Voyez Fartide déjà cité de la Revue trimestrielle

2. Tschu-Hi se repentit dans sa vieillesse. Il disait qu'il avait parlé en fou, en homme pervers. Il voulait se rétracter , mais la mort l'en empêcha. Mém. sur les Chinois , vol. VIII, p. aSi.

3. TVindischmann j hïe philosophie im Fortgang der Weltgeschichte , vol. i,p. 254.

66 £ft$Ai Sun l'histoire

sur k| physiologie; ce q^i ne 1«9 a paa empêchés^ d'établir des principes géaéraui; , qui sont as^e^^ souvent l'expression exacte d'une longue série de feita paniculier9« l^u^ connaissances ai^ati^giique^ ^qpt plil3 avance que ne Vêtaient celles 4v p^K^ dQ la médecine grecque; ils ont une pharmacopée ass&i^ riche, de bons Uvrea d^istoir^ naturelle médicale^ et on a vanté leur empirisme dans la doctrine du pouls et dana l'application, du mp^a et de, l'acupuncture. U pafaît certain qu'ila cQi^nai^sent depuis plusieurs sièdes la circulation du sang , et même ils ont ^rouyé des rapipQrts entre son mouvement dans lea açt^es et celui du soleil dans sa révolution diurc^ \

l\ leur a été plus facile de faire des progrès dan&Ioi sciences! niatweUes , à cause de la nature nsiéme de. leur écriture , qui est loin d'être , comme on l'a cru long^mps^ uu obstacle ^^m progrès de l'esprit bumaîn* L'écriture figurative ou par images est, au contraire^ merveillewe* ment appropriée à fournir les élémens d'une classification régulière , et à fixer inévitablement dans Tesprit quelques-uns des attribut» caractéristiques des animaux et dfes végétaux. Comme

1. Mém. sur les Gbinois, vol. vin, p. 2Q0, Vave» aussi les Mélanges asiatiques de M» Rémusat, vol. i, p. 24^.

DE l'esprit hum Alir D4KS l'aKTIQDITIÎ. 67

ils ne pouyident pfdndre totis les cbjëlA ^ns Sfexfoser k les canfondra ^ ils ont irdopté 1^ eertaiti Bèmbre de types y alwiKioèU ils ùêcî nppdtïé toublës autres êtres d'après^ leurs trnâlo^ê^ f pàf là, il» oift' établi des geiired^ des fiinriile» ; ils'énft tnté rébaudbe df'nUe clafetfballott Aiafttttèlte. Mais ils se sont arrêtés au point où leé ûéee^ sites de leur lan^ie bîéràglyphiqiie k«f ottt fait parvénif , et His né se sont dccupés ni de la strdCture uMerne dès êtres, ni des^ lofe de l'ûrgaaisatioB. Des obsërv^atiom cbal faites eH des raîsotin^mens? qui n'ataient pas Fexpérience pouf appui^ ùBt doiiné naissance aux théories les plus ridicule» sur la géûéraftion des animanif, sttt k transiEy^matiofi' des' étoiles en pierres, de k glace en cristal dé roche, dtt rat en caille, des étifes sensibles eii êtres insens&leb. (7est surtout de* pais qtte les o^ion» de Tsiihti-Hi ont pris hr veùr ûû CkAtte que la véritable voie des découvertes scientifiques a été abandonnée daâs retour. Puisqu'il expliquait lé nloiide intellectuel et moral par le resserrement et l'expansion, le repos et le rtfôuvemenf , à plus forte faisoh tfevait-i^ àppRqùei* soii exjfuliéàfion universelle au monde physique. Aussi son école n'est-elle pas embarrassée pour faire comprendre comment sont nés les cinq élémens et les propriétés des corps, d'où provient la différeface dessexed dans

68 ESSAI SUR l'histoire

les animaux y quelle est la cause des maladies, et pourquoi, parmi les végétaux, les uns ont un tronc ligneux, et les autres une tige herbacée. Avec l'action de deux principes, qui sont l'éther et la matière fixée, il n'est aucun phénomène dont les disciples de Tschu-Hi ne puissent rendre compte *.

Les Chinois n'ont fait que de médiocres progrès en astronomie , bien qu'elle ait été en hon* neur chez eux dès les siècles les plus reculée , et que de tout temps des officiers de l'empire aient été chargés d'exécuter en grande pompe les opérations astronomiques. Plus de deux mille ans avant notre ère, l'empereur Yao envoyait des astronomes vers les quatre points cardinaux, pour examiner quelles étoiles présidaient aux quatre saisons; et deux cents ans plus tard, à l'occasion d'une éclipse de soleil , on faisait marcher un général et toute l'armée chinoise contre des astronomes , parce qu'ils ne l'avaient pas bien prédite *. Cette importance attachée

1 . Tout ce que je dis sur les sciences naturelles est tiré d^m mémoire de M. Rémusat , qui en a lu un extrait à la séance publique de l'Académie des Inscriptions et Belles- Lettres, le 25 juillet 1828. Cet extrait, intéressant sous tous les rapports, se trouve dans le n^ viii du nouveau Journal asiatique.