S V. — SCIENCES

Quand j'ai dit plus haut que Platon , àl'exeniple d'Homère y envisagea le monde sous toutes ses faces, je n'ai pas voulu dire que ses méditations se fussent appliquées a^vec un égal succès à l'homme dans ses rapports physiques avec les êtres, et à l'homme dans ses rapports civils avec ses concitoyens. Il est peu de grandes vérités politiques qu'il n'ait découvertes ou entrevues; mais il fut moins heureux dans l'explication des lois qui régissent la matière, et ia nature, qu'il n'eut pas la patience d'observer, attendit qu'un autre philosophe l'interrogeât pour laisser soulever un coin du voile qui cachait ses opérsitions.

DE l'esprit HUHAm DANS Ï^XUmQVlTÈ. 365

Le premier nom auquel s'attache communément cette gloire dans la .série des philosophes grecs y est celui d'Aristote. Cependant elle appartient à plus juste titreà Hippocrate, qui eut J'idée d'appliquer à la médecine la méthode d'observation 9 et qui, sans sortir de la sphère de ses travaux, sut rattacher, à cette science, dont il fut le créateur^ les plus belles considérations sur les influences générales auxquelles le corps humain est soumis- La vieille civilisation de l'Asie, après deux mille ans d'expérience, n'était pas encore parvenue à créer une théorie médicale. Du temps d'Hérodote, qui correspond à celui ou vivait Hippocrate, la médecine se pratiquait à Babylone comme dans les premiers âges du mondes c'est-à-dire que, pour trouver remède à un mal, •on s'adressait à ceux qui avaient eu le bonheur d'en guérir. Il n'y avait de médecins qu'à la cour même du grand roi: encore ces médecins étaientils d'origine grecque, sortis pour la plupart d'une école que la conquête avait enclavée dans ses états.

On sait qu'un certain Démocède de Crotone^ ayant guéri Darius d'une luxation causée par une chute, fut obligé d'intercéder pour les médecins égyptiens, dont le roi voulait punir l'ignorance par le supplice de la croix. Ce fut par ce

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Détnocède, qui avait étudié à Égine, que les médeciofi de Crotoui: acquirent une grande cé^ lébricé. Pendant long-temps on parla des méde^ cins de cette ville, comme on parlait des musiciens d'Argos. Après eux venaient ceux de Cyrêne ' , mais ces deux écoles réunies furent Ueirtôt devancées par une troisième qui doAna enfin aux doctrines médicales une forme véritablement scientifique.

Cette école, où la tradition avait conservé ia doctrine d'Ësculape, avait été fondée par la fajuille des Asclépiades. Les Asclépiades de Cnide furent les premiers qui renonoèrent généreusement au secret dont leur science médicale était enveloppée, et ce fut à la suite de cette publicité, qu'Ëuryphon, Tun d'eux, rédigea lesfiaitences |cnidiennes. Les Asclépiades de C6s suivirent leur exemple, et cette branche, dans Fespace de trois siècles, donna naissance à sept médecins du nom dliippocrate , dont un seul est resté célèbre. Leurs écrits nous ont été transmis mêlés et oonfondos ; m^h iè génie a su rendre superflus les travaux de la critique , en domiaiit à ses cemrres une empreinte inimitable.

Si pour juger Hippociate, après avoir lu ses