Deipnosoph., liv, m

a. Traité de l'orateur, chap. xii.

DE l'esprit HUMAiir DAJf S l'aittiquitiê. Soy

ThèbesS séparer son opinion personnelle des traditions locales, donner les conséquences d'un &it pour la mesure de sa yraisemblance, se servir d'Homère sans se laisser éblouir par sa gloire* , et même marcher d'un pas plus sûr que Diodore de Sicile sur le terrain mouvant de l'antiquité égyptienne ; et cette critique éclairée n'a rien de commun avec cet esprit de recherche qui devait naître plus tard, et accumuler documens sur documens : la critique d'Hérodote est une force vitale qui anime tout son ouvrage, et s'assimile tous les matériaux hétérogènes rassemblés par ses devanciers et par lui-même.

D'une autre part, ceux qui s'intéressaient aux progrès de la philosophie morale durent être agréablement affectés par la lecture de ses ouvrages; car il est sans cesse occupé de la justification de la Providence , et il n^est rien qu'il raconte avec tant de plaisir que les chàtimens qui ont frappé les grands criminels. Il menace de la colère des dieux quiconque aura poussé trop loin la vengeance' : il ne manque pas une oecasi<^ de proclamer leur intervention dans les affaires humaines; ce sont eux qui font trembler là terre de Délos pour présager les

i, Liv. Il, chap. m.

a. Liv. II , chap. cxx.