Alhénée, Deipoos^ liv. xiv

a. Poétique, cbap. ix, n' i et suiv. — Il faut que cette vérité soit bien vraie y puisqu'elle est proclamée par l'esprit plus positif de l'antiquité..

44^ lES^i ^^ l'histoirb

exemptés de son empreinte; mais ceHe du génie grec y est plus profonde, et le plus souvent elk y est seule aperçue. Il parait que ce mérite se f e* trouvait dans plusieurs variétés du genre lyrique, et que l'imagination , impuissante k fournir ]a carrière du drame ou de l'épopée, no se refusait pas à un essor plus humble.

Ce n'est pas parmi les poètes qui s'attachèrent aux pas ou à la fortune du conquérant de l'Asie, que nous chercherons des exceptions à la loi dont nous signalons les tristes effets. Un Chérilus *, un Agis d'Argos, un Cléon de Sicile, un Piéridn * et tant d^utres poètes aventuriers que Quinte-Curce appelle la lie des villes grecques *, payés par Alexandre, qui les méprisait, pour dénigrer les anciens capitaines macédoniens, ou pour enfler ses propres exploits, n'étaient pas faits pour échapper à la décadence générale; et si le vainqueur de Darius avait eu besoin d'une ode pindarique pour être immortel, il aurait été réduit à envier le sort des athlètes couronnés aux jeux olympiques.

Mais loin du théâtre des guerres sanglantes

1 . Alexandre disait qu'il aurait mieux aimé être le Thersite d'Homère que l'Achille de Chérilud,

2. Ce fut une chanson de Piérion qui domn lieu à la querelle entre Glitus et Alexandre.