Ecrod., liv. ii, chap. lxxix

iSa ESSAI SVK l'histoire

pourrait appliquer à Fhistoire des nations les principes qu'un savant naturaliste a appliqués de nos jours à l'anatomie comparée. De même qu'avec un simple débris de la charpente osseuse d'un animal il parvient à le reconstruire dans ses proportions primitives, de même, avec des données suffisantes sur les progrès qu'auraient fsiits chez un peuple un art ou une science quelconque, il serait possible de déterminer avec précision ceux qu'auraient &its chez le même peuple les autres sciences ou les autres arts, et de reconstruire en quelque sorte son intelligence toute entière.

Ainsi, l'on pourrait juger du caractère de la poésie des Égyptiens, de laquelle il ne subsiste plus de monumens, par les progrès qu'ils ont faits dans les autres arts d'imitation, comme la ,

sculpture et la peinture ; et ce mode d'apprécia- i tion ne leur serait pas encore très*favorable. I

Car , outre le reproche que leur fait Strabon , de ' n'avoir pas consulté les Grâces dans la composition de leurs statues ', on peut leur adresser, avec non moins de fondement , celui de n'avoir pas su donner à leurs figures ces attitudes pittoresques qui charment l'œil , et d'avoir restreint un art qui veut être libre pour fleurir, dans des