Symbolique de Crcutzer , Tntroduction , p. 7 1 et suiv

1KB l'esprit hum àur DANS lVittiquitié. gS était d'aulant plus cultiTé^ qu^l avait été communiqué aux hommes par Brahma. luirméme, et placé som)la pratfictiooi 4^i^lmtéis,i^iiii9U0a, qui^e<»9pDsaftènk^e^lfiéra]K:fa^ «lombreuse^ «I d&çaieiii f^leiirsl pharmesvêfc led Péri»!id;(^ Bècses etles^Npapbesdosf^îeMS) hà prtmk^ muaîoîén {Mtsaâit pcoor UIii]llOltfliâ[^^$t^c'^ak le sage Uierat^ ^KamatMir i^ «bamje^ repré^eoh tésérecdes ehànts et desidamest, et dd^^unatiteur d'un système musical. qiiÊ,porle'St>& notû. Qoanaè^fMDéisieiâdiédittév' làrmusiqiie'aipactsagé sat»décademie>' et iq:âbiq[ue^l^rliyi^r jsaifts^riis ai^it conserré' hc théone de -la coippositioti , to piJa^iqi»e;&'en.esl;f enlMramentperdiie'V ' >^ 'l/âÊdûtadJure indienne peuil ^lâenir le par rallèle iavée efdl\é del'^gyiptev et lui a peut^tre amd.de modèle, fies moBuinensp(»!tent aussi uni^ancfeère cT^jeènilé., .^ tes^lkUièln^ mysténeuées? quf entëifmht l0ur^9C>rigineiaj,oul)eiit. à Ffififet qtie^.^duiaènk huÉk .prôpoéliops csif^ SÊie^ Ëttpkéseoèe^dlmienf ture>iiii|»EXsante.et>j3iagnifique,* âLsenÈible 4^ ce >peuple hit <r aulu fVfar liset^ja^ec elle; eiqœ^ pour a^tirar ses dmxt dans désitemples,dl ait épaûséi touteis lés vesaoure!^ de rart et du^traiÂad^ L'étendue, de^ce» édifiées^ la

^ . Voyez rexcellent , ou du moins Fintçlligible Mémoire sur la musique des Indiens , qui se trouve dans le vol. m . des Recherches asiatiques.

^6 CSSAI $l]R L'HfSTOlRE

grandeur du plan, le fini de Texécution, la richesse desornemens qui couvrent les murs, le temps qu'il a fallu pour creuser tout cela dans le roc vif, disent assez que c*est l'ouvrage d'une patience séculaire, et de plusieurs générations. Assurément c'est une imagination bien hardie que celle qui a pu se fier à ce point sur l'avenir, et les peuples qui ont achevé de pareils travaux dans leur enfance ont eu au moins une en&nce bien extraordinaire. •

Les temples souterrains qui 3e trouvent dans la presqu'île en-deçà du Gange sont, sans contredit, les plus curieux de tous; ceux de l'île d'Éléphante, auprès de Bombay, sont les plus connus ', et peut-être les plus anciens. Malgré la dureté de la roche granitique où ils sont creusés, le temps y a mis son empreinte, mais sans efi(acer celle qui a précédé la sienne. On y voit toujours une grande simplicité jointe à une grande perfection. Dans l'île de Salsette l'étonnement redouble en présence des colonnes, des coupoles et des esplanades taillées dans le roc vif. Dans ces lieux, jacUs le but de tant de f^lerinages, on ne voit pas même, comme parmi les ruines dePalmyre, la hutte d'un bédouin : depuis

1. Vojcz-en la description dans le Voyage de Niebulir, tom.H.

DB l'esprit HCMÂlir DANS l'aHTIQUITÉ. ^y

nn nombre incaldolâble de 6iècleft> il^ règne un vaste silence à peiné interi*6mpu de k>in en loin par les pas èb qudque savftnt voyageur \ Les fameuses grottes d'Ëllore, prèfi d'Aurungabad^ ont élê plus souvent visitées \ Là bu voit sous terré tout ée que rarchitécture peut déployer de grandeur tt de magnifieencè sur sa sur&ce, des péristyles , dés ppnts^ des chapelles^ des colonne ^méme des avenues de colonnes, des obélisqueSi des colosses, et presque partout des bas'^relieEi tk>nt les sujets sont tirés de la religion nationale. Aucun dieu ni déesse ne paraît y avoir été ou* blié, au {ioint qu'un voyageur à ôru y voir un vérttaUe panthéon indien. A MavalipUram, sur la côte de Goromandél , on trouve les restes d'une cité royale également taillée dans le roc, arec tous seà monumens. Ceux qu'on désigne sous le nom dès Sept-«Pag6dès sont couverts de sculptures qui sont évidemment de^ traductions de plusieurs passages du Mahabharat. La mer a envahi une partie des ruines à la suite d'un tremblement de terre qui seiilible avoir détruit Tou* vrage avant qu*il fût achevé. ïl e^t probable que le centre de la religion et de la politique se sera

1 . Voyez le Voyage de lord Valentia avec les planches , vol. II , p» ifti et éuiv. •

2. NoUmiDf nt par Thévenot et pAr Tillustre Atiqueiil Duperron. Voyez le Disc; préllm. du Zenà^Ave^Xti.

98 ESSAI SUR l'histoire

successivement déplacé, et qu'à la voix des prêtres les montagnes auroi^t fait plus que s'aplanir, puisqu'eUes se sont transformées en temples et même en villes florissantes *.

Ainsi l'architecture chez les Indiens fat ,' de même que la poésie, la sculpture et la musique, fille de la religion, Elle a fstit avec le. temps tous les progrès que pouvait comporter la forme pyramidale qui constitue son caractère propre, et qui empêche de la confondre avec celle des autres peuples de l'Asie. Ce genre rendant superflu l'usage des colonnes , ils ont dûseJaisser sui;passer sous ce rapport par les Égyptiens et à plus forte raison. par les. Grecs; mais à d'autres égards ils ont conservé leur supériorité, et aucun de ces deux peuplés n'a égalé la beauté des pilastres et des cariatides indiennes.

Les Grecs comptaient parmi les plu$ beaux monumens de leur architecture les théâtres destinés à la représentation des ouvrages dramatiques. Il paraît que les Indiens n'ont jamais connu cette espèce de monumens; mais ils ont eu une littérature dramatique riche et originale, qui mérite de fixer notre, attention.

C'est aussi de Brahma que vient l'art drama-

I • ^oyez les Monumens de l'Inde par Langiez, et surtout Texcellent chapitre de Heeren sur Flnde , Ideen uber die Yorncliinsten , etc. , vol. 11 , p. 55o et suiv. '

DE l'eSPRTT humain DANS l' ANTIQUITÉ. 99

tique, et cette origine le met à l'abri de tout ce qui est réputé profanation. Son but est éminemment moral, et le héros est toujours un dieu, ou un demi-dieu, ou un grand monarque, mu par des sentimens tendres ou héroïques; ce n'est que dans les drames de second ordre qu'il est permis de faire jouer le principal rôle à un ministre, à un Brahmane, ou à un négociant. Le langage de la passion a de la dignité sans froideur, et la place que tiennent les femmes dans la société, non plus que l'idée qu'on se fait de la vie humaine, ne permettent d'user avec elles de formules d'adoration. Du reste l'amour y est moins sensuel que dans la comédie latine, et moins métaphysique que dans nos tragédies modernes. Il doit toujours être légitime, conformément à l'esprit même de l'institution , et ce serait violer une des lois fondamentales de l'art, que de faire de la femme d'autrui l'objet d'une intrigue dramatique. Le spectateur doit y trouver à la fois des jouissances d'imagination et des leçons de vertu , et, par une comparaison femilière à la poésie ancienne et moderne, les poètes indiens disent que l'appareil théâtral est fait pour déguiser l'amertume d'un breuvage salutaire. Du reste on est loin d'observer la règle des trois unités; mais si on ne connaît pas la sévère simplicité de la tragédie grecque, on est

lOO , E8SAI SUR L HISTOIRE

égaleœeot éloigiié de l'extravagance des drames chinois. Une théorie dramatique minutieusement élaborée , renfermait les poètes dans des limites qui n'étaient pa$ arbitraires; et là preuve en est que la poétique des Indiens s'accorde sur plusieurs points avec celle d'Aristote, d'où il suit que, quoique puérile à l»en des égards, elle n'était pas étrjangère â\kx principes, universels du goût.

Les représentations avaient lieu à des inteiv valles très-^loigi^és coDtime en Grèce y à Foccasion d'une fête nationfde, de l'avènement d'un houi veau prince» Qu d'un' grand bonheur domesti^ que. Elles ne duraient' pas dix jours oomme en Chine; mais le drame avait dix actes^ et , par une extension de la règle primitive, pouvait em«» brasser un espace de dix aniiées \ Cette latitude était compensée par des restrictions très-gênantes pour les auteurs dramatiques : il leur était dé* fendu de mettre dans la bouche des acteurs des imprécations, des sentences de dégradation ou d'exil , des récits de calamités nationales. Il était défendis aux acteurs et aux actrices de se mor* dre, de se buiser, de manger, de dormir, d^ prendre le bain, de s'oindre le corps, de procéder à la cérémonie du mariage. Surtout il n'é«