ÀtheDée , Deipnos. , liv. vi

2. A défaut des injures du temps, ce temple a essuyé celles de lord Ëlgin. Voyez ce qu'en dit lord B^ron.

PoUade qui , du haut de FAcropolis semblait protéger de son égide la patrie des beaux-arts et la nourrice des guerriers *.

En même temps, Panéaus son frère, aidé de Polygnote et de Micon, décorait le Pécile de chefs-d'œuvre de peinture dont les sujets étaient tirés de l'histoire nationale. On y voyait la victoire de Thésée sur les Amazones et les portraits des guerriers qui s'étaient distingués à Marathon. Tout concourait à enflammer le génie des artistes : outre le patriotisme, ils avaient l'émulation. Des concours de peinture venaient de s'ouvrir à Delphes et à Corinthe. La première victoire fut vainement disputée par Panénus à Timagoras de Chalcis. Polygnote parut à son tour; mais ce fut pour refuser le salaire que lui offraient les Delphiens, pour son admirable tableau de la prise de Troie. Le3 Amphitryons le remercièrent au nom de toute la Grèce , et ordonnèrent que dans toutes les villes il jouirait des droits de l'ancienne hospitalité *.

Les disciples les plus célèbres de Phidias furent Alcamène d'Athènes et Agoracrite de Paros. Us firent chacun une Vénus , et les Athéniens

1. Du promontoire Sunium on pouvait distinguer la lance qu'elle tenait à la main , dit Pausanias. a. Déjà il avait fait le même refus à Athènes.

DE l'e«PRIT HtJMAIBT DANS l'aNTIQUITÉ. 273

décernèrent le prix à leur compatriote. Agora* crite, piqué de cette injustice ^ changea le nom de sa statue, et voulut qu'elle portât celui de Némésis.

Polyclète, qui fleurit pendant la guerre du Péloponèse, fit une figure si parfaite pour l'exactitude deis proportions, qu'elle servait encore de modèle aux artistes après la mort d'Alexandre. Son plus célèbre ouvrage était la statue colossale de Junou à Argos; mais, comme il excellait surtout à rendre les grâces de la jeunesse, il avait mis plus de perfection dans sa statue d'Alcibiade , et dans ses figures de bronze qui représentaient de jeunes vierges portant sur leurs têtes des corbeilles sacrées.

Scopas fut l'auteur de cet admirable groupe de la famille de Niobé, où l'expression de la plus vive douleur qui fut jamais se trouve alliée à la beauté : non à cette beauté grossière qui . flatte les sens par des images de plaisir , mais à cette beauté idéale qui transporte l'imagination dans une sphère plus pure et plus relevée '.

Myron travailla surtout en bronze, et ses figures d'animaux , qui étaient des chefs-d'œuvre , servirent d'ornement au palais des Césars. La

C'est l'opinion de Winkelmann. D'autres attribuent ce groupe à Praxitèle.

!274 ^^^< ^^^ l'histoirb

fameuse vàckë t}e 6e dtatuaire se Tojfait encore

sur le Fonini, du tetnpn de Justânien \

Cette pério^ de l'histoire de Fart M termine par Praxitèle, dont les ouvrages annoncent une nuance intermédiaire entre le style râblîme et angulaire du sièdle de Përiclès, et le beau style du siècle d'Alexandre. I^ statuer 4e Phidias sont à celles ^e Praxitèle ce que les tableaux de Raphaël et de Jules Romaîti sont à oeuit du Çuide et du Ck>ri^e; Les uns parlant à l'imagination, les autres parlent aux sens.

On voyait dans le Céramique i^At^èliea la plus gf*ande partie defii ouvrages de Praxitèle; miôs on n'y voyait pas cette fanieuse Vénus que les Cni^ diens regardaient comme un trésor inappréciable , et qui attirait dans leur ville dés curieux de toas leë pays \ Ce genre de perleclicm touchait déjà de bieii près à k^ décadence.

Là méfâë réfleiioâ peut s'appliquer à k peinture, telle qu^ les artistes la cultivaient alors, bU dU^oiùb telle qu'ils 1^ ooltivèrenl un peu plus tâï^d; car ùtt art, q^i B'étàit perfectionné plus lentement , ne dégénéra qu^aprè^ les ai^lres. ^ La ëélébi^itéd'Ëil^dfiàpêdviKtdoimé naissance à une troisième éëtfl^, èetté^^t^ybne, Sfrp»

I. Procope^ Guerre gothique, Hv. iv, cliap. xxi. a. L'ëloge presque passionné que Lucien a fait de cette statue ne serait pas supportable dans notre langue.

DE l'esprit humain dansVaittiquité. 175

tm^ qui deiMut survivre mèmt à Fécde d^Athènesi. Son diaciplePampliile ckHstiia une grande oonsidératioa k se» art, ea 6fxigfeaot de cbacniia de M0 Haéifltt vm talent % et dix t»6t à'^tmdei^

Ettpfarinior ^ gr«i»d peiqtne et habîleftUtiiaiïiry est le premier, dit Plutarqiie, qni ait imppkiié àe b dl^fDtté à sed héros^ On eilafit prmcîpaleiiient son tdt^lean des Douxe Dieux et celui de Tkësée. Q vavait ccm/pooé un traité mt ïfès^ couleurs et la symétrie.

Nioi^is d'Athènes eKoeUmt à peindre les figm^es de {êmme$4 So* coloris avait quelque chose de magique. Sa Çaiyfs^^ son i^', son Andro^ mède , étaient UBrrerseUemenlf admirées, mais réttstient beaucoup moins que son tab}eau<yui7sse ai«x. enfers^ On lui en oilirit soixante «alens; maïs it aima mieux eft faite présent à la^ ville d'Athènes.

Parrhasius dfÉphes^ traita la tête et particu*lièvement les cheveux avec beaucoup d'élégance. De Faveur même de ses rivaiUQL , il n'eut pas é*éfgal pour la beauté des contours, l'arrondissement des objets , et la distribution de la lumière et des ombres.

Zeuxis surpassa tous les autres peintres dans la représentation des figures de femmes. On a sou-

ï. Le talent est évalué par BarthélcaQDj à 5,4oo firanct.

176 ESSAI SUR l'histoire

vent parlé de son Hélène et de sa Junon \ Il acquit de grandes richesses par ses ouvrages : il finit par ne plus les vendre, disant qu'aucune somme ne pouvait les payer. Son plus grand tableau était celui de Jupiter assis sur son trône, entouré de tous les Dieux.

Aristote lui préfère Polygnotte, qui excellait dans la peinture des mœurs, genre de mérite que Zeuxis avait négligé de don ner à ses tableaux *; mais il sut racheter amplement ce défaut par la précision du dessin etla noblesse des formes: il perteciionna le coloris , et s'il s'abstint d'exprimer des passions tragiques, il mérita, par le choix de ses, modèles et la grandeur de son style, d'être assimilé à Phidias lui-même. On connaît le défi que lui porta son rival Parrhasius, pour savoir lequel des deux vaincrait avec plus de bonheur les difficultés de la perspective aérienne. Parrhasius fut vainqueur, mais sans que la gloire de Zeuxis en souffrit; et Quintilien, Pline, Pétrone, Lucien et Suidas , ont unanimement loué sou stye mâle et grandiose, et le choix heureux de ses sujets.

1 . Un peintre ayant voulu critiquer THélène de Zeuxis : « Prends mes yeux , lui dit Timomaque de Bjzance , et elle te paraîtra une déesse. » On sait que pour faire sa Junon il prit pour modèles les cinq plus belles filles d'Agrigcnte y et que de leurs charmes combinés il composa une déesse.