Ibid. 5 chap. x, v. 17, i

l54 ESSAI SUR l'histoire

les rapports sociaux i\e sont pas encore trèscompliqués. Mais si les formes doivent changer un jour, le fond restera toujours le même, car' il se compose de vérités éternelles dont les Juifs ont été constitués pour un temps les dépositaires et les propagateurs. On peut voir dans l'histoire de Tobie combien cette idée adoucissait pour lui les rigueurs de la servitude. Pour consoler ses compagnons d'infortune , il leur disait : Le seigneur vous a ainsi dispersés parmi les peuples qui ne le connaissent pas, afin que vous publiiez ses menfeilles , et que vous leur appreniez quil est le dieu tout-puissant, et qu'il ny en apoint d'autre * ; car , comme il est de Vintérêi du roi que ses desseins soient tenus secrets , de même il est de la gloire de notre dieu que ses œuvres soient révélées *.

Mais la constitution de Moïse était-elle favorable au développement de l'intelligence humaine et aux progrès de la civilisation ?

Ici plusieurs distinctions deviennent nécessaires. Il est évident que l'élément matériel ou l'industrie n'avait rien à gagner à l'ordre de choses établi par Moïse. Mais il n'en est pas ainsi de l'élément intellectuel, et surtout des