Duhalde, in-4", vol. n , p. 4oi et Sgg

64 ESSAI SUR l'histoire

meilleur usage. L'auteur de cette révolution fut Tschu-Hi> que nous avons déjà signalé comme grand historien y et qui semble avoir approfondi toutes les connaissances qu'on pouvait acquérir de son temps. On a de lui des essais de littérature et de poésie , un traité d'éducation , où il entre dans les détails les plus minutieux, et un ouvrage intitulé Philosophie naturelle y où il a réuni sous une forme didactique le résultat de ses longues recherches sur les doctrines philosophiques qui avaient eu cours à la Chine depuis Confucius et Lao-Tseu. En commençant ce prodigieux travail , il s'était proposé de comparer entre eux tous les passages des auteurs classiques qui avaient donné lieu à des interprétations contradictoires, et de constater l'identité de leur acception primitive. Cette unité de doctrine, qui l'avait séduit, séduisit aussi. les littérateurs contemporains : on lut avec avidité les ouvrages de Tschu-Hi, dans lesquels l'élégance était jointe à la profondeur. Bientôt ils furent adoptés dans les écoles, où ils obtinrent une autorité presque égale à celle de Confucius lui-même , autorité funeste pour les esprits sur lesquels elle s'est exercée , puisqu'elle a eu pour dernière conséquence de substituer à un scepticisme réfléchi un matérialisme naïf et sans détour; car à force de vouloir tout expliquer avec sa théorie de l'action

DE l'esprit HUMAIir BAHS L^ARtlQUlTi. 65

«tdu repos , même lesphénomèDesiAtellectndb, Tschu-Hi a f^it de m Philosophie naturelle une philosophie atomistique et moléculaire \

Il ea est résulté pour cette branche des cbn- Daissances humaines un état stationnairé ou même rétrograde , qui n'a permis ni d'arriver à la découverte de l'analy^, ni de passer, comme out Mt d'autres peuples, de la théologie à la métai^ysique y ni enfin d'étudier les facultés humaines et le roécan^me de la pensée \

La longue durée d'un empiré est sans centre*» dft une des conditions lés plus ËavcuraUes aux pi'ogrès des sciences d'observation. Cependant rien ne prouve que la Chine en ait beaueoup profité. Il y a quatre mille ans qu'un eibpereur y composa le premier ouvrage de médecine^ et Ton ne peut pas dire que cette science ait man*qué d'encourâgemeos y puisque les livres saycrés mutent une bonne santé et lune longue vie au ncùnbre des cinq béatitudes \ Cependant lés Chinois n'ont pas encore de théorie médicale fondée