Mém. sur les Chinois; vol. i, p

bE l'esprit HUM/im DANS l' ANTIQUITÉ. 3l

Avec une connaissance si précise du dogme fondamental et des dogmes accessoires , qui leur venaient sans doute de la même source que leurs traditions sur le mal fait au genre humain par la femme, sur les causes du déluge % sur Niu- Wa ou Noé , sur la pierre aux sept couleurs ou l'arc-en-ciel * j avec une morale fondée sur des principes rationnels autant que sur les relations de famille, avec toutes les conditions favorables du sol et du climat , et de plus avec un gouvernement patriarcal, les Chinois ne pouvaient manquer de marcher d'un pas ferme dans la carrière ouverte à leur intelligence.

Leur marche ayant été éclairée de très-bonne heure par le double flambeau de la chronologie et de l'histoire, nous sommes plus en état de suivre et d'apprécier leurs progrès que ceux des Indiens , des Égyptiens et même des Grecs. Les Kingy ou livres sacrés rédigés par Confiicius sur les anciennes traditions, vers la fin du sixième siècle avant notre ère, sont le premier monument authentique qui fixe notre attention. De tous les documens qui existent chez les diverses nations du monde , c'est celui qui ressemble le plus, tant pour le fond que pour la forme, aux