Entretiens de Socrate , liv. iv, chap. viii

DE l'esprit UCMAIN DANS l' ANTIQUITE. 3^5

injuste, son éloquente réfutation du suicide, étaient de grandes leçons que l'appareil de la mort rendait encore plus inoposantes. Jamais sa pensée n'avait été plus claire ni plus libre, et sa tendresse ^devenue plus vive donnait à ses préceptes un accompagnement doux et gracieux.

« Qui ne reconnaît en lui, dit Montaigne, je ne « sais quel contentement nouveau et une allé* « gresse enjouée en ses propos et façons der- (f nières? On voit à son ame une si parfaite a habitude de la vertu, qu'elle lui est passée en « complexion. Ce n'est plus vertu pénible, ni des (( ordonnances de la raison, pour lesquelles maince tenir il faille que l'ame se roidisse : c'est son « train naturel et ordinaire; aussi l'ame de Socrate « est-elle la plus parfaite qui soit venue à ma « connaissance \ j>

Taqt de sécurité dans ses derniers momens suffisait pour assurer le triomphe de ses doctrines. Il mourut dans cette espérance, et la mort n'eut pas pour lui d'amertume. « Spectacle suce bliroe, dit M. de Chateaubriand, que l'antiquité « ne nous présente qu'une fois, et qui se renou- « velle tous les jours sur l'humble grabat du der- « nier des chrétiens qui expire. »

La philosophie grecque venait enfin de se