I. Ibid., p

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sept syllabes \ Cette diversité ajoute singulier remept k la richesse et à la mélodie du drame, qui est touJQurs eutreuiélé de chants et de dapses» et l'on en trouve des preuves dans le S^f^o^tala, comme dans ieifôrofel la JVjcmphej autre ouvrage du même auteur, qui y a mis la même élég^pce de style, la xàêrne iiivacité de descripfion, la même délicatesse de sentimen| et de pei^e, .j, ■

IiQ aiècle ou vécut Kalidasa parait avoir été la. plus brillante période de la littérature indienne, qui depuis n'a fait que décliner. Pans le siècle sui-> vaut la décadence fut encore imperceptible, et le roi Sudraka, également fameux dans l'histoire politique et littéraire de llnde, Composa lui* même des drames. Ceu^ ^e Bhàvabuti , qui lut est de beaucoup postérieur, portent plus visi-blement l'empreinte du mauvais goût. U a peut-» être plus de passion , mais aussi beaucoup moins de poésie que Kalidasa \

De tout ce qu'on sait aujourd'hui sur les pro* ductions dramatiques des Indiens , il résulte qu'elles sont plus appropriées que leurs autres poèmes au goût des nations modernes, et su-

I . Les auteurs du temps de la décadence ont fait des vers décent quatre-vingt-dix-neuf syllabes.

2 . . Voyez , sur le drame et les auteurs dramatiques de^ rindc , la préface du théâtre choisi des Indiens.

DE l'esprit HUMAIir DASiS l'aITTIQUIT^. 1o5

périeures en tout point aux informes essais que possédait l'Europe avant le dix-septième siècle.

Je ne mettrai pas au nombre des créations poétiques de ce peuple les grammaires et les dictionnaires en vers ou en prose modulée , ni les Pouranas qu'on a revêtus de la même forme ^ et qui sont la source de la religion ^ de l'histoire ^ de la géographie et des autres connaissances ; mais je signalerai ses hymnes qui ont beaucoup de rapports avec celles d'Orphée % ses fables ^ singulièrement modifiées par le rôle que jouent ^s animaux dans la mythologie et surtout par le dogme de la métempsycose , sa poésie erotique , si licencieuse et si brûlante bien que nourrie de traditions religieuses, ses chants de guerre et de victoire et jusqu'à ses chansons , tous geinres qu'il a cultivés avec snccés '.

n n'en est pas ainsi de l'histoire , rameau avorté de la littérature indienne. Assurément ce ne sont pas les grands éyèneraens qui ont manqué aux rédacteurs d'annales ; mais ce sont les castes supérieures qui sont restées volontairement xmiettes en présence des vicissitudes que déroulait devant elles la succession des âges* elles ont fait plus, elles se sont; efforcées d'ér