » queuse de leur duc, les Brabançons s’animèrent d’une telle

• audace que d’avance ils étaient assurés de la victoire : tant » son regard savait inspirer de courage, même aux plus tiino- » rés ! Il se montra fier comme un lion, bien que ses manières » fussent d’ordinaire douces et chevaleresques. Près de lui sa > bannière était portée par un chevalier escorté de deux var-

• lets, qui veillaient à ce qu’elle fût maintenue. »

(E, pag. 32.)

traité d’augsbourg OU 26 JUIN 1348.

* La transaction d’Augsbourg fut conclue avec l’Empire ,

1 « Cotte harangue. ditM. Willems.cst bien supérieure à celle que Lipsius prête à notre héros (Lovanium), et dont on lit une traduction dans le livre : Louvain très-ancienne et capitale ville du Brabant, représentée par J. -N. de Paiuval. historiographe ( 1667). » — M. Willcins aurait pu ajouter que la fin de la harangue de Jean 1" aux Branhançons, se retrouve presque textuellement dans la célèbre harangue de Henri de Larochejacquelein aux Vendéens : « Si j'avance, sauvez moi; si je recule, tuez-moi ; si je meurs, vengez-moi. a Mais il n'y a que les héros qui sc copient de la sorte ; et qui était plus digne que Henri de Larochejacquelein de se rencontrer avec le frère de Marie de Brabant, un des plus illustres chevaliers du moyen âge?

sous la ratification des États des Pays-Bas; et l’érection des dix-sept provinces et du comté de Bourgogne (Franche- Comté) en cercle se fit aux conditions suivantes :

» 1 0 Que les Pays-Bas et la Bourgogne seraient sous la protection de l’empereur et de l’empire , associés à tous les privilèges, immunités et droits de l’empire;

, 2° Qu’ils seraient soutenus et défendus comme les autres membres de l’empire ;

> 8“ Que le souverain des Pays-Bas aurait droit d’envoyer des ambassadeurs, avec séance et voix à la diète, sur le même pied que l’archiduc d’Autriche ;

» 4° Que dans les contributions de l’empire, soit en troupes, soit en argent, le cercle de Bourgogne fournirait autant que deux électeurs ;

• 5° Que lorsqu’il s’agirait d’une guerre contre les Turcs, le cercle de Bourgogne contribuerait autant que trois électeurs;

» 6° Qu’à la réserve des cas concernant les contributions de l’empire , auxquelles le souverain et les Etats du cercle de Bourgogne auraient nommément consenti, ces provinces demeureraient exemptes de toutes sortes de juridictions de l’empire et de ses tribunaux.

• En conséquence de la transaction d’Augsbourg , les rois d’Espagne, souverains des Pays-Bas, ont toujours eu à la diète de l’empire des ministres natifs des mêmes pays, et à titre du cercle de Bourgogne.

» Ils ont eu aussi pendant plus de cent ans un officier entretenu auprès de la Chambre impériale, sous le titre de leur avocat et procureur , qui était chargé d’y soutenir les droits du souverain, ainsi que ses intérêts, et les intérêts et privilèges du cercle de ses sujets. Ces fonctions furent même quelquefois séparées et remplies par deux personnes différentes , dont l’une était avocat et l’autre procureur du souverain des Pays-Bas à la Chambre impériale.

» Au reste , le cercle de Bourgogne ayant été extrêmement démembré , son contingent dans l’entretien de la Chambre impériale de Wetzlar, ainsi que dans les autres contributions de l’empire, fut fixé, en 1729, du consentement des États de l’empire, à la moitié de ce que paye un électeur; et l’on renouvela à cette occasion le droit qu’a le souverain des Pays-Bas,

en vertu du traité de Munster, de présenter un assesseur à la Chambre impériale.

» Par l’article IV du traité de Munster, du 24 octobre 1648, entre l’empereur, la France et les États de l’empire, il fut stipulé que le cercle de Bourgogne demeurerait membre de l’empire; mai s que ni F empereur ni aucun des Etats de F empire ne prendraient part à la guerre qui s’y faisait alors. Il y a une autre stipulation, dans le même article, dont on a prétendu inférer que l’empire s’était libéré de tous engagements de secours envers le cercle de Bourgogne. Le contraire a été soutenu de la part des souverains des Pays-Bas , mais sans effet , puisqu’il est constant que ces provinces , comme cercle de F empire, n’en ont jamais reçu aucune sorte d’assistance. »

(De Vésy , Mémoires historiques et politiques sur les Pays-Bas autrichiens.)

(F, pag. 140 et 146.)