Ibid. , vol. X, p. i

3o ESSAI SUR l'histoire

sions mystérieuses dont ce dogme est quelquefois enveloppé. C'est à lui que les astres doivent leur éclat, lesmontagnes leur élévation et Tabime sa profondeur : c'est lui qui a laissé échapper de ses mains cette multitude de peuples après leur avoir donné la force vitale et le /lambeau de la raison *. C'est par lui que les rois régnent, à condition qu'ils seront son image sur la terre, c'est-4-dire qu'ils châtieront les méchans et qu'ils procureront la paix aux hommes de bonne volonté j et cet être immense, éternel, qui n'a ni matin ni soir, qui est à lui-même son propre fondement et sa propre racine , le père de la philosophie chinoise l'appelle Jéhouah Au pied de sbn trône, sont des chœurs innombrables d'esprits, qui veillent sur l'homme et l'environnent de leur protection. S'élever jusqu'à eux et contempler leurs sublimes opérations, est le plus grand plaisir du sage. Ils sont invisibles, et il les voit; ils ne parlent pas, et il les entend. Les liens qui l'unissent à eux n'ont rien de terrestre, rien de terrestre aussi ne peut les rompre : union céleste qui épure les lumières de l'esprit et embellit l'innocence du cœur *.

1 . Voyez le Chi-KiDg ou livre des vers , sur lequel nous reviendrons.