V.— LA JUDÉE

Ici nous rencontrons un peuple qui, sans jouer aucun rôle politique sur la scène du monde , a eu la plus vaste influence sur la destinée du genre humain. Son origine et ses annales remontent jusqu*au premier mo|nent de la création , quand Dieu dit : Que la lumière se fasse j et que la lumière se fit. A ne considérer ces annales que comme une oeuvre purement humaine , la simplicité des formes les mettrait bien au-dessus et des védas des Indiens , et du choû'king des Chinois, et du zend-ai^esta des Persans. Là seulement se trouvent des ré-

1. Herder^ Idées sur la philosophie de l'histoire àe Phumanîté , vol. xi , p. 4^^ ^^ ^^ tradiidion française. I. lo

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ponses populaires à toutes les grandes questions qui ont rapport à l'origine du mal, à l'âge du inonde y à la vie des premiers hommes. Point de ces cosmogonies absurdes, si accréditées en Orient, point de voile, point de mystères, point d'hiéroglyphes. Les attributs du Créateur n'y sont pas personnifiés comme dans l'Inde et en Egypte. Le dieu des Juifs est un et indivisible , il a dit lui-même qu'// est celui qui est, c'est-àdire qu'il n'y a point d'autre existence absolue que la sienne, et c'est dans ce sens qu'il est un dieu jaloux \ Malheur à l'artiste qui oserait tenter de rendre sa majesté visible ! malheur à ceux qui se prosterneraient devant une image , ou qui rendraient un culte d'adoration à des créatures que le Seigneur a faites pour le service de toutes les nations qui sont sous le ciel M Aussi ne veut-il dans son temple ni simulacres, ni sta-

1 . Tacite , dans le passage où il parle des Juifs avec tant d'aigreur et de mépris, feit involontairement leur éloge quand il parle de leur culte et de leurs crojances. Judœi mente solâ unumque numen inteïligunt; profanes qui deûm imagines j mortalibus materiis , in species hominum effingant» Summum, iUud et œternum , neque muta^ bilej neque interiturum. Igitur nulla simulacra urbibus suis y nedum templis sinunt, non regibus hœc adulatio^ non Cœsaribus honor.