Traité de l'orateur, cliap. xii

DE l'esprit UVMXIV DAHS L'AKTtQUmf. 3o7

TbèbtsS «épurer son opinioû personnelle des traditions locales, donner les conséqneàces d'un fait pour la mesure de sa vraisemblance, se sertir d'Homère sans se laisser éblouir par sa gloire*, et même marcher d'un pas plus sûr que Diodorede Sicile sur le terrain mouvant de Tan^ tiquité égyptietine; et cette critique édairée n'a rien de commun avec cet esprit de retberché qui devait naître plus tard, et accumuler documens sur docomens : la critique d'Hérodote est une force vitale qui anime tout ton ouvrage , et s'assimile tous les matériaux hétérogènes rassemblés par ses devanciers et par luirméme.

D'une autre part, ceux qui s'intéressaient aux progrès de la philosophie morale dorent être agréablement affectés par la lecture de ses ouvrages; car il est sans cesse occupé de la justifi* cation de la Providence, et il n'est rien qu'il raeonie avec tant de plaisir que les diâtimens qui ont frappé les grands criminels. Il menace de la Colère des dieux quiconque aura poussé trop loin la vengeance' : il ne manque pas une occasion de prociamer leur intervention dans les affaires humaines; ce sont eux qui font trembler la terre de Délos pour présager les