Poétique , chap. VI , n

DE L ESPRIT HUMAIN DANS L ANTIQUITJÉ. ay-J

lies défauts mêmes qu'on lui a reprochés sont une preuve de sa pi*édilection pour l'école dont Phidias était le chef '•

Cette énumératiom des plus fameux peintres de cette période est loin d'être complète. J'ai voulu seulement faire connaître ceux qui ont le plus contribué par leurs travaux à familiariser les Grecs avec les jouissances les plus délicates de Timagination ; car le sentiment du beau dans les arts est ce qui donne à ce peuple la supériorité sur tous les autres. A la rigueur, la philosophie ^ l'histoire et même les sciences, auraient existé sans les Grecs; mais sans eux , les facultés morales de rhommé n'aurait eu rien d'idéal dans leur objet : on aurait cru beaucoup faire en imitant la nature; mais ces images de la beauté primitive , cette langue sublime que parlaient Sophocle, Euphranor et Polyclète, n'auraient peut-être jamais été connues j un ordre d'idées très- favorable au développement de l'intelligence n'aurait pas revêtu ces formes heureuses dont la signification est désormais impérissable '.

Il importe peu que les Grecs aient dn ce pK-

I . Noyez , dans la Biograpliie universelle ^ Farticle Zcuxispar Ëmeric David.

^. Si j'avais le temps de tout dire , je montrerais la liaison que je crois apercevoir entre le beau dans les arts ei \^ philosophie telle que Platon l'a faite.

aLjS ESSAI €Ull L'Hi6TOimB

i^il^eÀ uii€ spécialité d'orgamaalion on tuiL ciroaoist9iBbea» particuUèri3$ itfoiis fes<)ueUe8 Us <mî été placés. Que cette plante ftt^rahgèirô ou indAf gèo0| lis l'ont ôultit^e mree 4kBS^ de doia pour toériler d'en peeueilUrfes fruits.. Lteîn^tîJluttans fïobtiques, les coatuines «Mionisdi^s*, les céré^ mmi^^ religieuses^ semblaient avoir pioar but ée réaliser ce type idéaL Oo i^endait k h beauté }e$ n>êmes honneurs qu'à la y^rtu ^ dont ^n h 4cro|^it r^emblème* Les JUabitan» d'Égeste «n Sicile avalent <âevé un 9¥inumeiit à un certain iViiiîppe de Crotone^ uni<|u6«i^&t pai'Oe tpi^ était beaa\ Pbrytté lut absoute ée h peine 'ÇA* pitale^ pariée qu'elle ét&U belie'. A Sparte, à Lesbo6 et «cbe^ l^s Parrhftsiens> les fevimes se disptjUisûcAt diutô las 4î^ncour$ publics le prix de la beauté : let dans la isuite^ le oaéme usage fut établi en Élide pour les luHutnosS

lies jeuxfsoleinnels qui ise célébraient à Delphes et à Olympîe avaienl «o but aiu^c^ue, Cémit au fnilâeu de ^et itnmenae concours que l'esprit étalait toutbs ses ressourmsi, U corps toutes ses graceS)» <el le pkisir tous ses attnaîts> Les scolpteurs et les peintres y exposaient leurs ouvrages à la critique ou à l'admiration. Des discoureurs